燭光下，紀老太太滿面春風：“再說這二，你太太不知道天高地厚，以為王府里是好呆的，她要送二丫頭去，三丫頭、四丫頭、五丫頭的親事，她只會說好。明兒她來對我請安，我就告訴她，她一定會出力去武家說合，不用我多費功夫，這多好。”
紀四老爺一笑，點一點頭。
“還有這三，你只聽說武家的丑事，姑娘們房里進了男人，可憐那六姑娘，聽說剪了頭發(fā)要當姑子，這失了名聲的姑娘，當姑子也不好當。”紀老太太噓唏過，手按一按鬢角，重新有笑容：“武家后面的處置，你可是沒問？”
紀四老爺不屑的道：“我只把武老爺說了一頓，后面他如何處置，我才不管?！?p> “我知道，”紀老太太微微笑：“至交們都說他們，武家重新處置，武老太太親口對我說，庶子們成親后，分家出去?！?p> “這是真的？”紀四老爺眸子里喜色一閃，紀老太太舒坦地道：“她親口說的，還能有假。我當時呀，狠夸了她幾句。我說太太不喜歡，也是你的兒孫，太太不喜歡，兒孫們以后就不孝敬你？分出去吧，按祖上的規(guī)矩，一房多少地一間宅子是按例來，何必拘在一處，大家互相討厭？”
笑瞇瞇再看兒子，紀四老爺喜歡得坐不住，老太太說一番話的功夫，他在床前走了兩圈：“好，分出去，就是好親事了?！?p> 四老爺說好，紀老太太更喜歡：“那兩個孩子，你不是夸過好？到跟前孩子們說親事，你倒忘了？”
“不是我忘了，我怎么能讓丫頭們去受那些氣，”紀四老爺借這個當口兒，把自己這當家的人一通的夸：“咱們家可從不那樣，”
紀老太太撇一撇嘴沒接話。紀四老爺是個和軟的性子，不是愛發(fā)脾氣的人，也不是精細到針尖的人。紀老太太呢，不能讓兒子成為夫妻生分的人，對于王氏一些看不慣的地方，紀老太太很少去說。
“再來，武家的孩子們不行，還有幾家，我也相得中。別的人家，往高里攀，人家早幾年就不認得我們家，何必去尋？往低里看，薄田漏屋，丫頭們嫁過去要吃苦，以后還是家里照應，家里一年不如一年，能照應幾年？”
紀老太太嘆氣：“陳家的孩子們眼眶子大，我試過陳家老太太的口氣，這沒趣，咱們不找了吧。武家雖然也一年不如一年，田地卻不少，現(xiàn)在分家，還分得出來。再過上幾年……”
到底是別人家，把話壓在這里不再說，紀老太太和紀四老爺相視一笑：“你看呢？”
“全憑母親作主，”紀四老爺古板立身，自命謹慎處事?，F(xiàn)處私室，只有母親在，他盤算的話也出來：“武家城里，還有十幾間鋪子，三個房頭里，一個人一間是分得出來。城外的地，還有數(shù)百畝地，雖然不多，又是宗祠用地不能分，但是收成卻可以分開，”
他喃喃算著，停下來，詢問地去看母親，想聽聽她還要說什么。
見紀老太太面容關切，又帶著幾分心酸，苦口婆心地道：“不是母親人老了話多，你尋個空子，勸勸你媳婦，王府里，未必是好呆的！”
燭光一側，有燭淚流下。燭淚點點流，蠟燭越燃越短，凝神出神的紀老太太憐想自身心酸不已，哽咽道：“孫子孫女兒我都疼，讓你媳婦知道，還以為我攔著二丫頭享福，其實，我怕她以后受氣吃苦，家里還只能看著?！?p> “母親，”紀四老爺過來，心中感動，遞上帕子，小心翼翼看著自己母親。紀老太太擦干淚水，重重再嘆一口氣，問道：“大丫頭的事，明天我也要去，欺負我的孫女兒，我得上門去問問，這當官的家里，難道沒有長輩約束？”
紀四老爺心中暖如春風：“是，不過，”他笑嘻嘻：“明兒只怕天冷，母親還是不去的好?！?p> “胡說！我是一定要去的。”紀老太太像孩子一樣嗔怪兒子，再問他：“老大的親事，按我說的辦，小門小戶的也行，只要知道道理。”
她說的老大，是指紀大老爺?shù)挠H生兒子，過繼在紀四老爺膝下的那一個。
紀四老爺連連點頭，紀老太太心中舒服不少。
沙漏滴落在二更三刻，紀四老爺告辭道：“兒子打擾母親?！奔o老太太喊住他：“你且住，”對外面喊人：“銀杏，”
進來一個銀紅衫子的丫頭，圓臉兒笑瞇瞇。
紀老太太吩咐她：“去把那個烏木匣子取來?！币粫r取來，不過三寸見方大小，外面有小小銅鎖。
讓銀杏出去，紀老太太從枕頭下面摸出鑰匙，和匣子一并交到紀四老爺手上，帶著又傷心又難過的神氣道：“這是一百兩銀子，”
她閉目再睜開，眼角沁出淚水：“你拿去！二丫頭要真的參加選妃，你把這事兒打聽確鑿了，再來回我。要是她真的有這造化，”
老太太泣不成聲：“我還有一份體已，準備我西去以后分給你們。要是二丫頭真的去王府里，你們都別說我偏心，我全給了她吧，”
四老爺跪下來，手捧著匣子也哭了：“母親，您的體已您收著，王府里咱們高攀不上，侍候不好，沒的惹禍災。這事兒，我回房去讓她丟開這個心?！?p> “你媳婦，是個想什么事，就要弄成什么事的人！當年大丫頭親事是這樣，現(xiàn)在二丫頭親事，她又要這樣！”紀老太太搖頭流淚：“不行啊，你是攔不住的人，隨她去吧。真有那一天，我就把這份兒錢給二丫頭帶上，到王府里，那一處不要花錢?；ü饬嘶ㄍ炅?，家里給不起，就只指著福氣吧。”
紀四老爺滿心里感動，捧著匣子出來，先到書房里放好，一個人怔怔想著出神。
他和紀老太太心事不一樣，紀老太太是年邁的人，只想看著兒孫們平安無事，紀四老爺才中年，祖上顯赫，子孫無能，他心里還有一把子向上的火氣在。
王爺選側妃？滿都城里問一問，紀家的女兒容貌出了名，四門里哪一個門上敢不說紀家的女兒生得最好。