第十三章 上元夜宴（四）

　　“柳卿，朕似乎不記得曾下過(guò)這樣的旨意?！被实叟c柳毅情同手足，對(duì)他皮里陽(yáng)秋的行事風(fēng)格再熟悉不過(guò)，有意要刁難他一下。

　　“陛下在靈武臨危登基之初，與臣曾有一番關(guān)于任哪位皇子為帥的奏對(duì)，當(dāng)時(shí)裴大人、李大人俱在場(chǎng)，陛下難道忘了嗎？

　　陛下當(dāng)時(shí)意欲任命建寧王為天下兵馬元帥，臣以為亂世之中，天下兵民唯以元帥之命是從，如以建寧王為帥，則儲(chǔ)君威權(quán)必受其侵削，不利朝局穩(wěn)定，因此建言命太子為帥。

　　陛下采納了臣的意見(jiàn)，卻又……”

　　柳毅談起往事，侃侃而言，仿佛此事就發(fā)生在昨天，裴百藥和李進(jìn)忠聽(tīng)了，都連連點(diǎn)頭稱是。

　　“柳卿不必說(shuō)了，朕當(dāng)年確說(shuō)過(guò)請(qǐng)你多留意太子身邊的話?！?p>　　經(jīng)柳毅一提醒，皇帝恍然想起這段往事，只是當(dāng)時(shí)他同意任命太子為帥后，又對(duì)柳毅說(shuō)起擔(dān)心太子一朝兵權(quán)在手，容易形成尾大不掉之勢(shì)，要柳毅在太子身邊布下眼線的話今日不宜提起，因此，急忙打斷了柳毅。

　　“謝陛下成全?！?p>　　柳毅向皇帝深施一禮，沖著皇后繼續(xù)說(shuō)道：“娘娘不是很關(guān)心夏氏是如何離而復(fù)歸，潛入東宮的嗎？

　　臣現(xiàn)在就請(qǐng)出第二個(gè)證人，讓他給娘娘說(shuō)說(shuō)吧?！?p>　　說(shuō)罷，朝殿外叫道：“慶則，進(jìn)來(lái)吧?！?p>　　太子右庶子曾慶則應(yīng)聲而入，他與林樹(shù)年紀(jì)仿佛，卻生就了副女人相，細(xì)腰削肩，白皙的瓜子臉上一對(duì)鳳目，顧盼間足以令男子消魂。

　　芙蓉已經(jīng)暗中查訪得知，就是這個(gè)曾慶則，于三年前親手將夏嬤嬤安排進(jìn)了東宮花坊。

　　她目前正在命人繼續(xù)追查他與楊氏一門(mén)的淵源，不曾料想他卻是柳毅的人，看來(lái)當(dāng)年以布衣之身掌控朝局，卻又功成身退，隱匿于江湖的柳毅并沒(méi)有真正歸隱，朝堂上至今仍不知有多少人暗中聽(tīng)命于他。想到這兒，她不禁擔(dān)憂地望了皇后一眼。

　　“你退下吧?！?p>　　皇帝并不給曾慶則說(shuō)話的機(jī)會(huì)，今天的事令他隱隱生出些不安的情緒。

　　皇后一心要致太子于死地，其理由他雖不認(rèn)同，卻還知曉、了解。

　　而太子先是借景云叢奉旨探視之機(jī)，反咬一口，向自己挑明元旦宮案是皇后設(shè)局陷害，又引而不發(fā)，誘使皇后亮出幾乎所有的底牌，卻于暗中悄悄請(qǐng)來(lái)柳毅這位神仙，其反擊之勢(shì)倘若任其展開(kāi)，非但皇后難以下臺(tái)，就是自己也會(huì)被太子牽著鼻子一步步走入他的彀中。

　　這份深沉的心機(jī)和縝密的布局足以讓他這位貴為九五至尊的父皇望塵莫及。

　　皇帝自認(rèn)并不笨，尤其他一向都有意無(wú)意地在避免落入這場(chǎng)宮斗的局中，更使得他對(duì)搏弈雙方的一舉一動(dòng)都看得格外清楚。

　　“皇后，朕著實(shí)的有些乏了。柳卿仙蹤難得現(xiàn)身長(zhǎng)安，正好為朕參詳參詳北線戰(zhàn)事，查案的事就交給李進(jìn)忠、芙蓉他們，仔細(xì)查實(shí)后再行處置，如何？”

　　他好像漫不經(jīng)心地瞟了剛剛溜回殿中的楊全義一眼，打著呵欠問(wèn)皇后道。

　　皇后也非頭腦愚笨之人，明白就眼下的情形而言，皇帝肯出面息事寧人，對(duì)自己不無(wú)益處。

　　但她一夜間幾乎打光了手中所有的牌，卻一無(wú)所獲，這口氣實(shí)在難以下咽，于是語(yǔ)含挑釁地沖著柳毅道：“柳先生一開(kāi)口就搬出陛下來(lái)，本宮如再不識(shí)抬舉，這問(wèn)案的只怕要在先生的伶牙利齒下變成被查的啦?！?p>　　說(shuō)著，她竟起身跪在皇帝面前，嗚咽著說(shuō)道：“陛下要?dú)⒊兼?，只須三尺白綾便可，用不著費(fèi)這么多的周折?！?p>　　皇帝懊惱卻無(wú)奈地示意楊全義上前扶起皇后，責(zé)備道：“皇后與朕本是一體，當(dāng)著臣下的面，何出此荒唐之言！楊全義，扶皇后回宮去吧?！?p>　　皇后一把推開(kāi)楊全義，手指太子，向皇帝哭訴道：“臣妾在陛下面前險(xiǎn)些被人毒死，無(wú)論嫌犯、證人均出自東宮，今日陛下不為臣妾主持公道，他日臣妾必死無(wú)葬身之地啊，陛下！”

　　她終于說(shuō)出了久埋心底的肺腑之言，在場(chǎng)眾人聽(tīng)了，無(wú)不動(dòng)容。

　　裴百藥跨前一步，拱手道：“皇上，臣忝居中樞，以為今日之事廢儲(chǔ)固不可行，然太子行為失檢已是確鑿無(wú)疑，如不略施薄懲，恐怕上難以慰娘娘之心，下不足以塞百官之口，不知柳兄是否贊同裴某之言？”

　　柳毅深知皇帝對(duì)于皇后，與其說(shuō)是忍讓，不如說(shuō)心存畏懼，其中大半原因在于張氏一族及其門(mén)生故舊遍布朝堂內(nèi)外，掌握著朝廷命脈。

　　就拿這位百官之首的中書(shū)令裴百藥來(lái)說(shuō)，他雖自命為朝中清流領(lǐng)袖，一向不涉內(nèi)廷紛爭(zhēng)，且身為太子太傅，與太子有師生之誼，但他的小兒子娶了皇后的侄女為妻，自不會(huì)眼看著皇后身陷窘境而不施以援手。

　　聽(tīng)到裴百藥放著身邊的景云叢、李進(jìn)忠兩位勛戚重臣不問(wèn)，單單征詢自己的意見(jiàn)，柳毅只得苦笑一聲，低頭不語(yǔ)。

　　就在這時(shí)，謝良臣又一次急匆匆走了進(jìn)來(lái)，向皇帝稟報(bào)道：“陛下，宮門(mén)外有斥候持露布報(bào)捷?！?p>　　皇帝精神為之一振，旋即用狐疑的眼光瞄了皇后和楊全義一眼，吩咐道：“快，叫進(jìn)來(lái)?！蓖瑫r(shí)，示意皇后歸位坐下。

　　果然，沒(méi)過(guò)片刻功夫，一名軍中斥候手持一面露布隨謝良臣跑進(jìn)殿來(lái)，單腿跪地朝皇帝叩首道：“報(bào)，王師已于昨日收復(fù)龍門(mén)，殲敵五百，生擒叛軍駐守龍門(mén)主將危定國(guó)?！?p>　　景云叢聞得此訊，禁不住喜道：“危定國(guó)乃叛酋危不全族弟，勇冠三軍，昔日河中一戰(zhàn)，曾連傷我三員大將，不想今日一朝就擒。臣恭賀陛下?！?p>　　皇帝也十分高興，問(wèn)那斥候道：“是何人擒住的危定國(guó)？我王師之中竟有如此的猛將！”

　　斥候回道：“回皇上，是張大將軍親臨陣前，與危定國(guó)大戰(zhàn)四十回合，揮刀將危定國(guó)劈落馬下，生擒回營(yíng)?！?p>　　“哦？”

　　皇帝驚喜地望著皇后。

　　“張諒一向值守宮掖，驟然受命臨敵，竟這般驍勇。李進(jìn)忠，差人到軍前傳旨，賞張諒金甲一副，命穎王收復(fù)東京后將有功將士具折奏上，論功賞爵?！?p>　　他像是忽然想到了什么，面色一沉，又道：“太子行為乖張，約束宮人不力，且國(guó)有危難之時(shí)，不思為君父分憂，擅聚宮僚，宴飲嬉戲，甚負(fù)朕望，自即日起停用東宮印信，待有司對(duì)元旦逆案勘合完備后，再行處置?！?p>　　皇后見(jiàn)自己預(yù)留的最后一張牌果然奏效，和楊全義四目相對(duì)，忍不住心里暗念了句“阿彌陀佛?！?p>　　卻聽(tīng)皇帝接著不經(jīng)意地問(wèn)斥候道：“昨日收復(fù)龍門(mén)，為何今夜捷報(bào)才至??？”

　　斥候還算機(jī)靈，抬頭看了看楊全義，信口道：“驛馬被狼所驚，誤入歧途，因此耽擱了時(shí)辰，請(qǐng)皇上恕罪?！?p>　　皇帝又打了個(gè)呵欠，瞪一眼站在階前臉上猶帶不平之色的太子，問(wèn)柳毅道：“柳卿，你覺(jué)得朕處置得如何呀？”

　　柳毅誠(chéng)惶誠(chéng)恐地躬身答道：“陛下一言九鼎，豈是臣敢妄加評(píng)說(shuō)的？夏氏確系臣奉旨安排入東宮暗中護(hù)持太子，她如有罪，請(qǐng)陛下先治臣的罪?！?p>　　皇帝“呸”了一聲，嗔罵道：“老東西，也不分場(chǎng)合，只一味地和朕繞彎子、打誑語(yǔ)。你既是奉旨而為，朕如何治你的罪呀。夏氏仍交給你，再有閃失，小心朕將你拘在宮中做個(gè)宦者?！?p>　　柳毅見(jiàn)夏嬤嬤仍跪在階前一動(dòng)不動(dòng)，遂上前喚道：“陛下圣明，嬤嬤還不謝恩?！?p>　　邊說(shuō)邊伸手去扶她起來(lái)，誰(shuí)知手上才一用力，夏嬤嬤竟整個(gè)人仆倒在地，柳毅急忙俯身看時(shí)，只見(jiàn)夏嬤嬤面色發(fā)青，身子僵硬，顯是已氣絕多時(shí)。

　　殿內(nèi)眾人無(wú)不大驚失色。李進(jìn)忠雙眼含淚，撲上來(lái)抱住夏嬤嬤的尸體，沖太子喊道：“殿下，老姐姐死的冤枉??！”

　　太子抬起腳，將趴在夏氏身旁的劉才人踏在足下，咬牙切齒地沖皇后吼道：“你為何要如此逼我！”

　　皇后也料想不到夏嬤嬤為了洗脫太子謀逆的嫌疑，竟不惜服毒自盡，一驚之下，有些失了方寸，紅著臉辯解道：“她，她這是畏罪自殺，怨不得本宮?！?p>　　當(dāng)?shù)顑?nèi)一片慌亂之時(shí)，只有景云叢頭腦保持著清醒，他不待皇帝下旨，即對(duì)謝良臣命令道：“立即遣散殿外眾人，令禁軍守住宜春宮四周，任何人不得擅自出入?！?p>　　又轉(zhuǎn)身向皇帝奏道：“此為不祥之所，請(qǐng)陛下移駕偏殿，再作計(jì)議?！?p>　　皇帝被眼前這一幕嚇得心驚肉跳，聽(tīng)到景云叢的話，才要起身，耳邊又傳來(lái)芙蓉的驚叫：“劉才人也死了！”

　　眾人循聲看去，只見(jiàn)被太子踩在腳下的劉才人雙眼暴凸，眼角、嘴角都淌出血來(lái)，也已魂歸天外。

　　李進(jìn)忠怒喝道：“來(lái)人，將楊全義和芙蓉拿下！”

　　殿外值守的禁軍聽(tīng)到大將軍下令，蜂擁而入，但驟見(jiàn)殿內(nèi)如此情形，也都遲疑著不敢上前拿人。

　　“李進(jìn)忠，你要造反不成！”皇后知是芙蓉趁亂將劉才人滅了口，出言喝止道。

　　柳毅重重地嘆了口氣，站起身勸李進(jìn)忠道：“李兄，今日之事已成死局，往前一步必墜入萬(wàn)劫不復(fù)之地，千萬(wàn)莫要意氣用事才是?！?p>　　說(shuō)罷，又拱手向皇帝說(shuō)道：“臣懇請(qǐng)陛下移駕，許臣單獨(dú)進(jìn)奏，以解燃眉之急?！?p>　　皇帝驚懼的目光從殿內(nèi)眾人身上一一掠過(guò)，最后落在了皇后身上。

　　良久，他才有氣無(wú)力地開(kāi)口說(shuō)道：“皇后，朕上次親眼見(jiàn)人斃命，還是在鳳翔軍中，當(dāng)時(shí)你也在，很好，很好……”

　　說(shuō)著，站起身，腳步踉蹌著邊向外走，邊口齒不清地吩咐道：“李進(jìn)忠，引朕到偏殿去，柳卿，隨朕同去?！?p>　　裴百藥悄悄走近皇后，顫聲問(wèn)道：“娘娘，皇上他這是？”

　　皇后猶在回味皇帝方才的話，心中五味雜陳，怔怔地答道：“皇帝他，好著呢?！?p>　　正月十六新年開(kāi)朝第一天，百官齊聚含元殿，聆聽(tīng)到的不是皇帝陛下洋洋灑灑的新年訓(xùn)諭，而是再簡(jiǎn)單不過(guò)的一道詔旨：停用太子印信，命太子以待罪之身率軍一千駐守同州。