紅顏被氣得吐了血，躺在床上一個(gè)多月下不來(lái)床，渾渾噩噩地只聽(tīng)小眉說(shuō)太子和杭二小姐定親過(guò)禮了。
紅顏病了，大小事章氏不讓她碰、自己操辦了歐陽(yáng)氏的葬禮。原本歐陽(yáng)氏要入土為安，但赫連雄念及舊情，非要回西遼完成歐陽(yáng)氏壟斷河西的舊夢(mèng)，因此赫連一家竟將歐陽(yáng)氏燒了、抱著骨灰啟程回西遼了。
紅顏冷笑。
早知今日何必當(dāng)初？現(xiàn)在知道追憶故人，早怎么在溫柔鄉(xiāng)里出不來(lái)？
紅顏越發(fā)看赫連雄不順眼，連帶看所有男人都不順眼——鳳衛(wèi)知道她病了遞了帖子來(lái)慰問(wèn)，紅顏都直接丟進(jìn)火盆里燒了，還連帶嘰歪幾句。鳳衛(wèi)不見(jiàn)她回信，急得什么樣，以為她病得多重，恨不得直接就在她面前照顧她！其實(shí)紅顏活蹦亂跳的，就是間或還會(huì)胸口疼，御醫(yī)囑咐不可多思慮，所以她更樂(lè)得清閑自在。
章子聰聽(tīng)說(shuō)了歐陽(yáng)氏的事，聯(lián)想到已經(jīng)去世的小女兒章璃，很是心疼元豪，翌日便接了元豪過(guò)府撫養(yǎng)；玉顏之前暗地里偷偷教了元豪，讓他在去之前哭鬧，只為舍不得玉顏。元豪果然照辦——哭鬧不止，口里直喊著：“我只要玉姨！她能護(hù)我！不帶玉姨便是害我！”
章子聰本也喜歡聰明伶俐的玉顏，便把玉顏一同帶了回去。玉顏沒(méi)人管了，更加放肆，天天帶著元豪一起玩。章子聰教元豪讀書(shū)，元豪因?yàn)橥娴⒄`功課，從來(lái)不會(huì)；倒是從不曾被章子聰重視、且只翻了一遍書(shū)的玉顏對(duì)答如流。
章子聰十分新奇：“玉兒可溫書(shū)？”
玉顏笑道：“從不?！?p> 子聰更加詫異：“玉兒如何從善如流？”
玉顏拍著手里的玲瓏鞠：“過(guò)目不忘?！?p> 子聰大喜，旋即遺憾萬(wàn)分：玉顏是個(gè)奇女子，可惜身為女兒，如此才學(xué)不能為國(guó)家所用，堪稱可惜。
元豪十分泄氣，玉顏反而安慰他：“生逢亂世，文采斐然有何用？不若學(xué)得一身好本事，能護(hù)人還能自救。我是出不去之人，若能出去，早學(xué)哥哥闖蕩軍營(yíng)了?！?p> 元豪想到死去的母親，心中哀然，縱然未曾放棄攻讀詩(shī)書(shū)，也悄然對(duì)武藝上了心，身體因著鍛煉日益強(qiáng)健起來(lái)。
章珠對(duì)子聰收養(yǎng)元豪十分不樂(lè)意，他怕章家家產(chǎn)落入元豪手中，畢竟元豪才是子聰?shù)沼H，因此暗地里沒(méi)少下手，但都沒(méi)有成功——玉顏寸步不離元豪，還好幾次讓章珠自己偷雞不成蝕把米，章珠深恨之，卻無(wú)可奈何，只能伺機(jī)而動(dòng)。
子聰見(jiàn)玉顏有本事護(hù)元豪周全，便安心辦王平的事?；侍觳回?fù)有心人，在子聰不懈努力之下，皇上終于下旨查辦，刑部無(wú)法，把尤湯和東海侯翻了出來(lái)，太子為了保住妾室家人，一口咬住太師尤湯克扣軍餉導(dǎo)致前方戰(zhàn)敗，尤湯反咬東海侯囤積軍餉意欲造反，還當(dāng)堂呈上東海侯和王平的信札、皆是討論利用湘州水路偷運(yùn)軍餉武器的事由——原本那只是東海侯將國(guó)內(nèi)糧餉、武器賣給呂朕的走私，殺王平是因?yàn)樗仄饍r(jià)，要求回京做官還要提高分成，東海侯無(wú)奈之下才讓秦彬動(dòng)手，現(xiàn)在卻成了自己根本無(wú)法甩掉的污點(diǎn)！
皇上大怒，下令誅殺東海侯成年男子，幼年男子發(fā)配邊疆，女子皆淪為賤奴。東海侯與嗣子秦彬首當(dāng)其沖被收押死牢，秋后斬首。王平雖死的冤枉，但走私軍火罪不容恕，念在僅有一女，便不再追究。
章子聰當(dāng)場(chǎng)老淚縱橫，為著終于給女兒和女婿討了一個(gè)公道，雖然仍是污名，好歹也讓太子一黨吃了虧：丟掉秦家，絕對(duì)是太子的重大損失！
皇后聽(tīng)說(shuō)了此事之后，立馬稱病，交出后宮之權(quán)、茹素念佛；太子和尤湯也鬧了不愉快，為了自保和給尤湯賠罪，只得忍痛將妾室秦氏毒死。
秦彬在獄中并不老實(shí)，他將偷偷藏匿的珍寶奉上，才得以讓獄卒叫了代忠來(lái)。彼時(shí)代忠因?yàn)樵铺慈チ宋鬟|悶悶不樂(lè)、日日在京西吃悶酒，秦彬突然讓他去，他閑著無(wú)事，便去了一遭。秦彬一見(jiàn)到他，便跪下磕了三個(gè)響頭。
代忠大驚：“你這是干什么？”
秦彬哭道：“先前多有得罪，望任兄看在吾之將死，受我一托。”
代忠看他披頭散發(fā)、衣裳污穢，與原先風(fēng)流公子形象大相徑庭，不禁動(dòng)了惻隱之心，隔著柵欄扶起他：“有話好說(shuō)，若是任某力所能及，必不推辭?！?p> 秦彬回眸望了一眼眼巴巴看著的老父，低聲道：“我那嫡妹這幾日要被賣去勾欄院，你和古娘子是夫妻，千萬(wàn)讓吾妹去瀾華軒保住自己，莫要去爛地方凄苦?！?p> 代忠點(diǎn)頭：“此事不難，汝妹無(wú)辜，任某自當(dāng)竭盡全力?！?p> 秦彬又跪下：“多謝！”
代忠不能呆太久，以免被認(rèn)為與亂黨有私，便急忙抽身而去。
秦彬目送他離去，淚如雨下。
他這些日子求了無(wú)數(shù)人，曾經(jīng)那些什么狐朋狗友、盈盈門(mén)客皆不理不睬，反而是這個(gè)以前的仇人愿冒著大不韙幫他，自己之前竟未能與之為友，實(shí)在有眼無(wú)珠。
代忠回去跟古知梅一說(shuō)，古知梅當(dāng)即便去辦，不多時(shí)，就有人來(lái)回說(shuō)：“秦姑娘已然在瀾華軒呆著了，林公子說(shuō)她不能白住著，打發(fā)她去學(xué)音律歌舞、要讓她當(dāng)藝伎；順道兒讓秦姑娘把名字也改了，就叫‘紫蘇’?！?p> 古知梅賞了銀子讓人走了，倚著門(mén)框，咬著手里的帕子，勾唇笑道：“我?guī)土四?，你可怎么謝我？”
代忠面上一紅，也不理她，只管吩咐人去牢里告訴秦彬。
知梅追出去，扯住他的袖子，眼波流轉(zhuǎn)，似媚又純：“你今晚陪我吃酒，可好？”
代忠將臉別過(guò)去、不愿意看她，覺(jué)得臊得慌。長(zhǎng)久以來(lái)他都是獨(dú)自在別房睡，這幾日相處已讓他不好意思，何況再在一起吃酒？但知梅幫了他，他不好拒絕，何況知梅長(zhǎng)得妖嬈，聲音清靈而眼神柔媚，代忠竟只能點(diǎn)頭。
知梅莞爾一笑，便下去準(zhǔn)備了。代忠心中散亂，提劍出去尋明芳古要練武，卻被告知明芳古不知去哪里了，只能再度回來(lái)，胡亂捧了書(shū)看，但他哪里是讀書(shū)人？看了幾行便睡過(guò)去了，不提。
半夜時(shí)分，瀟瀟因著吃多了積食，便披了衣裳起身想走走消食，沒(méi)想到看見(jiàn)三條黑影落在面前，嚇得當(dāng)即要叫，可惜行動(dòng)不夠迅猛，立刻被來(lái)人捂了嘴、抱在懷里，拖去一邊假山里頭了。
瀟瀟一路哭一路掙扎，見(jiàn)自己進(jìn)了假山，萬(wàn)念俱灰，但也絲毫不放棄拿指甲抓他的手和臉，直到那人疼得倒吸氣，又是一緊手臂，才在她耳邊說(shuō)：“王小姐，是我。”