清晨，迎著朝霞。
一輛雙馬飛車漸行漸遠(yuǎn)，變成一個(gè)小黑點(diǎn)兒，直至消失在眾人的視線中。
片刻之前，徐灝駕飛車來接賀昶，二人結(jié)伴趕往東京汴梁，學(xué)院眾人出面相送。
賀昶離開的這段時(shí)間，縣學(xué)里的管理工作交給院監(jiān)和院判負(fù)責(zé)，原本還有古孟的份兒，因?yàn)樗庥匦聟⒓游牡揽婆e考試，實(shí)在是抽不出時(shí)間，故而三人小組變成了二人。
包括一年一度的四院爭(zhēng)奪大賽，也由他們二人負(fù)責(zé)，往年都是賀昶一手安排。
四院之爭(zhēng)是下邑縣文道學(xué)院最大的賽事之一，旨在發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)人才，參賽選手從通過府試的老童生中選拔而來，四個(gè)分院各出四名選手進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)。
大賽采用積分制，獲得分?jǐn)?shù)最多的隊(duì)伍是為冠軍分院，獲得積分最多的選手是為個(gè)人冠軍。
比賽結(jié)束后，四個(gè)分院按照排名情況選擇自己喜歡的區(qū)域，作為本院的教學(xué)之地。
多年來，琴道分院穩(wěn)居第一名，所以他們能夠入住環(huán)境最好的幽蘭谷。
棋道和畫道在實(shí)力上不分上下，或?yàn)榈诙?，有的時(shí)候棋道分院在入云峰山頂，有的時(shí)候畫道分院在山頂。
書道排老末，只能屈居于條件最差的山腳下。
院監(jiān)開口說：“大家可以回去了，從明天開始四院之爭(zhēng)的預(yù)選賽，各分院需要在一天內(nèi)確定參賽選手，正式比賽于后天開始，都明白了嗎？”
“明白。”眾人做出回應(yīng)。
“散了吧?！?p> 眾人散去，秦墨跟著古孟去往書道分院。
昨天在酒宴上，古孟提出轉(zhuǎn)到老童生班任教，賀昶欣然答應(yīng)。
他之所以這樣做，是因?yàn)榍啬呀?jīng)離開新晉童生班，成為老童生班的一員。
之前他就為了秦墨從秀才班轉(zhuǎn)到童生班，現(xiàn)在又轉(zhuǎn)到老童生班，護(hù)犢之情十分明顯。
這里說的老童生，指的是通過府試的童生，他們接下來的任務(wù)是備戰(zhàn)院試，向著秀才文位發(fā)起進(jìn)攻。
還有一種老童生，指的是入校一年后的新晉童生，他們的首要任務(wù)是參加府試。
秦墨以新晉童生的身份獲得府試案首之名，將一眾老童生甩在后面，獲得參加四院之爭(zhēng)的資格，令他們羨慕不已。
待秦墨落座之后，古孟用中氣十足的聲音跟四十一名學(xué)生說：“一年一度的四院之爭(zhēng)大賽就要開始了，首先要選出四名參賽選手，每個(gè)學(xué)子都可以報(bào)名，我們采用公平競(jìng)爭(zhēng)的方式?！?p> 一名童生站起來，信心十足道：“古博士，學(xué)生報(bào)名。”
“學(xué)生報(bào)名！”另一名童生緊隨其后。
“學(xué)生也要報(bào)名！”
最后，報(bào)名的人數(shù)共計(jì)三十二人，也就是說只有九個(gè)人不愿意參加，說明大家的積極性很高，并沒有因?yàn)闀婪衷号爬夏┒鴨适Ф分尽?p> 古孟很高興，笑著說：“好，那我們現(xiàn)在就展開選拔，請(qǐng)大家隨本博士去往練功場(chǎng)。”
三十二人當(dāng)中，試前秀才有兩個(gè)，是為分院的種子選手。
為了避免種子選手在淘汰賽中相遇，古孟決定用分組對(duì)戰(zhàn)的方式，分為甲、乙、丙、丁四個(gè)組，每個(gè)組的第一名成為參賽選手。
他把兩名種子選手分派到甲組和乙組，將秦墨放在了丁組，剩下的人采用抽簽的方式確定組別。
對(duì)于這樣的安排，大家沒有任何意見。
秦墨曾經(jīng)戰(zhàn)勝琴道分院的試前秀才許承業(yè)，足以說明他的實(shí)力不亞于試前秀才，而且在府試中高中案首，獲得皇帝親筆御題的“天下第一童生”封號(hào)，雖然古孟并未強(qiáng)調(diào)什么，但大家已經(jīng)心照不宣的將其定位為種子選手。
分好組之后，第一輪比賽正式展開。
秦墨的首位對(duì)手名叫孫益，是個(gè)資格比較老的童生，他用了三年的時(shí)間考中府試，然后連續(xù)兩年參加院試都沒能高中，在縣學(xué)待了足足五年。
二人相距十丈站好，面前擺著書案和文房四寶，這是老童生比斗時(shí)最常用的距離，比新晉童生要遠(yuǎn)一些。
孫益一抱拳，中氣十足道：“請(qǐng)秦案首先提君子協(xié)定?！?p> 秦墨還禮，說：“那就不寫重復(fù)字吧，學(xué)長(zhǎng)請(qǐng)?！?p> 孫益不假思索道：“不能用對(duì)方寫過的內(nèi)容?！?p> 由于是同窗之間的切磋，所以不需要裁判，待選手們?nèi)紲?zhǔn)備好之后，古孟高聲宣布：“比賽開始！”
孫益使用【連字成兵】，選擇自己最為擅長(zhǎng)的“戈掃”二字，而且用的行書寫法。
“戈”和“掃”都是【單字為兵】中的單字，掃為象形，戈為兵器，兩個(gè)字結(jié)合在一起，威力增加三倍以上。
戈字筆畫較少，孫益很快寫完，掃字比較復(fù)雜，但他寫的十分鎮(zhèn)定，沒有出現(xiàn)任何緊張情緒。
也就他這樣的老童生能做到面對(duì)秦墨時(shí)不慌不忙，換成三年學(xué)齡以下的人，基本上都會(huì)被“天下第一童生”的名號(hào)唬住，不由自主的緊張起來。
再看秦墨，他用的是【單字為兵】，而非老童生們更喜歡的【連字成兵】。
【單字為兵】的攻擊力上的確不如后者，但它的優(yōu)勢(shì)是書寫速度快，可以趕在對(duì)手前面發(fā)起攻擊，繼而掌握比斗的節(jié)奏，牽著對(duì)手的鼻子走。
他寫的是個(gè)“裂”字，同樣使用行書，采用二王筆法。
孫益的“掃”字剛完成一半，秦墨完成“裂”字的最后一筆，字跡閃出光芒，化作一股白煙鉆進(jìn)地面之中，隨即出現(xiàn)一條裂縫，朝著對(duì)手所在的位置延伸。
裂字第三境，可以控制裂縫的長(zhǎng)度、寬度、深度和方向。
裂縫在延伸的過程中變寬，瞬間達(dá)到孫益腳下，他向側(cè)面走出一步，手里的毛筆繼續(xù)書寫，并未受到影響。
但裂縫繼續(xù)擴(kuò)大，書案輕微晃動(dòng)，眼看就要掉進(jìn)裂縫之中。
而他已經(jīng)沒有機(jī)會(huì)完成“掃”字，便立即開口喊道：“我認(rèn)輸！”
秦墨放下手中的毛筆，裂縫隨即消失不見，孫益長(zhǎng)出一口氣，說：“秦案首果然不凡，鄙人輸?shù)男姆诜?，看來【單字為兵】用好了，比【連字成兵】更加有效?！?p> 秦墨笑著一拱手，說：“承蒙學(xué)長(zhǎng)相讓，在下算是投機(jī)取巧了，占了【單字為兵】書寫速度快的優(yōu)勢(shì)?！?p> 孫益擺擺手，說：“【單字為兵】的優(yōu)勢(shì)顯而易見，只是大家主觀上認(rèn)為【連字成兵】更厲害，忘記了很重要的一點(diǎn)，那就是實(shí)力相當(dāng)?shù)膬蓚€(gè)人進(jìn)行比斗，先行發(fā)動(dòng)攻擊的一方更容易占優(yōu)勢(shì)。經(jīng)此教訓(xùn)，鄙人會(huì)好好反思一下，吸取經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)?！?p> 秦墨再次拱手：“學(xué)長(zhǎng)心胸開闊，在下佩服?！?p> 其他場(chǎng)次陸續(xù)分出勝負(fù)，和古孟預(yù)料的基本相同，實(shí)力強(qiáng)的人獲勝，實(shí)力弱者落敗。
盞茶功夫之后，第二輪比賽正式開始。
秦墨這次的對(duì)手名叫馬崇明，二人都是剛剛考中府試，只不過馬崇明入學(xué)已經(jīng)兩年了，如果沒有秦墨的橫空出世，他的成績(jī)足以傲視縣學(xué)童生班。
“學(xué)長(zhǎng)請(qǐng)。”秦墨謙虛道。
馬崇明報(bào)以微笑，說：“那就不寫重復(fù)字吧?！?p> 因?yàn)槭峭爸g的比斗，大家都表現(xiàn)的很客氣，大都選擇君子協(xié)定中的老三樣。
秦墨隨即說：“那就不寫對(duì)方寫過的內(nèi)容吧?！?p> 馬崇明點(diǎn)點(diǎn)頭，片刻之后古孟下令比賽開始。
馬崇明吸取上一場(chǎng)孫益的教訓(xùn)，他準(zhǔn)備用【單字為兵】對(duì)抗秦墨，而且選擇筆畫最少的“?！弊?。
因?yàn)楣P畫少，他使用楷書，一筆一劃寫的十分工整。
秦墨寫的是個(gè)“盾”字，采用行書寫法，仍然是二王風(fēng)格。
前一輪落敗的童生在旁觀看，孫益皺著眉說：“怎么案首要使用守勢(shì)嗎，他的實(shí)力明明在馬崇明之上?！?p> “是啊，連孫兄都落敗了，秦案首應(yīng)該選進(jìn)攻才對(duì)?！?p> 哞！
馬崇明的【單字為兵】化作一頭六尺高的犍牛，是為“牛”字第二境，犍牛揚(yáng)起四蹄朝著秦墨這邊沖過來。
再看秦墨，正好完成“盾”字的書寫。
但他沒有停下來，筆鋒再次落于紙面之上，用連筆寫出兩個(gè)橫劃，第二劃比第一劃略長(zhǎng)。
孫益兩眼放光，語(yǔ)氣略顯激動(dòng)道：“我明白了，他用的是【連字成兵】，應(yīng)該是‘盾擊’二字，我就說嘛，明知道對(duì)手的實(shí)力不如自己，怎么可能選擇防守?！?p> “可是，對(duì)方的犍牛已經(jīng)沖過來了，他能寫完嗎？”
孫益眉頭微皺，一本正經(jīng)道：“我相信他能寫完?！?p> 眾人的心全都提到了嗓子眼兒，生怕秦墨落敗，書道分院就會(huì)少一名實(shí)力選手，又得被其他三個(gè)分院以大比分甩開，沒有出頭之日。
站在遠(yuǎn)處的古孟也有些擔(dān)心，以他的眼光來看，秦墨此刻的境況的確有些危險(xiǎn)，如果不能及時(shí)完成【連字成兵】，落敗的可能性很大。
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