房間里有三根蠟燭，椅榻中間的幾案上一根，就在韓孺子身邊，東西暖閣的門(mén)口各有一根，其中一根離東海王很近，門(mén)口孟娥所處的位置相對(duì)暗淡一些。
三個(gè)人都沒(méi)動(dòng)，也沒(méi)有風(fēng)，蠟燭卻在同一時(shí)間熄滅。
東海王叫了一聲：“怎么回事？”
東海王身邊的蠟燭突然亮了，只持續(xù)了極短的一會(huì)，仿佛一道失去了銳氣、軟綿綿的閃電，他發(fā)出第二聲尖叫，結(jié)果什么也沒(méi)發(fā)生。
片刻之后，東暖閣門(mén)邊的蠟燭驟燃驟滅，東海王沒(méi)能控制住心中的驚恐，發(fā)出更響亮的尖叫，馬上將嘴捂住，屋子里正在發(fā)生詭異的事情，尖叫與權(quán)勢(shì)這時(shí)都保護(hù)不了他。
接下來(lái)的間隔稍長(zhǎng)一些，離韓孺子最近的蠟燭被點(diǎn)燃了，韓孺子早已做好準(zhǔn)備，睜大雙眼觀察，他覺(jué)得自己看到了模糊的影子，在他能夠完全肯定之前，蠟燭已經(jīng)熄滅。
黑暗中，有人輕輕地哼了一聲。
東海王沒(méi)再尖叫，發(fā)出類(lèi)似于嗚咽的聲音，好一會(huì)之后，顫聲說(shuō)：“有鬼？”
韓孺子也有點(diǎn)拿不準(zhǔn)，從小到大，他可聽(tīng)過(guò)不少鬼神故事，眼前的場(chǎng)景確有幾分相似，“孟娥，你還在嗎？”
“你居然知道宮女的名字？”東海王有些吃驚，馬上發(fā)現(xiàn)了“真相”，大叫道：“她是鬼！宮女就是鬼！你注意到?jīng)]有，過(guò)來(lái)服侍你的那些太監(jiān)、宮女都看不見(jiàn)她，只有咱們兩個(gè)……這是、這是太后的巫術(shù)！”
太監(jiān)和宮女在皇帝面前總是互相漠視，韓孺子并不覺(jué)得奇怪，何況他親眼見(jiàn)過(guò)楊奉對(duì)孟娥說(shuō)話(huà)，更不相信她是鬼怪，“別吵，屋子里還有別人。”
“人……還是鬼？”東海王更害怕了，牙齒撞得咯咯響。
離兩人比較遠(yuǎn)的那根蠟燭被點(diǎn)燃了，這回沒(méi)有熄滅，孟娥站在旁邊，神情若有所思。
韓孺子松了口氣，“還好你沒(méi)事，剛才是什么東西？”
孟娥還是不肯開(kāi)口，東海王觀察了一會(huì)，說(shuō)：“不管你是人是鬼，請(qǐng)你千萬(wàn)……千萬(wàn)認(rèn)準(zhǔn)目標(biāo)，我是東海王韓樞，坐在那邊的才是皇帝。”
孟娥原地轉(zhuǎn)了一圈，從左袖里取出一柄很短的匕首，刃身只有三四寸長(zhǎng)，柄端更是不到兩寸，無(wú)法把握，只能夾在食指和中指之間。
東海王倒吸一口涼氣，緊貼墻壁一動(dòng)不動(dòng)，本想沖進(jìn)暖閣，可是里面太黑，他不敢進(jìn)去，至于之前說(shuō)好的以死相挾，早就忘在了腦后。
孟娥迅速在屋子里繞行一圈，從暖閣門(mén)前經(jīng)過(guò)的時(shí)候，東海王嚇得坐在了地上，半天沒(méi)有爬起來(lái)。
孟娥的目標(biāo)卻不是他與皇帝當(dāng)中的任何一人，回到門(mén)口縱身一躍，伸左手搭在房梁上，晃了兩下，跳回地面，小步疾行，突然再次上躍，如是三次，終于站穩(wěn)，將匕首也收回袖中。
韓孺子和東海王都看得呆住了，孟娥不只會(huì)武功，還是他們從未見(jiàn)識(shí)過(guò)的高深武功，最高的房梁離地丈余，她跳上跳下卻極為輕松，東海王再也不覺(jué)得他與皇帝能聯(lián)手對(duì)付這名宮女了。
“休息吧?！泵隙鹂偹阏f(shuō)出一句話(huà)。
東海王慢慢站起身，小心地問(wèn)：“今晚不動(dòng)手了？”
孟娥打開(kāi)房門(mén)離去，韓孺子發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)異常，起身走到門(mén)口，伸手在深色的門(mén)板上抹了一下，果然，孟娥碰過(guò)的地方留有血跡，她受傷了。
東海王慢慢走過(guò)來(lái)看了一眼，顫聲道：“真有……刺客……”
“別亂猜?！表n孺子找來(lái)一張紙，擦去血跡，心里其實(shí)也相信剛才有刺客來(lái)過(guò)。
沒(méi)多久，四名宮女走進(jìn)來(lái)，分別去東西暖閣里鋪床墊被。
韓孺子住在東邊，心里憋著一肚子話(huà)希望向孟娥問(wèn)個(gè)明白，結(jié)果今晚留下的卻是另一名宮女，對(duì)皇帝的一切提問(wèn)只敢回以“是”與“不是”，好像根本就不知道孟娥是誰(shuí)。
韓孺子在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，好久沒(méi)能入睡。
有人敲門(mén)，然后不請(qǐng)自入，同樣沒(méi)睡著的東海王來(lái)了，對(duì)坐起來(lái)的宮女說(shuō)：“躺下，沒(méi)你的事?！避b手躡腳摸到床前，輕聲問(wèn)：“醒著嗎？”
“嗯?！?p> “我猜你也睡不著，實(shí)在是……”東海王在黑暗中轉(zhuǎn)身，對(duì)著椅榻的方向說(shuō)：“你出去，今晚不用你服侍?！?p> “??？”宮女驚慌失措。
“啊什么??？我是陛下的隨從，當(dāng)然可以服侍陛下，而且……我們要商談國(guó)家大事，小小奴婢怎可旁聽(tīng)？”
這是一名普通宮女，被東海王一番話(huà)嚇到了，只得摸黑走出去，守在暖閣門(mén)口，不敢遠(yuǎn)離。
東海王滿(mǎn)意了，坐到床沿上，認(rèn)真地說(shuō)：“我又想了一下，終于有點(diǎn)明白了?！?p> “你不覺(jué)得孟娥是鬼怪了？”韓孺子笑道。
“鬼不會(huì)像她那樣跳躍，只會(huì)飄來(lái)飄去，像風(fēng)一樣，嗚——”東海王嘴里發(fā)出風(fēng)的聲音，發(fā)現(xiàn)皇帝不怕，感到很無(wú)趣，“那名宮女是人，是名武功高手，這可就奇怪了，皇宮里怎么會(huì)有這種人？”
“皇宮里不能有武功高手嗎？”
“當(dāng)然有，可大都是男的，更不用裝成宮女，在太廟里，皇太妃帶去的那個(gè)宮女就很奇怪，倒像是男扮女裝，而且這兩個(gè)人都不懂規(guī)矩，不像是皇宮里的人?！?p> “我也這么覺(jué)得?！?p> “我已經(jīng)說(shuō)了，你當(dāng)然這么覺(jué)得了，關(guān)鍵不在于他們兩個(gè)，也不在于你，而是我?！?p> “你？”
“嗯。為什么我會(huì)留在宮里？當(dāng)然不是因?yàn)槟愕囊痪湓?huà)，太后為什么讓我當(dāng)你的隨從？今天晚上又為什么非讓我來(lái)你這里？”
“為什么？”韓孺子是名標(biāo)準(zhǔn)的故事愛(ài)好者，很愿意順著對(duì)方的講述發(fā)問(wèn)。
“為了保護(hù)你?！?p> “你能保護(hù)我？”
“我不能保護(hù)你，我的存在能保護(hù)你?！?p> 韓孺子是個(gè)很聰明的少年，可還是聽(tīng)得暈了，“嗯……我沒(méi)明白?！?p> “聽(tīng)我說(shuō)?！睎|海王上床盤(pán)腿，興致高漲，“太后肯定是這么想的：崔家不甘心失去帝位，所以要派人暗殺新皇帝，也就是你，為了保護(hù)你這個(gè)傀儡，就將我送來(lái)了，因?yàn)榇藜铱偛恢劣诎盐乙矚⑺馈！?p> 韓孺子想了一會(huì)，“你說(shuō)得好像有點(diǎn)道理？”
“有點(diǎn)道理？明明是很有道理，這能解釋一切！”
韓孺子也坐起來(lái)，“之前滅燭，就是你們崔家派來(lái)刺客了？”
“當(dāng)然不是?！?p> “怎么又不是了？”
東海王靠近韓孺子，“你跟太后一樣愚蠢，她想錯(cuò)了，我們崔家根本不可能派刺客。整件事的奇怪之處在這里：那名古怪的宮女……”
“她叫孟娥，一點(diǎn)也不古怪?！?p> “別跟我爭(zhēng)，我在引導(dǎo)你思考問(wèn)題。”東海王在床上捶了兩下，激動(dòng)地說(shuō)：“宮女發(fā)現(xiàn)刺客之后為什么那么鎮(zhèn)定？她應(yīng)該大叫大嚷，喊來(lái)宮中的侍衛(wèi)，這可是對(duì)付崔家的大好機(jī)會(huì)！別管刺客是誰(shuí)派來(lái)的，都可以栽贓給崔家！”
東海王的眼里只有崔家，在他看來(lái)，一切陰謀也都是針對(duì)崔家，因此也就是針對(duì)他的。
“孟娥沒(méi)有大叫，是因?yàn)樗龥](méi)有抓到刺客……”
“嘿，關(guān)鍵就在這里，為什么沒(méi)抓到刺客呢？太后既然猜到會(huì)有刺客，準(zhǔn)備應(yīng)該很充分才對(duì)?！睎|海王急切地說(shuō)。
“為什么？”
“嘿嘿……等著瞧吧，太后有大計(jì)劃，沒(méi)準(zhǔn)外面已經(jīng)鬧翻天了，咱們?cè)谶@里什么不知道而已。太后想用這一招剪除異己，崔家可沒(méi)那么好對(duì)付。”
韓孺子半天沒(méi)吱聲，東海王納悶地問(wèn)：“你在想什么呢？”
“我在想，刺客或許就是你們崔家派來(lái)的……”
“我說(shuō)不是就不是！”東海王怒道。
韓孺子不為所動(dòng)，繼續(xù)道：“我還在想，除了提防你們崔家，肯定還有別的事情讓太后猜到今晚會(huì)有刺客?！?p> “什么事情？”
“在此之前，皇宮里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)刺殺事件?！?p> 東海王一驚，“你說(shuō)是……咱們的父親和兄長(zhǎng)……”
“桓帝在位三年駕崩，上一位皇帝登基才幾個(gè)月，這不正常吧，他們的身體怎么樣？”韓孺子對(duì)父兄極為陌生，說(shuō)不出親切的稱(chēng)呼。
“皇兄不知道，父皇的身體肯定是好的，登基的前幾個(gè)月還帶著我出去打獵呢?？梢舱f(shuō)不準(zhǔn)，病來(lái)如山倒，誰(shuí)也預(yù)料不到……不不，你想得太多了，刺殺皇帝？不只一位？不可能，皇帝要是這么容易被殺死，大楚江山早就改姓了?！睎|海王必須將話(huà)圓回來(lái)，否則的話(huà)，越說(shuō)越像是崔家的陰謀。
韓孺子覺(jué)得自己就挺容易被殺，他還沒(méi)死，只是因?yàn)闀r(shí)機(jī)未到，太后不想讓他死得太早而已。
刺客似乎就躲在黑暗中的某處，兩人都不說(shuō)話(huà)了，四周越安靜，氣氛越是可怕，韓孺子開(kāi)口道：“還有比我更倒霉的皇帝嗎？好像人人都想殺我?！?p> “換成我當(dāng)皇帝，就不會(huì)有這種事情發(fā)生，崔家會(huì)將我保護(hù)得萬(wàn)無(wú)一失，而且所有事情都不會(huì)瞞著我?！?p> 韓孺子突然想起楊奉說(shuō)過(guò)的一句話(huà)，喃喃道：“咱們的祖父，武帝也曾在宮里遇險(xiǎn)?！?p> “咦，你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？我怎么不知道？”
“只是……聽(tīng)人隨口說(shuō)了一句。”韓孺子的思緒已經(jīng)飄遠(yuǎn)。
“你、你想得太多了，哪來(lái)那么多刺客？這次是意外，很可能是太后安排好的意外?！睎|海王拒絕接受韓孺子的思路，不停地?fù)u頭。
韓孺子也不想猜下去了，與其胡思亂想，還不如一無(wú)所知，于是倒下睡覺(jué)，可心里莫名地躁動(dòng)，更加睡不著了。
東海王坐在床角，隔一會(huì)就喃喃一句：“太后究竟在打什么主意？”
不知過(guò)去多久，兩人正處于似睡非睡的狀態(tài)，敲門(mén)聲突兀地響起，東海王嚇得連滾帶爬，躲在韓孺子身后，猛然醒悟皇帝身邊其實(shí)最不安全，急忙繞到床邊，跳到地上，蹲到床角處。
“時(shí)候到了，陛下。”是楊奉的聲音在門(mén)外響起。
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