楚天闊在終南山中訪到烏蒙，與烏蒙對(duì)酒闊談，將自己這一年來的經(jīng)歷盡數(shù)講與烏蒙知，烏蒙聽了嘖嘖稱奇，不僅對(duì)唐門與混元教背后的恩恩怨怨感到驚奇，尤其對(duì)辜滄海武功精進(jìn)如斯地步感到不可思議，聽完楚天闊的講述后，烏蒙良久沒有出聲，只是默默喝酒。
好一會(huì)兒，烏蒙放下酒碗說：“辜滄海實(shí)在是百年奇才，他能由外而內(nèi)，悟到天人之間的這點(diǎn)玄奧，著實(shí)不是常人能望其項(xiàng)背的，很多境界可以靠著一點(diǎn)悟性和努力達(dá)到，但有些關(guān)隘，卻非有一點(diǎn)天賦做引子不可，沒有那么靈光一現(xiàn)，根本無法把念頭轉(zhuǎn)化成頓悟，這是很關(guān)鍵的，沒想到辜滄海做到了，當(dāng)世武林，我再難想象有誰是他的對(duì)手了。”
一番話，說的楚天闊心情更加沉重起來，原本他就有些意興闌珊，還想著烏蒙能有什么克敵法門，沒想到烏蒙的見地更透徹，但也更無望，楚天闊心想中原武林就要一敗涂地了。
烏蒙接著說：“不過，似乎辜滄海如今戾氣少了許多，可能得悟天道，終究明白生殺予奪是傷天理的事，所以做事沒有那么絕。換在二十年前，他絕不會(huì)放你一條生路，也勢必要蕩平青城派來立威，你想，索回歸元秘笈其實(shí)大可不必，因?yàn)榻腋缸涌赡芏伎催^練過這秘笈，即便秘笈沒了，練習(xí)法門已經(jīng)記在腦子里了，再抄寫下來又是一本歸元秘笈，甚至這樣的抄本早就有了，但辜滄海并沒有趕盡殺絕，一來肯定是他并不在意這本秘笈，二來就是他只要是乘機(jī)立威而已，可見他的殺心已然減弱很多，雖然問鼎中原的雄心猶在，但也是按規(guī)矩約游任余等人對(duì)戰(zhàn)，也許游任余會(huì)輸，但至少生靈會(huì)少一番涂炭，也算是萬幸了?！?p> 楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭說：“但總歸還是不輸為好，因?yàn)閷?shí)在難保辜滄海的野心會(huì)不會(huì)突然膨脹到要一統(tǒng)武林的地步，即便有辜滄海不會(huì)，我也擔(dān)心辜道吾，此人心機(jī)城府極深，野心比其父還要大，對(duì)中原武林絕非善念?！?p> 烏蒙說：“你說的極是?！?p> 楚天闊說：“所以不管如何，盤龍谷之約我一定要去，即便舍了這條命，也要盡力阻止辜滄海?！?p> 烏蒙說：“不過，辜滄海與游任余是單打獨(dú)斗，如果我們?nèi)浩鸲ブ坪跻膊缓弦?guī)矩。”
楚天闊說：“自然是如此，但辜滄海是與游老前輩和七大派立的約，我以江湖獨(dú)行客的身份去，如果游前輩不幸戰(zhàn)敗，我愿單獨(dú)向辜滄海挑戰(zhàn)，他要讓中原武林低頭，就得從我尸體上走出盤龍峽才行。雖說有車輪戰(zhàn)之嫌，但也沒有其他辦法，自然辜滄海可以讓他的門下先應(yīng)戰(zhàn)，我輸了自然就無須辜滄海動(dòng)手，贏了，大家都打了一場了，就不能算是車輪戰(zhàn)術(shù)了。就算灑血盤龍谷，我也絕不愿意看到中原武林落入混元教之手。”
烏蒙動(dòng)容，顯然為楚天闊的俠氣所打動(dòng)，端起酒碗說：“楚兄弟俠義過人，我十分佩服，我敬你一杯?！?p> 楚天闊連道不敢，端起酒碗與烏蒙一飲而盡。
烏蒙說：“如果你不能從盤龍谷出來，我一定用我這條老命去跟辜滄海討個(gè)公道。”烏蒙是中原四大高手之一，自然不能接著楚天闊與辜滄海動(dòng)手，所以才有后續(xù)替楚天闊去討公道之說。
楚天闊見烏蒙如此仗義，眼眶一熱，說：“烏先生，你不必如此，你是獨(dú)行俠客，即便辜滄海進(jìn)犯武林，也絕不敢對(duì)你怎樣?！?p> 烏蒙眼神一凜，神色不悅，似乎責(zé)怪楚天闊看不起自己，說：“既然你稱我為獨(dú)行俠客，我自然也要對(duì)得起這個(gè)‘俠’字，總不能所有俠名都叫你擔(dān)了，我們這些老骨頭就背個(gè)茍且之名吧。”
楚天闊知道自己說錯(cuò)了，雖然是體諒他人的話，卻仍有自負(fù)的嫌疑，遂抱拳低頭道：“是晚輩說錯(cuò)，先生不要見怪，晚輩感激先生的情義?！?p> 烏蒙臉色這才轉(zhuǎn)好，哈哈一笑，說：“明白了就可以，你也不要晚輩、先生的叫了，我稱你為楚兄弟，你就叫我烏大哥吧，我們平輩論交?！?p> 楚天闊聞言一怔，自己和烏蒙相差三十來歲，已差了一輩，叫老烏心中覺得別扭，嘴里說道：“這怕不太合適吧，晚輩輩分太低，說出去怕先生被外面人笑話。”
烏蒙又是不屑地說：“楚兄弟這就不爽氣了，古人有白首如新傾蓋如故的美談，兄弟你有何必計(jì)較這些世俗觀念，再說，我們結(jié)交是我們的事，跟外道人有什么關(guān)系，再說，你是陸驚麟的傳人，陸驚麟與我?guī)煾盖锼芬笆瞧捷?，我們平輩論交何其正常，莫不是兄弟嫌我不上道了？?p> 白首如新傾蓋如故這個(gè)楚天闊是知道的，意思是有些人認(rèn)識(shí)一輩子，到白了頭了，還是點(diǎn)頭之交，而有些人路上遇到，打開車子聊天就一見如故，相逢恨晚。見烏蒙話說得這么重，楚天闊慌忙擺手：“豈敢豈敢，我原想你是江湖縱橫多年的大俠客，我初出茅廬，實(shí)在不敢高攀，不過你說得對(duì)，總歸還是我世俗觀念太重，是我的不是，既然大哥如何灑脫，小弟我又豈能再扭捏，自然就以大哥相稱了，大哥，請(qǐng)受我一禮?！背扉熣f完，就站了起來，長揖極地，烏蒙見楚天闊答應(yīng)，心里也高興，趕緊起身來攔住楚天闊，說：“無須多禮無須多禮?！?p> 輩分?jǐn)⒍ǎ瑑扇擞肿潞染普f起話來，既然對(duì)付辜滄海一事已了，言談就都在楚天闊的一番遭遇之上，閑談之下，自然就牽扯到了與楚天闊相識(shí)的三位女子來，烏蒙說：“聽兄弟剛才所講，似乎那三位女子對(duì)兄弟都是一片真情，所謂美人愛英雄，果然是千古不變的道理。”
楚天闊紅了紅臉，不好意思地說：“大哥見笑了?！?p> “不過，既然你中意唐門那姑娘，自然其他的就此揭過了?！?p> “我與唐姑娘其實(shí)相見幾次都是打架的多，交談的少，但不知為何，就心有默契，總想見她，我也說不上來，后來看她竟然有意尋思，讓我徹底幡悟，所以才有在唐門被囚的事發(fā)生。燕姑娘我認(rèn)識(shí)最久，她為人天真爽直，也是一位女中豪杰，許是她開始時(shí)候武功不高，我對(duì)她如妹妹般關(guān)愛，卻沒有想過男女之事；沈姑娘呢，她他峨眉高徒，又是游任余的關(guān)門弟子，我對(duì)她如仙女般景仰不已，也沒有多想感情之事，倒也不曾想他會(huì)對(duì)我這樣的粗鄙之人有意。小弟不才，卻身受幾位女子的青睞，深感慚愧，還有感覺對(duì)燕姑娘和沈姑娘，總覺得欠了一份情義似的?！?p> 烏蒙擺擺手說：“兄弟你這就多慮了，我看那燕姑娘沈姑娘都是性情中人，并不是孜孜以求緊追不舍的人，她們?cè)谥滥闩c唐姑娘兩情相悅之后，并沒有因妒生恨，而依然與你論交如故，千里救援，說明她們實(shí)在是女中豪杰，拿得起放得下，即便不成眷侶但情義猶在，二位姑娘實(shí)在是無以為求，只圖存此情義，此等紅顏知真是難能可貴，所以你不必自感虧欠，倒應(yīng)該珍惜這份情義，與兩位姑娘知心相交，也是得友之樂，人之一生，得一眷侶固然重要，但有一兩知心朋友也是難得的情分，千萬不可因?yàn)樾闹衅M，而耽誤了這樣的友道，你可明白？”
楚天闊茅塞頓開，胸中一絲陰霾滌蕩而盡，對(duì)烏蒙說：“大哥高見，令小弟醍醐灌頂，頓時(shí)明白了許多，知道了該如何面對(duì)那兩位姑娘了，感激不盡?！?p> 烏蒙談鋒正健：“再說，男女感情之事，從來沒有完滿，除非學(xué)那官宦富貴人家三妻四妾，但江湖兒女，又豈能如此。感情之事，需要天時(shí)地利人和，少一點(diǎn)，都無法成事，也就是緣分要恰到好處，有時(shí)候是緣鏗一面，有時(shí)候是難以兩全，但總歸就是緣分不到。如果緣分不到而勉為其難，事情就沒有味道了。所以世間男女為之受苦者也多，原因就在于此，真能大徹大悟，拿得起放得下的，實(shí)在是少之又少，你能遇到兩個(gè)，不能謂不是福氣。當(dāng)然，燕姑娘和沈姑娘自會(huì)有一番痛楚要經(jīng)歷，但這也是他們的命數(shù)，我們外人實(shí)在無須過多操心，相信她們終能走過。以你剛才所說兩位姑娘的經(jīng)歷看，未來俠名，不再你之下?！?p> 楚天闊笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“自然是如此?！?p> 烏蒙感概道：“年輕一輩能人輩出，我們這代人，早該退隱江湖了?！?p> 楚天闊說：“大哥還正值壯年，仍可有一番作為，何須嘆老?！?p> 烏蒙說：“沙黎蒼一死，我心愿已了，江湖就再也沒有我什么事了。不過，我還想念大漠的關(guān)山明月，寒風(fēng)烈酒，在大漠之中開一個(gè)歇腳的客店，生一個(gè)大大的火塘，燙幾壇烈酒，招呼往來的行腳客商，聽他們天南地北胡說，偶爾還有幾個(gè)流亡與塞外的文人，會(huì)用詩詞一抒胸中塊壘，還有那胡琴羌笛玉簫，吹出了江南的風(fēng)情水土，好不令人懷念。要是有幸遇到了一大游牧家族，那番族女子會(huì)結(jié)群跳舞，歡快動(dòng)人，風(fēng)情萬種。偶爾遇到需要保護(hù)的商隊(duì)還能帶刀上陣，一路驅(qū)逐馬賊，人生痛快，莫過于此，待到老至將死，便牽上一匹老馬，走入大漠深處，直到油盡燈枯，被風(fēng)沙掩埋，任誰都找不到，但我的刀會(huì)化生為寒風(fēng)，游蕩在大漠，見不平之事便會(huì)厲嘯出鞘，揮刀相助，護(hù)佑一方安寧。你知道嗎？一切的武功力量都要等到變得看不見了，才有威懾力。”烏蒙說完，眼神開始迷茫，似乎心已經(jīng)飛向那個(gè)令他心馳神往的大漠去了。
楚天闊沒有想到烏蒙竟有如此詩情又孤獨(dú)得近乎絕望的一面，似乎恨不得早日深埋在大漠之中，化為英靈護(hù)佑一方平安。但楚天闊卻又為烏蒙所描述的大漠生活所深深吸引，恨不得也一騎走漠北，天高地闊任我行，除暴安良俠名隱。楚天闊才知道，自己也是一個(gè)孤獨(dú)的人，不是說沒有親人朋友，而是心境上有一種孤高的向往。等到聽到烏蒙說出“一切的武功力量都要等到變得看不見了，才有威懾力”這句，楚天闊如遭電擊，似乎隱隱明白了什么叫“無招勝有招”了，心中念頭轉(zhuǎn)開，看不見的勁道，劍氣、掌勁才是最厲害的，但辜滄海如何能揮灑出具有泰山壓頂般的掌勁呢？楚天闊還是茫然無解，很難想象內(nèi)功能充沛到那樣的境界，那幾乎是天神般的神力，有撼山動(dòng)地的能耐，辜滄海說這是人自身的潛力，但人這樣的滄海一粟，如何能發(fā)揮出山川河海的氣勢？
楚天闊陷入了深深的思量，而烏蒙也兀自沉浸在大漠的回憶之中，兩人就這么安靜的坐著，任由時(shí)間流逝。
直到聾啞道叔托著個(gè)木盤送飯菜過來，才把楚天闊兩人驚醒，兩人對(duì)視哈哈大笑，楚天闊說：“等大哥到了漠北塞外，小弟不定也要前去，一起喝酒、行俠。”
烏蒙大喜，說：“我們一言為定，你要是到了漠北，只要隨便找到當(dāng)?shù)氐睦夏撩瘢瑔査麄冏凤L(fēng)斬在哪里，他們都知道的?！?p> 楚天闊說：“一定一定?！?p> 道叔放下四大盤菜肴和兩碗米飯后，就拎著一個(gè)食盒走了出去。見楚天闊盯著道叔手中的食盒，烏蒙解釋道：“他這是要給師父送飯，師父閉關(guān)，進(jìn)食很少，大概五天送一次就夠了，今日正是時(shí)候?！?p> 楚天闊點(diǎn)了點(diǎn)頭，便與烏蒙一起吃起飯來。只是簡單的家常青菜，還有一點(diǎn)腌臘肉，但卻十分鮮美，想來這山清水秀之地出產(chǎn)的東西自是不錯(cuò)。楚天闊吃得津津有味，這些日子在山野漫行，吃的是野果野味，偶爾在路邊茶寮買幾個(gè)饅頭啃，久未吃到這樣的家常小菜和軟糯的米飯，所以吃得十分開胃。
吃得差不多的時(shí)候，就聽到屋外有嗚嗚之聲，仿佛有人被掐住脖子叫喊似乎，楚天闊和烏蒙立刻站起，烏蒙臉色不對(duì)，先奔出門去，楚天闊緊跟而至，卻見道叔自四圍的一條山道上跑了下來，一邊跑還一邊發(fā)出嗚嗚怪叫，楚天闊恍然大悟，難怪烏蒙聞聲色變，因?yàn)樗肋@是道叔的呼喊之聲，而山谷之中沒有外人，呼喊必定是有緊要事。
烏蒙和楚天闊迎向道叔，道叔神情緊張，咿咿呀呀比劃不已，楚天闊看不明白，但知道一定是秋朔野出了什么事，烏蒙也沒耐心看道叔比劃，舍了道叔就往山上跑去，楚天闊趕忙跟了上去。
烏蒙腳步極快，沿著山道一直跑到半山腰，從兩塊巨石中間的石縫穿了過去，楚天闊跟著一溜煙躥了進(jìn)去，見是一個(gè)土地廟，神龕中有泥塑，煙熏火燎，也看不出是什么模樣了，神龕前的木案上點(diǎn)著一只油燈，照亮整個(gè)山洞，卻見山洞一旁有一道暗門，石板已升起，卻是一個(gè)密室。烏蒙二話不說就往密室中奔去，楚天闊自然也跟了進(jìn)去。
密室上方卻有一星天光，把密室照得幽幽暗暗，但勉強(qiáng)可以辨出人形。楚天闊看到一個(gè)老態(tài)龍鐘的老人弓著身子垂頭坐在石床上，滿頭都是銀絲般的白發(fā)，身前卻有血跡，從痕跡上看是老人吐出的，烏蒙大叫師父，連忙奔上前去，把秋朔野扶著躺倒在石床上。
楚天闊這才看清秋朔野的容顏，不止?jié)M頭銀絲，滿臉都是白色胡須，臉上布滿皺紋，楚天闊從未見過這么多的白發(fā)，也沒見過一張臉上有這么多皺紋，但秋朔野給人的感覺，不只是蒼老，還有智慧，似乎每一根白發(fā)都閃爍這智慧的光芒，楚天闊心中無限景仰。
烏蒙以手指點(diǎn)著秋朔野的眉心，輸入一股真氣替秋朔野收斂元?dú)猓肷?，秋朔野才緩過一口氣來，慢慢睜開了眼，楚天闊看那雙眼睛，竟無比深邃灼亮，全然不像一個(gè)一百二十歲的老者的眼睛。秋朔野看到烏蒙，說：“天命盡了，也就這兩天了?！鼻锼芬暗睦m(xù)命術(shù)沒有成功。
烏蒙聞言，伏在秋朔野身旁泣不成聲，秋朔野用手拍了拍烏蒙的肩膀，沉聲說：“足夠了，我的衣缽你都接過了，我心愿已了，可以安息了?！?p> 烏蒙悲鳴一聲師父，嚎啕不已，烏蒙奉師至孝，可見一斑，楚天闊聽著，也忍不住有些鼻酸。
秋朔野倒十分安寧，說：“山里來了客人，也不扶我起來見見。”
這么一說，烏蒙就慢慢止住了悲哭，扶秋朔野坐起來，楚天闊走近一些，心中崇敬，不由得就跪了下去，朝秋朔野一拜，說：“晚輩楚天闊，拜見秋老前輩。”
秋朔野眼睛一亮，說：“原來你就是烏蒙所說的，陸驚麟的隔世傳人，好好好，陸驚麟與我并稱刀王劍圣，他的劍法舉世無雙，我還道已經(jīng)失傳，沒想到在我死前還能見到他的傳人，上天待我不薄?！?p>