長興四年正月二十六，萬州梁城之戰(zhàn)基本結束，從蜀軍軍隊正式進兵萬州到此，只有十一天，距離抵達梁城扎營只有六天。
熊熊的火焰，燒去的是傷心和追憶。張左耀堅持不將青石軍的尸體留在戰(zhàn)場，而是全部火化將來帶回南浦安葬。有人抱頭痛哭，有人面色冷峻，也有人仰天長嘆，送走自己同生共死的袍澤，而張左耀，他只是站得很近且不言語，任由滾燙的火苗和濃煙在自己面前飛舞，任由這些他帶出來的子弟隨風飛逝。
正月二十八，消息傳回梁城，保寧軍副將趙二將軍率三千騎軍尾隨主動退卻的西平華部，于梁城以北四十多里的萬州邊城東寧再次激戰(zhàn)，斬獲數(shù)千人而歸。而也是這天，蜀王下令再次征召一萬民夫以及調(diào)動五千渠州守軍支援萬州戰(zhàn)場。
青石軍臨敵不亂有功，每人賞錢一貫，同時他們也接到新令，因為損失慘重，青石軍不適合繼續(xù)戰(zhàn)斗，所以將作為暫時的守城部隊駐守梁城東城衛(wèi)所。擔負巡邏，安民等等任務。
二月初三，梁城修整完畢的蜀軍深夜開出梁城，繼續(xù)東進，兵峰直指萬縣。
二月初六，梁城東城衛(wèi)所。
所謂衛(wèi)所，也就是內(nèi)城軍隊駐扎之地，四門各有一個，而東衛(wèi)所格局很簡單，外面一圈大大的圍墻，內(nèi)里幾排破爛的房屋圍城一個兩個四合院子，稱南苑北苑。
“張兄，南陀山營要來了！”北苑正屋，張左耀靠在幾案旁休息，劉九走了進來，邊走邊說。
從進駐東衛(wèi)所以來，張左耀和所有傷員一樣，其實也就是休息，什么事情也沒有。而青石軍的所有任務就是巡邏，至于其他事情，如當初義寧軍攻入青石縣一樣，作主的都是義寧軍，此刻所有什么安民等等事務當然都是保寧軍的留守人員作主。
張左耀抬頭看看劉九，除了一如既往的懶散，眉宇間增舔的還有些許落寞，他當然知道為的什么，想想也過去不少時日了，是該談談了，畢竟大家是真的并肩共存下來的袍澤：“劉兄，坐！”
劉九奇怪的看了一眼張左耀，不知道他為什么對青石縣的另一之友軍趕到而漠不關心。但劉九還是隨意的找個凳子坐了下來。
“劉兄，我知道你這些天在擔憂什么！”張左耀開門見山道了出來，本來劉九就躲躲閃閃不提此事。兩人都遮遮掩掩，可能談不下去。
“呵呵，張兄！何出此言！”劉九有些苦笑。水里火里，他已經(jīng)當了幾年的兵，好容易爬到副旅的位置，而借著這次出征，他又升了個副營官，本來指望著征戰(zhàn)平安的話，這個副字能去掉，回到青石隨便調(diào)任那里，或者駐守何處，作為營官，他都能安享的過過小日子了。
誰想，只一戰(zhàn)，青石軍一場遭遇損傷過半，而其中，陣亡的八成是他的普寧營。慶幸于友軍強大的同時，他為手下兄弟悲哀，更加為自己的將來不甘，可是不甘又怎樣！一切都成事實。
“劉兄，陣亡的弟兄我就不說什么，不過其他的，只要編制還在手里，回去不能補回來嗎？”張左耀問。
劉九再次嘆息：“哎，能，可是，這是劉某打出的缺額，如果說普寧營大部分還在,我回去募人自然沒有問題，可是現(xiàn)在，一百手下兒郎只有三十幾……某不像張兄獨掌一鎮(zhèn)，普寧此刻還有一個營，回去鐵定又是要被整軍整沒了的！”
“既然能補缺額，為什么還要被收編，也就是整軍？”劉九說出了口，張左耀便想知道什么地方是難處，這也才能幫一把。
“劉某孤家寡人一個，那有那家世募兵勇！！”
“缺錢？”張左耀兩個字概括。
“唉！”劉九低下了頭。
張左耀沒有半點猶豫，立馬問“需要多少？”
“啊？”
“我問你缺多少？”
“募招五十，也就基本夠保留我的職務，安一個兵丁三貫的幕錢，總數(shù)要一百五十貫……!”劉九有些興奮的看著張左耀。
“我借你！”
“真的？”劉九一聽差點跳起來，不過頓時又有些泄氣：“可是張兄，劉某一無家業(yè)，二無前途；我也不太喜歡像別人一樣到處搜刮，不然也不會……!”
“劉兄，把兄弟看成什么人了？”張左耀微微笑起，不過悲傷之余，笑容依舊不太自然：“我說借，是不想你有別的想法，你可以任何時候來還?；蛘呶依纤滥奶?，你能來給我送個行，也算還清了！”
“張兄！”劉九此刻不知說點什么。
其實，他也不必說什么，如果劉九不重情誼；如果劉九身上沒有那種樸質(zhì)可堪相交的品質(zhì)；如果劉九不是并肩而戰(zhàn)，一直默契配合的袍澤，張左耀未必會幫什么,話說到這份上，一切都在心里銘記。
不過，張左耀能解決的，也只能是劉九對將來的困擾，至于失去兄弟的痛苦，哪就要劉九自己去承受了，張左耀自己也是。
“對了，你說南陀營來了？什么時候到？”
“哦！對，估計晚上就進城！”
“哐當！”兩人正聊著，突然，門外傳來響動！
張左耀嘆息一下，不用問，他知道，這是杜尚強。已經(jīng)不是第一次了，他立刻想起身，卻忘記了肩上的傷口還沒好完，不過疼痛傳來他也只咧咧嘴忍下，向門外走去。
出了院子，張左耀一眼就看見杜尚強痛苦捂住自己空蕩蕩的左肩蹲在院子里，旁邊掉在地上的，是他的佩刀。
“老杜！”張左耀叫了一聲，卻發(fā)現(xiàn)這個戰(zhàn)場上殺敵無數(shù)，戰(zhàn)場下嬉皮笑臉的兄弟，此刻只低著頭輕輕抽泣。張左耀只好走過去，輕輕握住他的肩膀。
“旅帥！”半響，杜尚強才雙眼通紅的抬頭，聲音沙啞的招呼。
“老杜，要是還想當兵，我保證；特旅隊正的職務絕對是你的，誰也拿不走；如果不想再上戰(zhàn)場，回去以后，我給你找一份差事，保證有我一天，絕不會讓你生活沒著落！信得過旅帥嗎？”張左耀知道，一千句安慰都沒有這些實際的東西有用，特別是對杜尚強這樣有家室的人來說。他也打算給每個人發(fā)撫恤，但絕不是簡單補償大家多少錢了事，如同趙廷隱賞了特旅一人一貫錢，看似豐厚，不過卻有種賣命只值一貫的感覺，張左耀覺得厭惡，惡心。
杜尚強這時抬起頭，不可置信的看著張左耀，不一會，眼淚涌了出來：“旅帥……”
看著部下激動，張左耀輕輕拍動他，再回頭望望，北苑的東西廂，許多還在養(yǎng)傷的士兵都在看著杜尚強，滿是羨慕，他們有的掛著張左耀親自打的吊布，顯然傷到了骨頭；有的或是包扎著頭，或是手，或是腳等等，都是被兵器刺傷；更有的和老杜一樣失去一只手，一只腳等等……
突然，張左耀站起身大聲說到：“你們都是跟著張某入軍出征，張某卻沒能帶大家好好的回家，是張某無能，給大家賠不是！我也知道，一句不是不夠!不過張某無能，暫時也給不了大家太多！”
“傷得重的兄弟和杜隊正一樣，如果你們還想當兵，特旅一定給你們準備合適的差事；如果不想，我保證，只要張某在一天，也一定給你們某出生路來！我保證！”張左耀此刻又想起那些死去的弟兄，這些天好容易平復下來的情緒也有些激動。
“還有他們！”張左耀抬手顫巍巍的指向正屋最左邊的一間屋子，哪里房門緊閉，不過誰都知道，上一戰(zhàn)，特旅一百五十多人中直接陣亡的五十七人的骨灰就在哪里：“還有他們，如果他們有父母，張左耀替他們給老人送終，如果他們有兒女，張左耀替他們養(yǎng)大成人。我保證……!”
靜，西苑徹底的安靜了，連東西廂里屋一些重傷臥床的都被士兵都被照顧的人扶了起來，推開窗戶呆呆的望著雙眼似潤的張左耀。
“哐啷！”一個右腳被捆著布，左眼也裹著白布的特旅士兵丟掉了自己手里的拐杖，動作遲緩的彎下了身子，盡管腿上的疼痛讓他面部扭曲，他還是強忍著想跪下去。
“這位兄弟，你這是干什么？好好養(yǎng)傷，別折騰自己！”張左耀快步走過去，扶住他。
士兵搖搖頭，抬起滿是瘡疤的手無言的推開了張左耀，繼續(xù)自己的動作，張左耀還想說什么，卻見院子里更多的人開始跪了下去。有的快，有的慢，有的自己無法動彈，甚至祈求照顧自己的人幫忙。一切都在無言中，那么真誠，那么令人感嘆。連正屋望著這一切的劉九都揉了揉自己的雙眼。
戰(zhàn)爭殘酷，不假，不過說來也可悲，如同梁城的百姓，打得多了，見多了，似乎也就習慣了，變得冷漠了。幾天過去，死了親人的仍舊沉靜在悲痛里，而那些僥幸躲過災劫的，似乎已經(jīng)恢復如常。大膽的生意人已經(jīng)開始重新打開鋪子的，從庫房中搬出少許貨物開始做起買賣。
當然，這也許也跟蜀軍較為嚴明的軍紀有關系。然而，誰都沒想到，就是在這樣的殘酷現(xiàn)實中，青石軍密林口一戰(zhàn)，人們口口相傳，機緣巧合下卻成了一個善意的傳說......