為弗里克駕車的老車夫今年已經六十二歲了，是本地車行中資格最老的成員之一。作為一個土生土長的北地之民，他從幼年就開始看著終北之門，見證了小鎮(zhèn)從當年的規(guī)模成長為現(xiàn)在的城市。
聽著馬車輪子碾過石板街道的聲音，弗里克也在嘗試從老車夫的嘴里打聽關于終北之門的各種信息。一路上雖然話題時常不知為什么拐到莫名其妙的方向，但兩人之間勉強也算得上是相談甚歡。
老車夫那夾雜著懷念的閑談不知有幾分真幾分假，但卻能了解到不少關于城市街道變遷的情報。這個城市在最近十多年里的變化比過去數(shù)十年還要多，有不少東西可能連弗里克的父親也沒有機會看到。
“我小時候，這附近還只是一塊長滿草的小河灘呢?！?p> 當他們駕車駛過沿著河岸修筑的街道時，老車夫慢悠悠的說道：“我們當年除了幫忙家里干干農活之外也沒什么好做的，閑下來的時候也會在河里釣幾條魚打打牙祭——誰也沒想到幾十年后會變成這番景象?！?p> 那或許不是一個好時代，居住在這里的人們每天都要為如何填報肚子而煩心，這個城市還不叫做這個名字，人們口里說的“終北”也是在指街道外的城堡與高墻，以及更北方那些沒有人愿意踏足的白色大地。
可是說到這里的時候，老車夫眼神中那種名為“懷念”的成分變得更加深刻了，這或許對于他有某種特殊的意義吧。他的視線掃向周圍的街道，仿佛透過那些占據(jù)了街道兩端的灰色建筑物就能看到昔日的風景。
“我、我說你們這些商人，怎么能這么做生意呢！”
就在老車夫懷念著自己過去的生活時，不遠處忽然傳出了一聲刺痛人耳膜的喊叫聲。被大喊聲怔到的弗里克與老車夫下意識的循著聲音望過去，終于在街道前方發(fā)現(xiàn)了如墻壁般圍在一起的人。
那是一個臨街開放的雜貨店鋪，遠遠能夠看見散亂擺放在陳列架上的商品。弗里克將腦袋伸出馬車，能夠看見在高于人墻的位置，灰色的墻壁上掛著一面寫著“林德和瓦利的百貨商店”字樣的鐵藝招牌。
它的商品也大多數(shù)是繩索、繃帶或者簡陋調制的藥劑，顯然是這個城市之中眾多針對冒險者的商店之一。可是說來也奇怪，這個商店雖然占據(jù)了臨街的好位置，但是無論是招牌還是陳列架看起來都臟兮兮的，商品也沒有什么吸引力，難以想象它的門前居然會聚集如此數(shù)量的冒險者。
只不過他們顯然并不是來買東西的——從為首者大喊的話來看，倒是有幾分像來找店老板討要說法的?？此麄內家桓睔鈩輿皼暗哪?，如果不是附近有巡警在控制局勢，恐怕他們就已經動手了。
只從只言片語的嚷嚷聲中難以了解這究竟發(fā)生了什么事情，而弗里克也沒有興趣去插手與自己無關的東西。他與老車夫在短短數(shù)息之間便達成了無聲的默契，選擇盡快離開這個是非之地。
“咳......又是些利益熏心的家伙?！?p> 走出了好一段距離后，老車夫才慢慢的開口說道：“這些年想要前往終北的冒險者越來越多了，老實說，我在這些家伙的身上看不到任何榮譽的存在，他們簡直就像是聞到血腥味聚集在尸體上的蒼蠅......”
回頭看了眼還在商店邊上嚷嚷著的冒險者們，他的臉上忽的蒙上了一層陰影，就像在看著什么臟東西一般。他將空著的那只手伸向冒險者們所在的方向，先是讓五指如叉子般直直指伸出，再輕輕描繪出奇妙的紋路。
那是北地之民用于辟邪的手勢之一，弗里克看得出來老車夫顯然很不喜歡從異鄉(xiāng)來到這里的冒險者們。這些烏合之眾顯然破壞了城市中的秩序，但以老車夫的性格，卻很難說出包含攻擊性的咒罵。
畢竟如果不是受到了來往于此處的冒險者的影響，此處只是偶爾依靠出口一些來自終北之門那側的特產品終究無法發(fā)展到現(xiàn)在的程度。終北之門能夠有如今的發(fā)展，絕大多數(shù)的貢獻都來自于冒險者們。
隨著前輩們從終北那還未開辟的土地中帶回帝國核心領土的“寶物”逐年增加，冒險者也顯然變得越來越多了——毫無疑問，正是這些想要前往終北之地尋找珍寶證明自身價值的冒險者們將財富與活力運輸?shù)酱颂帯?p> “雖然既不太清楚了，不過差不多是最近十年吧......來到這個城市的年輕人們，與他們那些前輩相比實在顯得太浮躁了?！?p> 他尋思了好半天，最后也只能選擇用“浮躁”來形容近幾年的冒險者們——這可能是他絞盡腦汁才勉強想出的、比較溫和的形容詞了。事實上，最近這些冒險者遠比圍堵在商店門口這些還要浮躁。
作為商業(yè)上蓬勃發(fā)展的代價，便是城市周圍地區(qū)的治安上出現(xiàn)了許多問題。非法前往境外的探險團伙、屢禁不絕的走私線、城市以及公路上泛濫著的盜賊......各種各樣的問題一直困擾著城市的管理者們。
曾經有人調侃道，至少到現(xiàn)在為之，在終北之門里制造混亂的還只有來到此處的人，而沒有什么人力不可及的怪物出現(xiàn)。對于這里的絕大多數(shù)居民來說，富足的生活要比其他瑣事重要太多了。
老車夫年輕時的終北之門，那實在不是一個能夠讓太多人感興趣的所在，就連住在這里的他也承認這一點。長滿野草的河畔、大半拋荒的田地、常年缺乏維護的圍墻......這些便是這個城鎮(zhèn)當年最直觀的寫照。
雖然說它曾經是一座“城鎮(zhèn)”，但是其發(fā)展程度恐怕還比不上帝國中部平原上一些經營得當?shù)拇迩f。雖然沒有貧窮到起早貪黑的工作也難以糊口的程度，但是居住在此的人們依然過著勤儉刻苦的生活。
而到了今天，曾經滿是荒草的河灘變成了繁榮的大街，城外農莊里的人手也再也沒有出現(xiàn)過短缺。毫不客氣的說，住民們的生活遠比還沒有冒險者來訪時的日子要好太多了，這些全都可以用肉眼看到。
這些原因可能在很大程度上左右了市政廳的決策，那些管理事務之人對外來者惹的麻煩也盡可能的睜一只眼閉一只眼。畢竟無論出了多少亂子，這個新興城市正在逐漸繁榮是不容置疑的事實。
老車夫接著呵呵笑了兩聲，然后放慢了些許語速說道：“這話讓我這種市井小民來說好像有些不妥吧......但是在十幾年前，前往終北的冒險者還只有寥寥數(shù)人時，我看到的那些人才是真正有資格自稱為‘冒險者’的人......我還記得其中的一個年輕人，嗯、好像是叫做塞拉利昂還是什么來著......”
說道這些東西時，他的眼神稍微顯得有些飄忽，似乎是在嘗試嘗試從久遠的記憶中搜索著當年的碎片——這也難怪，那距今大概也已經有十多年了，就算記憶能力非常好的人也需要花不少時間回想。
顯然他并沒有注意到自己提到“塞拉利昂”這個姓的時候，坐在后座的客人眼神忽然亮了起來。這對于他來說可能只是偶然間想起的一個名字，然而在弗里克那里，則有著非同一般的意義。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，老車夫漫不經心的一句話，卻讓弗里克全部神經都崩了起來。他原本以為還要花不少時間在城市中尋找關于父親的線索，沒想到線索現(xiàn)在居然撞上們來了。
“你說塞拉利昂么......”
于是他壓抑著自己的心情，平穩(wěn)的說道：“能請你告訴我更多關于他的事情么？我想我大概知道你說的那個冒險者是誰——恐怕不只是我一個人，這條街上的冒險者們，很可能也沒有幾個不認識他的呢?！?p> 他邊說邊將雙手環(huán)抱在胸前，裝出一副對老車夫所言頗有興趣的模樣，邀請他將話題繼續(xù)下去。然而與他穩(wěn)重的語氣截然相反，他的眼神中已經透露出了興奮的光芒，幾乎將他的心情表露無遺。
馬車已經遠離了先前冒險者們鬧事的區(qū)域，稍顯狹窄的街道兩邊頓時變得冷清了不少，連行人都罕見了。華燈初上，天邊的太陽收斂了最后一絲光輝，在夜幕方才降臨的此刻，這條街道稍顯安靜得過分了。
“咳咳！如果書士先生你都這么說，那看來老頭子我真沒有看錯人，那個年輕人——不、現(xiàn)在應該算不上年輕了——果然不是什么小人物呢！”仿佛是為了驅散隨著這陣異常的安靜一齊包圍而來的不安，老車夫刻意的清了清嗓子才說道，“這也難怪，我記得他當時在那些同伴中就有著舉足輕重的分量?！?p> 說話間，馬車在老車夫的操縱下已經走上了橫跨白河的大橋，離開新城區(qū)向舊城區(qū)駛去。這里距離弗里克現(xiàn)在要去的終北之門圖書館還有好幾條街的距離，足夠他從老車夫嘴中問出不少情報了。
于是他露出了溫和的笑容，默默傾聽著對方述說的往事。