席銘與駱輝會(huì)合之后，從黃河防線敗退明軍口中得到一個(gè)震驚的消息，河防中軍官袁大權(quán)已戰(zhàn)死，匪軍向繩池縣城而去。
席銘與駱輝立即合兵，向繩池而去。到了繩池，縣城已被攻破，匪軍搶掠一番后，前往汝陽(yáng)，兩人又趕往汝陽(yáng)。
到了汝陽(yáng)，依舊不見(jiàn)匪軍，據(jù)說(shuō)匪軍已兵分幾路而去，幾日內(nèi)戰(zhàn)火已燒到河南全境。
席銘見(jiàn)如此追擊不是辦法，便與駱輝商量分兵，兩人自汝陽(yáng)出發(fā)，一個(gè)向北一個(gè)向南追擊匪軍。兩人互道珍重，拱手而別。
席銘向北挺進(jìn)，剿滅了幾支小股土匪。在行進(jìn)途中與左良玉的大軍會(huì)合一處。左良玉見(jiàn)到席銘，臉色鐵青，先開(kāi)口將王樸痛罵一頓。
左良玉怒道：“王樸這廝，好不省事，好歹也是一鎮(zhèn)總兵，頭腦如此愚蠢。被匪軍小小計(jì)策蒙蔽，犯下如此滔天大錯(cuò)?！?p> 席銘是京營(yíng)部下，雖曾力勸王樸莫要輕信匪軍，但如今大錯(cuò)已鑄成，他總覺(jué)自己身上也有罪責(zé)，因此對(duì)于左良玉的責(zé)備，只是沉默不語(yǔ)。
左良玉繼續(xù)道：“聽(tīng)說(shuō)皇帝對(duì)匪軍突圍之事盛怒無(wú)比，當(dāng)時(shí)王樸的喜報(bào)剛上去不久，匪軍突圍的軍報(bào)就呈送到了?；实巯认埠笈?，氣極之下當(dāng)場(chǎng)把御案給踹了。也難怪，這次朝廷花了如此代價(jià)，集結(jié)多路大軍，期冀一舉剿滅流賊，還中原安定。沒(méi)想到被王樸這廝壞了大事，最終功敗垂成?！?p> 席銘正想就京營(yíng)防區(qū)被突破之事道歉幾句，忽聽(tīng)營(yíng)外有人高聲喊喝：“圣旨到！”
左良玉與席銘對(duì)視一眼，都不知皇帝有什么吩咐，流賊逃散之事乃是大罪，左良玉是河南總兵，負(fù)有守土之責(zé)。而席銘乃京營(yíng)參將，被匪軍突破防區(qū)。兩人心中都是忐忑不安，疾步走出大帳，跪下接旨。
待得聽(tīng)完宣旨太監(jiān)讀完圣旨，兩人都松了口氣，原來(lái)圣旨的大意是：王樸身為京營(yíng)總兵，誤信匪言，貽誤軍機(jī)，致使匪軍逃竄，即刻鎖拿進(jìn)京。而席銘屢次勸誡王樸，雖然無(wú)功，但情有可原。著即日升任副將，統(tǒng)帥京營(yíng)余部，與左良玉部合兵，繼續(xù)追擊匪軍。
左良玉瞥了席銘一眼，心道：這個(gè)年輕將領(lǐng)頗有門(mén)道啊，吃了敗仗，犯下大錯(cuò)，還能升官，真是邪了門(mén)了，不由對(duì)他刮目相看。
席銘也有些莫名奇妙。他卻不知，這一切都是京營(yíng)監(jiān)軍太監(jiān)楊進(jìn)朝的杰作，原來(lái)?xiàng)钸M(jìn)朝得知匪軍突圍之后，心虛不已，一直在苦思冥想如何開(kāi)脫罪責(zé)，想了半天還是得把罪責(zé)全部推到王樸身上。于是立即上了道奏折，備述席銘如何發(fā)現(xiàn)匪軍投降有詐，自己與席銘如何勸說(shuō)王樸，而王樸仗著在京營(yíng)根基深厚，對(duì)建言不加理睬，最終鑄成大錯(cuò)。
這番話中有真有假，真的是席銘確實(shí)勸誡過(guò)王樸，假的是楊進(jìn)朝把自己也列入了勸誡人中，對(duì)于這點(diǎn)夾帶私貨，皇帝又未親臨現(xiàn)場(chǎng)，自然無(wú)從分辨。不過(guò)楊進(jìn)朝對(duì)于自己與王樸一道收了匪軍厚禮之事閉口不提，也讓王樸少了貪賄這條罪名。
以崇禎對(duì)監(jiān)軍太監(jiān)的信任，對(duì)于此類報(bào)告都是照單全收。楊進(jìn)朝為自己開(kāi)脫了罪責(zé)，順便將席銘的英明顯現(xiàn)出來(lái)。而京營(yíng)這個(gè)爛攤子得有人來(lái)收拾，因此就有了太監(jiān)宣旨，席銘升任副將的事情。
送走宣旨太監(jiān)，左良玉與席銘在帳中坐定，開(kāi)始商議追擊匪軍事宜。左良玉笑道：“老弟又履新職，可喜可賀啊，皇帝對(duì)老弟如此看重，以后左某還要多仰仗你啊?！?p> 席銘趕忙遜謝：“在下汗顏至極，只有努力剿滅匪患，以報(bào)皇恩！”
左良玉道：“如今皇帝讓我等合兵一處，這以后的進(jìn)兵方略應(yīng)如何制定呢？”
“左將軍乃是總兵職位，在下雖官升一級(jí)，也只是個(gè)副將，自然聽(tīng)從將軍調(diào)遣?！?p> “如此甚好，左某就不客氣了，將河南兵馬與京營(yíng)兵馬統(tǒng)一調(diào)度，大軍兵分幾路出擊?！?p> 雖說(shuō)席銘目前暫代京營(yíng)統(tǒng)帥，但手下只有第六營(yíng)可以調(diào)遣，第一營(yíng)是王樸的親兵營(yíng)，第四第五營(yíng)由張嵩率領(lǐng)，目前都聯(lián)系不上。而第二、三營(yíng)由駱輝率領(lǐng)往南方追擊匪軍去了，也不知去向。
隨后左良玉詳細(xì)布置了所部人馬與席銘第六營(yíng)清剿匪軍路線，便即散賬。
席銘回到自己軍中，按照左良玉的計(jì)劃進(jìn)行安排，第六營(yíng)即刻開(kāi)拔，開(kāi)始追擊匪軍的征程。
短短的十幾天里，第六營(yíng)打了幾十仗，但每仗打的都是小股匪軍，擒住的部分匪首，都是些小頭目，三十六營(yíng)里大名鼎鼎的匪首一個(gè)都沒(méi)抓到。
由于擒獲的都是小頭目，從他們那里繳獲的武器和財(cái)寶都極少，因此雖說(shuō)打了不少勝仗，但是收獲并不大。
趙泉和欒雄找到席銘，欒雄一上來(lái)就嚷嚷：“我說(shuō)副將大人，這幾天我們疲于奔命，按照左良玉的指示四處亂跑，今日往東，明日往西?？墒谴蛄税胩?，打的全是蒼蠅。連一只老虎都不見(jiàn)，兄弟們都覺(jué)得不過(guò)癮啊?！?p> 趙泉也抱怨：“每次碰到敵人，最多兩三千，少了的幾百，還不夠塞牙縫的?！?p> 席銘心中也一直納悶：三十六營(yíng)被圍困河南，共有二十萬(wàn)部隊(duì)，如今突圍出來(lái)后，分散而逃，自己按照左良玉的安排四處出擊，每日奔忙。那些赫赫有名的匪首，比如“八大王”、“闖王”、“撞塌天”、“曹操”什么的，卻一個(gè)都沒(méi)碰到。這些匪首跑到哪去了？難道是左良玉的安排有什么貓膩？
席銘無(wú)奈的說(shuō)：“我也心中著急，想打一場(chǎng)大勝仗，向皇帝報(bào)功，以洗刷京營(yíng)恥辱?？墒悄切┐蠊煞塑娨粋€(gè)都見(jiàn)不著，有力沒(méi)出使??！”
欒雄接著抱怨：“可不是嘛，就說(shuō)我的騎兵隊(duì)吧，轉(zhuǎn)半天還是在河南境內(nèi)，每日跑這么幾十里路，真沒(méi)勁?！?p> 聽(tīng)了欒雄這番話，席銘腦中一個(gè)激靈，“轉(zhuǎn)半天還是在河南境內(nèi)”。是啊，這十幾天，天天四處奔走，就是沒(méi)離開(kāi)過(guò)河南地界，河南乃中原腹地，與陜西、江西、湖北、山西等地都有連接，萬(wàn)一那些匪首逃離河南怎么辦？
為什么左良玉一直讓自己在河南境內(nèi)轉(zhuǎn)悠呢，他猛然醒悟，口中怒道：“這個(gè)老油條，竟然如此利用我?！?p> 這句話沒(méi)頭沒(méi)尾，趙泉和欒雄都有些不知所以，欒雄問(wèn)道：“哪個(gè)老油條？”
席銘咬牙道：“還有誰(shuí)，左良玉啊，他本身?yè)?dān)任河南總兵，河南境內(nèi)剿匪失利，他是要擔(dān)責(zé)任的，因此這幾日，他全力以赴的在河南境內(nèi)剿匪，同時(shí)也利用我第六營(yíng)的力量為他清剿匪患。如今河南境內(nèi)匪軍算是被肅清了，他自然無(wú)后顧之憂?？墒谴蠊煞塑姾椭耸锥家烟又藏?，到其它省份去興風(fēng)作浪了?！?p> 趙泉恍然大悟道：“果然是個(gè)老狐貍，別的省份匪患滔天，跟他毫無(wú)關(guān)系。不過(guò)他讓第六營(yíng)為其賣命，導(dǎo)致我等錯(cuò)過(guò)追擊大股匪軍的機(jī)會(huì)，真貽誤戰(zhàn)機(jī)?。 ?p>