王婆子來(lái)蕭楠家的是臘月二十六，她離去之后的次日，蕭楠縱虎傷人的兇名便傳到了桑榆村。
與林氏不合的婦人們聽(tīng)到這個(gè)傳言之后也不管事實(shí)真相如何，立即發(fā)揮自己八卦嘴碎的毛病，肆意喧揚(yáng)蕭楠的殘暴兇悍。
蕭楠的祖母朱氏等人聞聲更是悄然推波助波瀾，企圖趨機(jī)一舉將林氏母子幾人的名聲徹底整臭。
好在蕭大郎在世時(shí)積下了不少善緣，村中與蕭楠家關(guān)系不好的只有極少數(shù)人家。
而蕭楠自小雖有些頑皮，行事卻很有分寸，再加上一個(gè)多月前分下去的那頭熊之故，更兼這個(gè)傳言是江圃村聲名極差的王婆子傳出來(lái)的，桑榆村除了數(shù)少看林氏母子不順眼的人之外，相信這個(gè)傳言的人并不多。
雖然相信這個(gè)傳言的人不多，但大家心里還是對(duì)蕭楠家養(yǎng)了一頭老虎的事產(chǎn)生了懷疑。
要知北宋有明文規(guī)定：普通百姓之家是不許私養(yǎng)猛獸的，小斑斕年紀(jì)尚幼，再加上蕭楠家居住的位置離村里其它人家較遠(yuǎn)，在前之前，見(jiàn)過(guò)小斑斕的人除了姑母蕭月一家人之外就只有來(lái)蕭家?guī)兔⒆匦艿哪菐孜猾C戶。
為此，這個(gè)傳言傳到桑榆村之后，雖然此時(shí)已逼近年關(guān)，村中卻仍有不少人跑到蕭楠家一探究竟。
若一旦確認(rèn)蕭楠家真養(yǎng)了只老虎，只怕相信蕭楠縱虎養(yǎng)人的人就會(huì)越來(lái)越多，好在這事里正一家和村中幾戶獵戶都知道。
臘月二十七傍晚，李青河與他的父親李榮新一同來(lái)到蕭楠家。
李榮新現(xiàn)年五十有五，本身就是秀才，再加上家中子女爭(zhēng)氣，出任桑榆村里正已近二十年，在桑榆村的聲望極高。
他一出現(xiàn)，原本一窩蜂跑到蕭楠家，證實(shí)他們確實(shí)養(yǎng)了虎崽之后，正在炸鍋的人群頓時(shí)安靜下來(lái)。
“蕭大娘家確養(yǎng)有一只小虎崽，此事老夫知道，老夫還知道他們家在撿到虎崽后不久，就去縣里備了案，并領(lǐng)了合法伺養(yǎng)證，只要家里的虎不傷人，就并不算觸犯本朝律法，大家不可為此生事。”李榮新站到人群中央，大聲開(kāi)口道。
“三叔翁，以您的德行和聲望，您說(shuō)的話，我們不敢懷疑，可問(wèn)題就在昨日，江圃村的王婆子就被虎給傷了，這話怎么說(shuō)？”里正的話音一落，李柳榮就頗為不服大聲叫了起來(lái)。
李柳榮此人游手好閑，刁鉆好斗，在桑榆村，能治得住他的人除了里正之外就只有蕭大郎。
里正家有權(quán)有勢(shì)，他斗不過(guò)也就認(rèn)了，可蕭大郎和他年紀(jì)差不多，在世時(shí)卻把他壓得死死的，現(xiàn)蕭大郎不在了，他逮著這么個(gè)機(jī)會(huì)，自然不肯輕易放過(guò)林氏母子幾人。
“那王婆子你親眼看到她被咬傷了嗎？她昨日傍晚才來(lái)蕭家，若真被老虎咬傷了，區(qū)區(qū)這一日時(shí)間，就能上竄下跳，四處去宣揚(yáng)蕭大娘縱虎傷人一事？”里正面色一沉，目光不善的盯著李柳榮道。
他此言一出，現(xiàn)場(chǎng)其它差點(diǎn)被李柳榮煽動(dòng)起來(lái)的諸人心頭頓時(shí)一動(dòng)。
對(duì)啊，若那王婆子真被老虎咬傷了，怎么可能這么快就到處去喧揚(yáng)蕭楠縱虎傷人一事？
既然蕭家的老虎傷人一事根本不存在，而蕭楠又早早領(lǐng)回了合法伺養(yǎng)證，聚在蕭家屋前的人實(shí)沒(méi)有理由再找蕭楠家的茬，諸人很快退去，謠言自然也不攻自破。
接下來(lái)兩日，村里十歲以下的孩子，有事沒(méi)事就往蕭家跑。
長(zhǎng)大的老虎自是人人畏懼，可才四個(gè)月左右的小老虎只有半大的土狗大小，充其量也就是體型稍為壯碩點(diǎn)的成年大貓。
這般大小的老虎不但不會(huì)讓孩子們害怕，反而讓大家心頭極為好奇，一時(shí)間，向來(lái)清冷的蕭家空前熱鬧起來(lái)……
時(shí)光的腳步馬不停蹄的繼續(xù)往前奔跑，轉(zhuǎn)眼間就到了大年三十。
大年三十這一日，有些地方的傳統(tǒng)只過(guò)大年夜守歲，有些地方除了年夜飯之外還有年更飯。
桑榆村便中如此，三十一大早，村頭村尾的鞭炮聲便回響不絕，蕭楠吃過(guò)早更飯之后，叫上江靖軒與她一同抬了張大方桌擺到院中，又從書(shū)房拿出筆墨紙硯，準(zhǔn)備寫(xiě)春聯(lián)。
春聯(lián)有些人家到了初一才寫(xiě)，可桑榆村有祖祭的習(xí)俗，大年初一村里要搞年祭，蕭楠家又是新喪，年察之后還有家祭，騰不出時(shí)間。
為此，大年三十，吃過(guò)早飯，她便準(zhǔn)備將屋子里要貼的幾幅對(duì)聯(lián)給寫(xiě)出來(lái)。
蕭家以前的對(duì)聯(lián)有時(shí)是林秀才幫他們寫(xiě)好拿回來(lái)貼，有時(shí)是林氏動(dòng)筆，蕭大郎武藝驚人，見(jiàn)識(shí)也相當(dāng)不凡，可論文采和字卻是遠(yuǎn)不如林氏。
江靖軒和蕭楠無(wú)論是習(xí)武還是讀書(shū)，都頗有天份，字在他們這個(gè)年紀(jì)來(lái)說(shuō)，亦算十分出眾，可到底年紀(jì)小，自是不如林氏。
今年蕭家新喪，不可貼紅聯(lián)，亦不可寫(xiě)福字，為了追思蕭大郎，這聯(lián)的意境和字都需分外慎重。
林氏的意思原本是打算讓自家父親幫忙捉筆的，可林秀才說(shuō)蕭楠無(wú)論是文采還是字都能獨(dú)擋一面，足以自己捉刀，為此，這個(gè)重任就這樣落到了蕭楠身上。
江靖軒聽(tīng)得林秀才話后頗為驚訝，蕭楠以前寫(xiě)字的水平也就和他差不多，難道數(shù)月不見(jiàn)，這丫頭的字已產(chǎn)生了質(zhì)的飛躍？
帶著這樣的疑問(wèn)，江靖軒像個(gè)小跟班一樣，亦步亦隨的跟在蕭楠身后，想親眼看看自家這個(gè)師妹兼未婚妻的手筆。
蕭楠鋪開(kāi)筆墨，再聯(lián)想自家當(dāng)前情況，略一思索，便潑墨揮豪，不宵片刻，一幅龍飛鳳舞的聯(lián)一蹴而就。
上聯(lián)：山青水凈吉善地，父耕母織子成賢；下聯(lián)，向陽(yáng)人家納新福，積善行德永平安。橫批：新春憶父賦。
自從蕭楠落筆那一刻開(kāi)始，江靖軒就睜大了眼睛，待蕭楠落下最后一筆之后，他的眼睛已瞪得如銅玲般大小，眼珠子幾若要突出來(lái)，正待開(kāi)口說(shuō)點(diǎn)什么，院中已有一個(gè)清脆的女聲先他一步響了起來(lái)：“呀，大娘在寫(xiě)對(duì)聯(lián)??！”
開(kāi)口說(shuō)話的是個(gè)年約十歲左右的小姑娘，她叫李慧琴，是李青河家的閨女。
她手里拎著一個(gè)籃子，走進(jìn)了蕭家的院子，在她后身還跟著個(gè)十三四歲的少年，這少年是她堂兄，也就是里正家那位在外縣任職的李正清的長(zhǎng)子李承宇。
李慧琴與蕭楠這個(gè)身體的原身關(guān)系不錯(cuò)，一進(jìn)門(mén)，看見(jiàn)蕭楠正伏案寫(xiě)聯(lián)，便歡聲叫了起來(lái)。
“蕭大娘子，這，這對(duì)聯(lián)真是你寫(xiě)的？”與李慧琴不一樣的是，李承宇一進(jìn)門(mén)看到蕭楠一個(gè)十一歲小娘子正伏案寫(xiě)聯(lián)，驚訝之余目光不自覺(jué)的就朝那聯(lián)上的字落去，卻不想這一看之下，大吃一驚，口中情不自禁的驚呼了一聲。