隨著日照時(shí)間的漸漸增加，艾澤拉大陸漸漸進(jìn)入了夏季。在這個(gè)完全沒(méi)有了工業(yè)污染，完全沒(méi)有了空調(diào)喋喋不休地噴吐著熱浪的時(shí)代，夏天的溫度并不是太高，大陸上的大多數(shù)文明種族僅僅需要穿著著短袖短褲，就已經(jīng)能夠感到足夠的涼爽了。
卡恩帝國(guó)的隱形皇帝，我們的宰相大人仍然居住在他那所地處帝都角落的偏僻小院之中。盡管絕大多數(shù)的人已經(jīng)換上了清涼的夏裝，可是這位帝國(guó)中權(quán)勢(shì)最大的人，仍然穿著一身葛布制成的長(zhǎng)裝，神態(tài)安詳?shù)刈跁?shū)房之中，一邊細(xì)品著杯中的熱茶，一邊專(zhuān)注地批閱著面前書(shū)桌上那堆來(lái)自帝國(guó)各地的奏章。
在他的身邊不遠(yuǎn)處，一個(gè)身著短裝的童子正賣(mài)力地扇動(dòng)著手中小蒲扇，試圖讓坐著一壺清冽泉水的泥爐燒得更旺一些。爐子周?chē)目諝庠跓霟岬幕鹈缰?，顯出了一絲絲縹緲的跡象，那小童身上的短衫早已被渾身的汗水浸了個(gè)通透！
與小童渾身大汗完全相反的是，身穿長(zhǎng)衫的宰相渾身上下，卻不見(jiàn)絲毫的汗水。相反，這個(gè)剛剛才五十多歲的中年人甚至在自己的膝蓋上搭上了一條小羊羔毛編織而成的毛毯。
隨著幾聲低低的敲門(mén)聲，管家那溫潤(rùn)的嗓音在門(mén)外低低地響了起來(lái)：“老爺，潛組的奧馬爾來(lái)了，您見(jiàn)還是不見(jiàn)？”
宰相隨手將手中的奏折扔到了一邊，輕輕地捏了捏自己的鼻梁，緩解了一下眼睛酸脹的感覺(jué)：“讓他進(jìn)來(lái)吧！”說(shuō)完，他沖著燒火的童子輕輕地?cái)[了擺手，示意這個(gè)被熾熱的高溫幾乎烤暈了的可憐孩子退了下去。
當(dāng)奧馬爾進(jìn)入了宰相的書(shū)房后，身后那扇厚重的木門(mén)伴隨著“吱呀”一聲，重新關(guān)了起來(lái)，將明亮的陽(yáng)光完全阻隔在了屋外。
這個(gè)潛組的頭目向著宰相重重地磕了一個(gè)頭，就那樣伏在了地上，一聲不吭，等待著宰相的垂詢(xún)。
“林可那邊，滲透的情況怎么樣了？”宰相輕輕地抿了一口杯中的熱茶，淡淡地問(wèn)道。
“回稟大人，林可子爵在原來(lái)麥卡勛爵的那座莊園上，正在重新修建一座巨大的城堡。小的本以為，這么大的工程，這林可子爵一定會(huì)抓上一些領(lǐng)地里的農(nóng)奴幫忙，小人的手下也正好可以借著這個(gè)機(jī)會(huì)混進(jìn)去！”奧馬爾頓了頓，伸手將額頭上那密密麻麻的汗珠草草地擦拭了一下，“可是……”
“可是林可子爵并沒(méi)有按照你想象的這么做！是不是這樣的？”宰相沖著伏在地上的奧馬爾冷哼了一聲，淡淡地說(shuō)道。
“是……是這樣的！大人！”奧馬爾額頭上那剛剛擦掉的汗珠，就因?yàn)樵紫噙@聲冷哼，再次擁上額頭，“不過(guò)好在大人在下令潛入之前，小的已經(jīng)在林可購(gòu)買(mǎi)的那批奴隸中，混進(jìn)了兩個(gè)矮人探子。托大人您的洪福，終于打聽(tīng)到了一些東西！”
“哦？沒(méi)想到這個(gè)德•提約家族的小崽子動(dòng)作倒是不慢！這么快就弄出了點(diǎn)動(dòng)靜！”宰相拿起書(shū)桌上的絲帕，仔細(xì)地擦了擦沾在胡須上的點(diǎn)點(diǎn)茶漬，“說(shuō)說(shuō)看，這家伙在奧德郡都干了些什么？”
“是，大人！這林可子爵在剛一離開(kāi)帝都之后，就將那批從神殿手中買(mǎi)回來(lái)的被凈化了的奴隸遣回了各自的部落。這個(gè)林可確實(shí)有點(diǎn)能耐，竟然弄出了一種神秘的，爆炸力極強(qiáng)的黃色粉末，”在提到這黃色粉末的時(shí)候，奧馬爾的臉上甚至掛上了一絲恐懼的表情。
“林可以這個(gè)東西為條件，說(shuō)動(dòng)了精靈的拜月部、矮人的雷神部，還有地精的華利文部成為了他的伙伴。這幾個(gè)部落都派出了不少的工匠和戰(zhàn)士加入了林可的麾下。他們還利用這種黃色粉末，制造出了兩種威力極大的武器，一種叫做榴蓮彈，一種叫做爆裂箭。小人的手下親身經(jīng)歷了這兩種武器試驗(yàn)的全過(guò)程……”
隨著奧馬爾的描述，榴蓮彈和爆裂箭那巨大的威力終于穿越了千山萬(wàn)水，來(lái)到了宰相的耳中。
當(dāng)聽(tīng)到威力足以將大腿粗的樹(shù)木輕易炸斷的爆裂箭時(shí)，宰相的眼中閃過(guò)了一絲厲色。作為卡恩帝國(guó)窮兵黷武的罪魁禍?zhǔn)?，宰相自然能夠清楚地分辨出這兩種武器在戰(zhàn)爭(zhēng)中巨大的威力。
他的心里很明白，雖然榴蓮彈的威力可以輕易地干掉方圓兩百米的任何生命，但是由于數(shù)量上的限制，這種武器在實(shí)戰(zhàn)中的作用并不會(huì)太大。相反，那沒(méi)有任何魔法波動(dòng)，只需要一些黃色粉末和一個(gè)小油珠就能產(chǎn)生劇烈爆炸的爆裂箭，才是最可怕的東西！要知道，人類(lèi)的二等三級(jí)火系魔法師同樣有能力制造類(lèi)似于爆裂箭的魔法羽箭，可是無(wú)論從制作的時(shí)間，制作的成本，還是從材料的珍稀程度上，這種魔法羽箭都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地高過(guò)爆裂箭，而且威力也是小上了許多。這種種的原因，使得魔法羽箭并不能被軍隊(duì)弓箭手所列裝。
宰相相信，如果卡恩帝國(guó)能夠掌握了這一神奇武器的制作方法，卡恩帝國(guó)征服整個(gè)艾澤拉大陸的進(jìn)程，最少可以縮短十年的時(shí)間！想到這里，宰相語(yǔ)氣中帶著一絲急切地問(wèn)道：“這爆裂箭的制作方法，可曾弄到？”
“只弄到了一半！”聽(tīng)到宰相的問(wèn)話，奧馬爾的聲音不由得顫抖了起來(lái)：“我們的人只參與了爆裂箭箭頭部分的制作，可是最關(guān)鍵的那種會(huì)爆炸的黃色粉末和油滴的制作方法，卻沒(méi)有弄到，這些東西是只有林可子爵和華利文的地精工匠們知道，小人的手下還沒(méi)有從他們的口中套出這些方法來(lái)……”
聽(tīng)了奧馬爾的回答，宰相閉上了眼睛，重新靠回了那張鋪著虎皮的寬大木椅椅背上，良久，他輕嘆一聲，雙手仔細(xì)地將膝蓋上那張已經(jīng)有些發(fā)皺的毛毯細(xì)細(xì)地捋平了一些，口中卻說(shuō)出了一句沒(méi)頭沒(méi)腦的話來(lái)：“人老了，身體也不中用了。這膝蓋又開(kāi)始酸疼了起來(lái)，看來(lái)，明天要下雨了！”
這句田邊老農(nóng)常常掛在口邊的話，落在奧馬爾的耳朵里，卻像是一張死刑的宣判書(shū)一般，將這個(gè)潛組組長(zhǎng)的心狠狠地揉成了一團(tuán)，奧馬爾感到自己撐在地上的雙手象是沒(méi)有了骨頭，完全吃不上一絲的力氣。低伏著的頭顱與堅(jiān)硬的青石地板頻頻相碰，發(fā)出了一連串沉悶的砰砰聲，鮮紅的血液順著額頭的傷口，漸漸地流滿了整個(gè)臉龐。
整個(gè)過(guò)程中，奧馬爾緊咬著牙關(guān)，沒(méi)有說(shuō)出一句求饒的話語(yǔ)來(lái)。他知道，如果真的這樣做了，他距離死亡的距離只會(huì)更短一些。
宰相有些煩躁地?fù)]了揮手：“罷了！是我心急了。短短不到兩個(gè)月的時(shí)間，你能夠做到這些，也算是不錯(cuò)了！我再給你半年的時(shí)間，如果再弄不到這爆裂箭的全部制造方法，你自己應(yīng)該知道怎么做！”
“謝大人！小人定當(dāng)竭盡全力！”奧馬爾重重地喘了幾口氣，略微平復(fù)了一下死里逃生的激動(dòng)心情，接著說(shuō)道“大人，這林可子爵還做了一件讓人意想不到的事情！他竟然將拜月部、矮人部和華利文部聯(lián)合起來(lái)，組成了一個(gè)反神殿的聯(lián)盟！小人最近一次接到的消息說(shuō)，這聯(lián)盟中的戰(zhàn)士已經(jīng)集結(jié)在了拜月部所在的綠云森林當(dāng)中，開(kāi)始了磨合性的訓(xùn)練！”
聽(tīng)了奧馬爾的情報(bào)，宰相的眉頭不由得結(jié)成了一團(tuán)：“這個(gè)家伙，到底在搞什么鬼？”
右手隨意地把玩著桌面上的茶杯，半晌，宰相的臉上漸漸地露出了一絲笑容：“想要移禍江東？想要發(fā)點(diǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)？哼哼，小伙子心思動(dòng)得倒是挺快！不過(guò)對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，也許倒是一件好事！”
宰相沖著奧馬爾虛抬了一下，示意這個(gè)可憐的家伙站了起來(lái)：“把你這最后一條消息，通過(guò)我們?cè)谏竦罾锏娜烁嬖V約翰那家伙。記住，不要讓神殿里的人知道消息是從我們這條線上發(fā)出來(lái)的！我想那些宗教瘋子一定會(huì)非常高興向這個(gè)異教徒的聯(lián)盟發(fā)動(dòng)上一場(chǎng)小小的攻勢(shì)的。好了，你下去吧！”
雖然早已和神殿達(dá)成了某種協(xié)議，商定了當(dāng)卡恩帝國(guó)的兵鋒掃過(guò)整個(gè)艾澤拉大陸之時(shí)，神殿的光輝也將完全照耀這片劍與魔法的大陸。可是對(duì)于神殿這個(gè)盟友，宰相從來(lái)就不介意在暗地里捅上兩刀。畢竟，沒(méi)有任何統(tǒng)治者希望看到，在自己的領(lǐng)地中出現(xiàn)另外一個(gè)征收稅務(wù)的組織，就算是幫助自己征服敵人的盟友，也絕對(duì)不行！
雖然不明白宰相的這個(gè)命令到底意圖何在，不過(guò)對(duì)于奧馬爾來(lái)說(shuō)，只要服從就已經(jīng)足夠了，他沖著宰相深深地鞠了一躬，恭敬地說(shuō)道：“小人馬上去辦，大人！”說(shuō)完，便走出了這間燥熱得令人發(fā)瘋的書(shū)房。
宰相拿起了泥爐上的小壺，將茶杯重新注滿了起來(lái)。他沉思了一下，拉了一下書(shū)桌左側(cè)的一根鈴繩。很快，管家便來(lái)到了他的身前：“老爺，您有什么吩咐？”
“你馬上派一個(gè)人到西部軍團(tuán)去，告訴軍團(tuán)長(zhǎng)魯尼：近三個(gè)月內(nèi)，如果有神殿的軍隊(duì)要進(jìn)入卡恩帝國(guó)的話，一律不得阻攔，相反，我要他不惜一切代價(jià)，在自己管轄的土地之內(nèi)，滿足這些神殿軍隊(duì)的一切補(bǔ)給要求！”說(shuō)完，宰相端起手中的茶杯，將滾燙的茶水一口干了下去。