那女子聽(tīng)到聲響，回過(guò)頭來(lái)，卻見(jiàn)她削肩束素，眉彎目秀，正是徐蕓蓮，丫環(huán)秋雁一旁侍立。
席銘未想到蕓蓮會(huì)來(lái)堂倌找他，想起昨夜與芷蘭的一見(jiàn)鐘情、旖旎風(fēng)光，不由面上微紅。顧絳也是“啊”了一聲，又道：“原來(lái)是蕓蓮姑娘，你可安好?！?p> 蕓蓮面現(xiàn)嬌羞，欠身道：“安好，席大哥、顧公子好?！?p> 顧絳心道：叫席銘大哥，叫我公子，果然是親疏有別啊。他與蕓蓮是老相識(shí)，清楚蕓蓮對(duì)席銘的情意，想到昨日之事，不免心中有愧，囁喏道：“這個(gè)....不如這樣，席兄，蕓蓮，小弟明日要趕赴大同，今日還要做些準(zhǔn)備，便先行告辭了?！?p> 蕓蓮見(jiàn)顧絳神色慌亂，不知發(fā)生了什么，便道：“老友初見(jiàn)，便要告辭嗎？”
顧絳道：“這個(gè)，實(shí)在抱歉，你們慢慢聊，在下先行告退。”抬腳便望門外而去。
席銘忙向蕓蓮道：“姑娘稍坐，我送送顧老弟?！?p> 趕上顧絳道：“老弟，大同乃邊關(guān)重鎮(zhèn)，外敵暗伺，你可要注意安全?！?p> 顧絳詭秘一笑道：“兄弟理會(huì)得，不過(guò)席兄，先別管小弟了，把自己的事安排好才是正經(jīng)?！闭f(shuō)著伸出兩根指頭。
席銘清楚顧絳之意是兩位多情姑娘如何安置，便道：“此事確然煩惱小兄?！?p> 兩人已到門口，吳三桂的馬車早已離去。席銘招呼親兵去叫車把式，把顧絳拉到墻角，問(wèn)道：“兩位姑娘你都見(jiàn)過(guò)，依你所見(jiàn)，哪個(gè)更好？”
顧絳哈哈大笑：“我說(shuō)席兄，美人面前真的亂了分寸，軍國(guó)大事可詢小弟，這兒女情事也要小弟參謀么？”
席銘無(wú)奈道：“在下實(shí)在無(wú)法可想，還望老弟提點(diǎn)?！?p> 顧絳見(jiàn)席銘對(duì)己如此倚重，心想：這情愛(ài)之事，乃是遵從內(nèi)心的，外人豈有資格發(fā)言。但見(jiàn)他如此煩惱，既是知交好友，也只能應(yīng)付幾句了。便道：“言道此二位姑娘：芷蘭乃花中魁首，艷若桃李。而蕓蓮清新淡雅，如出水芙蓉，可說(shuō)容貌各有所長(zhǎng)。才情方面芷蘭琴棋書畫，詩(shī)詞歌賦樣樣精通，而蕓蓮之古箏出神入化，也是腹有詩(shī)書氣自華的大家閨秀。論性格，一個(gè)嫵媚柔情，一個(gè)嬌憨明快?？傊痪湓挘遣豢啥嗟玫募邀?，老兄你艷福不淺啊。”
席銘聽(tīng)了半天，還是撓頭：“顧老弟，說(shuō)了半天，等于沒(méi)說(shuō)啊，到底覺(jué)得哪個(gè)更佳？”
此時(shí)馬車已到，顧絳邊走邊道：“當(dāng)然是最鐘情的那個(gè)好了，你自己思量吧，小弟可就幫不忙了，告辭了！”自行登上馬車走了。
席銘呆立半晌，最鐘情的那個(gè)？自然是芷蘭了，那絕世容貌和風(fēng)流態(tài)度，讓自己一見(jiàn)鐘情，心醉神迷。然而又想起與蕓蓮一起懲治縣令、追擊侍衛(wèi)的趣事，心中又是一陣溫馨。怎么辦？該如何面對(duì)蕓蓮姑娘呢？
席銘回到房間，蕓蓮連忙站起，柔聲道：“顧公子走了么，他總是這么古里古怪，今日如此慌忙，不知又在忙些什么營(yíng)生?！?p> 席銘道：“顧老弟最喜游歷天下，一刻也閑不住的。蕓蓮姑娘請(qǐng)坐下說(shuō)?！?p> 蕓蓮重又坐下，席銘也自坐下，卻低著頭，不敢接觸蕓蓮期盼的眼神，也不知說(shuō)什么好。
兩人沉默半晌。
蕓蓮心中奇怪，席大哥前幾日送我由滄州趕赴大同之時(shí)，有說(shuō)有笑，態(tài)度親切，兩個(gè)人互相感受到對(duì)方的關(guān)切之情，用情投意合形容很是貼切。小別之后，再次相見(jiàn)，濃情蜜意應(yīng)是題中應(yīng)有之意。然則席大哥的表現(xiàn)卻是明顯的隔閡和不安，這又是為什么呢？
難道短短的兩日之內(nèi)發(fā)生了什么變故，蕓蓮心中掠過(guò)一絲不安的情愫。
她不敢多想，也不愿多想，還是先將正事通報(bào)吧。于是便道：“席大哥，這次我來(lái)，是有事告知?！?p> 席銘終于抬起頭道：“姑娘請(qǐng)講?！?p> 蕓蓮道：“昨日，四叔已陪著我去了謝、肖兩位叔叔的府第，將爹爹的書信呈上。這兩位叔叔都是爹爹的莫逆之交，覽信之后，當(dāng)即同意按信中計(jì)劃行事。即日便準(zhǔn)備在京城制造輿論?！?p> 席銘喜道：“這么說(shuō)，顧老弟的計(jì)劃已經(jīng)啟動(dòng)？”
“是的。”
“如此甚好，徐御史可以平安回家，受災(zāi)百姓也可以得到賑濟(jì)錢糧?！?p> “說(shuō)到這里，還是要多多感謝席大哥與顧公子，在徐家危難之際鼎力相助。”
席銘淡淡說(shuō)道：“徐大人清廉正直，為我輩所敬仰，他為奸人所害，當(dāng)然要出手相救?！?p> 蕓蓮看著席銘淡然的神情，心中酸澀無(wú)比，席銘見(jiàn)蕓蓮從初見(jiàn)自己的欣喜到如今難掩的悲傷，也是滿心的不是滋味，可是卻不知道該說(shuō)什么。
兩個(gè)人坐在那里，只是一片的沉默。
入夜時(shí)分，席銘?yīng)氉砸蝗俗叱鎏灭^，望著滿天星斗，心中不斷閃現(xiàn)著蕓蓮的倩影。下午她傷心失望的辭別而去，那欲語(yǔ)還休、無(wú)可奈何的表情令人心碎。可是自己既然已與芷蘭有了三年之約，那便必然要辜負(fù)蕓蓮，席銘腦海中一片亂麻，剪不斷，理還亂。
他深深吸了一口清冷的空氣，努力鎮(zhèn)定煩亂的心神，因?yàn)橐粋€(gè)及其重要之事在等待著他。明日，席銘將覲見(jiàn)當(dāng)今天子，按照顧絳的計(jì)劃，他將在金殿之上，提出離開(kāi)關(guān)寧前線，去往中原剿匪的請(qǐng)求，這個(gè)決定是福還是禍，明日應(yīng)能看出一些端倪。
?。?p> 崇禎皇帝自認(rèn)是個(gè)勤政的皇帝，這個(gè)剛剛二十三歲的年輕人，已執(zhí)掌大明帝國(guó)生殺予奪大權(quán)六年之久。他扳倒過(guò)權(quán)傾天下的閹宦，經(jīng)歷過(guò)敵軍兵臨城下的恐慌，而這幾年烽煙四起的民軍起義讓他左支右絀，頭痛不已。
崇禎時(shí)常自問(wèn)是否是夠格的皇帝，他自覺(jué)有太祖、成祖皇帝的雄心壯志，也有他們的治世偉略，然而太祖、成祖手下，賢臣云集，猛將如云。為何自己就遇不到治世能才。他自覺(jué)對(duì)待人才極其優(yōu)渥，只要臣子能展現(xiàn)出才能，爵位、封賞是從不吝嗇的，然而朝中官員，尤其是文官，沒(méi)有一個(gè)濟(jì)世棟梁之才，為何便碰不到一個(gè)如楊廷和、徐階、張居正這樣的人才呢？
然而他轉(zhuǎn)念又想，楊廷和造成大禮議事件，逼的世宗皇帝差點(diǎn)稱父親為皇伯父。而張居正更是一代權(quán)閣，少時(shí)神宗皇帝見(jiàn)到他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣都不敢出。如果手下有這些所謂能臣，治國(guó)抱負(fù)又焉能實(shí)現(xiàn)？
可是他確對(duì)朝中閣臣深感失望，首輔溫體仁雖可堪一用，但總像個(gè)修修補(bǔ)補(bǔ)的泥瓦匠，不是一個(gè)精于構(gòu)建的建筑師。至于另一群抱著文死諫精神的東林黨，更是群一無(wú)所用的酸腐文人，除了拿著禮儀道德要求皇帝、要求大臣、要求天下百姓，對(duì)于政務(wù)、經(jīng)濟(jì)、軍事一無(wú)建樹(shù)。
不過(guò)近期卻著實(shí)有幾件讓崇禎高興之事，幾年來(lái)，他的臉上少有的露出些許笑容。連身邊太監(jiān)都湊趣說(shuō)萬(wàn)歲這段時(shí)間氣色好多了。
可不是嗎？登州孔有德叛亂被平滅，雖說(shuō)匪首逃遁海上，但山東全境得以安寧，也算一樁喜事。此外中原剿匪之役取得重大進(jìn)展，在陜西、山西、河南幾方面的配合下，流賊被圍困在河南境內(nèi)，眼看便要被全殲。
最令人欣喜的是，中原剿匪戰(zhàn)斗中，一批能臣良將涌現(xiàn)出來(lái)，洪承疇、左良玉、曹文詔等都是不可多得的將才，對(duì)于這些人一定要重重封賞、晉升。要讓天下人了解，我大明天子是不吝惜爵位和封賞的，只要你是真正有才能之人。
崇禎轉(zhuǎn)念一想：流賊雖被包圍，但須一鼓作氣將其全殲，千萬(wàn)不能姑息。因此，須得再征調(diào)一批精兵良將前往河南增援，解除后患。
他的思路又轉(zhuǎn)到今日之事上，喚過(guò)隨身太監(jiān)，取來(lái)平叛山東的功臣名單，上過(guò)早朝之后，將接見(jiàn)這些武將,他想在此之前，將這些人的資料再仔細(xì)覽閱一遍。
順著名單上的武將看去，吳襄、吳三桂父子不必說(shuō)了，寧錦防線的柱石將領(lǐng)，是時(shí)候讓吳襄官?gòu)?fù)原職了。祖大弼是祖大壽的弟弟，對(duì)于遼東祖家，那是一定要著意撫慰的。劉澤清是個(gè)可以獨(dú)擋一面的大將，可將山東防務(wù)交予他，這樣直隸后方便有一支強(qiáng)大部隊(duì)，一旦京城有事，可及時(shí)支援。
再往下看，崇禎看到席銘的名字，細(xì)覽履歷：此人短短兩年之內(nèi)從普通士兵晉升為都司、指揮，兵部對(duì)其評(píng)價(jià)為箭法入神、技能扎實(shí)，帶隊(duì)有方、戰(zhàn)功卓著。崇禎陷入沉思，這個(gè)升遷如此之速的年輕人，到底是什么樣的人呢？他會(huì)是另一個(gè)如洪承疇、左良玉、曹文詔那樣的將才嗎？