翌日，兩人啟程時(shí)，胡近臣已不知去向，此間主人說(shuō)他四更便出發(fā)，還代他向兩人辭別。
兩人不以為意，騎上馬背，就著山路信步由韁。
路上游返問(wèn)起胡近臣為人，東方笑細(xì)說(shuō)道：“此非普通人也。江湖只知其少年時(shí)曾于少林學(xué)藝，后在西京鏢局當(dāng)了名普通鏢師，西京鏢局勢(shì)弱，并入中原鏢局，此人也不知去處。直到兩年前，江湖上多了一個(gè)不平莊，專替弱小打抱不平，莊主人稱胡不平，正是此人。初時(shí)寂寂無(wú)名，可兩年間，其著實(shí)做了幾件驚動(dòng)武林的事?！?p> 游返想起昨日初見(jiàn)此人，形貌出色，談吐非凡，確非尋常之人。而自己年紀(jì)相若，卻毫無(wú)建樹，莫說(shuō)驚動(dòng)中原武林，驚動(dòng)西域邊鎮(zhèn)的事情也拿不出，實(shí)是沮喪。游返正思索著，沒(méi)有聽進(jìn)去是講的是何驚動(dòng)武林之事。待回過(guò)神來(lái)，只聽得東方笑道：“雖然其膽魄驚人，但處事公道，故而河?xùn)|郝家、大名府韓家等世族大閥對(duì)其頭痛，卻也不能為難了他。少林丐幫等江湖門派因朝廷制約，謹(jǐn)小慎微，總也算相安無(wú)事。江湖上總有些受過(guò)其恩惠之人，連帶著親戚眷屬也心存感激，漸漸名聲便傳了開來(lái)。”
游返看著東方笑，又想起凌孤來(lái)，此二人一劍一刀，武藝出眾，而年紀(jì)輕輕，便處事沉穩(wěn)有度，也是不多得的人物。而中原之地藏龍臥虎，不知幾多如此英杰，自己這番到中原來(lái)，究竟是否還有出頭之日，也未可知，只覺(jué)前景一片灰暗起來(lái)。
東方笑見(jiàn)他無(wú)精打采，便收口不語(yǔ)，任憑坐騎踢踏路面，發(fā)出得得響聲。
一路少話，行程卻是順暢，四五日便過(guò)了長(zhǎng)安，不多時(shí)又途徑洛陽(yáng)。游返一路看過(guò)來(lái)，頗多新鮮之處，農(nóng)舍炊煙，城鎮(zhèn)市集，與西域荒涼不可同日而語(yǔ)，因而胸中煩悶也一掃而空，加上東方笑見(jiàn)多識(shí)廣，從旁指點(diǎn)名勝，令其也大開眼界。
過(guò)洛陽(yáng)時(shí)，東方笑買了兩套時(shí)興的儒生服裝，手中兵刃也收了起來(lái)，兩人改作書生扮相。一番扮裝之下，東方笑固然倜儻風(fēng)流，游返也精神許多，只是仍不習(xí)慣。東方笑解釋道：“大宋開國(guó)以來(lái)，重文抑武，前朝任俠之風(fēng)大衰，如此扮裝也是為了方便。中原不如西域，一身勁裝進(jìn)了城，別人可將你當(dāng)作了土匪?！?p> 不一日，兩人終抵汴京。尚在城郊，游返便從未見(jiàn)過(guò)如此陣仗。路上行人絡(luò)繹不絕，路旁小販吆喝聲此起彼伏，抬轎有之，騎馬有之，三三兩兩的書生吵嚷有之，商旅運(yùn)貨馬車有之，形形色色，不一而足。而紛紛攘攘之間，卻甚是守序，偌大的街市人頭涌動(dòng)，卻不曾停滯，一旁的官道雖然空著，也無(wú)人行走。不少人匆匆忙忙，進(jìn)城出城，井然有序。
兩人至城門口，一隊(duì)士兵在查驗(yàn)個(gè)人身份，東方笑與游返取出通關(guān)文書與木制身牌。東方笑來(lái)往多次，不曾出問(wèn)題。那官兵卻對(duì)游返身牌看了半天，游返那身牌原是黑汗國(guó)的，一路過(guò)關(guān)時(shí)也不曾細(xì)看，此時(shí)這門衛(wèi)卻是好奇，仔細(xì)看了又看，又見(jiàn)游返皮膚黝黑，面相不善，怕是漏了匪人進(jìn)城，盤問(wèn)道：“可有路引？來(lái)汴京可有親戚朋友？居于何處？”
兩人面面相覷，游返雖說(shuō)對(duì)重返中原念念不忘，可出發(fā)時(shí)卻是心血來(lái)潮，不曾做過(guò)準(zhǔn)備，哪知能遇上這事。東方笑的身份是商賈，總不能將江湖幫派說(shuō)與官府知曉。
東方笑忙解釋道：“在下西域人士，于汴京經(jīng)商販馬已歷數(shù)年，這位游兄是西域馬商，此次特邀游兄同來(lái)觀瞻，好合作販馬。如是而已。”
“可你們兩人也就兩匹馬，何來(lái)販馬一說(shuō)？”那人看看兩人身后，不僅犯疑。
東方笑不禁頭痛，心想此次怎會(huì)遇上如此較真之人。正為難間，身后傳來(lái)一個(gè)聲音道：“東方兄，一別半年有余了，不料今日得見(jiàn)，定要隨我去痛飲一番。”
幾人回頭一看，卻是一隊(duì)叫花子。領(lǐng)頭的說(shuō)話那人，雖然衣著破落，到處打著補(bǔ)丁，卻是少見(jiàn)的美男子，只見(jiàn)其劍眉直插雙鬢，鷹目炯炯逼人，嘴角含笑，一副玩世不恭的神態(tài)，手上拿根行軍棍，倒提著走來(lái)。
這邊那守門官兵立刻向那人行禮道：“原來(lái)是解大人，失敬失敬。這兩位公子既然是解大人的熟人，便不用檢查了。得罪得罪?！?p> 兩人隨之進(jìn)了城，東方笑向游返介紹道：“這位便是丐幫幫主義子解軍解大人，朝廷御封的七品忠勇校尉?！?p> 解軍笑罵道：“東方兄又來(lái)調(diào)侃我，那都是唬人的頭銜，怎唬得你東方公子?？偹隳阌行?，此次我義父壽辰，邀請(qǐng)了眾多江湖朋友，若是你缺席了，我可找不到喝酒的對(duì)手了?！?p> 兩人哈哈大笑，相見(jiàn)甚歡。東方笑又介紹了游返的來(lái)歷，解軍連道久仰，卻未曾放在心上，只與東方笑交談。
解軍邀請(qǐng)兩人去痛飲一番，東方笑道：“今上賜婚于你，尚未大婚，景陵郡主名聲甚好，怎由得你這浪子流連市井。”
“我這浪子出生市井，浪蕩慣了。既然尚未大婚，趁郡主手短管不到我，何不多逍遙一番?！蹦墙廛姶舐曊f(shuō)話，形狀果真放浪，也不管路人側(cè)目。
經(jīng)兩人對(duì)話，游返這才知道解軍當(dāng)年在城郊巡查時(shí)，救了八賢王之女景陵郡主的芳駕，便意外成了郡主駙馬，此事也成了朝野一段佳話。此時(shí)八賢王雖然不如太宗朝的八賢王有分量，總是太祖一脈相傳，當(dāng)今天子仁厚，趙氏宗親無(wú)不受到寬待，這八賢王一位也便繼承了下來(lái)。
東方笑婉拒了解軍邀請(qǐng)，與游返風(fēng)塵仆仆到了龍門派駐地。
那住所于太平橋附近，鄰近南天門的街市，是一落三進(jìn)的宅院，外表有點(diǎn)老舊，門口掛了幅對(duì)聯(lián)，透著一股酸氣，像是衰敗的書香門第，絕看不出是武林門派。
門口守衛(wèi)見(jiàn)是少門主，忙熱情接待，通報(bào)了管事。隨后迎出一位年過(guò)花甲的老頭，正是東方卓心腹劉叔。一番介紹后，游返便暫時(shí)寄住下來(lái)。
一番梳洗，聽著外頭喧鬧聲，游返便想外出逛逛，正好東方笑也有此意，便結(jié)伴同行。兩人從住處出發(fā)，往內(nèi)城走去。
此時(shí)將近黃昏，若是西域，店鋪人家早已關(guān)門歇息，汴京內(nèi)城仍是人聲鼎沸，來(lái)往不絕。
游返饒有興致地看著街頭賣藝，一對(duì)父女表演噴火碎石，游返聞所未聞，瞧得入神。待表演結(jié)束，眾人紛紛鼓掌，卻鮮有人打賞。游返伸手入懷中取錢，卻摸了個(gè)空，頓時(shí)驚出一身冷汗。
東方笑見(jiàn)其神態(tài)有異，詢問(wèn)原因。游返苦笑道：“前面興慶鬧賊盜，我不敢大意，便將錢袋隨身攜帶，沒(méi)想還是丟了。出門前還檢查過(guò)，怎么突然就不翼而飛？”
東方笑臉上露出古怪神態(tài)，說(shuō)道：“汴京魚龍混雜，妙手空空的高手可多的很。你剛剛有無(wú)見(jiàn)過(guò)一個(gè)矮小的小老頭，或是瘦瘦高高的書生，是否被人借故磕撞過(guò)？”
游返回憶了片刻，搖了搖頭，苦惱不已：“這倒是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，我一直看著左右風(fēng)景，卻沒(méi)提防著道。莫非是剛剛圍觀表演時(shí)，人擠著人，給趁機(jī)摸了去？”
東方笑思索片刻，成竹在胸道：“我知道有一人可能是那元兇，你且隨我來(lái)。”
游返又驚又疑，便跟著東方笑一路走去。
此時(shí)天色昏暗，華燈初上，喧鬧之聲略減，走在街上，陣陣飯香襲來(lái)，游返忍不住肚中打鼓，卻想若是在汴京有棟屋子，每日飯后出來(lái)閑逛，真算愜意。又想起丟失錢袋中盡是自己變賣來(lái)的錢財(cái)，不由擔(dān)憂起來(lái)。
左拐右繞，東方笑引著游返進(jìn)了一間酒樓。樓下大堂哄哄鬧鬧，上了樓，卻極是清凈。幾個(gè)卓桌上三三兩兩均有人竊竊私語(yǔ)，咀嚼文字，只有臨窗那桌，坐著一個(gè)虬髯大漢，正托腮觀看窗外。
東方笑徑直在臨窗的桌上坐下，饒有興致地看著那虬髯大漢。
那大漢轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，游返見(jiàn)其相貌平常，身上打扮俗氣，活似暴發(fā)戶一般，偏生手上拿著一把扇子，故作風(fēng)雅。
那大漢卻突然脆聲噗嗤一笑，差點(diǎn)將游返嚇了一跳。
東方笑卻板起臉孔道：“是你將游兄的錢袋偷走的罷，快快交還給他。游兄是我朋友?！?p> 那人果真拿出一個(gè)錢袋，正是游返丟失的那個(gè)，拋在桌上，發(fā)出一聲響，一面巧聲道：“東方大俠果然明察秋毫，不過(guò)這次是怎么看出我來(lái)的？”
游返這次聽清楚了，這嬌柔聲音分明是一女子，再看其絡(luò)腮胡須，不由犯了糊涂。不過(guò)錢袋抓到手里掂了點(diǎn)，倒是沒(méi)少，便往懷里塞。
那男扮女裝之人道：“你不檢查一下？袋子里可都是石頭呢，里面銀兩可都被我花光了?！?p> 游返心中一緊，正要伸手去拿出來(lái)檢查一番，見(jiàn)到那人巧笑嫣然，一副幸災(zāi)樂(lè)禍的表情，便生生止住了手。可是見(jiàn)其似與東方笑相識(shí)，不知來(lái)歷之下，一時(shí)尷尬，不好發(fā)作。
東方笑忙打個(gè)圓場(chǎng)，賠禮道：“游兄莫要見(jiàn)怪，這位姑娘便是南海劍圣之女盧小姐，外號(hào)百變玲瓏，易容化妝師從名家，這妙手空空的本領(lǐng)卻是天成。”
盧曉玉笑罵道：“你這是在罵本姑娘天生做賊么？你這朋友呆頭呆腦，四處亂看，像是山里人進(jìn)城一般，一看便是肥羊，我不偷也有別人偷。說(shuō)起來(lái)本姑娘替你保管了錢包，你還得感謝我?！?p> 游返見(jiàn)其與東方笑親熱，并不把自己放在眼里，只好道：“小姐神乎其技，在下拜服?！比堑帽R曉玉一陣嬌笑。
東方笑動(dòng)了怒，斥道：“曉玉，游兄是我朋友，你一再捉弄于他，劍圣門下可是此待客之道？”
那盧曉玉頓感無(wú)趣，收斂了笑意，作揖道：“好好，小女子知錯(cuò)了。東方大俠息怒。此次我來(lái)找你，是劍圣大人想見(jiàn)你一面。目下他老人家在大相國(guó)寺，明日有空你便來(lái)拜會(huì)一下，莫失了晚輩的禮。”
又說(shuō)了兩句，她見(jiàn)游返在旁，許多心里話便無(wú)法細(xì)說(shuō)，只好匆匆告辭，下了樓去。
東方笑又道歉了兩句，游返拿回錢袋，心中舒坦，便沒(méi)放在心上。