半月之后，正當(dāng)杏林子為兇手一事而苦思冥想之時(shí)，一位弟子匆匆來報(bào)，說在后山崖底發(fā)現(xiàn)一具死尸。杏林子連同高茂等人立即前往此處。死尸面部朝地，四腳朝天，地上有一灘黑褐色的印記，不同于周圍黃色的土壤。杏林子命人把尸體翻過身來。兩名弟子雙雙俯下身來，一人推著肩膀，一人翻著腰肢，這張死尸才重見天日，冷峻的面龐隨著頭部的左右擺動(dòng)而微微晃動(dòng)著，靠近頭部的這名弟子在死尸臉部停下來那一刻，他的驚疑的神情立即變得震驚起來。內(nèi)心的震驚忽又轉(zhuǎn)作驚嚎的聲音。杏林子聽此聲音，似乎發(fā)現(xiàn)有什么不對(duì)勁，便叫高茂看看去。高茂迅速走到尸體旁，推開了那名驚嚎不已的弟子，看到一張熟悉的人臉，高茂的臉上立即閃過一絲驚異和震顫。高茂轉(zhuǎn)過身來，走了兩步，對(duì)杏林子說道：“掌門師叔！此人是我們泰山派的弟子，名叫劉桓?！毙恿肿右搀@疑起來，后山崖底鮮有人涉足，為何泰山派弟子會(huì)無故慘死其中。
高茂發(fā)問眾師兄弟，無一人回答。這時(shí)，那名倒地的弟子立馬起來，走到高茂和杏林子面前，神色嚴(yán)峻，道：“掌門師叔！高師兄！一個(gè)月之前，劉桓師兄曾對(duì)我說過，他漢中老家有急事，需他速速回去處理，時(shí)間緊急，路途頗遠(yuǎn)，沒來得及向高師兄稟明，就拜托我代為請(qǐng)辭，他先行一步出發(fā)，而我也確實(shí)有向高師兄講明過。只是不知為何劉桓師兄為何會(huì)慘死崖底，此事一定有蹊蹺，請(qǐng)掌門師叔明察，一定要還劉桓師兄一個(gè)公道??！”杏林子對(duì)此連連允諾，問高茂道：“高茂！李德說得可是事實(shí)啊？”高茂細(xì)想了一下，確有那么一回事兒。只記得當(dāng)日李德向他說了一件什么人回家探訪之類的事，應(yīng)該就是指劉桓這件事了吧！杏林子又問李德：“劉桓當(dāng)日就只跟你說了回鄉(xiāng)之事，還有其他的什么可疑的事沒有？”李德思前想后，愣是沒有想出一些蛛絲馬跡。
杏林子深思的目光被劉桓的尸體給拉去，一臉疑慮，漫步走向前去。杏林子蹲下身子，猛地?cái)[弄著劉桓的尸體。高茂也急忙走向前去，詢問道：“掌門師叔是發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”杏林子沒有回答，繼續(xù)著他的異常的舉動(dòng)。一會(huì)兒，他緩緩起來并轉(zhuǎn)過身，臉上浮出豁然的表情，道：“方才我仔細(xì)檢查了劉桓的身體，發(fā)現(xiàn)頭部、肩膀和膝蓋等處都有不同程度的骨損狀況，依我看，劉桓應(yīng)該是從高處跌落致死?！毙恿肿诱f完，立即環(huán)顧了四周，崖底唯一的高處就是后山，看來劉桓應(yīng)該是從后山跌落下來的，會(huì)不會(huì)這么簡(jiǎn)單呢？答案必然是否定的，其一，劉桓在泰山派弟子中算得個(gè)上進(jìn)分子，沒有理由會(huì)跑到后山來尋死。其二，后山的構(gòu)造有點(diǎn)特殊，整個(gè)后山像是被巨斧給斜砍去了一半，因此才留了這一面懸崖，而后天雖說不高，但山頂卻像極了一個(gè)尖尖的帽氈。所以劉桓大費(fèi)周章爬上后天頂，不管是故意還是無意跌落的可能性都不大。既然如此，那劉桓到底是怎么死的？杏林子的心里也沒有一個(gè)確定的答案。
高茂遵照杏林子的旨意，派人前去后天頂附近看看有什么遺跡。不多時(shí)，杏林子就看到幾位弟子的身影在后山山腰蠕動(dòng)。“有發(fā)現(xiàn)”，一聲驚呼驚喜了崖底的杏林子。杏林子和高茂等亟不可待，立即奔向后山。幾人來到那名驚呼“有發(fā)現(xiàn)”的弟子所在位置。發(fā)現(xiàn)了與山腰平行處有一洞口，而此洞口非站在此處不可見。洞口位置長(zhǎng)滿了長(zhǎng)長(zhǎng)的如水流般的茅草，站在崖底是斷然見不到茅草所隱藏著的風(fēng)光的。想必劉桓就是從此山洞中跌落下去的，山洞在半壁中，他劉桓是如何到達(dá)的？難不成他會(huì)飛檐走壁的功夫？杏林子沒有過多地沉浸在想著劉桓是如何從那個(gè)洞口跌落下去的，當(dāng)務(wù)之急是要派人前去那個(gè)洞口，一探究竟，到時(shí)候真相自然大白。
高茂把這事吩咐下去，李德毛遂自薦，帶著繩子艱難地上了山頂，全身盤著繩子從山頂直下，歷經(jīng)多時(shí)才終于到了洞口。高茂在山腰處示意李德進(jìn)去瞧瞧，李德彎著身子，一步一步朝里走去，洞內(nèi)漆黑一片，李德只能摸索著石壁走，大約過了幾分鐘，李德走到了這條山洞的盡頭，李德雙手觸摸著四周，手指所掠之處皆是冷冰冰的土石，李德的手指繼續(xù)尋找著。突然，李德的手指觸摸到了一種不同的物質(zhì)，至少不再是冰冷的土石，憑著感覺，好像是木板。李德的雙手估摸了一下這個(gè)物質(zhì)的材質(zhì)和整體棱廓，李德幾乎可以斷定，他頭頂上方的這塊東西就是塊木板。李德試探性地用手敲了敲木板，但是沒有什么反應(yīng)。
朱子沁一如既往的躺在墻角的草鋪上，草鋪底下就是那塊木板。這天，陽光明媚，連牢室內(nèi)也變得溫暖起來，朱子沁吃了午飯，早早就躺在草鋪上歇息了。睡夢(mèng)中，他的耳邊響起了“嘟嘟”的聲音，像是誰在敲門。朱子沁立即想到自己在牢室中，怎會(huì)聽見敲門聲，明顯發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，強(qiáng)烈的猜疑使他從噩夢(mèng)中驚醒過來。朱子沁睜大雙眼，驚覺這僅是一個(gè)夢(mèng)而已，不禁緩了緩神，放寬心來。
試探?jīng)]有反應(yīng)，李德就用手頂了頂木板。朱子沁這次聽到的不僅僅是聲音，更強(qiáng)烈的是整個(gè)身體的震顫，剛剛舒緩的神經(jīng)再次緊繃起來。底下的殺千刀的究竟是個(gè)什么東西，朱子沁在心里怒罵著。先不管底下的究竟是何人，若是被人發(fā)現(xiàn)了這條密道，那蕭奕琛和梵明一事必然會(huì)因此敗露，在各門各派找尋兇手之時(shí)，斷然不能在杏林子面前露出馬腳。朱子沁一方面用身體死死壓著木板，一方面警惕著牢室外的看守弟子。
洞內(nèi)異常狹窄，李德無法用力掀開木板，只得暫且回去稟明杏林子。朱子沁見底下許久都沒有動(dòng)靜，又俯下身子，隔著木板，側(cè)耳聽了聽，這才終于放下心來。李德回到洞口，爬上山頂，一路直下，到了山腰。同杏林子稟明洞內(nèi)虛實(shí)。