夏實和安娜跟著兩個灰溜溜的侍從，沿著街道從一路上走來，很容易便可發(fā)現(xiàn)，這里的居民對于這兩個穿著制服的公務員都盡量地避而遠之，看見他們就像是看見了什么怪物似地。
很明顯的，在這塊地區(qū)，勃勒登堡統(tǒng)治者長期以來的好印象已經(jīng)被她的這些手下們搞得面目全非了?，F(xiàn)在，人們只不過是因為畏懼這些政府走狗的淫威才做出一副順從地姿態(tài)。
但安娜的心里很清楚，水能載舟亦能覆舟。如果再這樣下去，放任他們胡作非為的話，等到百姓真的忍無可忍的時候，就算再強大的統(tǒng)治者也難逃被推翻的命運。
從外表上看，她無疑只是一個需要受人保護的弱女子，但流淌于她全身的卻是如假包換的王族血液，這就注定了她那如同男人一般堅強的性格，她不會因為一次兩次的挫折而被輕易打敗，相反，她還會因為這些經(jīng)驗成長起來，從而去戰(zhàn)勝一切擋在她面前的障礙。
?？怂埂げ剂_克的住所，離百味拉面館并不是太遠，也就只有十分鐘左右的路程。
這是一幢兩層樓的房屋，屋子前還有一個小花園，花園里種著各種各樣的植物，基本上都是四季常青的品種，里面還開鑿了一個水池，水池里還有不少魚兒在自由自在地游動著。
院子的門口站著兩個負責站崗的士兵，只不過和勃勒登堡里的那些紀律嚴明、精神奕奕的衛(wèi)兵比起來，這兩位就有點相形見絀了。
夏實他們過來的時候，他們兩個正在開心地聊著天，談論著附近哪個街道的漂亮夫人，見到滿臉傷痕的加樂和卡多克，還不忘挖苦他們一下。
“這不是加樂和卡多克嗎？今天怎么這么快就完成任務了？難道你們兩個連收錢都收厭了？如果你們不想干了，今天就讓給我們兩個好了。正好我們哥倆昨日剛在賭場把前幾天收來的外快都給輸光了，哈哈?！?p> 這些政府的走狗們都把收保護費當做是賺外快的好事了，可見這一帶的治安已經(jīng)腐敗到何種程度。
“你們臉上的傷痕是怎么回事？難道是那些愚民開始懂得反抗了？你們兩個這也太溫柔了吧？讓我來教教你吧，只要對著他們中的隨便哪個，狠狠地敲上兩棍子，看看他們誰還敢在太歲頭上動土。”
衛(wèi)兵一邊興高采烈地說著，一邊還做出敲擊的動作，完全就沒有注意到加樂和卡多克正使勁地對他們擠眉弄眼著。
“對了，這兩個又是誰？”一直等到四個人走到他們的跟前時，兩個后知后覺的衛(wèi)兵才注意到他們的同僚背后還跟著兩個人。
“他們……他們是來自勃勒登堡的女王護衛(wèi)大人，以及護衛(wèi)夫人?！笨ǘ嗫艘贿呌每謶值难凵癫煌５卮蛄恐膶嵑桶材?，一邊低聲地介紹道，“這兩位大人想要見一見布羅克大人，叫我們給他們帶路?！?p> 兩個衛(wèi)兵這才察覺到大事不妙，態(tài)度也變得謙恭起來。
“既然這樣，請兩位大人在門外稍等片刻，容我們現(xiàn)在馬上進屋去通報區(qū)長大人?！?p> “區(qū)長的家里難道就沒有供人等候的大廳嗎？我想我們兩個可以在大廳里等他過來?！卑材鹊脑捑拖翊痰兑粯酉?，根本就不給衛(wèi)兵反駁的機會。
“這……”衛(wèi)兵們猶豫了一陣，見加樂和卡多克不停地向他們使著眼色，暗示他們最好照辦，就點了點頭，帶著夏實和安娜走進了院子。
屋子里面的裝飾，也和院子里的景色非常搭配，用的都是一些以淺色木材為主的家具。房屋的占地面積雖然不大，但整個大廳卻依舊被設計成一種寬敞舒適的感覺，窗戶的數(shù)量也比平常的建筑要多出不少，這讓大廳能夠隨時保持光線充足。
從屋內隨處可見的盆景可以看得出來，屋子的主人也是一個性情中人，喜歡一個人的幽靜生活，很難想象，這樣的一個崇尚恬靜的人，竟然是這幾個月來的惡性事件的幕后元兇。
沒有過多久，守衛(wèi)便從通往二樓的樓梯上下來了：“布羅克大人說了，他一直就盼望著兩位大人過來和他好好談談。兩位，趕快上來吧?！?p> 在說話的過程中，守衛(wèi)的臉上一直保持著不可思議的表情，也許，就像之前那兩個侍從所說的，就算是身為侍從的他們，也很難見到區(qū)長會用這樣主動的表現(xiàn)去歡迎自己的客人。
即使安娜和夏實也覺得非常奇怪，所謂“一直盼望”，就仿佛是他早就料到夏實他們會光臨自己的宅院一樣，不知道這位神秘的區(qū)長，到底葫蘆里賣的什么藥。不過，這樣就更有必要去一探究竟了。
于是，兩個人便跟著守衛(wèi)走上了樓梯。
雖然樓梯的空間有點狹小，連并排站上兩個人都做不到，不過就是因為這樣，才讓走上二樓的兩個人有一種豁然開朗的感覺。
從布景便可以知道，二樓就是房屋主人不折不扣的私人空間了。
整個房間里放滿了各種各樣的盆景，有大有小，有擺在地上的也有掉在空中的，而各種古色古香的桌椅，和這種大自然般的景色放在一起，也一點都不顯得突兀，給來客一種身居世外桃源的神秘感。
最稀奇的地方，恐怕還要數(shù)那些嘰嘰喳喳的鳥兒了。和一樓的大廳一樣，二樓也設置了許多窗戶，而且無一例外都是打開的，各種各樣的鳥兒就像是把這里當做是自己理所當然的家一樣，毫無拘束地飛進飛出，即使對于像夏實和安娜這樣的陌生人也不畏懼。
奇怪的是，這些鳥也不在屋內胡亂拉撒，很難想象，在群聚了這么多帶著翅膀的居民的情況下，地板上竟然還能干凈得一塵不染。
“區(qū)長大人對這些鳥兒愛護有加，他最厭惡的，就是有人去傷害棲息在這里的鳥兒們了?！笔匦l(wèi)一邊引領著兩人向?？怂埂げ剂_克的房間前進，一邊提醒他們應該在這里注意些什么。
——這樣一個對鳥兒都愛護有加的官員，竟然會對那些生活在水深火熱中的住民熟視無睹？不管怎么猜測，這都說不過去吧？
夏實瞅了瞅身邊的安娜，她也和自己一樣，皺著眉頭若有所思的樣子，看來同樣的問題也正在困擾著這位勃勒登堡的女王。
“夏實?！迸踺p輕地叫了一聲。
“嗯？”
“等一下遇到那只狐貍的時候，我希望你能夠更加主動一點，雖然我們還沒有和他見過面，但我能夠感覺得出來，這家伙絕對是個老奸巨猾的人?！边@點不消女王點明，夏實自己也能夠隱隱約約地感覺到，“我不希望在他的面前過早地亮出自己的底牌。等下我會在你的身后，作為你的護衛(wèi)夫人靜觀其變，如果到時候真要做出什么相應的變化，我們就見機行事吧?！?p> 夏實點了點頭，表示同意女王的意見。
守衛(wèi)把兩人帶至一扇白木門前，便停下了腳步：“里面就是區(qū)長大人書房了，兩位請進，我先下樓去了?！闭f完，那個守衛(wèi)便一溜煙地跑下樓去了。
夏實在和安娜互相間交換了一次眼神之后，便推開了那扇雕刻精致的白木門，走進了房去。
和房屋的整體裝飾一樣，這個書房走的也不是富麗堂皇的路線。
在這個小小的空間當中，各種設備非常齊全，但又不會顯得多余，一張寫字臺，一些放文件的櫥柜，一張白色的皮質沙發(fā)，一左一右的兩個書架。
和許多外表光鮮，內在卻華而不實的大人物們不同，很顯然，這個區(qū)長并不喜歡向外人顯擺什么，兩個書架對于一個讀書人來說的確顯得有些微少，但書架上的每一本書都是被翻得殘破不堪，毫無疑問，每一本都是主人非常喜歡的、重復品位了很多遍的好書。
寫字臺前則坐著一位身材中等的男子，如果說在沒有任何提示的情況下看到他的臉，肯定不會和勃勒登堡的一區(qū)之長聯(lián)系起來。
這是一張絕對和年齡不相符的清秀臉蛋，棕黃色的頭發(fā)被扎成了一束辮子，整齊地放在腦后，干干凈凈的臉蛋上沒有一絲胡渣，這讓他看上去甚至比只有十七歲的夏實更加年輕一些。當然，對于他的真實年齡自然是不止這個數(shù)了。
此時的區(qū)長正靠在一把躺椅之上，腿上放著一只睡眼朦朧的小貓。
當他看見走進夏實和安娜走進書房時，也很禮貌地從自己的躺椅上站起身來，把小貓輕輕地放在了一旁鋪著小被褥的搖籃里，接著向夏實和安娜行了個彎腰禮，用他那毫無特色可言的普通嗓音說道：“想必站在我面前的這位小伙子，就是傳說中的女王護衛(wèi)，夏實·庫洛姆先生了吧？看來和我想象中的形象相差甚遠嘛。”臉上一副高傲的樣子。
夏實萬萬沒想到，對方竟然以如此挑釁的方式開始了他的對話，但在進門之前被女王委以重任，他可不想一上來就被別人占了先機，顯得自己很無能一樣：“彼此彼此，我也沒有想到傳聞中的福克斯·布羅克區(qū)長，會是這樣一個毫無特點的普通人。”
“哦？難道在護衛(wèi)的心目中，我會是一個三頭六臂的怪物嗎？”話語如此犀利，毫不拐彎抹角，但臉上卻始終不動聲色笑容相迎，讓夏實的確感受到了什么叫心有余而力不足，“那這位清新可人的美女，一定就是護衛(wèi)夫人了吧？能見到您這樣讓人為之一振的少女，真是我前世修來的福分?！?p> ——和面對我時的態(tài)度差距如此之大，怎么感覺就像是我配不上她一樣……呃，算了，雖然事實上，我的確是配不上她。
說話的時候，布羅克故意在“護衛(wèi)夫人”四個字上加了重音，這讓夏實和安娜都懷疑，他是不是已經(jīng)看出了些什么端倪。
但在沒有證據(jù)之前妄自揣度也是沒有用的，安娜還是微笑著行了禮，以作為回禮。
“好了，我想自我介紹的部分就到此為止了。”區(qū)長一邊關上書房的門，坐回了自己的躺椅，一邊示意夏實和安娜可以坐在沙發(fā)上，“我不喜歡讓書童之類的閑人進入我自己的書房，因此如果你們需要茶水或者咖啡的話，可以自己去倒，杯具和茶葉就放在柜櫥之中。不用拘束，我喜歡和別人在輕松的環(huán)境里侃侃而談，即使那個人的官職在我之上。”
他見夏實和安娜都沒有想要喝茶的意思，便繼續(xù)說道：“現(xiàn)在可以說明你們的來意了，我想我一定會洗耳恭聽的?！?p> 夏實輕輕咳嗽了一聲，整理了腦海中的語句之后，開口說道：“其實我們此次前來，是想請問閣下，你的手下們在北三區(qū)收取保護費的行為，到底是不是你下的命令？”
“哈哈！”夏實沒有想到，提到這個問題的時候，布羅克不但毫不慌張，甚至還從容不迫地哈哈大笑起來，像是完全不把這個當做一回事一樣，“這話問的真是奇怪，當然是我吩咐他們這么做的，諒他們也沒有自作主張的膽量。不僅如此，我還知道他們除了收取保護費之外，還額外地在為自己創(chuàng)造著外快?！?p> 雖然布羅克對自己的行為供認不諱，但話語中卻完全沒有悔意，這讓夏實心中的怒火開始漸燒漸旺起來：“為什么你明明知道這件事，卻依然不管不顧，難道你不知道，對于原本就不富裕的三環(huán)區(qū)住民來說，這樣的行為無疑是逼著他們往死里去嗎？”此時的夏實還能夠保持最低限度的冷靜，他強壓著怒火問道。
“為什么？難道他們沒有告訴你嗎？”布羅克還是平靜地笑道，“當然是為了勃勒登堡，為了女王殿下的‘第四城墻工程’斂財了?！?p> “可是據(jù)我所知，女王陛下并沒有下達要向自己的民眾收取保護費的命令?！?p> “哈哈，恕我直言，你只是一個區(qū)區(qū)的貼身護衛(wèi)而已，況且還是一個來自外村、沒有任何處事經(jīng)驗的年輕人，你認為女王有什么必要一定得把她的所有計劃對你坦誠相告嗎？”布羅克的話總是針針見血，讓夏實無言以對。
不錯，身為一個護衛(wèi)，夏實的確不可能知道女王的所有工作。
——這是怎么回事？難道是安娜有什么瞞著我嗎？
夏實將信將疑地看了一眼身邊的女王。
——不可能，至少從她的表情完全可以看得出來，這件事連身為女王的她也是被蒙在鼓里的?？删退闶沁@樣，除非現(xiàn)在就告訴他，我身邊的這位就是貨真價實的勃勒登堡女王，否則怎么說都是非常牽強的。
書房里陷入了沉寂，三個人在一段時間里都沒有動嘴，只能聽見鳥兒無憂無慮的叫聲，還有門口兩個守衛(wèi)的聊天聲，他們的話題又再次回到了臨街的美婦人身上。
過了好一會兒，安娜才開口說道：“既然你都這么說了，我想，告訴你事實也無妨。其實女王已經(jīng)知道了區(qū)長大人你自作主張的行為，這次我和我的丈夫過來這里，就是奉了女王大人的命令?！?p> “哦？原來是這樣，如果這是真的話，那我還真是失敬了?！辈剂_克說道，“不過據(jù)我所知，女王陛下為了勃勒登堡的繁榮昌盛，成天呆在自己的書房中，不是批示大臣們上交的公文，就是思考一些造福人民的政策，我想，她唯一的消息來源，恐怕就是那些整天對她馬首是瞻的大臣們吧？很難想象，她竟然也會知道這個對城市經(jīng)濟并不是特別重要的三環(huán)區(qū)所發(fā)生事情，而且還是如此微不足道的小事?！?p> 聽到這種對自己的執(zhí)政方法赤裸裸的諷刺，安娜實在壓制不住沖動之情，倏地站了起來，但卻又不知道該說些什么，只能對這個天不怕地不怕的布羅克怒目而視，看來他的怪性格的確不僅僅只是個傳聞。
不過女王畢竟是女王，很快她便意識到了自己的失態(tài)，梳理了自己的情緒之后，又坐回了原位。
“哎！”
沒想到，在對話中完全占據(jù)上風的布羅克卻突然嘆息起來，表情很是無奈。
夏實的第一反應——這還只是他的詭計罷了——只不過事實卻并非如此。
“其實，當我得知你們來到我的寒舍之時，我就發(fā)現(xiàn)，自己從來沒有這么開心過，至少是在這幾年里。我也不妨告訴你，如果再遲個幾天功夫，也許我對勃勒登堡的熱情就會燃燒殆盡了，而勃勒登堡也必然會陷入到大危機之中，無藥可救了。我想對你們兩位敞開胸懷、毫無保留地談談自己的意見，但前提是你們也對我毫無隱瞞。不知道你們意下如何？何不脫掉自己的偽裝呢？我發(fā)誓，我?？怂埂げ剂_克對你們絕無惡意。”