這天夜里，韓孺子果然等來(lái)了大事。
韓孺子坐在床沿，由兩名太監(jiān)替他整理頭發(fā)，好像皇帝在夢(mèng)中也要保持莊嚴(yán)似的。
兩名太監(jiān)都是三十來(lái)歲，平時(shí)極少說(shuō)話，服侍皇帝時(shí)一絲不茍，韓孺子昨天剛剛騙過(guò)他們一次，心中有一點(diǎn)愧疚，于是沖兩人笑了笑，說(shuō)聲“謝謝”。兩人互相看了一眼，顯得很緊張，馬上躬身后退，在數(shù)步之外垂手站立，他們要等皇帝躺下睡著之后，才能休息，一個(gè)留在屋內(nèi)的椅榻上，一個(gè)守在外間。
就在這時(shí)，左吉來(lái)了，沒(méi)用人通報(bào)，推門(mén)直入，好像他才是這間屋子的主人，進(jìn)來(lái)之后也不說(shuō)話，信步閑逛，哪都看看，繞了半圈，最后停在床門(mén)前。
兩名太監(jiān)立刻跪下，韓孺子抬頭看著太后的侍者，明白事情暴露了，從他昨晚寫(xiě)“密詔”開(kāi)始，正好一整天。
左吉站了一會(huì)才躬身行禮，然后挺身說(shuō)：“陛下讓太后失望了?！?p> 事已至此，韓孺子不想說(shuō)什么，甚至有點(diǎn)希望太后一怒之下能將自己廢黜。
“陛下在紙條上寫(xiě)了什么？”左吉問(wèn)道，語(yǔ)氣一點(diǎn)也不嚴(yán)厲，透出幾分親切與好奇。
韓孺子仍不開(kāi)口。
左吉嘆了口氣，“陛下是天下之主，想做什么都行，可陛下也對(duì)天下負(fù)有最大的責(zé)任，陛下的一言一行，都會(huì)產(chǎn)生不可估量的影響，上梁不正下梁歪，陛下小小一個(gè)舉動(dòng)，可能破壞大楚的根基。太后讓我提醒陛下：大楚江山是祖宗留下來(lái)的，不是陛下一個(gè)人的?！?p> “我從來(lái)沒(méi)認(rèn)為大楚江山是我的?！表n孺子終于開(kāi)口，跪在地上的兩名太監(jiān)匍匐得更低了，幾乎貼在了地板上。
左吉又嘆了一口氣，轉(zhuǎn)向另兩名太監(jiān)，“昨晚是你們服侍陛下的？”
“是……”兩名太監(jiān)從聲音到身體全都顫抖不已。
“不關(guān)他們的事?！表n孺子下床，光腳站立。
“只是陛下一個(gè)人的主意？”
“全是我一個(gè)人的主意。”韓孺子沒(méi)有出賣(mài)東海王。
左吉笑了笑，這時(shí)暖閣的門(mén)又開(kāi)了，先進(jìn)來(lái)的是中司監(jiān)景耀，身后跟著東海王。東海王一改平時(shí)的跋扈，縮手縮腳，一進(jìn)屋還沒(méi)站穩(wěn)，就大聲說(shuō)：“我什么都不知道，是他讓我假裝摔跤的，皇帝的命令我不得不服從，別的事情我就不知道了?！?p> 景耀看向左吉，左吉道：“陛下也是這么說(shuō)的?！?p> 東海王松了口氣，“你們還不相信我？我就算要與大臣勾結(jié)，也犯不著選禮部尚書(shū)啊?！?p> 景耀向皇帝跪下，左吉讓到一邊。
“請(qǐng)陛下以江山社稷為重。”景耀說(shuō)。
“好?！表n孺子覺(jué)得事情還不算太糟。
“陛下在紙條上寫(xiě)了什么？”景耀提出的問(wèn)題與左吉一樣。
“你們不是已經(jīng)看過(guò)了嗎？”
“此事需要兩相對(duì)照，我們希望得到陛下的親口說(shuō)法。”
東海王指著景耀，“哈，你在說(shuō)謊，你們還沒(méi)拿到紙條！”
景耀扭頭看了一眼，東海王立刻閉嘴。
韓孺子尋思片刻，“我是皇帝，用不著非得回答你們的問(wèn)題?！?p> 左吉跟著跪下，東海王向韓孺子投去贊許的目光，突然發(fā)現(xiàn)景耀仍在盯著自己，急忙也跪下，屋子里只有皇帝一人站立。
“懇請(qǐng)陛下體諒太后的一片苦心?！本耙^續(xù)施加壓力。
韓孺子仍拒絕透露紙條上的內(nèi)容，他想看看自己這個(gè)皇帝到底有多大權(quán)力。東海王也想知道，目光在景耀和左吉身上掃來(lái)掃去。
景耀恭恭敬敬地磕了一個(gè)頭，長(zhǎng)跪而起，低聲道：“來(lái)人。”
四名太監(jiān)側(cè)身進(jìn)屋，把東海王嚇了一跳，“你們敢抓皇帝？”
這四人的目標(biāo)卻不是皇帝，而是那兩名匍匐在地瑟瑟發(fā)抖的倒霉蛋，將他們架起來(lái)向屋外拖去。
“景公饒命！”兩人知道該向誰(shuí)求饒。
“我說(shuō)過(guò)了，跟他們一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有。”韓孺子吃了一驚。
景耀跪在那里不動(dòng)，平時(shí)的一團(tuán)和氣此時(shí)變成了一團(tuán)黑氣，這回?fù)Q成他保持沉默了。
沒(méi)多久，窗外傳來(lái)慘叫聲，在深夜里顯得分外凄涼。
韓孺子向前邁出一步，“請(qǐng)兩位公公轉(zhuǎn)告太后，原諒我的一時(shí)魯莽，放過(guò)那兩個(gè)人，我告訴你們紙條上的內(nèi)容?！?p> 東海王皺皺眉頭，不敢插口，景耀再次磕頭，“陛下無(wú)錯(cuò)，陛下初踐尊位，忽略某些規(guī)矩是正常的，全怪那兩名賤奴不懂事，沒(méi)有盡職盡責(zé)地服侍陛下，罪不容赦。紙條的事情，待會(huì)再說(shuō)。”
外面的慘叫聲更響了，沒(méi)過(guò)一會(huì)，只剩下棍棒打在人身上的沉悶聲音。
左吉站起身，親自鋪紙研墨，然后轉(zhuǎn)身說(shuō)：“請(qǐng)陛下將紙條上的內(nèi)容再寫(xiě)一遍，我們也好向太后回稟。”
韓孺子沒(méi)再拒絕，臉色蒼白的他已經(jīng)知道“皇帝的權(quán)力”有多大了，光腳走到桌前，提起筆準(zhǔn)備寫(xiě)字，旁邊的左吉輕聲道：“太后慈愛(ài)寬柔，一定會(huì)原諒陛下的，也請(qǐng)陛下不要再以私心驚動(dòng)太后，國(guó)家正值多事之秋……”
韓孺子放下已經(jīng)沾滿(mǎn)墨汁的筆，轉(zhuǎn)身說(shuō)：“我要見(jiàn)太后。”
左吉一愣，“見(jiàn)太后？為什么？”
“因?yàn)槿雽m之后我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)太后本人，而且我要親自向太后解釋這件事情?！?p> “陛下每天早晨都見(jiàn)太后?！弊蠹樕系男θ萁┯擦?。
“不對(duì)，我只是對(duì)著太后寢宮跪拜，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)太后真容。”
“都一樣，太后就在寢宮里，身體不適，沒(méi)法見(jiàn)外人……”
“我不是外人，你說(shuō)過(guò)，太后是我唯一的母親，我也是這么認(rèn)為的，我們是母子，你和景公才是外人，母子相見(jiàn)，這個(gè)要求不過(guò)分吧?！?p> 跪在門(mén)口的東海王噗嗤一聲笑出來(lái)，他領(lǐng)教過(guò)皇帝利用對(duì)方說(shuō)過(guò)的話做出反擊的本事，因此一點(diǎn)也不意外，左吉卻一下子啞口無(wú)言，完全沒(méi)料到一向木訥的皇帝突然變得能言善辯。
左吉臉色變了又變，扭頭看向景耀。
景耀站起身，心中鄙視這名以色得寵的太監(jiān)，表面上卻沒(méi)有露出半點(diǎn)的反感，反而向他心照不宣地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示一切都在控制中。
老太監(jiān)緩步走到皇帝身前，看了一眼桌上的白紙，“陛下替那兩名受罰的太監(jiān)感到委屈嗎？”
“既然是罪不容赦，我能說(shuō)什么呢？”韓孺子平靜地道。
東海王也站起身，興致勃勃地看著這一幕，好奇皇帝的倔強(qiáng)能堅(jiān)持多久。
景耀輕嘆一聲，“陛下還在相信外面的大臣嗎？老奴服侍了四位皇帝，讓老奴告訴陛下真相吧：大臣有自己的利益，他們嘴里喊著君君臣臣，心里想的卻是瞞上欺下。隨便抓一位大臣，把他扔進(jìn)大牢，不出三天，他能供出一連串的團(tuán)伙來(lái)。這些人白天在朝廷上爭(zhēng)得你死我活，夜里無(wú)人時(shí)把酒言歡，目的只有一個(gè)，蒙蔽圣聽(tīng)，好混水摸魚(yú)。每一份奏章、每一句慷慨陳詞的背后，都隱藏著不可告人的目的，彈劾異己的同時(shí)總會(huì)巧妙地贊揚(yáng)同黨，今天你推薦我，明天我提拔你。太監(jiān)是卑微的，可我們沒(méi)有異心，也不可能有異心，太后與陛下是我們唯一的主心骨，離開(kāi)你們，我們連泥土都不如?！?p> 左吉連連點(diǎn)頭表示贊同，東海王不屑地?cái)D眉弄眼，韓孺子說(shuō)：“事情沒(méi)有你們想得那么嚴(yán)重，我只是給禮部尚書(shū)……遞張紙條而已，紙條上沒(méi)有你們擔(dān)心的內(nèi)容。”
老太監(jiān)將一只手搭在皇帝肩上，此舉不太恭敬，但他覺(jué)得自己有這個(gè)資格，又嘆息一聲，“紙條的事情我們會(huì)處理，不急，先發(fā)酵幾天，如果元九鼎聰明的話，明天就會(huì)將紙條交出來(lái)——最好是今天，可他沒(méi)這么聰明——如果一直不交的話，我們倒要看看他能糾集多少大臣，或許這是一個(gè)機(jī)會(huì)，能借此除掉朝廷里的一伙奸臣?！?p> 韓孺子喉嚨里有些發(fā)堵，他最不想看到的事情就是有人因?yàn)樗芸?，可眼下的狀況根本不由他做主，“招供”只能用來(lái)表明他的服從，無(wú)論他怎么做，太監(jiān)都要利用一切借口向大臣下手。
東海王笑著奉承道：“景公妙計(jì)，放長(zhǎng)線釣大魚(yú)……”他閉嘴了，以免得罪皇帝，將一切真相都說(shuō)出來(lái)。
“景公剛才說(shuō)的‘我們’，是指誰(shuí)？”韓孺子問(wèn)。
景耀臉色一變，少年皇帝到這個(gè)時(shí)候還如此固執(zhí)，有點(diǎn)出乎他的意料。
左吉笑了兩聲，“景公說(shuō)的‘我們’當(dāng)然是指太后和陛下，陛下再寫(xiě)一遍紙條上的內(nèi)容，無(wú)非是為了表明陛下真心實(shí)意孝順太后，沒(méi)在想另一個(gè)母親?！弊蠹掌鹦θ?，向景耀問(wèn)道：“王美人已經(jīng)搬家了吧？”
景耀點(diǎn)下頭。
韓孺子感到極度憤怒，心中的一根底線被觸碰到了，可他沒(méi)有叫喊，而是拿起筆，在鋪好的紙上迅速寫(xiě)下四個(gè)字。
其他三人同時(shí)看去，東海王茫然地說(shuō)：“皇帝瘋了?！弊蠹χ鴵u頭，“陛下辜負(fù)了太后的苦心?！本耙樕雨幊粒氨菹略陂_(kāi)玩笑嗎？”
“我沒(méi)開(kāi)玩笑，這就是……”韓孺子話未說(shuō)完，外面又進(jìn)來(lái)一個(gè)人。
好久沒(méi)有露面的楊奉終于出現(xiàn)，連表面上的客氣也省去了，沒(méi)有跪下磕頭，只是微微彎了下腰，“事情到此為止吧。”
左吉竊笑了一聲，景耀冷眼打量楊奉，“楊公何出此言？我們奉太后旨意行事，哪能隨便到此為止？”
楊奉從袖子里取出一個(gè)小紙包，“原件在此，太后已經(jīng)看過(guò)了，不是什么大事?！?p> 景耀和左吉都是一愣，東海王更是一驚，皇帝以密詔向大臣求救，竟然不是什么大事！
景耀走來(lái)，接過(guò)紙包，滿(mǎn)腹狐疑地盯著楊奉看了一會(huì)，然后才打開(kāi)紙包，只看一眼就露出驚訝的神情，左吉走過(guò)來(lái)，看過(guò)之后顯得很尷尬，東海王忍不住好奇，來(lái)到兩名太監(jiān)中間，觀看紙條上的字。
楊奉帶來(lái)的原件與桌上的白紙寫(xiě)著同樣的四個(gè)字：我想吃肉。
?。ㄇ笫詹厍笸扑]）