月初來(lái)到衡山書(shū)院時(shí)，那里已是雞鳴狗跳。
彼時(shí)，講經(jīng)課還未開(kāi)始，在講經(jīng)堂外的一小塊空地上，已是圍了不少的學(xué)生。不時(shí)傳來(lái)物品撞擊的聲音、怒罵聲，其中還夾帶著一個(gè)告饒聲。場(chǎng)面有些喧鬧。遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見(jiàn)前方有異動(dòng)，月初心里閃過(guò)一絲不好的預(yù)感，急忙上前。
只見(jiàn)中間一個(gè)高瘦的男人正在氣焰囂張的指使著，有四五個(gè)家丁模樣的人，正在砸書(shū)架及書(shū)案之類(lèi)的物品，還有散了一地的書(shū)冊(cè)，被撕碎的，踩臟的。旁邊一個(gè)穿襦袍的中年男子不住的賠禮告饒?？吹竭@一幕，不少人心中怒氣浮動(dòng)，卻也敢怒不敢言。
“這是怎么了？“月初扯了扯身旁的一位院士問(wèn)道。
“昨日，李茂然在書(shū)院被人打了，今天李家的管家?guī)е松祥T(mén)尋仇來(lái)了。這會(huì)兒找不著人，便砸起他們用東西來(lái)了?！澳窃荷χ礇](méi)回頭，也沒(méi)注意問(wèn)的聲音有些許不同，只當(dāng)是一般同學(xué)再問(wèn)。
月初瞧了瞧那李家人的模樣，甚是囂張跋扈，雖說(shuō)李茂然被打在前，不過(guò)他們這般無(wú)法無(wú)天卻也著實(shí)惹人厭棄，“可那不是書(shū)院的嗎？就這么一直砸著？怎么也沒(méi)人管管……“她咕噥道。
“怎么管？他爹是縣尉，誰(shuí)敢管？山長(zhǎng)已經(jīng)在這求了快半個(gè)時(shí)辰……“那院生越說(shuō)越覺(jué)得奇怪，“嘿，我說(shuō)同學(xué)，你是第一天來(lái)我們衡山嗎？怎么……“轉(zhuǎn)過(guò)頭一看，剛剛問(wèn)話(huà)的人竟是個(gè)女子，不由目瞪口呆。
月初忽略了他驚異的目光，點(diǎn)了點(diǎn)頭認(rèn)真回答道：“也不是第一天來(lái)的，是第二天來(lái)的。“說(shuō)完不等那人再有反應(yīng)便又問(wèn)道：“敢問(wèn)兄臺(tái)，邱夫子現(xiàn)在何處？“既然一時(shí)半會(huì)兒是上不了課了，不如先找邱夫子拿那本《縱橫淺述》，昨晚可讓她想了好一陣子。
那人這才想起，昨日院里在傳，毓秀來(lái)了個(gè)聽(tīng)講的女院生，想必就是眼前這位?！扒穹蜃友巯聭?yīng)該是在憩室里休息，你順著這條路走下去，右拐便是?！?p> 月初點(diǎn)頭道謝，正準(zhǔn)備離開(kāi)。這時(shí)又一陣喧鬧，抬眼看去竟是李茂然來(lái)了。
見(jiàn)他左腿纏著紗布，被小廝攙扶著走過(guò)來(lái)，臉上還有淤痕?？磥?lái)是被人打得挺重的。那管家見(jiàn)自家少爺來(lái)了，便上前諂媚，沒(méi)想到李茂然劈頭就是一陣怒罵：“誰(shuí)讓你過(guò)來(lái)鬧事的？！“
李管家一時(shí)間懵了，結(jié)結(jié)巴巴道：“是……是老夫人……說(shuō)要……要找毆傷少爺?shù)娜恕?p> 李茂然一聽(tīng)怒氣更甚，“有你這么找的？你還想不想讓我在這讀書(shū)了？“
李管家平日里囂張慣了，今日帶人來(lái)本就是要給書(shū)院點(diǎn)顏色瞧瞧，讓人知道知道他們李家勢(shì)大。反正老爺有錢(qián)可以為少爺獨(dú)請(qǐng)先生教書(shū)，不一定非要到這書(shū)院來(lái)。
也不知少爺怎么就突然想回書(shū)院，李管家不敢再鬧，便招呼幾個(gè)家丁，怏怏準(zhǔn)備回去。結(jié)果李茂然又怒道：“回來(lái)！“
不知少爺今日是不是吃了炮仗了，李管家急忙回來(lái)，“少爺還有何吩咐？“
“就這么回去了？！“
“誒？“李管家算是徹底懵了，不知道李茂然打算做什么。
李茂然指了指地上砸了一攤的東西，道：“給我收拾干凈了，再回去取點(diǎn)錢(qián)來(lái)給山長(zhǎng)賠罪?！按嗽?huà)一出，一眾院生忽然覺(jué)得解氣不少。平日里看李茂然紈绔著呢，今日這出確不由讓人拍手叫好。
不過(guò)也有人說(shuō)，李茂然那是怕山長(zhǎng)事后將他趕出書(shū)院，所以才做做樣子罷了。不論原因?yàn)楹?，但這結(jié)果總是讓人喜聞的。
李管家和幾個(gè)家丁平日里只有砸罵的事，何時(shí)收拾道歉過(guò)，一下子皆是站在原地面面相覷。李茂然看他們沒(méi)有動(dòng)靜，一時(shí)又咆哮道：“愣什么，還不快去！“幾個(gè)人便慌慌張張的，上前收拾起來(lái)，模樣有些滑稽。
月初有些驚喜，看來(lái)這李茂然也不完全是無(wú)理之徒，眼下是不必再去找邱夫子了，應(yīng)該沒(méi)多久便可以聽(tīng)講了。周?chē)丝匆矝](méi)有什么熱鬧了，便漸漸散去。
人群中，李茂然遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)對(duì)面的許月初也在圍觀之列，正猶豫要不要過(guò)去道謝，見(jiàn)她也沒(méi)瞧自己一眼，便走向講經(jīng)堂。當(dāng)下也就不再多想，也一瘸一拐的進(jìn)了講經(jīng)堂。
不一會(huì)兒，邱夫子便來(lái)了。也是如昨天一樣講經(jīng)，不過(guò)今日并沒(méi)有默經(jīng)。因是講到畫(huà)可窺心，夫子便讓院生們用余下的時(shí)間，在院中各處采風(fēng)作畫(huà)，明日講經(jīng)可用。末了把一本《縱橫淺述》交給月初，便回憩室休息去了。
夫子一走，院生們便四下散開(kāi)，采風(fēng)去了。月初暗忖，下午女院剛好有畫(huà)課，她也就不急于這一時(shí)作畫(huà)，既然還余些時(shí)間，又恰好愛(ài)書(shū)到手，不先睹為快，似乎有些對(duì)不起自己。于是起身打算去找個(gè)清靜無(wú)人的地方，好好看上幾頁(yè)解解饞。
在書(shū)院繞了小半圈，無(wú)意中得見(jiàn)池塘旁有一小草坡，被幾株矮灌及柳樹(shù)擋著，藏得極為隱蔽，便拐了進(jìn)去。
時(shí)近正午，日光灑入池中漣漪，反射出燦燦光點(diǎn)，恰好一旁又有綠柳為蔭，清風(fēng)微拂，確是個(gè)看書(shū)的好地方，便席地而坐，看起書(shū)來(lái)。
才翻了兩頁(yè)，一個(gè)聲音傳來(lái)：“你竟能找到這地方來(lái)？“
月初抬頭一愣，是李茂然。合上書(shū)說(shuō)道：“這地方，不能來(lái)嗎？“
“沒(méi)，只是少有人知，卻被你一個(gè)剛到書(shū)院的人找到，覺(jué)得有些稀奇?！袄蠲灰贿呎f(shuō)著一邊走到她身旁，也坐了下來(lái)。
月初看了看四周，說(shuō)道：“此地風(fēng)景獨(dú)特，竟少有人知？真是憾事?！?p> “嗯……“李茂然心不在焉的應(yīng)了一聲，而后側(cè)過(guò)頭看了看月初，耳根泛紅有些吞吞吐吐之態(tài)，少頃，別扭的撇開(kāi)頭道：“昨日之事……多謝了?！?p> 月初見(jiàn)他一直神色吞吐，有些古怪，沒(méi)想到竟是為昨天之事道謝。撲哧一聲笑了，“你一個(gè)公子爺，道個(gè)謝竟怎么別扭？“
李茂然耳根算是徹底紅了，“我……我沒(méi)想到……會(huì)有人會(huì)愿意報(bào)信……“他素來(lái)與同學(xué)關(guān)系交惡，又不喜求人。那時(shí)他腿極疼，怎么都站不起來(lái)，就這么坐著極為丟人，若不是后來(lái)月初傳信，他那小廝找來(lái)，真以為自己會(huì)一直在那坐到書(shū)院下學(xué)。
月初點(diǎn)了點(diǎn)頭，理所當(dāng)然道：“你素日作惡太多，一朝涉險(xiǎn)，愿意幫你的人自然就不多。“與人為善，一直是她爹常說(shuō)之事。
李茂然聽(tīng)后臉有些發(fā)黑，“你既然知道我平日作惡，昨日為何還愿幫我傳信？“
“我爹說(shuō)，與人為善，不分善惡。況且不過(guò)是舉手之事，做不做予我確實(shí)差異不大，對(duì)受之者卻是驚天巨變。我與你并不相熟，你未曾作惡與我，我又為何要平白無(wú)故的讓你遭此難堪呢？“月初笑了笑，坦然道。
李茂然被她一席話(huà)震得說(shuō)不出話(huà)，過(guò)了許久才訕訕來(lái)了句：“我爹沒(méi)有教導(dǎo)過(guò)我這些?！?p> 月初想了想說(shuō)道：“此話(huà)圣賢多有云，即使縣尉大人沒(méi)有教導(dǎo)過(guò)你，書(shū)中自然也會(huì)提提的，想來(lái)你平日應(yīng)該也不怎么看書(shū)了?！?p> 李茂然一聽(tīng)，翻了翻白眼，“我平日里最厭那些圣賢之云，都是些老古板的東西?！罢f(shuō)著便看到月初手上有本書(shū)冊(cè)，一把抓來(lái)，“你不會(huì)現(xiàn)在就在看那些老古板吧？“
心愛(ài)之物被人忽然搶去，月初自然有些緊張，加之李茂然看著有些魯莽，深怕他扯壞了，急忙說(shuō)道：“你快還給我！“
這下李茂然樂(lè)了，“我聽(tīng)說(shuō)你家就是開(kāi)書(shū)肆的，不過(guò)一本書(shū)而已，讓下人再給你拿一本便是，何至于緊張成這樣？還是說(shuō)……你看的是什么禁書(shū)？“說(shuō)完嘿嘿一笑，還以為抓到她什么把柄了，翻開(kāi)一看，《縱橫淺述》？這書(shū)確不是什么禁書(shū)，不過(guò)極少再版，確實(shí)不可多得?；仡^看了一眼月初，神色怪異說(shuō)道：“你一個(gè)姑娘家，又不需入朝為官，即是入朝也不過(guò)是做做內(nèi)廷司或者秘書(shū)省的女官，何需看這個(gè)？莫非……你是要學(xué)平帝時(shí)的安玄機(jī)？“
月初一聽(tīng)有些氣憤：“我讀書(shū)自是喜歡才讀，你以為世人讀書(shū)都是功利所致？“
李茂然沒(méi)想到自己不過(guò)調(diào)笑之語(yǔ)，卻把她惹怒了，當(dāng)下也不知道怎么安撫便一把將書(shū)遞回給她，“我開(kāi)玩笑的，你喜歡便拿去，權(quán)當(dāng)我剛剛什么都沒(méi)說(shuō)。“說(shuō)完覺(jué)得還有些尷尬便起身道：“我還要忙著去采風(fēng)，沒(méi)空和你閑扯?！?p> 月初見(jiàn)他打算走了，正好沒(méi)人打擾自己看書(shū)，便不做挽留。“好走，不送?！?p> 當(dāng)下李茂然覺(jué)得她是真生氣了，自己不好再留于此，就一瘸一拐的走了。待李茂然走后，月初又安然翻開(kāi)書(shū)冊(cè)，看了起來(lái)。
毓秀書(shū)院。
應(yīng)若玄剛從講經(jīng)堂走了出來(lái)，便有丫鬟上前：“掌院，杭夫人來(lái)了。就在書(shū)房里。““阿姐來(lái)了？“應(yīng)若玄有些欣喜，當(dāng)下便快步往書(shū)房去了。
開(kāi)門(mén)進(jìn)去，果然有一婦人端莊地坐在房?jī)?nèi)品書(shū)，正是胞姐應(yīng)若蘭。見(jiàn)應(yīng)若玄進(jìn)來(lái)了，便放下書(shū)便喜道：“若玄?！?p> 應(yīng)若玄沒(méi)想到能見(jiàn)到千里外的親人，也有些激動(dòng)，“阿姐怎么來(lái)承州了？姐夫呢？還在安陽(yáng)嗎？“
杭夫人笑道：“你姐夫在州府那，今年科考禮部派他來(lái)承州籌辦事宜，恰遇故里我便也跟來(lái)了，一來(lái)是想見(jiàn)見(jiàn)你，二來(lái)也是有些事要辦的?！?p> 應(yīng)若玄上前執(zhí)起杭夫人的手，看了幾圈欣喜說(shuō)道：“我們姐妹也有四五年未見(jiàn)了吧，阿姐至從跟著姐夫去了安陽(yáng)，便再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)了，這次好不容易回來(lái)，我且?guī)愫煤霉涔浒?。?p> “今年女子特科，想必你也忙。我還是自己逛逛吧。“杭夫人雖然心里高興卻也不想打擾她做正事。
應(yīng)若玄擺了擺手，“沒(méi)事，舉薦之人已選定。是個(gè)不錯(cuò)的丫頭，也不需我多憂(yōu)心。我還是多陪陪阿姐吧，下午放那些學(xué)生們假，今日有韶宮廟會(huì)，讓她們也樂(lè)呵樂(lè)呵?！?p> 當(dāng)下杭夫人便納罕道：“這么快便定下了？什么樣的孩子能讓你這么安心？“
“那孩子家里是開(kāi)書(shū)肆的，因自小在書(shū)院念書(shū)，學(xué)識(shí)還是不錯(cuò)……“應(yīng)若玄說(shuō)到此眼神黯了黯，“是個(gè)伶俐的孩子，可惜父母雙亡。若是有時(shí)間可帶你瞧瞧，你定會(huì)喜歡?！?p> 杭夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭稱(chēng)好。
應(yīng)若玄又道：“臨近午膳了，阿姐若是還沒(méi)用飯，我們便上珍味齋去吃吧，接下來(lái)看看還有什么事要辦，我也可陪你去。韶安城變化極大，怕你一個(gè)人是找不著路了?！?p> “你真是的，都這么大了，竟還怎么埋汰你姐姐我?！昂挤蛉诵?，“我下午哪也不去，就上趟摩尼庵燒香，怎么就會(huì)找不著路了?！?p> 應(yīng)若玄有些奇怪，“姐姐要進(jìn)香，何不去永慶寺，怎么大老遠(yuǎn)的跑那小庵做什么？“杭夫人道：“燒個(gè)香，祭奠祭奠故友?！?p> 應(yīng)若玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，我這就讓人去安排安排。晚點(diǎn)回來(lái)，阿姐看看還想做什么？“杭夫人想了想，說(shuō)道：“不知那杏花鋪還在不在？有些想吃它們家的點(diǎn)心了。“
“還在，還在。只是已經(jīng)沒(méi)有以前的味了，不過(guò)阿姐若是想吃也無(wú)妨?！奥?tīng)此，應(yīng)若玄頓時(shí)有些淚目，阿姐離家十余年，竟還記得姑娘時(shí)同自己常去的點(diǎn)心鋪?zhàn)印?p> 杭夫人點(diǎn)點(diǎn)頭。二人閑話(huà)些許，便出門(mén)了。
另一廂，月初剛回到毓秀書(shū)院，那邊也是吵吵嚷嚷。正奇怪今天是怎么了，茵茵見(jiàn)她回來(lái)了，高興的擁上去道：“姐姐！剛剛先生來(lái)說(shuō)下午院里休假，正好我們?nèi)ド貙m廟會(huì)吧！“
“咦？怎么放假了？“月初疑惑。
“不知道呀，原本掌院是不讓放的。后來(lái)啊，來(lái)了個(gè)夫人，沒(méi)過(guò)多久掌院便同她一起出去了，然后先生便來(lái)說(shuō)院里下午放假。哈哈！真真是遇上了韶樂(lè)娘娘，可碰上這等好事！“茵茵興高采烈道。
另一邊又擁來(lái)了幾個(gè)院生興奮道：“月初！茵茵！剛剛宛平說(shuō)為了慶賀今日喜事，午膳她作東，請(qǐng)大家去她家的酒樓吃宴！晚點(diǎn)大家一起去逛廟會(huì)。“
“哇！這可真是事遇雙喜，一會(huì)兒到韶宮去可要再好好拜拜韶樂(lè)娘娘?！耙鹨鹨咽菤g呼起來(lái)。
惹得月初怪嗔她沒(méi)個(gè)姑娘樣。
不過(guò)說(shuō)歸說(shuō)，但終究還是和一群人一起，齊擁而出往城里去了。