燕家眾人目送南宮驥走遠(yuǎn)，燕子卿說(shuō)：“爹，明明這是個(gè)鴻門(mén)宴，這個(gè)南宮少主不懷好意，為什么我們還要赴宴？”
燕過(guò)濤說(shuō)：“不去的話，恐怕我們的船也開(kāi)不出應(yīng)天府，南宮家的勢(shì)力非同小可。”
燕子卿說(shuō)：“管他勢(shì)力大小，敢攔我們的船就給他們點(diǎn)顏色瞧瞧?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“就算我們可以闖過(guò)恐怕也是殺敵一萬(wàn)自損七千啊，再說(shuō)，既然南宮家插手這件事，我倒想淌一下這趟渾水看看有多深?！?p> 楚天闊說(shuō)：“如果胡掌柜沒(méi)去見(jiàn)南宮少主，南宮少主怎么會(huì)要留住我們？”
燕過(guò)濤嘆了口氣，說(shuō)：“南宮驥只是說(shuō)他沒(méi)見(jiàn)到胡掌柜投貼，不代表胡掌柜沒(méi)私下去會(huì)見(jiàn)南宮騏，我相信南宮騏是得到了胡掌柜的消息才發(fā)帖留住我們的?！?p> 楚天闊翻開(kāi)請(qǐng)柬，只見(jiàn)上面龍飛鳳舞寫(xiě)著“誠(chéng)邀閣下與今夜戌時(shí)至棲霞山莊一聚”，底下是“南宮騏親筆”五字和當(dāng)日歷時(shí)，楚天闊在陸驚麟的木匾上學(xué)的劍法，知道字中藏有招意，端詳這請(qǐng)柬上的字，只覺(jué)得筆力透紙，骨架精當(dāng)，筆墨圓潤(rùn)風(fēng)致高雅但又內(nèi)藏鋒芒，每一筆都收放自如但又蓄勢(shì)待發(fā)暗蘊(yùn)神力，筆意中帶有大家風(fēng)范，不愧是南宮少主，光從這字帖看就可知寫(xiě)字人書(shū)法、武學(xué)造詣都非凡。
燕過(guò)濤也在看貼，說(shuō)：“高人雅士?！比缓蟀颜?qǐng)柬傳給其他人看，除了燕子卿和牛沖看得出一些門(mén)道之外，其他人就只是覺(jué)得字好看而已。
楚天闊說(shuō)：“這樣的雅士，怎么會(huì)和胡掌柜混到一起呢？他們葫蘆里賣(mài)什么藥？”接到這個(gè)貼，楚天闊就必須陪燕家一同前去，今晚暫時(shí)不能離開(kāi)前往東海之濱。
燕過(guò)濤搖搖頭，燕子卿說(shuō)：“這南宮家有多大的來(lái)頭，好像排場(chǎng)很大似的。”
燕過(guò)濤說(shuō)：“當(dāng)今中原武林有兩個(gè)德高望重的武林世家，就是北邊開(kāi)封府的端木世家和這應(yīng)天府的南宮世家，南宮世家傳承已有幾百年，世家是古代的氏族傳承方式，必須同時(shí)具備財(cái)力、勢(shì)力、武林影響力才配稱(chēng)世家，春秋諸國(guó)便各有各的世家，武林中的世家是需要好幾十代人打拼傳承下來(lái)的，不僅需要武學(xué)，還需要名望、人脈才能服眾。
南宮家現(xiàn)任家主是南宮璟，南宮騏就是南宮璟唯一的兒子，也是未來(lái)南宮家的掌門(mén)人，所以他們稱(chēng)呼他為少主。南宮家武學(xué)淵深，舉世無(wú)雙，棲霞神功獨(dú)步天下，家傳兵器是纓槍?zhuān)瑩?jù)傳是南宮家的先祖在這棲霞山上奇遇一位隱世的棲霞老人，得到老人全部真?zhèn)?，最后?chuàng)下了現(xiàn)在的南宮世家，這套棲霞神功也成了南宮家的不傳之秘，就連南宮家的人也不是隨便傳的，只有嫡傳，也就是未來(lái)的掌門(mén)才能得到棲霞神功的真?zhèn)鳎渌灾е荒艿玫揭稽c(diǎn)粗淺的棲霞神功，后來(lái)各路旁支慢慢也流散出去，自己鉆研武學(xué)，南宮氏慢慢地就分布遍及江南，那些旁支雖然沒(méi)有得到真?zhèn)鳎且廊环钅蠈m世家這支嫡系為正朔，一旦南宮世家這支嫡系發(fā)號(hào)施令，所有南宮后裔都要聽(tīng)令，不得違抗，這也是南宮家勢(shì)力令人忌憚的一部分，如果得罪了南宮世家，整個(gè)江南都很難立足。就算不算他的氏族，光這一只嫡系就不容小覷，現(xiàn)任掌門(mén)南宮璟一支朱雀槍?zhuān)鸾纤驘o(wú)敵，而南宮騏少年時(shí)候就已馳騁江湖名滿(mǎn)天下，是武當(dāng)代林青年才俊中的佼佼者，與端木世家的公子端木明秀并稱(chēng)中原兩個(gè)佳公子，說(shuō)來(lái)奇怪，如今七大派的青年一代竟沒(méi)有多少出類(lèi)拔萃的人；南宮家還有四大風(fēng)雨雷霆四大家臣，每個(gè)人都是獨(dú)當(dāng)一面的大將，所以南宮世家實(shí)在不是好惹的主?！?p> 眾人聽(tīng)完都不禁倒抽一口冷氣，不知道這趟鏢怎么牽連上南宮家了。楚天闊倒心知肚明，由于七大派的幾個(gè)慧根高的弟子在年幼時(shí)已經(jīng)讓游任余帶到東海蓬萊島去學(xué)藝去了，所以七大派青年一代才顯得沒(méi)有出類(lèi)拔萃的人物，等那幾個(gè)人從蓬萊島學(xué)成歸來(lái)，必將震驚武林。楚天闊還有一事不明，問(wèn)：“那這南宮驥是什么人？武功之高令人匪夷所思，而且不見(jiàn)他帶銀槍?zhuān)坪醪皇鞘箻尩娜??！?p> 燕過(guò)濤搖搖頭說(shuō)：“我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這號(hào)人物，按說(shuō)他不是南宮氏的嫡系，應(yīng)該得不到棲霞神功的全部真?zhèn)?，如果棲霞神功的粗淺功夫就能達(dá)到這樣的境界，那得到真?zhèn)鞯哪蠈m騏的功夫我實(shí)在不敢想象?！?p> 燕子卿問(wèn)：“這風(fēng)雨雷霆是什么來(lái)頭？”
燕過(guò)濤說(shuō)：“那是南宮家四大家臣，分別是苗定風(fēng)、谷祈雨、霍振雷、賀霆，據(jù)說(shuō)各有絕技，勇猛無(wú)匹，是南宮璟的得力干將?！?p> 劉智星上前問(wèn)話：“當(dāng)家的，那今晚這場(chǎng)鴻門(mén)宴，我們?cè)撊绾螒?yīng)付？”
燕過(guò)濤沉吟一下，問(wèn)劉智星：“劉鏢頭你有何良策?！?p> 劉智星說(shuō)：“我擔(dān)心這場(chǎng)宴席只是緩兵之計(jì)?！?p> 燕過(guò)濤眉頭一挑，說(shuō)：“你是指南宮家要召集南宮氏族人來(lái)對(duì)付我們？”
劉智星搖搖頭說(shuō)：“南宮家貴為武林世家，斷不會(huì)與我們這樣的小鏢局爭(zhēng)斗，不然傳到上要笑話他們以大欺小，但胡掌柜那伙人就難說(shuō)了?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“你的意思是，胡掌柜讓南宮騏出面把我們留住，然后他再召集人手來(lái)追殺我們？”
劉智星說(shuō)：“我認(rèn)為這樣可能性最大，只要今晚赴宴的時(shí)候招搖一點(diǎn)，南宮家不會(huì)明著把我們扣押在南宮府內(nèi)，但出了南宮府，恐怕一路就有追擊堵截在等著我們了。”
楚天闊說(shuō)：“如果我們之前推斷沒(méi)有錯(cuò)，原本要來(lái)會(huì)合埋伏我們的黑衣人被我們?cè)谀ρ马斚麥绾?，敵人?lái)不及召集另一批黑衣人，所以另外調(diào)派了一批殺手，就是我們?cè)诘屡d盛遭遇的七個(gè)黑衣人，胡掌柜逃走的時(shí)候被我擊傷，我估計(jì)他需要療傷，所以他不太可能組織出另一伙人來(lái)追殺我們才對(duì)?！?p> 燕過(guò)濤點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“楚兄弟說(shuō)的有道理，但江湖勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，說(shuō)不定哪里又找出一批人來(lái)對(duì)付我們，而且不能不防南宮家暗地里派人來(lái)襲?！?p> 劉智星說(shuō)：“今晚的宴席不能不去，為今之計(jì)只有兵分兩路，兵行險(xiǎn)著，出其不意，逃出是非?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“劉鏢頭你說(shuō)詳細(xì)點(diǎn)。”
劉智星踱著步說(shuō)：“就是把上次楚兄弟在賓江的脫殼之計(jì)重演一遍?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“你是說(shuō)船先行出發(fā)到城外，我們殺出重圍后再去會(huì)合？”
劉智星說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，晌午時(shí)候我見(jiàn)南宮家的人來(lái)引路，我就打聽(tīng)了南宮家，南宮家所在棲霞山在應(yīng)天府城外東北方百里處，快馬馳騁也要半個(gè)時(shí)辰，如果你們順原路返回，恐怕一路不知道要遇到多少伏擊，而且長(zhǎng)途奔襲回來(lái)，到這里體力也已經(jīng)不濟(jì)了，敵人只要乘你們不在拿下這艘船，你們就算是自投羅網(wǎng)了。”
燕過(guò)濤說(shuō)：“你是說(shuō)敵人會(huì)對(duì)這艘船動(dòng)手？”
劉智星說(shuō)：“極有可能，經(jīng)過(guò)‘德興盛’一戰(zhàn)，敵人應(yīng)該知道我們的實(shí)力，所以更可能智取，先攻下這艘船，然后等著你們自投羅網(wǎng)，不管怎樣，這艘船都會(huì)是目標(biāo)，所以你們一動(dòng)身，船也要?jiǎng)由恚乙呀?jīng)和船工打聽(tīng)過(guò)，棲霞山背枕?yè)P(yáng)子江，南宮家在江邊山腳下自己修建了一個(gè)渡口?！?p> 燕過(guò)濤聞言一驚，說(shuō)：“你要把船開(kāi)到南宮家的渡口？”
劉智星點(diǎn)點(diǎn)頭。
燕過(guò)濤說(shuō)：“深入虎穴，會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)？”
劉智星說(shuō)：“自古用兵都是出其不意方能克敵制勝，最危險(xiǎn)的地方反而是最安全的地方，這是一個(gè)險(xiǎn)招，但只有冒險(xiǎn)才能逃出南宮家的勢(shì)力范圍?！?p> 楚天闊插口問(wèn)：“既然南宮家有渡口，南宮少主知道我們有船，為什么不讓我們直接把船開(kāi)過(guò)去？這樣他們要?jiǎng)邮趾?jiǎn)直就是甕中捉鱉?！?p> 劉智星說(shuō)：“這個(gè)問(wèn)題我也想過(guò)，我想南宮家恰恰是不想讓我們走水路，有意忽略這條路，我估計(jì)有可能有三個(gè)原因，一來(lái)南宮家不能在自己碼頭上對(duì)外人動(dòng)手，原因就像他不會(huì)在我們上門(mén)的時(shí)候動(dòng)手一樣，世家要有世家的風(fēng)度；而一旦我們駕船離開(kāi)，江面寬闊，水路又多，他們不容易堵截；其二是南宮家的渡口一定是日常運(yùn)載糧食補(bǔ)給的地方，這是一個(gè)咽喉，不能輕易暴露給敵人，以防有絲毫破壞。”
楚天闊說(shuō)：“其三呢？”
劉智星說(shuō)：“第三也是我的揣測(cè)，你想一批黑衣人在摩崖頂失蹤，正常而言會(huì)另派一批人手出來(lái)相助，而最快趕來(lái)應(yīng)天府的路程就是水路?！?p> 楚天闊說(shuō)：“劉鏢頭你的意思是，黑衣人的高手今晚可能到達(dá)南宮家的渡口，然后借道棲霞山，追殺我們？”
劉智星說(shuō)：“這是我一個(gè)猜測(cè)。”
燕子卿說(shuō)：“那黑衣人的援軍為什么不直接在這碼頭上靠岸，這樣可以先行挾持住我們這艘船?！?p> 劉智星說(shuō)：“我猜測(cè)他們還不知道‘德興盛’已經(jīng)慘敗，所以胡掌柜必定要先和援軍碰頭才能定下伏擊的計(jì)謀，而南宮家就是替胡掌柜爭(zhēng)取這點(diǎn)時(shí)間?！?p> 眾人一聽(tīng)，恍然大悟，劉智星條分縷析，無(wú)懈可擊，令人大感佩服，楚天闊不禁在想，這樣一個(gè)謀士，怎么肯在一個(gè)小鏢局里謀生，憑他的本事，做個(gè)朝廷命官的師爺幕僚綽綽有余。
燕過(guò)濤說(shuō)：“但既然敵人借道南宮家的渡口，我們的船開(kāi)過(guò)去，不是狹路相逢嗎？”
劉智星搖搖頭說(shuō)：“南宮家守衛(wèi)必然森嚴(yán)，我們不能直接靠泊到南宮家的渡口，我們自能暗中駕駛一艘小舟上岸接人。南宮家的請(qǐng)柬上說(shuō)戌時(shí)開(kāi)宴，我預(yù)計(jì)宴席一個(gè)時(shí)辰，亥時(shí)出來(lái)，但要躲過(guò)敵人的伏擊，然后翻山到渡口，這還要一個(gè)時(shí)辰，我們的船就隱匿在南宮家渡口附近，子時(shí)放小舟開(kāi)到渡口接你們，這時(shí)候敵人的援軍已經(jīng)登岸，渡口上就是南宮家的人，我預(yù)計(jì)我們一刻鐘光景就會(huì)被發(fā)現(xiàn)，所以時(shí)機(jī)十分重要，你們要在這個(gè)時(shí)間里趕到，只有時(shí)機(jī)把握恰到好處，我們才能神不知鬼不覺(jué)地在敵人鼻子底下撤退?！?p> 燕過(guò)濤不無(wú)擔(dān)憂(yōu)地說(shuō)：“時(shí)機(jī)太險(xiǎn)，而變數(shù)太多，稍有不慎，我們就將被困在南宮家渡口，被敵人一舉圍殲?！?p> 劉智星點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“當(dāng)家的，置之死地而后生?！?p> 燕過(guò)濤似有所悟，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“那就唯有盡人事聽(tīng)天命了，南宮家恐怕有人在碼頭盯著我們這船，要開(kāi)走怕也有麻煩?！?p> 劉智星說(shuō)：“南宮家不用留人盯梢，因?yàn)槟蠈m家的人留不住我們，只要讓官府的人留意不要讓我們開(kāi)走就是了，你看那邊?！?p> 眾人順著劉智星努嘴的方向，看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)地檢查貨物的兵丁不時(shí)往這邊張望，劉智星接著說(shuō)：“南宮家只要我們有人去參加宴席就夠了，所以你們一走，這些官兵就不會(huì)太留意我們了，所以我們只要悄悄溜走就是了，但以防萬(wàn)一，船上還是需要人照料?！毖噙^(guò)濤知道劉智星的意思，需要留一個(gè)高手在船上。
燕過(guò)濤尋思一下說(shuō)：“既然南宮家請(qǐng)?zhí)慌山o我和楚兄弟，那就由我們走一趟吧，其他人隨船走。”
牛沖和燕子卿說(shuō)：“我也一同去。”
燕過(guò)濤擺擺手說(shuō)：“船上需要你們照應(yīng)，到南宮家渡口時(shí)更需要警戒，所以你們都留在船上。”
劉智星皺著眉頭說(shuō)：“如果只有你們兩人去，我怕反而引人疑竇，知道我們可能要落逃，我們這個(gè)計(jì)劃就貴在奇、快，我就是賭敵人初來(lái)咋到不清楚情況，胡掌柜又急于要截殺我們，所以不會(huì)靜下心來(lái)從長(zhǎng)計(jì)議，必定錯(cuò)漏百出，我們才能鉆出這個(gè)空子，如果敵人起了疑心，必然會(huì)想得更周全，我們的空子就小了?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“那依你的意思如何？”
劉智星眼中閃過(guò)一絲破釜沉舟的堅(jiān)毅，說(shuō)：“牛鏢頭留下，大小姐去赴宴?！?p> 牛沖怒斥道：“老劉你瘋了嗎？怎么能讓大小姐以身犯險(xiǎn)，要去也是我大鏢頭牛沖去，大小姐不是鏢師，怎么能讓她去？”
劉智星說(shuō)：“牛鏢頭你誤會(huì)我的意思了，恰恰因?yàn)槭谴笮〗悴乓?，要讓南宮家知道當(dāng)家的把女兒都帶去的，燕家的主力軍都去了，敵人就不會(huì)懷疑我們明修棧道暗度陳倉(cāng)，只會(huì)關(guān)注如何伏擊他們?nèi)??！?p> 牛沖更是怒不可遏，說(shuō)：“老劉你安的什么心，把當(dāng)家的和大小姐送出去當(dāng)箭靶子，我們做伙計(jì)的舒舒服服搭著船，這讓我情何以堪？”
劉智星尷尬地苦笑，燕過(guò)濤開(kāi)口了：“牛沖你不要激動(dòng)，劉鏢頭的話有道理，我們始終都是同舟共濟(jì)，不管是在岸上還是船上，一方受難另一方都跑不了，沒(méi)有人是舒服的。鏢局是我們燕家的，我們承擔(dān)點(diǎn)危險(xiǎn)是應(yīng)該的，武林中人不應(yīng)拘這點(diǎn)小節(jié)，劉鏢頭也是希望我們都能全身而退才出此策略，我們必須依照計(jì)劃行事，不能有一點(diǎn)差錯(cuò)，就這么定了，子卿跟我們?nèi)?，牛沖你留下打點(diǎn)一切，要做到萬(wàn)無(wú)一失，我們能不能全身而退靠你和劉鏢頭了?！?p> 牛沖說(shuō)：“讓我替代大小姐去，我就不信胡掌柜就能琢磨出什么來(lái)?！?p> 燕子卿說(shuō)：“牛大哥，你就不要搶了，我可以應(yīng)付得來(lái)?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“我們這步棋很險(xiǎn)，不能讓敵人起一絲疑心，所以必須這樣，你不要再說(shuō)了，船上就交給你。”
劉智星說(shuō)：“當(dāng)家的，此去十分兇險(xiǎn)，一路圍堵截殺，你們翻過(guò)棲霞山之前要甩掉敵人，這樣才能爭(zhēng)取到時(shí)間，但有楚大俠相助，一定可以做到，我在渡口等你們?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“這次要多得你的計(jì)謀，待我們逃出生天，我燕某再拜謝。”
劉智星說(shuō)：“哦，還有一點(diǎn)，雖然南宮家不會(huì)明著為難你們，但是極有可能會(huì)找借口要試探你們的武功，有機(jī)會(huì)還會(huì)弄點(diǎn)傷，這樣你們就跑不出胡掌柜的包圍，這點(diǎn)不能不防?！?p> 燕過(guò)濤拱手說(shuō)：“劉鏢頭足智多謀，我燕家受惠甚多。”
劉智星拱手回禮。
燕子卿說(shuō)：“我還有一事不明，就算我們逃出棲霞山，如果南宮家要為難我們，他還是可以散布消息讓江南南宮氏族半路截殺?！?p> 燕過(guò)濤說(shuō)：“只要我們收到南宮家的拜帖后，上門(mén)投貼拜訪，江湖規(guī)矩算我們就已經(jīng)盡了禮數(shù)了，如果南宮家還為難我們，就不符合江湖規(guī)矩了，至少明面上他們不能再為難我們了，這就是剛才劉鏢頭說(shuō)的武林世家的風(fēng)度，有時(shí)候門(mén)戶(hù)越大做事反而更受掣肘就是了?！?p> 燕子卿點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正說(shuō)話間，只見(jiàn)碼頭那邊有幾個(gè)腳夫抬著一副棺材走來(lái)，牛沖說(shuō)：“東西送來(lái)了。”大家才又想起剛剛喪命的邱福，心里一沉，燕過(guò)濤森森地說(shuō)：“先給邱福入殮，然后再去赴宴，最好今晚能遇上胡掌柜，那我們就能替邱兄弟報(bào)仇了?！?p> 腳夫們把棺材抬到甲板上，牛沖給了他們一點(diǎn)賞銀打發(fā)了他們，眾人動(dòng)手把邱福入殮，棺材中鋪著厚厚的生石灰，邱福一臉慘白地躺在棺材里，牛沖拿出冥幣，在一個(gè)銅盆中燒化，燕家眾人圍坐棺惇靜默不語(yǔ)。
燕過(guò)濤站在劉智星旁邊，低聲說(shuō)：“劉鏢頭，如果我們子時(shí)三刻還沒(méi)有到，你們就先走?！?p> 劉智星一驚，看著燕過(guò)濤，燕過(guò)濤一臉悲戚，劉智星哽咽：“掌柜的，這……”
燕過(guò)濤說(shuō)：“不用多說(shuō)，牛沖不理解，你到時(shí)要逼他走，我知道你會(huì)落下罵名，但只有這樣才能保全其他兄弟，你一定要這么做，回樂(lè)山以后好好把鏢局賣(mài)了，銀子分給眾兄弟，還有照顧好慕蓮。”
劉智星眼淚流了下來(lái)，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬起衣袖擦擦眼角。
天色漸漸暗了下來(lái)，眾人臉上染上了一層橘黃色的火光，火光搖曳，似水流淌。