五月的天晝長(zhǎng)夜短，來(lái)興兒在自己的宿房中好容易捱到天黑，特意換上了一身皂衣，拎起那一籃紙錢供品，悄悄地出了門。他自延英殿一直向東，按照吳弼吩咐的路線橫穿過(guò)紫宸殿、浴堂殿，路過(guò)珠鏡殿時(shí)，來(lái)興兒忽然想起昨天聽(tīng)老黃講說(shuō)，張皇后一個(gè)多月前就是斃命于此，不由得頭皮一陣發(fā)麻，加快了腳步。
說(shuō)來(lái)也怪，來(lái)興兒剛剛走過(guò)珠鏡殿，撲面便刮起了大風(fēng)，風(fēng)里還裹挾著星星點(diǎn)點(diǎn)的雨滴。珠鏡殿東邊不遠(yuǎn)處是右銀臺(tái)門，出了此門就是大明宮東夾城了。
右銀臺(tái)門大門敞開(kāi)著，門洞里并不見(jiàn)有禁軍把守。來(lái)興兒站在右銀臺(tái)門前，拂一把臉上的雨珠，回頭打量著身后左右，只見(jiàn)黑暗中殿閣森森、樹(shù)影迷離，除此之外，便是越下越急的雨幕。“看樣子，她已從自己的話中嗅到了危險(xiǎn)，今晚不會(huì)來(lái)了?！?p> 來(lái)興兒輕輕吐口氣，感覺(jué)心里頓時(shí)輕松了許多。他跨出右銀臺(tái)門，一路向南朝著龍首渠邊走去，雨把他的渾身上下淋得精濕，他把籃子緊抱在胸前，唯恐里面的紙錢被雨淋濕點(diǎn)不著了。當(dāng)?shù)谝活w雨滴打在臉上時(shí)，來(lái)興兒曾有過(guò)一絲猶豫：他完全可以以下雨為借口返身回去。可是那樣的話，明天，也許后天，他仍將扮演魚(yú)餌的角色，這是他打心底最不愿作的事情，如同兩年前芙蓉當(dāng)面告訴他他是皇后派到東宮內(nèi)苑的一名眼線一樣。既然不得不做，那就早點(diǎn)兒結(jié)束吧，好歹自己遵從吳弼的安排到張皇后埋尸的所在祭掃了一回，能不能引出芙蓉的人來(lái)，就不是他能左右的事了。今晚一過(guò)，他一個(gè)普普通通的小宦者，吳大將軍還能指望他做些什么呢？
來(lái)興兒一廂情愿地這樣想著，決定今晚冒雨也要到龍首渠邊走上一遭。
龍首渠從大明宮內(nèi)的太掖池一路蜿蜒流向城南的曲江池，足足有十幾里長(zhǎng)。東夾城的這段龍首渠邊每隔幾丈遠(yuǎn)安放著一塊碾盤大小的青石，想是供到此游玩的王公勛戚、嬪妃宮人們歇腳用的。來(lái)興兒費(fèi)了半天勁兒才點(diǎn)燃隨身帶來(lái)的松脂火把，彎下腰，一塊接一塊地尋找著老黃所說(shuō)的那塊標(biāo)有箭頭的青石。
“小公公冒著恁大的雨來(lái)此，原來(lái)是為了祭拜皇后娘娘。這番孝心當(dāng)真難得的緊呢?！币粋€(gè)悅耳的聲音驀地在來(lái)興兒身后響起。
“糟糕，她還是來(lái)了?！眮?lái)興兒心猛地往下一沉，轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)站在他面前的果然是那個(gè)神秘的蒙面女子，隔著密密的雨幕看去，她雖近在咫尺，可渾身上下籠罩著一層淡淡的輕煙，比起白日的模樣更平添了份詭異的色彩。
“果兒姑娘今兒可真夠忙的呀，既要趕著縫制當(dāng)今貴妃娘娘的儀服，又要惦記著前朝皇后娘娘，下雨天的晚上不在房中歇息，還一路跟著小的冒雨到此，這份辛苦也難得的很哪?！眮?lái)興兒把心一橫，反唇相譏道。
蒙面女子像是意想不到來(lái)興兒開(kāi)口便揭破了她的身份，默然片刻，方才咯咯笑道：“我說(shuō)過(guò)的話，自然不會(huì)食言爽約。更何況小公公白日里不惜冒著欺君殺頭的罪過(guò)前來(lái)示警，我若不來(lái)，如何當(dāng)面向小公公致謝，又怎么對(duì)得起上百號(hào)陪著咱們?cè)诖肆苡甑慕娛孔淠?？?p> 來(lái)興兒隨著她的話下意識(shí)地向四周張望：偌大的夾城內(nèi)空蕩蕩的，看不到一個(gè)人影。但聽(tīng)這蒙面女子的口氣，分明自己和她已身處重重包圍之中，他壓低聲音，責(zé)問(wèn)道：“你明知今晚有埋伏還要來(lái)，當(dāng)真活膩了嗎？事到如今，我再也幫不了你啦?！?p> “放心吧，他們都藏在百步開(kāi)外的地方，聽(tīng)不到咱們說(shuō)的什么，”蒙面女子動(dòng)聽(tīng)的聲音里透著股說(shuō)不出的從容和輕松，“你幫了我一回，我可不想一直欠著你這份人情不還。我問(wèn)你，你的水性如何？”
來(lái)興兒剎那間感覺(jué)自己就像是一只被兩個(gè)獵人夾在當(dāng)中圍而不殺的小動(dòng)物，既無(wú)助又無(wú)奈，他低頭瞅了瞅身下緩緩流動(dòng)著的渠水，搖搖頭，沖蒙面女子苦笑道：“果兒姐姐不是打算逼著我跳下去吧？你既然想到要鳧水逃命，又何苦不聽(tīng)勸，非要來(lái)一趟呢！”
蒙面女子聽(tīng)不慣他如此稱呼自己，既羞且怒，啐道：“誰(shuí)是你姐姐，要你這般恭維！我來(lái)自有道理，無(wú)需說(shuō)與你聽(tīng)。你既然不習(xí)水性，等會(huì)兒免不了要嗆幾口水下肚，就算是我欠你的，日后定會(huì)報(bào)答?！?p> 來(lái)興兒聽(tīng)她如此較真，仿佛別人的一丁點(diǎn)兒幫助都不愿領(lǐng)受，又見(jiàn)自己和她說(shuō)了這會(huì)子話，四周寂寂無(wú)人，不像是有埋伏的樣子，緊繃的神經(jīng)開(kāi)始放松下來(lái)，調(diào)侃蒙面女子道：“你不愿當(dāng)姐姐，我叫你妹妹便是。白天在尚服局織房?jī)?nèi)我也沒(méi)留神瞧你長(zhǎng)得什么樣，頭上頂著這么個(gè)怪怪的物事，累不累呀，不如把它摘下來(lái)，咱們好認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。我說(shuō)果兒妹妹，你黑天半夜的淋著雨跑到這兒，可找著那地方了沒(méi)？”
蒙面女子抬起手給了來(lái)興兒一個(gè)響亮的耳光，開(kāi)口罵道：“你個(gè)油嘴滑舌的臭小子，不是芙蓉有言在先，我今晚便廢了你！地方我已找到了，怎么，你當(dāng)真要祭拜嗎？”
她的話音未落，來(lái)興兒就聽(tīng)到黑暗里有人大聲命令道：“眾軍士上前，抓活口?！宾畷r(shí)之間，東夾城內(nèi)亮起了無(wú)數(shù)火把，足足上百名身著鎧甲的軍士布列成扇形直朝著龍首渠邊逼了過(guò)來(lái)。
蒙面女子見(jiàn)此情形，冷笑一聲，陡地摘下頭上戴著的幕笠，塞在來(lái)興兒手里，說(shuō)聲：“拿住了，千萬(wàn)別撒手?！彪S后一把拎起來(lái)興兒朝著龍首渠直跳了下去。
來(lái)興兒自幼生長(zhǎng)在京城，不習(xí)水性，被蒙面女子強(qiáng)拉著落入水中，立時(shí)便灌了幾口水下肚，身子也急沉入水底，危急時(shí)他倒是沒(méi)有忘記蒙面女子的話，兩只手牢牢抱著那頂幕笠。