鹽井城很小，不過作為長道乃至成州通往北面的唯一要隘，卻是具備了中國城池最基本的要素，即完善的城墻以及護城河（少河則挖壕溝集雨）。而離城往東北數(shù)里地，肉眼可見的綿延山脈間一道比興城關(guān)還小的城關(guān)矗立在那里，而城關(guān)與城之間，則是荒蕪的起伏丘陵，丘陵中間一條筆直的大道把兩地相連，別說，這么直的道路，在蜀地算是極為罕見的了。
“那邊是什么地方？”鹽井城頭，張左耀指著鹽井道盡頭東北面問。
他身后，立著白波，楚夜，和一個陌生的面孔，便是關(guān)鴻的表弟關(guān)志。據(jù)關(guān)鴻講，雖然是表親，不過表弟父母死于戰(zhàn)亂，兩人吃一碗飯長大，感情極深。
關(guān)志比起大哥，臉型更秀氣些。但個子高實，皮膚黝黑，顯得更務(wù)實，此刻一聽到張左耀的問話，他便應(yīng)到：“城關(guān)以北便是秦州境，眼睛看到的便是北嶓冢山，汗水的盡頭就在那山里。越關(guān)以后的另一個山道口，則是秦州上邽縣與秦嶺縣的交界處。往西是上邽，往東則是秦嶺縣，縣府都在渭水邊上，而如果直接跨過渭水，則是秦州的又一重鎮(zhèn)清水縣治。”
“清水？”張左耀輕聲詢問。
關(guān)志以為張左耀也知道清水的事情，有些感觸：“是啊，清水，中原內(nèi)亂，民不聊生，吐蕃數(shù)次入侵秦川之地，清水原本在秦州西北，現(xiàn)在都遷到了渭水河畔。若再這么亂下去……！”
張左耀一聽知道自己想錯了地方，有些尷尬，他試探的詢問：“清水的百姓一定很想家！”
“能不想嗎！”關(guān)志伸手按在了灰蓬蓬的箭垛上：“鹽井守軍中就有不少人是去年吐蕃羌唐部復(fù)據(jù)清水時南逃而來的?！?p> “哦？是嗎！”張左耀有些驚訝，按理，一旦秦州兵馬南下，這樣的人危險性是相當(dāng)高的。
關(guān)志很快讀懂張左耀的眼神，笑了笑解釋到：“都是一家老小的過來安家落戶了，所以……”
“雄武軍節(jié)度使石張延郎吧？”
“招撫使認識？”
“哈！我哪認識他啊!”
……
八月旭陽初升，秦川之地比起蜀中要涼爽一些，也少了些霧氣。不過霧雖散，迷途卻仍然未被撥開。為了安全，張左耀還是在鹽井城多呆了一天。直道得到關(guān)鴻所部已經(jīng)接近鹽井的消息，他才下令開拔。
越著層層山澗密林，大軍不時驚得山道旁的野獸亂竄。而出了鹽井關(guān)就算是敵戰(zhàn)區(qū)，最得力的探子二豹此刻已經(jīng)升做隊正，而他的手下都是幾次選拔而出，有刺探經(jīng)驗的人，此刻已經(jīng)全部派了出去，不時的有消息稟報回來。
原本的前軍楚夜新兵一部此刻已經(jīng)并入特旅中軍。而關(guān)志所部兩千人馬未混編，直接整建制出征，命為前軍
“招撫，前面十里便是山道出口”關(guān)志作為鹽井統(tǒng)軍，自然對這些情況知道不少。山道口因山勢狹小并無城關(guān)，不過向東再一里多地就有一個軍鎮(zhèn)，歷來駐有直屬雄武軍一部約兩千人。這些情況出發(fā)前自然是已經(jīng)了解清楚了的。
張左耀點點頭，二豹自然也是已經(jīng)傳回來消息了，：“雄武軍布有哨崗，探馬已經(jīng)解決。所以才叫你來。你看是不是按計劃打？”
“呵呵，這個自然是聽招撫的！”關(guān)志并不習(xí)慣張左耀萬事都詢問的作戰(zhàn)會議。
而說到計劃，其實也不算什么計劃。要試探秦州，必然要有一個根據(jù)地，張左耀自然是想好了，連接秦州腹地的南大門天水關(guān)自然是最佳的，不過那里駐有五千雄武軍，一個不好，自己這點人馬，跑都跑不了，沒有把握他是不敢輕易涉險的。而要想辦法敲開天水關(guān)，無疑這個叫小川鎮(zhèn)的軍鎮(zhèn)做為前哨是絕對合適的。過了軍鎮(zhèn)，就是小小天水縣。
“某看可行。二豹的消息，這些崗子一點警覺都沒有，小川守軍也不會好到那里去！”和關(guān)志不同，特旅的老人早已習(xí)慣了張左耀的方式，楚夜第一個主動發(fā)言。
張左耀雖然點頭，不過卻還是提醒到：“啊夜，莫要輕敵。人家怎么說都是拒城而守，雖然這里比南浦還小，但也利在無民困擾，四面四野開闊大軍一出山道口人家就能看見。！”
這時白波也開了口：“輕裝出谷特旅是一點問題也沒有，不過，其他人……！”
“南陀營也沒問題?！蔽渲写驍嗔税撞ǎ€瞪了一眼。
“好了，不是爭的時候！”張左耀明白有的東西要適可而止，不然成矛盾客就麻煩了：“既然大家無意見，那就按原計劃——夜襲！”
很快軍令被傳達下去，當(dāng)然夜襲只能是高級將領(lǐng)之間知道，軍令是山道口三里出靠路歇息。禁聲，禁火，而夜飯只能吃干糧。
利州治府棉谷，昭武軍大營。
自從同谷縣領(lǐng)軍回撤，李平雙苦悶了許久之后，終于等到了朝廷的消息的詔令：昭武軍停止一切針對興州，成州的接防活動，等待御史臺中丞督辦調(diào)查以后再另行安排……
當(dāng)然，稍稍賄賂一下宣昭的令兵，李平雙便也知曉了義寧軍同樣接到和自己一樣的詔令，而按估算，毋昭裔因該這兩天就要過棉谷了。
“到了？”李平雙正慢悠悠的左右奪著步子，見按令一個時辰一報的屬下還沒到時間就進了營房，他便立即開口詢問。
小吏臉上有些苦澀，從昨天開始，他就在酷熱的城頭等待哨兵的傳報，不過中丞的車馬卻始終滿慢悠悠的一路晃過來，一點不著急的樣子。直道剛才，他才得到確切的消息，這才趕了過來：“副使，毋中丞早過去了。后邊只有車架！”
“啊？”李平雙有些郁悶，還真是怕什么來什么，想想他又問：“你怎么知道的！”
“中丞留了話，車架進了城，便通報副使，事發(fā)同谷，就到同谷解決?！?p> 小吏如實回稟，隨后李平雙陷入了沉思，他不開口，小吏卻有些自討沒趣：“副使，會不會有危險？”
“你個狗嘴胡說什么？什么危險，中丞只是來調(diào)查，我堂堂副使，他難道還殺我?。坷钇诫p正郁悶，一聽這話便開口大罵隨后想起惹禍的那個裨將：“都是他娘的那個廢物周裨將！哎?。?！”
說著李平雙快步出了營房，他自然是要立刻趕路，不然讓張忠杰先到，對自己不利可不好。而稟報的小吏直道他走遠了這才嘟囔起來：“堂堂裨將，都被你打發(fā)到邊鎮(zhèn)守門去了。還想怎么樣？”
他們誰也沒想到，遠在利州邊上的嘉川城站崗的周裨將卻是一臉舒坦的嘀咕：“他奶奶的，這里可比州府好多了，不必提心吊膽的……”
雖然沒有月光，不過夜鶯如歌般的啼鳴，還是昭示著夜的來臨。秦川大地，有的地方寂靜得如同鬼魅都已經(jīng)休憩了，而有的地方注定了會是一個喧囂而又漫長的夜晚。比如天水縣西南的小川鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)南起伏的丘陵小道上，黑漆漆的夜色里，悉悉唆唆的腳步聲很輕很輕。
“哎喲！你他媽的小心點，又踩我！”突然，一聲低低的吼聲傳來，引起一陣輕笑。
“笑個屁，老五，別以為看不見，我就聽不出是你，離城還遠，近了再聽到你的聲音，老子下月的俸祿給你扣了，跑步訓(xùn)練加倍！哎喲！”隊伍前面的隊正是張左耀一個老兵了，不過他剛顧著教訓(xùn)人，自己卻踩歪了腳差點跌倒。
不過夜太黑，也沒人看見，只有隊正身后一直拽著他肩膀前行的士兵感覺出什么來：“秦隊，沒事吧？”
“沒事！”秦隊?wèi)?yīng)聲。
“也不知旅帥怎么想的，一點月色也沒有，這還怎么打！”走得又辛苦，速度又慢，有人嘀咕起來。
“閉嘴！”秦隊回頭一罵，發(fā)現(xiàn)自己聲音有些大了，縮縮脖子看看四周漆黑，和遠處小川鎮(zhèn)城頭的火把，這才低聲教訓(xùn)起來：“旅帥怎么想輪得到你來猜？現(xiàn)在你們要記好的，就是訓(xùn)練時怎么教的！老五，你不是一直羨慕其他老兵嗎；等你打過了這一仗，也是特旅的戰(zhàn)兵，也可以拿雙餉了，不過要是出了什么岔子，尤其是你的大嘴巴子惹禍的話，就什么都別指望了，過后把你編到守備軍去！”
“呵呵，別啊，秦隊！我收聲還不成嗎！”
“你還說！”秦隊瞪了一眼，卻是沒人看得到。
不過說起特旅的待遇，秦隊還深深的記得密林口一戰(zhàn)后，在梁河西岸的軍營柵欄旁張左耀對他的許諾?；啬掀忠ㄒ粋€家，娶上一房媳婦，弄上兩畝地，
那時候，他還是特旅甲隊的一個什長。他還傻傻的問，真的嗎？當(dāng)然是真的，一到南浦，房子，地，他就都有了，如果真的如旅帥所言過兩年，自己能找到一房媳婦，過些年，再生幾個大胖小子，一切也就全實現(xiàn)了。當(dāng)然，這也成了他升任隊正以后，教育手下士兵最好的教材。
“啪！啪啪！”秦隊正想著，突然，前方傳來敲擊聲。
“啪啪！啪！”秦隊趕緊回應(yīng)。隨后他聽到前方的小丘草叢一陣翻騰。
“哨子甲隊，那一部？”
“特旅刀兵甲隊抵達！身后是特旅槍兵甲隊和弓甲隊?！鼻仃牊o需驗證對方身份，他知道，這是特旅入夜便爬過來定位的旅帥親衛(wèi)隊，一切都是演練過的，只要問法對，他就回答！
“以此丘為點，正北五十步，刀兵對接特甲刀軍營面城列隊！槍兵立于特甲營后，弓兵列于你刀兵甲隊身后！全體待命！”
“是！”悉悉唆唆的聲音又傳來。
秦隊其實早就在軍官會議的沙盤上見過自己的位置。前后左右早以了然，不過此刻不是言語的時候，他只拍拍肩上的手，示意自己要走了。然后利用城墻判斷方向，領(lǐng)軍折向正北。下一個啪啪聲應(yīng)該不超過二十步。
當(dāng)然，秦隊知道攻擊時間在后半夜，只要不出聲，且運氣好，或許他們有一整夜的時間去尋找正確的位置，不必擔(dān)心在這起伏的丘陵上迷路。