青州衡王府，王位世襲，如今傳到第六代已經(jīng)是朱常庶了，這朱常庶本來(lái)家產(chǎn)就已經(jīng)不多，去年又被當(dāng)今萬(wàn)歲派人給分割了田產(chǎn)，分給周圍鄉(xiāng)民，還硬性規(guī)定了百姓的賦稅，一毫也不準(zhǔn)多收。朱常庶這個(gè)氣呀，到得現(xiàn)在，連個(gè)巡府也不把這落魄王爺當(dāng)回事了。新巡府上任至今，連門都沒(méi)登過(guò)。
萬(wàn)幸的是，朱常庶雖沒(méi)財(cái)運(yùn)，卻有艷福，兩年前他到秦淮河畔尋歡作樂(lè)，和幾個(gè)老友世交正商量著要到哪里去玩，酒席之上，一個(gè)酸人搖頭晃腦的說(shuō)道：“王爺這你就不知道了，這秦淮河畔歌舞什么的您都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，卻不知道最近又有了新玩意?！闭f(shuō)著，這酸人故意一停，吊吊眾人的胃口。
朱常庶不屑的笑道：“笑話了不是？這些個(gè)風(fēng)塵中人能有什么花樣？吹拉彈唱，本王又稀罕見(jiàn)識(shí)了么？你倒是說(shuō)說(shuō)看這新花樣是什么？”
那酸人奸笑道：“這新花樣啊別人興許也就罷了，但是王爺您保證感興趣。否則大可對(duì)我罰酒三杯！”
朱常庶倒是被他吊起了胃口，笑道：“好好好，你老兄的話啊......那么今日怎么著？就你老兄安排一下？”
那酸人答應(yīng)道：“沒(méi)問(wèn)題啊，但是尚需要借王爺您的名頭去請(qǐng)，王爺您看...？”
朱常庶一愣，“喲？這新花樣還這么大氣派啊？”話是這么說(shuō)，但他還是拿出自己的名帖遞給那酸人。
待得酒過(guò)三巡，從堂外走進(jìn)一位女子，朱常庶抬眼看去，只見(jiàn)眼前這女子，云鬟高聳，眉目嬌俏，白臉蛋上紅霞勻染，真是一個(gè)美嬌娘！奇的又是這女子一身純白鑲金邊的短靠，腰間還掛了一柄長(zhǎng)劍，當(dāng)真稀奇。
女子請(qǐng)了一個(gè)安道：“小女子林四娘向各位大爺請(qǐng)安了。請(qǐng)恕小女子來(lái)得晚了，望各位大爺多多包涵。”
那酸人在一旁眼睛放光，早等不耐煩了，等女子剛一說(shuō)完便嚷道：“四娘啊，這位上坐的就是當(dāng)今萬(wàn)歲的族叔，衡王爺。今天特地來(lái)欣賞你的絕妙武功。不可以藏拙哦?！?p> 林四娘嫣然一笑，也不說(shuō)話，緩緩抽出了腰間寶劍，猛的小手兒一抖，身前便族出一朵閃亮的劍花，緊接著，柔韌的長(zhǎng)劍上下翻舞，嬌美的身段翩翩翻騰，如蛟龍出水，若驚鴻起舞，越舞越快，最后只見(jiàn)一片銀光閃爍的劍影，不見(jiàn)了花兒一般的林四娘。
朱常庶不僅好色，平時(shí)還喜歡談兵弄武，自以為武功蓋世，兵法更是無(wú)人匹敵。今日一見(jiàn)這美嬌娘居然有這般身手，早顧不得吃飯飲酒，在席上大聲叫好，最后還不由自主地站了起來(lái)，直沖著林四娘鼓掌。
待得龍泉回鞘，劍光收斂，酒席上爆發(fā)出熱烈的掌聲叫好聲，朱常庶更是趕緊讓開了位子，叫林四娘坐下休息。林四娘被召到衡王身邊侍酒，靜坐下來(lái)，她嫻靜輕柔，燕語(yǔ)鶯聲，與剛才的形象判若兩人，使衡王更加陶醉。一次相交，衡王便對(duì)林四娘大為傾倒，離開金陵時(shí)，就帶上了已贖身的林四娘，回到青州王府，林四娘搖身一變成了王妃。
從林四娘身上，朱常庶發(fā)現(xiàn)女子習(xí)武別有一番風(fēng)韻，二人日夜形影不離，一同飲酒論詩(shī)，一同習(xí)劍練槍，款款相依，交頸而眠。再后來(lái)，當(dāng)今皇帝分割了他衡王的地產(chǎn)，雖不至于讓他破落，但是往日的風(fēng)光卻是難覓了。更是日日和這林四娘纏在一起，倒也逍遙快活。
這一日，二人在家里都感覺(jué)有些煩悶，便一起跨上駿馬到青州郊外游玩。時(shí)下正是夏天，天空晴朗，二人郁悶的心情也被沖淡不少，行到一荒僻之地，二人下馬來(lái)觀望遠(yuǎn)處的山水，卻還沒(méi)來(lái)得及看個(gè)清楚，身后一個(gè)聲音傳來(lái)：“王駕千歲。咱家楊澤這箱有禮了?！?p> 聲音是又尖又細(xì)，二人一回身，正是鳳陽(yáng)守陵總管楊澤不知何時(shí)站在身后。
朱常庶和這楊澤卻是熟人了，以往參加鳳陽(yáng)皇陵大祭的時(shí)候見(jiàn)過(guò)多次。不過(guò)在他心里，也是感覺(jué)到奇怪，這楊澤怎的突然來(lái)找我？有何居心呢。朱常庶心中疑惑，便開門見(jiàn)山的問(wèn)道：“公公找本王有何貴干哪？”
楊澤笑道：“咱家特地來(lái)向王爺千歲請(qǐng)安。二嘛，咱家奉了福王的命令，聯(lián)絡(luò)王爺千歲，共舉大事！”
朱常庶可不是很草包，一聽就知道這楊澤所說(shuō)絕對(duì)是大逆之言，當(dāng)下怒道：“大膽狗奴！我看你是吃了熊心豹子膽了不成，敢在本王面前來(lái)胡言亂語(yǔ)？難道你不知道本王皇室之后，時(shí)刻不忘忠君之心？居然來(lái)這里煽風(fēng)點(diǎn)火？”說(shuō)著手放在了劍柄上。
楊澤冷冷一笑道：“咱家當(dāng)然知道王爺千歲您是皇室貴族，當(dāng)然知道您有忠君愛(ài)國(guó)之心。想當(dāng)初福王爺還曾經(jīng)扶助當(dāng)今萬(wàn)歲呢，結(jié)果如何你也知道了。千歲，當(dāng)今皇帝乃是一刻薄之人，沽名釣譽(yù)之輩，就算不說(shuō)福王的例子，您看看您現(xiàn)在的境況，讓老奴我看的話，估計(jì)著連家丁護(hù)院都不敢多養(yǎng)吧？”
一番話，說(shuō)得朱常庶臉紅一陣白一陣的，半天說(shuō)不出話來(lái)。楊澤緊接著又說(shuō)道：“千歲，當(dāng)今皇帝尚未有后，如若大事得成，天下一樣是朱家的江山。只不過(guò)照福王的意思來(lái)說(shuō)的話，就是無(wú)論是誰(shuí)坐這個(gè)寶座，他也不能這么對(duì)待朱家的后裔?。∥业茸龅倪@事，是幫整個(gè)皇室討個(gè)公道，不是做亂啊。千歲，您可要想清楚了?！?p> 一旁的林四娘本是個(gè)婦道人家，沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，本不便發(fā)言。見(jiàn)自己老公想著心事，說(shuō)不出話來(lái)，便上前說(shuō)道：“這位公公話雖說(shuō)得在理，但是我家千歲一無(wú)財(cái)，二無(wú)勢(shì)，你又何必讓他在里面攪和呢？象您老這等事，奴家看得去找有兵有權(quán)的才對(duì)啊?！闭f(shuō)著拉住朱常庶的手。
楊澤苦笑道：“王妃娘娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，福王千歲和我等都想過(guò)。無(wú)奈今上手段毒辣，凡是有點(diǎn)權(quán)利的官，誰(shuí)不被東廠秘探看得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的？就如我今日見(jiàn)千歲，都不敢在府上去，而是在周圍時(shí)刻守著千歲大駕。其他的王爺，早被閃電般關(guān)在了鳳陽(yáng)陵內(nèi)，一個(gè)個(gè)都變得瘋瘋顛顛，”說(shuō)著話，楊鶴從眼中擠出了淚水，跪在二人面前，“再這樣下去，就輪到你們了呀！王駕千歲，老奴這是為太祖的血脈在冒險(xiǎn)啊！老奴一個(gè)太監(jiān)，又為了什么??？千歲......”
朱常庶是扶也不是，不扶看他跪在面前也不是，急得一跺腳道：“唉~！你快快起來(lái)，有什么話你好好說(shuō)?！?p> 楊鶴擦去眼角的眼淚，站起來(lái)說(shuō)道：“千歲，天佑我大明，福王千歲曾在洛陽(yáng)留了一筆銀子，現(xiàn)在我已經(jīng)把銀子取了出來(lái)，并已經(jīng)約定了洛陽(yáng)城中極其得力的幫手。老奴將用這筆銀子請(qǐng)一批江湖亡命之徒，皇帝有到城郊觀看大炮的習(xí)慣。屆時(shí)只需一二亡命徒舍命相擊，大事就算成了。如若不成，就要請(qǐng)王爺和洛陽(yáng)的幫手共舉義旗，傳令天下清君側(cè)，歷數(shù)當(dāng)今朝政之惡，天下人馬自會(huì)蜂擁而來(lái)。屆時(shí)，千歲就是中興大明的首功！今上無(wú)后，這北京城的龍椅嘛，嘿嘿，我看非千歲所有！”
朱常庶想得半晌來(lái)了一句：“怎么會(huì)是我呢？那么福王千歲......？”
楊鶴本就是安他的話，連忙道：“福王被囚于陵內(nèi)，日夜受那折磨，早就絕了想法，只是他不忍看這好端端的大明江山，被皇帝弄得個(gè)天翻地覆。而王爺您素來(lái)武功高強(qiáng)，精通兵法，當(dāng)是神武英明中興皇室的不二人選。所以福王等于是把大事相托啊！”
朱常庶聽得臉孔變色，心中早已經(jīng)掀起了驚濤駭浪，似乎北京城內(nèi)的龍椅就在眼前，只需他往上一坐......
林四娘比他還清醒點(diǎn)。問(wèn)道：“那么公公只是需要我家千歲答應(yīng)就可以了嗎？其他什么都不用管？”
楊鶴笑道：“當(dāng)然還需要千歲手書一封，咱家好再去聯(lián)絡(luò)各地有志之士。而且眼下有一人，心懷忠義，武功蓋世。他如若肯答應(yīng)，這事就算成了八成，但是他需要有朱姓親王的親筆書信才能相信老奴，而老奴目前已經(jīng)辭去了皇陵總管一職，沒(méi)辦法回去向福王討了。只得......”
林四娘嘴一撇道：“怪不得找我家王爺，卻原來(lái)......”
一旁朱常庶卻下定了決心，打斷林四娘的話道：“公公說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，想我們這些個(gè)王爺，早已經(jīng)沒(méi)有幾個(gè)不被這個(gè)皇帝找借口關(guān)起來(lái)的了，與其坐在家中等死，不如奮起一搏！福王身陷危難都不忘大義，連你這公公也抱如此忠義之心，難道我朱常庶不如你等？你這信......我不僅寫信給你，還要親自帶著愛(ài)妃去北京城內(nèi)參與伏擊皇帝！”
楊鶴喜出望外，連忙跪倒在地上磕頭不已。一張網(wǎng)，就在楊鶴的奔走之下漸漸的向我籠罩而來(lái)。
八月的北京城，正值悶熱難當(dāng)之時(shí)，酒肆的生意好得不得了，幾個(gè)文人模樣的人拿著新發(fā)行的報(bào)紙正念得津津有味，時(shí)不時(shí)還發(fā)表著自己的看法，“哎，你們看這一段，自年初萬(wàn)歲親征韃子取得了大凌河大捷以來(lái)，韃子多次請(qǐng)和，吾皇皇恩浩蕩，為免兵禍之災(zāi)，已經(jīng)原則上同意和談?？磥?lái)遼東局勢(shì)是一天天變好了呀?！?p> 另一人說(shuō)道：“我大明人口眾多，猛將如云，區(qū)區(qū)后金能成什么后患了？真正讓人關(guān)注的還是這個(gè)版面呢。”說(shuō)著把手指向自己正在看的內(nèi)政版，接著說(shuō)道：“你等且看，戶部公布了今年的稅收數(shù)字和預(yù)計(jì)開支，虧空達(dá)兩百余萬(wàn)兩。唉~！雖說(shuō)要顧及到受災(zāi)省份，但是國(guó)庫(kù)老這樣空虛，那怎么能辦大事呢？還有這個(gè)，你們看，賊酋——張賊獻(xiàn)忠近日已經(jīng)押到京城，萬(wàn)歲下旨公審！哎，你們說(shuō)這還有什么好審的？逆天大罪，還需要審嗎？絕對(duì)的一個(gè)依律磔之啊，我們大伙到時(shí)候全去看看？”
張獻(xiàn)忠于七月初十便已經(jīng)被押到了北京，刑部尚書喬允升、左都御史曹于汴先過(guò)了一次堂，私下的。接著，我在刑部大堂也見(jiàn)了一回張獻(xiàn)忠。只見(jiàn)他不過(guò)二十來(lái)歲年紀(jì)，身材高大，狀貌魁偉，一張黃臉上有些許麻子，倒也是一副好漢模樣。我當(dāng)下開口問(wèn)道：“張獻(xiàn)忠，聽說(shuō)你是延安衛(wèi)柳樹澗人，屬軍籍，祖上還是朝廷將官。為何屠掠本地鄉(xiāng)親父老，殘害鄉(xiāng)里？你的意識(shí)中難道沒(méi)個(gè)法字嗎？”
張獻(xiàn)忠此刻也抱了必死決心，當(dāng)下冷冷道：“天不叫人活，朝廷又只顧著收稅，更不管我等平民百姓死活，哼！與其坐在家中活活餓死，不如做回強(qiáng)盜還能做個(gè)飽死鬼呢！”
我點(diǎn)頭道：“話是沒(méi)錯(cuò)，你我易地相處，朕也會(huì)是你這般想法。但是朝廷分明是下了大力氣救濟(jì)陜西百姓的，又免了陜西等地的稅！并非如你所說(shuō)。就算一開始你等口糧被貪官貪污了，但是朕在陜西救災(zāi)同時(shí)，也在下大力氣整治吏治！你為何還是抗拒官兵，裹脅百姓呢？朕看你也是野心勃勃吧？”
張獻(xiàn)忠嘴巴張開又閉上，半晌才小聲說(shuō)道：“欲加之罪，何患無(wú)詞？”
我笑道：“呵呵，好個(gè)欲加之罪，你張獻(xiàn)忠看來(lái)也是讀過(guò)書求過(guò)功名的人吧？”
張獻(xiàn)忠似乎被鉤起了傷心事，把臉一撇用陜北方言道：“咱是斯文一氣，老子學(xué)而未成！”旁邊幾個(gè)錦衣衛(wèi)大怒喝道：“大膽！”
我擺擺手，讓錦衣衛(wèi)們別激動(dòng)，笑道：“那就是了。國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，你雖情有可原，但是也不該因?yàn)樽约阂靶亩鑷?guó)家危難之時(shí)。更何況因你裹脅劫掠，百姓死傷無(wú)數(shù)，朕將宣判你斬刑之罪，你可同意？”
刑部尚書喬允升不同意，他站起身道：“萬(wàn)歲，張賊之罪，依律磔之！斬刑可是便宜了他?！?p> 我搖頭道：“朕登基以來(lái)何時(shí)用過(guò)那等殘酷之刑？他張獻(xiàn)忠罪大沒(méi)錯(cuò)，可是有那禍國(guó)殃民的魏忠賢大？魏忠賢尚且沒(méi)有挨那千刀萬(wàn)剮呢?！彼^“磔”，便是常人所說(shuō)之千刀萬(wàn)剮，用張魚網(wǎng)把罪犯一裹，拉得緊緊的，魚網(wǎng)中鼓起肉來(lái)，劊子手一刀刀割下來(lái)，必須割滿千刀犯人才能死，否則劊子手有罪?？梢哉f(shuō)是當(dāng)時(shí)最殘酷的死刑。
張獻(xiàn)忠聽到這里，緊繃著的神經(jīng)也松懈下來(lái)，又聽我說(shuō)道：“人死如燈滅，天下間本就沒(méi)有比死更殘酷的了，又何必折磨人犯？以后不管是何罪名，最多一死而已，不要再用那殘酷的刑了?！睆埆I(xiàn)忠無(wú)語(yǔ)中緩緩跪下，磕了一個(gè)頭，兩名錦衣衛(wèi)將他帶了出去。
我也沉默了半晌，有些人可以饒恕，有些人饒恕了就是我自己反對(duì)自己定的法。
公審判決張獻(xiàn)忠的那天我沒(méi)去，隱隱聽得長(zhǎng)安門外人們的叫好聲，心里有點(diǎn)不是滋味。王承恩走過(guò)來(lái)說(shuō)道：“萬(wàn)歲，您召見(jiàn)的廈門水師鄭芝龍正在御書房等候?！?p> 鄭成功他老爹，我當(dāng)下來(lái)到御書房，和鄭芝龍一起的還有船舶設(shè)計(jì)師現(xiàn)任廈門船廠總管的巴克爾，看我進(jìn)來(lái)，鄭芝龍跪下磕頭，巴克爾鞠躬，我讓二人坐下，問(wèn)道：“二位卿家?guī)讜r(shí)到的北京啊？”
鄭芝龍答道：“萬(wàn)歲，臣于昨晚到的北京，這巴克爾總管早臣幾日?！?p> “恩~一路勞頓了。朕這次召你們來(lái)是想問(wèn)問(wèn)水師對(duì)巴克爾設(shè)計(jì)的船舶有什么意見(jiàn)。使用情況怎么樣？”
鄭芝龍答道：“臣常年在海上飄泊，與外國(guó)人打交道也多了。這次巴克爾先生設(shè)計(jì)制造的船微臣也去坐過(guò)。感覺(jué)一個(gè)字，快！我大明生產(chǎn)之戰(zhàn)船明顯跟不上，但是要說(shuō)到穩(wěn)當(dāng)，還是我大明前朝所生產(chǎn)的寶船更加讓人放心，于大洋之上，寶船晃動(dòng)更小，載重更大。不過(guò)海戰(zhàn)的話就還是巴克爾的船厲害了。萬(wàn)歲明查。”
我點(diǎn)頭道：“你身為水師提督，保護(hù)沿途商旅，未來(lái)拒敵于國(guó)門之外，就需要這樣的精良戰(zhàn)船?，F(xiàn)在只可惜國(guó)庫(kù)空虛，還撥不出大筆銀子來(lái)多造這樣的戰(zhàn)船，但是你可以先在這種船上訓(xùn)練水手。等將來(lái)需要用的時(shí)候能立刻派上用場(chǎng)！”
鄭芝龍點(diǎn)頭答應(yīng)，我又道：“朕聽說(shuō)有一群荷蘭人占據(jù)了臺(tái)灣？你是廈門水師提督，此等大事怎么不稟報(bào)？具體你知道些什么??？”
鄭芝龍一驚，道：“萬(wàn)歲，小臣不知道啊。臺(tái)灣雖說(shuō)從宋朝以來(lái)便有漢人居住，但是向來(lái)未設(shè)衙開府，小人管轄不了那里?！?p> 我點(diǎn)頭道：“好吧，這事也不能全怨你，朕有心收復(fù)臺(tái)灣，并開設(shè)衙門管理，你回廈門后要給朕好好操練水師，好待使用。你先退下吧?！编嵵埞硗肆讼氯ァ?p> 我又轉(zhuǎn)頭對(duì)巴克爾說(shuō)道：“巴克爾先生你久等了。朕在北京聽說(shuō)你在廈門設(shè)計(jì)了好幾種船舶，朕想看看你的圖紙，你可帶來(lái)？”
巴克爾笑道：“陛下吩咐，鄙人當(dāng)然效勞。陛下請(qǐng)看，”說(shuō)著，他將幾幅圖紙撲在我的桌上，我一看，嘿！這不就是大航海時(shí)代的船舶嗎？幾種型號(hào)的戰(zhàn)船都是特別注重火力的炮戰(zhàn)型，巴克爾在一旁接著說(shuō)道：“我在設(shè)計(jì)這幾種船舶的時(shí)候先考察了貴國(guó)的船舶，貴國(guó)船只設(shè)計(jì)精密，結(jié)構(gòu)堅(jiān)牢，適航性好。又有《南船記》、《龍江船廠志》、《漕船記》、《籌海圖編》、《武備志》等一系列有關(guān)造船的著作?？梢哉f(shuō)是起點(diǎn)很高，但是之后貴國(guó)海軍卻再也沒(méi)有什么起色和進(jìn)步，現(xiàn)在廈門等地水師所用之船，不過(guò)都是僅載人一兩百的小船，又不重視大炮，速度更是慢，要是發(fā)生海戰(zhàn)的話，是要吃大虧的。鄙人就專為貴國(guó)海軍設(shè)計(jì)了這幾種在歐洲國(guó)家已經(jīng)開始有裝備的海軍專用船，速度快，火力強(qiáng)，而且吸收了貴國(guó)船舶的特點(diǎn)——適航性好?！?p> 我點(diǎn)著頭，雖然看著不是很明白，然后我對(duì)王承恩說(shuō)道：“快，快去召工部尚書來(lái)?！?p> 工部尚書劉之綸急急忙忙的趕到，我將圖紙遞給他先看，然后對(duì)巴克爾說(shuō)道：“不錯(cuò)，你設(shè)計(jì)的這些船起碼看起來(lái)都不錯(cuò)，希望你再接再厲，能多為我大明朝設(shè)計(jì)出更好的船來(lái)。我想，要知道什么船好，就要和水師的人常聯(lián)絡(luò)，咨詢他們的意見(jiàn)，看怎么好，才能知道怎么設(shè)計(jì)。我另外還有要求，就是巴克爾先生你設(shè)計(jì)船的時(shí)候，要考慮到他們的通用性，譬如說(shuō)采用一樣的大炮，可以減少炮彈種類的繁多，諸如此類吧。你以后都要考慮進(jìn)去?！卑涂藸栆泊饝?yīng)下去了。
劉之綸疑惑的問(wèn)道：“萬(wàn)歲，臣雖不是很懂水事，但是這些船明顯的是炮多、遠(yuǎn)航之用，我大明水師有必要裝備嗎？”
我笑道：“那么你認(rèn)為大明水師只裝備一些小小的漁船就可以了？又或者和海盜差不多？糊涂啊，自鄭和下西洋以來(lái)，國(guó)外之國(guó)多不勝數(shù)，你們也都知道。今日這些個(gè)紅夷白夷的也已經(jīng)在我大明境內(nèi)來(lái)來(lái)往往，如果什么時(shí)候他們開著圖紙上的這種炮船來(lái)到我大明，你也拿小船去和他們打？”
劉之綸連忙點(diǎn)頭道：“臣糊涂。”
我又道：“今日叫你前來(lái)還有些事，一、把這個(gè)圖紙下發(fā)給淮南清江船廠、南京龍江船廠、山東北清河船廠等，日后大明水師的新戰(zhàn)船都要是最好最先進(jìn)的船，并廣泛采用大炮做為海戰(zhàn)武器。二、在船舶的制造上，要統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，不能這家圓的，那家又是方的，對(duì)了，不僅是船舶，其它譬如說(shuō)大炮、兵器等的制造，都需要這樣?？梢源蟠鬁p少后勤工作的難度。三、在各種武器船舶的采購(gòu)上，要優(yōu)勝劣汰，誰(shuí)的質(zhì)量好就買誰(shuí)的，誰(shuí)的不好就讓他放著，堅(jiān)決不得因?yàn)榉N種原因而不堅(jiān)持這幾點(diǎn)原則。你可記得？”
劉之綸答應(yīng)道：“臣記得了?！?p> “恩，那么你下去吧，日后擬個(gè)折子上來(lái)，把你實(shí)行的情況告訴我，如果你有什么好建議，也可在折子上說(shuō)說(shuō)?！?