第五十章 所謂民主
留下比爾帶著幾個(gè)人暫時(shí)保護(hù)閃金鎮(zhèn)，蘇克特意邀請(qǐng)了馬丁牧師一起回礦場(chǎng)。
這位牧師提出來(lái)重新選舉管理委員會(huì)的時(shí)候，蘇克留意到，他不經(jīng)意向自己投來(lái)的那個(gè)飽含深意的眼神。從這個(gè)眼神里可以判斷出來(lái)，這個(gè)在閃金鎮(zhèn)聲名不顯的牧師，也許并不像看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。
“很抱歉，我來(lái)閃金鎮(zhèn)之后，一直都太忙碌，還從來(lái)沒(méi)有去過(guò)教堂。直到今天，我才知道，閃金鎮(zhèn)有一位杰出的牧師?！?p> 馬丁牧師微微頷首示意：“您過(guò)獎(jiǎng)了，在傳播上帝的榮光過(guò)程中，我做的還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，你也看到了，閃金鎮(zhèn)的小教堂維持的很艱難！”
“可那并不是您的能力問(wèn)題，更不是信仰虔誠(chéng)與否的問(wèn)題?！碧K克若有深意的說(shuō)。
“哦？那您覺(jué)得是為什么呢？”馬丁牧師抬起頭，微笑著問(wèn)蘇克。
“我也是才知道，原來(lái)教堂并沒(méi)有任何資助，完全就是靠您一個(gè)人幸苦維持的，您看，您又要種地養(yǎng)活自己，又要想辦法賺錢(qián)維持教堂，怎么可能有這么多時(shí)間去發(fā)展信徒？雖然您是上帝在人間的布道者，可您畢竟也是一個(gè)活生生的人，如果連生存都很難保證，那還怎么更好的傳播上帝的榮光？”蘇克說(shuō)。
說(shuō)道賺錢(qián)，馬丁牧師的臉微微紅了一下。
馬丁隸屬于美國(guó)最大的宗教組織，新教浸禮宗聯(lián)會(huì)，可馬丁本人在聯(lián)會(huì)里沒(méi)有什么背景，所以被發(fā)到閃金鎮(zhèn)這種窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)。他賺錢(qián)的唯一方法，就是靠出售圣經(jīng)和一些聯(lián)會(huì)印刷的小冊(cè)子，那些東西實(shí)在值不了幾個(gè)錢(qián)，往往一個(gè)月下來(lái)都賺不到幾美金。因此，在蘇克這個(gè)金礦主面前說(shuō)‘賺錢(qián)’，實(shí)在是一種諷刺。
“所以，我決定，從這個(gè)月開(kāi)始，以后我每個(gè)月向您的教堂捐助四十美金?！碧K克笑著說(shuō)。
對(duì)于蘇克的捐助，馬丁牧師并沒(méi)有感到太多意外，從蘇克找他來(lái)礦場(chǎng)的時(shí)候，他就大約猜到了一些，只不過(guò)聽(tīng)到‘四十美金’這個(gè)數(shù)量的時(shí)候，馬丁的心才微微一跳，連忙在胸口畫(huà)了一個(gè)十字：“上帝會(huì)保佑您的！”
蘇克笑著問(wèn)：“僅僅是如此嗎？我以為，上帝對(duì)待他的忠實(shí)信徒，應(yīng)該更慷慨一些?！?p> “當(dāng)然，我個(gè)人認(rèn)為，您應(yīng)該加入管理委員會(huì)，為閃金鎮(zhèn)的建設(shè)發(fā)展出一份力氣。”馬丁微笑著說(shuō)。
“非常感謝，不過(guò)，我個(gè)人還有一個(gè)小小的請(qǐng)求。”蘇克說(shuō)。
“請(qǐng)說(shuō)?！?p> “我不知道上帝會(huì)不會(huì)接收有色人種的信仰，有些地方似乎是不行的，可您是上帝在閃金鎮(zhèn)的代言人，如果您不反對(duì)，我很愿意像上帝獻(xiàn)上我的信仰。哦，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，是加入浸禮宗聯(lián)會(huì)?！碧K克緩緩的說(shuō)。
“這樣……”馬丁有些為難的樣子。
正如蘇克所言，信仰也是有種族之分的，
而且他的意思，不僅僅是要成為上帝的信徒，并且想在浸禮宗聯(lián)會(huì)里謀求一個(gè)職位。雖然沒(méi)有明確的條例規(guī)定，可教會(huì)一向的做法，似乎都不太樂(lè)意接收有色人種。如果是黑人或者是黑奴，那根本不可能，其他有色人種，即便是美國(guó)公民也很困難。
見(jiàn)馬丁為難，蘇克敲了敲桌面，很直接的說(shuō)：“那是因?yàn)榇蠖鄶?shù)有色人種都混的很差，這些底層的家伙加入聯(lián)會(huì)，非但無(wú)法為聯(lián)會(huì)帶來(lái)任何幫助，反而是一種負(fù)擔(dān)?！?p> 馬丁被蘇克的眼神盯的有點(diǎn)發(fā)毛，苦笑了一下：“雖然事實(shí)是這樣，但您可以說(shuō)的更委婉一些?！?p> “那我就換一種委婉的說(shuō)法?！?p> 蘇克滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在椅背上，不疾不徐的說(shuō)：“如果我能成為聯(lián)會(huì)一員，哪怕是最底層的一員，我會(huì)支持你加入閃金鎮(zhèn)管理委員會(huì)，同時(shí)，作為聯(lián)會(huì)的成員，我理所應(yīng)當(dāng)大力支持浸禮宗，哦也就是你在閃金鎮(zhèn)布道、發(fā)展信徒，如果有任何其他宗教機(jī)構(gòu)來(lái)閃金鎮(zhèn)布道，我會(huì)堅(jiān)定的站在你這邊邊。我想，目前在閃金鎮(zhèn)，我的支持，還是有一定作用的?！?p> 馬丁的眼神一下子變得有些炙熱起來(lái)，在現(xiàn)在的閃金鎮(zhèn)，蘇克的話何止‘有一定的作用’，根本就是閃金鎮(zhèn)的草頭王。
雖然閃金鎮(zhèn)遭受了重創(chuàng)，可只要金礦存在一天，閃金鎮(zhèn)恢復(fù)元?dú)馐窃缤淼氖?，將?lái)也必然會(huì)不斷壯大，到時(shí)候，有蘇克的支持和鎮(zhèn)委員的身份，很容易就能發(fā)展一大批信徒，而作為這個(gè)地區(qū)的負(fù)責(zé)人，他在聯(lián)會(huì)中的地位，也會(huì)相應(yīng)提高。
說(shuō)實(shí)話，新教在整個(gè)聯(lián)邦的勢(shì)力很大，但目前在德州并不是太受歡迎，雖然白人平民更喜歡比較寬松的新教，但很多大奴隸主和拉丁裔，還是傾向于教義更加嚴(yán)格的天主教。如果能夠在政府力量相對(duì)薄弱的德州北部打開(kāi)局面，毫無(wú)疑問(wèn)，這將是對(duì)于聯(lián)會(huì)的巨大貢獻(xiàn)。
想到這里，馬丁毫不猶豫的站起來(lái)，在胸口畫(huà)了個(gè)十字：“如果是這樣的話，我一定盡力為您爭(zhēng)取到一個(gè)職位。當(dāng)然，一定是最低的職位，比如會(huì)吏或者文書(shū)之類的，名義上協(xié)助我管理閃金鎮(zhèn)宗教事宜?！?p> “好的！愿上帝與你我同在！”蘇克笑著站起身，做了一個(gè)送客的手勢(shì)。
馬丁離開(kāi)之后不久，又有人輕輕的敲門(mén)，這次來(lái)的是閃金鎮(zhèn)管理委員會(huì)僅存的成員，牧場(chǎng)老板卡洛斯先生。
見(jiàn)到蘇克之后，卡洛斯再也不敢說(shuō)什么‘可惜沒(méi)有女兒嫁給你’的俏皮話，老老實(shí)實(shí)的并著腿，坐在對(duì)面。
“卡洛斯先生，有個(gè)壞消息要通知你！”蘇克把玩著轉(zhuǎn)輪手槍，面無(wú)表情。和之前對(duì)待馬丁牧師的客氣態(tài)度，判若兩人。
“?。渴裁磯南?？！”卡洛斯手忍不住抖了抖，幾滴咖啡濺出來(lái)，落在他手背上。
“你也看到了，打了兩次仗，我搞了一大堆戰(zhàn)利品，其中，光是馬，就足足有三十多匹，加上我這次帶來(lái)的，已經(jīng)超過(guò)五十了。”蘇克頭也不抬的說(shuō)。
卡洛斯咽了口口水，有些諂媚的笑著說(shuō)：“您太神勇了！不過(guò)，這不算是壞消息吧？”
“對(duì)于我來(lái)說(shuō)，當(dāng)然不是壞消息，可對(duì)于你就是了?！碧K克啪的一下把轉(zhuǎn)輪槍拍在桌面上，把卡洛斯嚇得差點(diǎn)站起來(lái)。
“哦，不用怕?！碧K克擺擺手，把槍插回腰上，又拿出一顆子彈在手里把玩，像個(gè)無(wú)賴似得說(shuō)：“你看，這么多馬，我肯定要開(kāi)辟一個(gè)牧場(chǎng)來(lái)養(yǎng)馬，說(shuō)不定，還要做馬匹生意。可閃金鎮(zhèn)就那么大，有必要存在兩家牧場(chǎng)嗎？”
卡洛斯有些愣住了，從蘇克的話里他聽(tīng)出了一些很不好的意思。
“恩？我問(wèn)你話呢?！碧K克翻起眼皮，臉色微微一沉。
卡洛斯這才醒過(guò)神來(lái)，連忙說(shuō)：“哦哦，我聽(tīng)到了，那您的意思是？”
“你的牧場(chǎng)，無(wú)論從規(guī)模，還是馬匹質(zhì)量來(lái)說(shuō)，都沒(méi)有存在的必要了吧？當(dāng)然，如果你愿意競(jìng)爭(zhēng)，我也非常歡迎。”蘇克隨手把子彈塞進(jìn)了準(zhǔn)輪槍的彈倉(cāng)里，嘩啦一轉(zhuǎn)彈倉(cāng)，手一抖，啪的合上了彈倉(cāng)。
聽(tīng)到蘇克的話，卡洛斯只覺(jué)得整個(gè)人被雷擊了似得，豁然跳起來(lái)，哀求著：“哦不，蘇克先生，我怎么可能競(jìng)爭(zhēng)得過(guò)您！仁慈的先生，請(qǐng)您放過(guò)我的小牧場(chǎng)吧，我只是一個(gè)小小的牧場(chǎng)主，我的牧場(chǎng)絕對(duì)不會(huì)對(duì)您構(gòu)成任何妨礙的，可憐的老卡洛斯一家都靠著這個(gè)小牧場(chǎng)吃飯呢，沒(méi)有了小牧場(chǎng)，我該怎么活??！”
蘇克沉默不語(yǔ)，把上了子彈的槍放在兩人間的桌面上，然后端起面前自己的那杯咖啡，淡淡的嘗了一口。
“蘇克先生，求求您了，就看在老卡洛斯曾經(jīng)那么賣力的為您干活的份上吧，哦，都是我不好，我簡(jiǎn)直瞎了眼，當(dāng)初竟然想占您的便宜，讓您免費(fèi)為我打工！”
卡洛斯一把年紀(jì)了，卻像個(gè)女人似得，一邊說(shuō)一邊就哭起來(lái)了，眼淚鼻涕一大把。
眼看著火候差不多了，蘇克放下咖啡，低聲喝道：“你胡說(shuō)什么！我又不是匪徒，怎么會(huì)霸占你的牧場(chǎng)？！”
卡洛斯一下子愣住了，不解的問(wèn)：“那……那您剛才說(shuō)，我的牧場(chǎng)，沒(méi)有存在的必要了？”
“是啊，可我又不是霸占你的牧場(chǎng)！”
蘇克忽然露出了一個(gè)堪稱親切的微笑：“我的意思是，既然我需要牧場(chǎng)，而你是經(jīng)營(yíng)牧場(chǎng)老手，那干脆，我就租用你的牧場(chǎng)，請(qǐng)你來(lái)照顧那些馬好了！如果你愿意，也可以高價(jià)把牧場(chǎng)賣給我，我以后還是雇你來(lái)打理牧場(chǎng)，用現(xiàn)在流行的話來(lái)說(shuō)，就是‘牧場(chǎng)經(jīng)理’！”
無(wú)論是蘇克租用卡洛斯的牧場(chǎng)來(lái)照顧那些馬，還是高價(jià)收購(gòu)牧場(chǎng)再雇傭卡洛斯來(lái)管理牧場(chǎng)，這對(duì)于卡洛斯都是穩(wěn)賺不賠的事情，比他獨(dú)立經(jīng)營(yíng)一個(gè)只有十來(lái)匹老馬的牧場(chǎng)劃算的太多了，簡(jiǎn)直就是給他送錢(qián)！
老卡洛斯瞬間經(jīng)歷了從地獄到天堂的轉(zhuǎn)折，整個(gè)人都有點(diǎn)發(fā)懵，直愣愣的望著蘇克，似乎不敢相信自己的耳朵。
“什么？我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”卡洛斯怔怔的說(shuō)。
蘇克站起來(lái)拍了拍他的肩膀，笑著說(shuō)：“這樣吧，我干脆用一個(gè)你無(wú)法拒絕的價(jià)格，買下你的牧場(chǎng)好了。我的牧場(chǎng)經(jīng)理，老卡洛斯，您可以回家休息啦，以后就等著大把賺錢(qián)就好了。哦，我建議你順便考慮一下幾天后的選舉，我個(gè)人覺(jué)得你可以連任！”
“我……”卡洛斯原本是個(gè)很聰明的人，剛才經(jīng)歷大悲大喜，一時(shí)間沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，但很快就明白了蘇克的意思，連忙說(shuō)：“萬(wàn)分感謝您，先生。哦對(duì)了，我希望您能帶領(lǐng)委員會(huì)！”
“不用感謝我，我們一起感謝民主制度吧?！碧K克笑了起來(lái)。
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