大敵當(dāng)前，秦雋揚(yáng)不敢有絲毫懈怠。天一亮，就帶職司北門的將佐登上了城樓。
在北門城樓眺望敵營(yíng)的眾人個(gè)個(gè)面沉似水，心里忐忑。尚讓一到，秦雋揚(yáng)就把前段時(shí)間囂張異常的斥侯騎兵全數(shù)撤入城中，只留少許細(xì)作隱藏在山林間。對(duì)手的老辣，使海州城內(nèi)的士氣急速下降。秦雋揚(yáng)看著遠(yuǎn)處馳騁的敵騎心里不由苦笑，自己倒是輕視了敵手。
突然對(duì)面鼓聲雷動(dòng)。隱約中，一彪人馬出了營(yíng)門向著海州而來而來。這邊也不敢怠慢，一通軍令下，將佐兵勇各據(jù)其位嚴(yán)陣以待。不多久就看清了約莫千余人。漸漸地靠近，直到離城門一箭之地，方才停下。但聽得領(lǐng)隊(duì)的幾名騎士中有人呼喝幾聲，對(duì)面一起齊聲喊到：“降者免死！降者免死！逆者必誅！逆者必誅！”。
城上眾人見秦雋揚(yáng)一言不發(fā)，只是面無(wú)表情地看著，自然個(gè)個(gè)識(shí)趣地閉口無(wú)言。見城上悄無(wú)聲息，那邊更是囂張，大聲嬉笑。更有幾個(gè)騎士潑馬近前十幾步，揮舞手中兵器做搦戰(zhàn)狀，呼喝不止。
這時(shí)原本留在原地未動(dòng)的一黑甲騎士越眾而出。逐漸加速，直奔城門而來。城上眾人正驚疑間，聽得對(duì)面齊聲高呼：“威武！威武！威武”。
秦雋揚(yáng)大驚之下厲聲喝令：“弓箭手，準(zhǔn)備！隨意射擊！”
“使君！”一同上城張風(fēng)府急忙開口阻止。
秦雋揚(yáng)卻如同未聞，默默地看著在邊上排開的二十多名弓手。他自己苦練射術(shù)十幾年何嘗不知，哪怕是自己的鐵胎弓，也不可能命中在如此空曠的城下快速移動(dòng)的目標(biāo)。
那人卻在距城近百步時(shí)，一俯身、左手帶馬韁、右蹬叩馬腹動(dòng)作一氣呵成，馬速不減斜刺向右駛?cè)?。右手短槊撥開一支近身的弓箭后順勢(shì)扭身，手中的短槊已是激射而出。正中海州北門門闕之上。飛槊之人正是尚讓，尚讓是鹽梟出身。馳馬飛槊原本是他的拿手好戲，昔日戰(zhàn)場(chǎng)上正是仗此絕技屢獲奇功，為他博的“破軍星”的威名。如今軍心不穩(wěn)，不得不冒險(xiǎn)再作馮婦之勇以提振士氣。
“尚公威武！尚公威武！尚公威武！”當(dāng)對(duì)面的歡呼陣陣傳來時(shí)，那個(gè)黑甲騎士居然是尚讓本人？更是讓城頭的守軍更是神情沮喪。
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三日之后，尚讓軍才準(zhǔn)備好攻城器械，其實(shí)也就是六、七十架簡(jiǎn)易云梯和十幾輛小型沖車。
望著拖邐而來的敵軍，秦雋揚(yáng)思忖再三，自問再無(wú)疏漏。方對(duì)著司旗一擺手，赤色的帥旗臨風(fēng)展開，在寒風(fēng)之中獵獵做響，中間斗大的金色“秦”字宛如在烈焰之中張牙舞爪。隨著帥旗的臨空三躍，各營(yíng)將旗頓時(shí)向前三傾以應(yīng)。
這就寓意“臨兵斗者皆列陣前”。此后旗倒或無(wú)令移動(dòng)，那都是梟首的處罰了。戰(zhàn)時(shí)傳令以旗為主號(hào)為輔。旗倒軍散，旗動(dòng)兵亂。有些描寫虛打旗幟誘敵，卷旗疾進(jìn)襲敵的戰(zhàn)法那些都是書生想當(dāng)然爾?？梢砸苿?dòng)的是幟或旌，幟是標(biāo)識(shí)部隊(duì)的軍令的，旌是表示將領(lǐng)的身份官職或者上級(jí)授予的榮譽(yù)稱號(hào)。
旗、幟、旌三者是有大區(qū)別的，引導(dǎo)部隊(duì)做戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)的一般只是幟。就連旌在戰(zhàn)斗進(jìn)行中移動(dòng)對(duì)整支部隊(duì)也有莫大的風(fēng)險(xiǎn)。軍隊(duì)中的猛將常是在危急時(shí)刻，引旌領(lǐng)幟突擊敵陣以渙散對(duì)手軍心，提高己方的士氣。但如果運(yùn)氣不好，旌倒的話就會(huì)適得其反。
秦雋揚(yáng)是看清敵旗后才最終確定了己方的布置：“懷義都”慕容呈領(lǐng)“懷義都”右?guī)?00人并1000義勇于東門拒鐘萬(wàn)年，司兵參軍事曹峋領(lǐng)1000義勇守西門，鹽令余其庵領(lǐng)500義勇守南門，錄事參軍事兼書令丁松年轄500把守各庫(kù)各坊。秦雋揚(yáng)帶親衛(wèi)營(yíng)和“歸義都”司空照守北門城墻，張風(fēng)府領(lǐng)“歸節(jié)都”并“懷義都”左廂守北門城門。留張國(guó)梁的“跳蕩都”和尉遲凜的“捉生都”做后備。
丁仕亮和以前的袍澤鬼混了些天，收獲倒也不小。他的舊部再加上新誘拐的，也有近400人，可秦雋揚(yáng)不是李朔那等魅力值為99的一代名將，左思又想也不敢讓那幫“反水崽”進(jìn)來，只是倍給口糧讓他們?cè)诔峭猱?dāng)細(xì)作。哪怕他們是匯報(bào)軍情和領(lǐng)給養(yǎng)也是通過城頭搖籃傳送。
對(duì)方的斗志和戰(zhàn)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出秦雋揚(yáng)的預(yù)料。從巳時(shí)到申時(shí)的4個(gè)時(shí)辰，發(fā)動(dòng)了5次攻擊，2次突上城墻。由于雙方都受本身?xiàng)l件的限制，沒有出現(xiàn)弓手對(duì)決，萬(wàn)羽漫射的場(chǎng)面。因?yàn)楣酁槌膳圃?，各?xiàng)工作交替進(jìn)行，主要是國(guó)家性行為。雙方這種小軍閥根本無(wú)法負(fù)擔(dān)這樣的生產(chǎn)成本。而一名合格的弓箭手需要3－4年的培養(yǎng)時(shí)間，更不是他們?cè)敢馊プ龅??？傆?jì)不過百余弓手躲在角落或人堆里扮演狙擊手的角色。
對(duì)城樓威脅最大的是對(duì)方的飛鉤老卒。每次的進(jìn)攻，都有近百老卒雙手挽繩，口銜利刃以極快的速度攀爬上來掩護(hù)云梯的進(jìn)攻。用城防利器檑義夜和狼牙拍對(duì)他們實(shí)在太困難了，幸好城上大量?jī)?chǔ)存了秦雋揚(yáng)的獨(dú)門利器，城上置有上百口煮鹽的大鍋，用煤煮沸了糞汁，以金湯灌頂，煤渣焚身才堪堪抵擋住。有漏網(wǎng)的自有親衛(wèi)營(yíng)上去補(bǔ)刀。不然哪怕是讓他們有半數(shù)攀上城樓的話，以竹竿槍為武器的“歸義都”萬(wàn)萬(wàn)抵擋不住。
天色漸漸地暗了下來，尚讓已經(jīng)收兵回營(yíng)了。城下不時(shí)傳來慘叫和哀求聲，那是縋下城去的親衛(wèi)營(yíng)士卒在補(bǔ)刀。整個(gè)防戰(zhàn)的過程是血腥的，由于當(dāng)時(shí)情況的危急和出于對(duì)自己箭術(shù)的自信，秦雋揚(yáng)自己也幾次沖出敵樓引弓斃敵六名，但混亂的肉搏戰(zhàn)也使他誤傷了兩名己方的士兵。對(duì)于自己射傷的兩名己方的“猛士”他給予了獎(jiǎng)勵(lì)：和其他八名立功士兵從即日起享受親衛(wèi)待遇。
丁仕亮的情報(bào)是準(zhǔn)確的，東門的鐘萬(wàn)年所部基本都是新丁，整整一天都只是在那虛張聲勢(shì)。尚讓把所有的精銳都集中在北門進(jìn)行突擊。親衛(wèi)營(yíng)和“歸義都”的陣亡加重傷共427人，對(duì)方躺在戰(zhàn)場(chǎng)上的估計(jì)一千五左右。
第一天的戰(zhàn)斗就使接戰(zhàn)的部隊(duì)傷亡近三分之一的現(xiàn)實(shí)，使議事廳里的所有人沉默不語(yǔ)。秦雋揚(yáng)此時(shí)非常需要有人站出來支持自己，把眼光投向了王辛。王辛仿佛知道秦雋揚(yáng)看著自己似的，一直低著頭做沉思狀。
無(wú)奈之下只好向也低著頭的丁松年言道：“尚賊猖獗，丁君有何妙計(jì)教某？”。丁松年咳嗽幾聲，才小心翼翼地言道：“賊軍勢(shì)大，北門城門現(xiàn)已碎裂不堪，懇請(qǐng)使君下令連夜調(diào)撥人手，堵死北門，可抽出數(shù)百精兵上城樓御敵”。秦雋揚(yáng)心知這些人恐怕都是這么想的，可又不愿逆忤自己，故而一個(gè)個(gè)不愿開口。
決戰(zhàn)北城門是前些日子軍議就定下的。事到如今，這幫人又提出異議。用泥土、塞門刀車封住門，敵人就打不開了嗎？海州的城墻高才一丈五，還能頂住對(duì)手的幾次突擊？最后只好把希望的目光投向了張風(fēng)府：“張將軍有何計(jì)較？”張風(fēng)府起身抱拳回到；“但叫某三寸氣在，絕不容北門有失?！毖粤T不等他出聲當(dāng)即歸座。
秦雋揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中大怒：有決心沒信心？很好，說了還不如不說。這時(shí)候給老子掉鏈子，早晚要你好看。這時(shí)親衛(wèi)來報(bào)細(xì)作新送來的消息，原本一直窺視南門的敵騎失去了蹤跡。丁仕亮已派心腹十余人潛入石磨鎮(zhèn)大營(yíng)伺機(jī)而動(dòng)。幾番思量，這兩條消息的背后能給目前的戰(zhàn)局帶來什么變數(shù)，實(shí)在盤算不清只好先放在一旁。環(huán)視眾人后，秦雋揚(yáng)拍案而起：“決戰(zhàn)城門，數(shù)日前早已決定。臨陣決斷，最忌狐疑。某決心已定，北門甕城固若磐石，自當(dāng)一戰(zhàn)破敵。明日戰(zhàn)罷，當(dāng)與諸君痛飲耳！”
遣散了屬下，秦雋揚(yáng)在書房外的小院徐步慢行。咄咄自語(yǔ)，計(jì)無(wú)所出。
張風(fēng)府的信心不足，使他也有些動(dòng)搖。防守方是被動(dòng)應(yīng)戰(zhàn)。城門封死了，就是把最后的一點(diǎn)主動(dòng)機(jī)會(huì)放棄了。那不是固守！沒有反擊手段的防守，是死守！沒有援軍的死守，自古以來幾個(gè)是有好結(jié)果的？不過第一次隋伐高麗，好象就是因高麗死守遼東城而失敗的。
讓疲憊了一天的將士去擔(dān)土封門，明日的戰(zhàn)力可就大打折扣了。臨陣更策，猶疑不定必會(huì)大損士氣。兩害相較，取其輕。這道理誰(shuí)都知道，但要看出孰輕孰重，那就是各人的能力了。
書房邊的一間側(cè)屋門開，驚動(dòng)了他。卻是錦兒走了出來。頭梳烏蠻髻，插金鳳釵，穿紫繡短袍，腳踩青絲輕履，原本縛在衣內(nèi)的兩把龍紋匕首卻又掛到了胸前。光潔的前額上不知道畫著些什么神符鬼篆。
“兒愿為使君分憂！刺殺尚賊！”錦兒伏地而言。
“哦？可有把握？”這句話倒是讓秦雋揚(yáng)有點(diǎn)興趣。
“粉身碎骨，縱死無(wú)悔！”錦兒小臉板著，回答的斬釘截鐵。
“哦？呵呵！”秦雋揚(yáng)一驚，繼而灑然一笑。
“倘事或不濟(jì)，豈非讓人恥笑海州數(shù)千須眉？萬(wàn)萬(wàn)不可！”秦雋揚(yáng)一口否決。
“兒有一言稟使君！”
“說吧！”
“張將軍督戰(zhàn)北門，身付重荷！故言語(yǔ)謹(jǐn)慎耳！”錦兒頓身而言。
“唔！甚是！某已有定計(jì)，汝下去吧?！鼻仉h揚(yáng)不由哭笑皆非，居然只有這么個(gè)小女孩堅(jiān)定地支持自己。
這小丫頭倒是頗聰慧，一眼看出了問題。張風(fēng)府是因?yàn)閴毫μ?，其余人是想多撐一天是一天，最好拖到敵人糧盡。危機(jī)時(shí)刻從眾的心理，讓那些人的意見驚人的一致！
他自以為找到了正確的答案頓時(shí)感到無(wú)比的輕松。自己是最高統(tǒng)帥掌控全局，站的高自然望的遠(yuǎn)。誰(shuí)是正確的，那就等明天讓“尚老師”來回答吧?；蛟S是他書念的少，不知道鄒忌諷諫齊王的“妻妾私我也”。
當(dāng)夜，尚讓也沒閑著，派出死士以飛鉤竄襲了諸段城墻。丁仕亮部下的細(xì)作發(fā)揮了作用，他們屢屢發(fā)出火箭示警。城頭板磚與石灰齊飛，金湯與煤渣共一色。夜襲隊(duì)遭到了可恥地失敗。