官乃公之使，盜乃私之行；
涇渭二河水，清濁不相溶。
糾葛雙流匯，混沌一統(tǒng)成；
莫怨人眼拙，分水無準(zhǔn)繩。
寧可錯(cuò)拍馬屁，不能得罪大員，這是官場寶典。柴榮身為天雄軍衙內(nèi)都指揮，又兼著貴州刺史、檢校右仆射官銜，還是樞密使郭威親內(nèi)侄兒，陜州知州茍安一時(shí)摸不清來辦何事，接到通報(bào)，豈敢怠慢？他一面急令三班衙役全員出動(dòng)，在城內(nèi)張燈結(jié)彩，戒嚴(yán)清道；一面急召巡檢司軍兵夾道安保；一面率通判、主薄、巡檢等屬官親自飛馬前來迎接。
時(shí)間急迫，諸事同步進(jìn)行，巡檢司軍兵剛剛集合，他率諸僚已經(jīng)出發(fā)。夾道安保的軍兵本應(yīng)事先前行，列隊(duì)道路兩側(cè)，此時(shí)只得隨后緊追。大街上三班衙役正踢攤子，關(guān)店門，戒嚴(yán)清道，驅(qū)趕行人小販，本就夠亂，被他的人馬一沖，老弱病殘腿腳不利索的倒地難起，馬蹄下亂滾亂爬；小攤小販，收拾貨物不及的哭叫聲聲，喊爹呼媽。剎那間，茄子、蘿卜街上滾；胡辣湯、餛飩地上流；雞子飛，鴨子跳，小毛驢掙斷套繩“昂昂”叫，如洪水泛濫，地震來到。也難怪鄭恩當(dāng)作發(fā)生動(dòng)亂，叫誰看了也有些類似官兵抓強(qiáng)盜。
茍知州率幾個(gè)主官飛馬急馳，迎出城外不到二里，看見前邊儀仗排列，一面“柴”字大旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，深恨自己消息不靈，行動(dòng)遲緩，沒迎到十里長亭，慢待了樞密大員。他一馬當(dāng)先，急沖向前，還沒奔近柴榮軺車，鄭恩已經(jīng)縱馬迎上，攔住了他的馬頭。
“站住，干什么的？”
鄭恩雖說沒戴官帽，還敞著懷，但身著綠袍，系革帶，挎腰刀，還是從樞密大員的隊(duì)伍中沖過來的，茍知州不敢不敬，在馬上抱拳施禮，通報(bào)身份：“權(quán)知陜州事茍安——”
“權(quán)知陜州事”是茍安官職的全名，簡稱、俗稱叫“知州”。鄭恩只知道有“知府”、“知州”、“知縣”這些口語的官名，不懂得“全知道陜州的事情還夠安”是什么意思，瞪眼打斷，喝道：“他姥姥的，什么‘全知’還‘夠安’？老子問你干什么的，你放什么閑屁？老實(shí)說，干什么的？”
“迎，迎，迎接柴大人！”茍知州驚詫莫名，心里分析著鄭恩的態(tài)度語意，斜眼瞟著“柴”字大旗，揣摸著自己的安排哪里不妥，當(dāng)然是一種心懷鬼胎、恐慌不安的樣子。
茍知州以為自己穿著官服，天下人都識(shí)得，偏偏遇上鄭恩個(gè)二百五，對(duì)人類的外包裝毫不重視，從不研究。他平時(shí)待人處事，只以作為論好壞，不管你是穿綾羅綢緞，還是穿破爛衣服。干的是好事，他覺得順眼，便上前相助；干的是壞事，他看著討厭，便忍不住去尋釁挑刺。此刻，他見茍知州眼珠亂轱轆，回話吞吞吐吐，并且斜眼瞟著“柴”字大旗，便想當(dāng)然認(rèn)為是茍知州突然發(fā)現(xiàn)是柴姓官員路過，急中生智，想冒認(rèn)柴榮熟人，蒙哄于他，厲聲斥道：“你是突然想起來的吧？”
“想起什么？”
“迎接姓柴的??！”
“非也！下官久聞柴大人英名，仰慕之極，曾朝思暮想，無緣相見。今聞蒞臨，深感榮幸，特急急前來拜見！”
茍知州說的是官場套話，鄭恩不懂，只鉆牛角尖：“放你那的屁，他與你沒親沒故，又沒往這方來過，你怎么會(huì)知道他，會(huì)想他，會(huì)跑來拜他？分明是看見旗上的字，隨口胡扯的！”
只要你權(quán)勢(shì)大，你越不抬舉他，他越巴結(jié)你，這是官場人十大賤之一。鄭恩出口帶臟字，茍知州心中一撲騰：“有意找茬，來者不善！”他顧不得分析是那方面出了問題，只能笑臉更媚：“柴大人任天雄軍衙內(nèi)都指揮，又兼貴州刺史、檢校右仆射，且是樞密使郭大人至親，朝廷《邸報(bào)》曾經(jīng)登載，傳諭府縣各級(jí)，天下無人不曉，下官怎么會(huì)不知道呢？下官確實(shí)剛接通報(bào)，迎接來遲，請(qǐng)恕罪！”
茍安這話說得夠明白了，無奈鄭恩先入為主，給導(dǎo)入了另一條思路：“我草，我說他咋知道大哥是大官呢，原來是早從報(bào)上看到過！”
鄭恩這么分析，更懷疑茍知州是剛在城中作了案的強(qiáng)盜。他指指遠(yuǎn)處還在向這邊奔跑的軍兵厲聲喝問：“那些軍兵為什么追著抓你？”
“他們不是抓我的，是我命令他們前來保護(hù)柴大人和諸位大人安全的！”茍知州扭頭看看，解釋道。
“我草，老子是軍人，專門打仗的，光天化日之下，走在自己國內(nèi)，還要你們保護(hù)！你當(dāng)老子是二百五??？說謊也得有點(diǎn)水平嘛！老實(shí)交代，你是不是剛在城中作了案的強(qiáng)盜？”鄭恩還是不依不饒。
茍知州心中惱火，又不敢發(fā)作，直憋得臉像豬肝，脖頸上青筋像蚯蚓似的暴了出來：“柴大人蒞臨陜州，是陜州的光榮，是下官的幸運(yùn)。下官深感榮幸，誠惶誠恐，急于叩拜，行為有些慌亂，惹，惹大人見笑了！請(qǐng)大人讓開，讓在下參拜柴大人！”
茍知州說的都是真話，對(duì)人身份貴賤變化從不放在心上的鄭恩卻全當(dāng)作了謊言。
當(dāng)年他與柴榮一起販茶販傘，途中碰上這州的知州路過，只不過躲閃慢了些，便被清道的衙役把小車給掀到了路溝里。柴榮要見知州講理，有衙役邊揮鞭抽打邊罵道：“賤東西，你也有資格見我們大人嗎？”鄭恩對(duì)這事記憶猶新，怎么能想得通才不過幾年，柴榮還是那個(gè)柴榮，知州還是陜州的知州，便像聽說祖宗從老墳爬出來了一樣，出城幾里前來迎接，急著拜見行孝，還當(dāng)作榮耀、幸運(yùn)？
“瞧他賊眉鼠眼的，明擺著心懷鬼胎！跑得一頭汗，后邊又有軍兵追他，肯定是個(gè)在城中作了案，正被追捕的大盜。如今他前邊被我攔住，后邊追兵又到，難以逃脫，看見‘柴’字大旗，‘天雄軍’標(biāo)志，便急中生智，冒充官員，企圖蒙混過關(guān)。我不能上當(dāng)，把他放跑了！”
鄭恩身懷高超武功，腦袋瓜笨，手腳卻異常靈巧。他心中這么琢磨的同時(shí)，已經(jīng)將馬一錯(cuò)，伸手抓過茍知州，撂在地上，向手下令道：“把這盜賊綁了！”
柴榮見隊(duì)伍停下，探頭問詢，聽侍衛(wèi)報(bào)說鄭恩在前邊捉了個(gè)強(qiáng)盜頭，感到奇怪，急忙下車來看。他沒到近前，便看清了茍知州等人的官袍、官帽，斷定是來迎接他的州衙諸官，急讓人叫過鄭恩，劈頭訓(xùn)道：“你不認(rèn)識(shí)人，難道也不認(rèn)識(shí)衣服嗎？他們穿著官衣，能會(huì)是什么騙子盜賊嗎？遇人看官服、看車子、看儀仗，這些識(shí)別官員品級(jí)的常識(shí)，我給你講過多少次了，你耳朵塞驢毛了，都沒聽見嗎？”
鄭恩不服氣地犟嘴道：“官衣官帽是個(gè)皮，能管保里邊包的什么貨？強(qiáng)盜不會(huì)偷來穿嗎？強(qiáng)盜冒充官員打家劫舍的多了，難道你沒聽說過？”
“你怎么知道他們是冒充官員的強(qiáng)盜？”
“他們幾個(gè)在前邊跑，后邊有許多軍兵追。他們不是強(qiáng)盜，慌里慌張，跑得一頭大汗干什么？”
“他們跑在前頭，是來迎接我；軍兵是跑過來夾道歡迎的，因?yàn)槿硕嗉下?，又是步行，落在了后頭。這情況看一眼就清楚，你真豬頭，不長腦子！”
“迎接能迎幾里，咱不認(rèn)識(shí)路嗎？”鄭恩還是不認(rèn)錯(cuò)。
柴榮知道和鄭恩這號(hào)傻逼一時(shí)講不清白，瞪他一眼，踢他一腳，急急整理衣帽，分開儀仗，快步迎上前去。
鄭恩手下軍兵早認(rèn)出茍知州是個(gè)真官，只是不敢違逆鄭恩，表面聽令捆拿茍知州，實(shí)際上只不過應(yīng)付公事，一邊一個(gè)扶著茍知州胳膊。此刻見柴榮來到，早放開兩手，退后站了。柴榮只裝作什么也沒看到，緩步上前，抱拳一禮：“可是州衙茍大人嗎？”
“是，是！柴大人，一路辛苦了！得信晚，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)大人恕罪！”茍知州邊說邊向身后一揮手，眾官齊齊跪倒：“參見柴大人！柴大人一路辛苦！”
“免禮！請(qǐng)起！是本官打擾，打擾了！”
“大人能到敝州視察指導(dǎo)，下官深感榮幸！請(qǐng)，請(qǐng)！”
柴榮迎住陜州知州茍安互報(bào)官銜，寒暄已罷，見鄭恩在一邊還是橛似的站著，捅他一下，小聲說：“見禮??！”
鄭恩站在一邊，見行人們被擠在路外，有的小車翻在路埂上，挑子歪倒在水溝中，聽了柴榮的話，想到自己的人馬驚擾了大家，遂向路兩邊的人們抱拳行了個(gè)羅圈禮，大聲說道：“樂子打擾大家，耽誤大家行路，對(duì)不起了！請(qǐng)多多包涵！多多包涵！”
看熱鬧的老百姓們見他敞懷穿著件臟袍子，一時(shí)鬧不清他是什么人，也聽不清他說的什么話。有的見他抱拳行羅圈禮，以為是江湖人物攔住官轎撂攤耍把戲討賞的，心里話：“這好漢膽大，敢跑到戒嚴(yán)的路道上，攔住軺車討錢花，得給他鼓鼓勁，也就亂嚷嚷道：
“好漢爺敢攔車討賞，佩服！”
“耍吧，讓我們也跟著沾沾光！”
“賣膏藥還是賣大力丸??？”
“敢攔官車，定是賣春藥的！”
“是啊，他們需要！”
……
柴榮見鄭恩向路兩邊的行人亂打招呼，引起一片嚷嚷，轉(zhuǎn)臉低聲訓(xùn)道：“他們都是老百姓，你給他們行什么禮??？”
“人家正在走路，咱打擾了人家，賠個(gè)禮不是應(yīng)該的嗎？再說，也是你剛下的令??？”
“我是讓你給他——”
柴榮向茍知州抬抬下頜，低聲說道。
“你怎么不說清楚??？害我多作了一圈揖！”鄭恩一邊大聲埋怨著柴榮，一邊搶前一步，拍拍正要引路前行的茍知州肩頭：“喂，剛才忘了看你衣裳、帽子，把你當(dāng)賊抓了！樂子不識(shí)官盜，弄錯(cuò)球了，對(duì)不起??！”
打人不打臉，罵人不揭短。剛才的尷尬本已被柴榮沖淡，鄭恩重提，茍知州臉頰上的兩坨虛肉當(dāng)即又耷拉了下來。
柴榮見茍知州紅了臉，急忙趨前一步打圓場：“這是天雄軍衙內(nèi)虎威將軍，小名樂子，自幼在深山閉關(guān)修煉武功，少見世面，初涉官場，更是什么也不懂！這個(gè)，啊，處事毛躁了點(diǎn)！”
茍知州聽說鄭恩是樞密使郭威手下大將軍，這才把枯搐得半干茄子似的一張臉又舒展開來，自找臺(tái)階，說道：“社會(huì)復(fù)雜，江湖兇險(xiǎn)，鄭將軍負(fù)有保衛(wèi)大人之責(zé)，警惕性應(yīng)該高一點(diǎn)！高一些好，高一些好??！”轉(zhuǎn)臉向鄭恩抱拳一禮：“不打不相識(shí)！能夠與大將軍相識(shí)，也是我的光彩！鄭將軍，請(qǐng)，請(qǐng)到敝衙一敘！”
柴榮為鄭恩圓了場，鄭恩只要不再吭聲，剛才的尷尬事算消除了，這見面一關(guān)也算過去了，沒料到該他說他不說，不該他說他偏亂多話。
柴榮與茍知州一邊走一邊聊。柴榮說：“雖未謀面，茍大人的大名我也是早聽說過的?！?p> 柴榮所說，本是旅途中官員討好地方官員的套話，鄭恩卻較了真：“早什么呀，快到城邊時(shí)你才向人打聽的！”
柴榮瞪他一眼，將他擠到身后，接著向茍知州圓場說：“在城邊與幾個(gè)農(nóng)人交談，提到大人，確實(shí)聽到一些反映！”
“老百姓都說些什么？”茍知州緊張地問。
“都說茍大人學(xué)識(shí)淵博，愛民如子，治理有方！”柴榮正兒巴經(jīng)地胡球扯。
“忠君愛民，盡職盡責(zé)，份內(nèi)之事！”
官場本靠屁話交際，大家心知肚明，誰去較真？
鄭恩卻搶著插上了話：“你問那幾個(gè)老漢，我就在一邊站著。他們說的是：姓茍的別的什么俺們不了解，撈錢的方法我們是知道的。判官司不論對(duì)錯(cuò)論元寶大小，在陜州發(fā)了大財(cái)，陜州人誰不清楚？”
“那老頭是個(gè)瘋子，信口胡說，你怎么也相信?。俊辈駱s訓(xùn)道。
“我本來不信，這會(huì)兒見面一看，他紅光滿面，一肚子肥油；手指頭上戴那么大個(gè)金箍子，上面嵌著亮晶晶的大寶石；扇子、鞭子鑲金嵌銀，腰帶上還掛著那么大個(gè)玉石塊——這明擺著是發(fā)了大財(cái)嘛！”
“你閉嘴！”
“實(shí)話嘛！”
……
雖說鄭恩是和柴榮低聲爭辯，可鄭恩生來嗓門粗，還是數(shù)丈遠(yuǎn)距離也能聽到。茍知州聽得清清楚楚，看在柴榮面上卻不好發(fā)作，氣得心口疼，還得把他當(dāng)貴賓，陪笑巴結(jié)著。
欲知后事，請(qǐng)看下回：州衙揀肴。