皇帝在秋信宮過夜是件大事，不能說去就去，韓孺子先回泰安宮沐浴更衣，左吉一直留在皇帝附近，來回逡巡，偶爾懶洋洋地打個(gè)哈欠，不耐煩地斥責(zé)張有才或者佟青娥：“動(dòng)作快點(diǎn)，賤婢，宮里養(yǎng)的狗也比你聽話。陛下安心，我會(huì)替陛下教訓(xùn)他們的?！?p> 左吉自說自話，沒人應(yīng)聲，他因此越發(fā)得意。
趁著左吉不注意的時(shí)候，張有才向皇帝微微搖頭，他還沒有打探到皇太妃是如何傳遞消息的。這才是第一天，韓孺子并未寄予太大的希望，于是眨下眼睛以示安慰。
佟青娥專心幫皇帝更衣，沒有做出任何暗示，卻于最后一刻在皇帝背上飛快地寫下一個(gè)字，怕皇帝感覺不出來，她又寫了第二遍。
這個(gè)字的筆劃不多，韓孺子卻沒認(rèn)出來，左吉在場，也不能開口詢問，只好裝作懂了，出發(fā)前往秋信宮。左吉攔住佟青娥和張有才，揚(yáng)著眉毛說：“用不著你們了?！?p> 佟、張二人退后，留在皇帝的寢宮里，面面相覷。
皇后已提前得到消息，正在秋信宮中盛裝等候，兩人入座，對(duì)面吃了幾杯酒，數(shù)名宮女輪流上前拜賀，儀式雖然簡單，也持續(xù)了小半個(gè)時(shí)辰，然后兩人方能進(jìn)房休息。
脫掉外衣，皇后身上最后一點(diǎn)成年人的氣質(zhì)也消失了，她只是一名干瘦的小女孩，坐在床邊扭捏不安，全沒有當(dāng)初質(zhì)問左吉與女官時(shí)的干練與豪氣。
韓孺子側(cè)身坐在床邊，離皇后保持一段距離，盯著她看，心中猶豫不決。
皇后扭頭瞧了皇帝一眼，被他臉上的神情嚇到了，皇帝擰著眉、咬著嘴唇，像是在深思熟慮，又像是要跟誰拼命。
“陛下……”
韓孺子被叫醒，“啊……抱歉，我在想……我在想……”他不知該如何開口，轉(zhuǎn)念一想，自己實(shí)在沒必要拐彎抹角，大不了在險(xiǎn)境中陷得更深一些，“我能信任你嗎？”
皇后先是困惑，隨后露出堅(jiān)毅的目光，點(diǎn)頭道：“我是陛下的皇后，永遠(yuǎn)都是，陛下可以信任我?！?p> “好?！表n孺子還是沒有馬上開口，起身走到門前，側(cè)耳傾聽了一會(huì)，外間悄無聲息，宮女在這種時(shí)候應(yīng)該不敢亂動(dòng)，更不敢偷聽。
他走回床邊，“告訴我，崔家到底有何打算？”
皇后更困惑了，也站起身，比皇帝矮了一小截，“崔家……我家……陛下是在懷疑什么嗎？”
“只是有些事情想不明白，希望你能給我一點(diǎn)提示。”
崔小君才只有十二歲，可她受過良好的教育，懂得的事情不少，大致明白皇帝的意思，認(rèn)真地說：“我知道，崔家的勢(shì)力太大，已經(jīng)影響了朝堂的穩(wěn)定。我是大楚皇后，無論陛下想做什么，我都會(huì)站在陛下一邊。”
韓孺子微微一笑，“我現(xiàn)在能做什么？問題是……有人對(duì)我說過，一個(gè)人可以自私，但不能自私到以為別人不自私。”
皇后也笑了，“對(duì)陛下說這種話的人可有點(diǎn)膽大妄為，不過我明白他的意思。”
“所以我感到疑惑，我知道太后和大臣想要什么，還知道其他很多人的想法，可我不知道崔家在想什么。崔太傅……你父親帶兵在外，將你送入皇宮，明知道太后在步步緊逼，他好像一點(diǎn)也不著急?！?p> 崔小君靜靜地看著皇帝，這名少年不僅是大楚天子，也是她的丈夫，在她受過的所有教育當(dāng)中，順從都是核心之義，在家從父，出嫁從夫，她全盤接受，從未想過為什么，現(xiàn)在更不會(huì)想。
“我有三個(gè)哥哥、一個(gè)弟弟，父親曾經(jīng)有過野心，想將他們培養(yǎng)成為了不起的人物，結(jié)果——在我出嫁的頭天晚上，兩個(gè)哥哥喝醉了酒，當(dāng)眾廝打，誰也勸不住，母親不得已，從后堂出來，哭著求他們住手。這樣的兄長，陛下以為他們能有什么深謀遠(yuǎn)慮？崔家希望一直掌權(quán)，為的是享樂，聽說我要當(dāng)皇后，全家人興奮至極，掛在嘴上的只有一句話‘崔家又能穩(wěn)當(dāng)十幾年了’。”
“他們不知道你要嫁給一名傀儡皇帝嗎？”韓孺子難以想象太后一直當(dāng)成大敵對(duì)待的崔家會(huì)是這樣一群人。
“他們只在意皇后兩個(gè)字，然后就專心享樂去了，家族中倒是有幾個(gè)明白人，但也成不了大事，只有我父親……”
“據(jù)我所知，崔太傅是太后唯一忌憚的人。”
皇后輕嘆一聲，“父親總是不滿足，他倒沒有更大的野心，只是總覺得崔家的地位不穩(wěn)固，常說富貴得之太易、失之必速，如不預(yù)作謀劃，只怕崔家將會(huì)一敗涂地，可是家里只有父親一人憂心忡忡，每每感嘆四個(gè)兒子都白生了，不如一個(gè)外甥。”
“外甥……是東海王嗎？”韓孺子有點(diǎn)吃驚，心里猛地一震，全身出了一層細(xì)汗，他想起來了，佟青娥在他背上寫的就是一個(gè)“東”字。
“嗯，是他?！被屎竽樕⒊粒坪醪惶矚g提起這位表兄。
“真是東海王？”韓孺子又問一遍，上前一步，心里感到難以置信，同時(shí)又有無數(shù)念頭冒出來，告訴他這就是真相。
“他很聰明，父親非常欣賞他，可要我說，他聰明得過頭了?！?p> 韓孺子越來越驚訝，呆呆地說：“東海王很喜歡你?！?p> “呸呸。”崔小君往地上啐了兩口，小臉漲得通紅，皇后的端莊一下子消失了，“他在胡說八道，他……就因?yàn)槟赣H隨口說過一句要親上加親，他就當(dāng)真了?？伤莻€(gè)混蛋，我們姐妹幾個(gè)，還有親戚家的姐妹，都被他看中了，他說……等他當(dāng)皇帝了，要將我們都接進(jìn)宮當(dāng)皇后和嬪妃，大姐前年成親的時(shí)候，他還發(fā)了一通脾氣。而且他最喜歡的人不是我，是三姐，他說要讓三姐當(dāng)皇后，我不肯順著他，所以只能當(dāng)妃子?！?p> 韓孺子能想象出東海王發(fā)脾氣的模樣，可他還是不明白，“崔太傅……你父親賞識(shí)東海王這樣的人？”
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭，“說得更準(zhǔn)確一點(diǎn)，父親賞識(shí)的是東海王的母親、我的姑母，父親常說他這個(gè)妹妹是家里最聰明的人，當(dāng)年就是她看出桓帝有機(jī)會(huì)成為太子，因此執(zhí)意要嫁過去，即使不當(dāng)王妃也愿意。東海王的脾氣古怪了一點(diǎn)，但是跟姑母一樣聰明，過目不忘，主意也多，羅師當(dāng)年本不想在我們家教書，可是與東海王見過一面之后，就決定留下了。”
韓孺子腦子里轟轟地響成一片，開始還不敢相信，逐漸清醒過來，越來越相信皇后說的都是真話。
“怪不得我說不碰你的時(shí)候，東海王立刻就同意了，還強(qiáng)調(diào)個(gè)不停，他怕你對(duì)我說出真相！”
“陛下不想碰我？”崔小君睜大本來就很大的眼睛，總算明白皇帝為何一直不肯靠近自己。
韓孺子臉色微紅，“那是為了對(duì)付太后……”
“姑母和母親的確一再叮囑我，在皇宮里不要對(duì)任何人提起東海王，可是對(duì)陛下，我不能隱藏?！被屎髨?jiān)定地說。
韓孺子感激地笑笑：“哦，羅煥章是從東海王母親那里得知太后與皇太妃……”
事情一下子變得清晰了，東海王常年住在崔家，他的母親卻一直留在王府里，直到桓帝登基，才不得已搬出皇宮，她肯定看出上官氏姐妹暗中不合，沒準(zhǔn)早就與皇太妃有過聯(lián)系。
還有那四道圣旨，韓孺子心中一緊，知道自己犯下了大錯(cuò)。
一道圣旨已被交給太后，緩解她的疑心，令皇帝更加孤立，很可能還要借此打擊崔家的敵人。
“崔家跟辟遠(yuǎn)侯有仇嗎？”韓孺子問。
皇后茫然地?fù)u搖頭，“我不知道，父親不對(duì)家里人說外面的事情?！?p> 韓孺子越想越明白：羅煥章手里還剩下三道圣旨，罷免太傅崔宏的圣旨根本不會(huì)拿出來，它就是用來蒙蔽皇帝的，另外兩道圣旨才是他真正想要的，一道解除上官虛的兵權(quán)，一道接管皇宮宿衛(wèi)，然后一切水到渠成——崔家將會(huì)再度掌握大權(quán)，這回的根基更穩(wěn)，因?yàn)榛实蹖⑹窃诖藜议L大的東海王，皇后還會(huì)是崔家的女兒，至于哪一個(gè)并不重要。
“原來如此?！表n孺子喃喃道，崔家以退為進(jìn)，其實(shí)已經(jīng)在太后身邊藏著一把刀，皇太妃與羅煥章之間的聯(lián)系者就是東海王，每次在凌云閣聽課之后，他都走在后面，完全有機(jī)會(huì)與羅煥章互傳信息。
于是，每個(gè)人的私心都暴露無遺。
皇太妃不止是要報(bào)仇，還要代替姐姐當(dāng)太后，可她怎么能讓崔家得勢(shì)之后還能遵守承諾呢？東海王有自己的母親，用不著像韓孺子一樣認(rèn)別人為母。
羅煥章立下大功，號(hào)稱不愿做官的他，將成為新皇帝最感激的人之一，他是繼續(xù)以布衣的身份輔佐皇帝，還是一步登天、位極人臣？
韓孺子挺了挺身子，忽然想起佟青娥，皇太妃當(dāng)作秘密的事情，宮女卻只用一天時(shí)間就打聽到了。
韓孺子頭有點(diǎn)痛，抬手輕輕敲了兩下，張有才說過，宮里的奴仆自有渠道，連太后也不知曉，或許他們能幫皇帝？
孟娥說她很快會(huì)再來送第三粒藥丸，在皇帝最危險(xiǎn)的時(shí)候，她愿意出手換取更穩(wěn)妥的報(bào)答嗎？
還有皇后，雖然是崔家的人，卻已證明自己愿意站在皇帝一邊，或許也能做點(diǎn)什么。
韓孺子越想越亂，不由得說道：“楊奉究竟在做什么啊？”他迫切地需要指引。
同一時(shí)刻，楊奉也想著皇帝，歸心似箭。
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