楔子
“母后，吏治腐敗、權(quán)臣當(dāng)?shù)?，再不?lì)精圖治、有所作為，兒臣只怕國(guó)將不國(guó)啊?！?p> “放肆！”太后一拍桌案，氣得站了起來(lái)。
皇子趕忙跪下，低頭道：“兒臣妄語(yǔ)，口不擇言，請(qǐng)母后贖罪?！?p> 太后望著跪在地下的兒子，默默無(wú)語(yǔ)。閉上眼，深呼吸幾次，總算平靜了心氣，緩緩坐下。再看兒子時(shí)，略有些不忍。畢竟是自己親生的，也許是自己唯一能信任的男人了。
“你起來(lái)吧?！?p> “兒臣不敢。”
太后輕嘆了一口氣，“起來(lái)。賜座。”
旁邊的太監(jiān)立刻將凳子搬到皇子面前。
皇子知圣命難違，謝座后起身，緩緩坐在凳子的前半邊，腰背挺直，頭仍是低的。
“難得今晚沒(méi)有其他人打擾，咱們母子也說(shuō)說(shuō)話。地兒，你父皇去的早，那時(shí)你們兄弟還小。你大哥登基時(shí)只有十三歲，還是個(gè)孩子。主少國(guó)疑，你可知哀家一人支撐的辛苦？”
“母后……”皇子抬起頭看著太后，卻說(shuō)不出什么。
“你說(shuō)權(quán)臣當(dāng)?shù)?，是。你大哥去年被廢，貶為海昏侯。二哥至今無(wú)法登基。你要把這權(quán)臣鏟除。可你不掂量掂量，能不能做到？今天這養(yǎng)心殿里都是哀家的人。若換個(gè)地方，換些下人，就因你剛才說(shuō)的那些話，哀家想保你都未必做得到?！?p> 沒(méi)人注意到，剛才給皇子搬凳子的太監(jiān)，雖然身體仍然紋絲不動(dòng)，表情也沒(méi)有變化，但是瞳孔猛地一緊。
皇子大驚：“母后，他竟能這么囂張么？”
“地兒，哀家一直沒(méi)有讓你參與朝政，是想先保護(hù)你。這些事，現(xiàn)在是你二哥的問(wèn)題。你還小，先完成修行，達(dá)到金丹，哀家才好有個(gè)依靠?！?p> “母后，兒臣不小了，愿為母后和二哥分憂。”
“唉，找個(gè)事歷練一下也好。但是你提議的幾件變法的事，大都過(guò)于剛猛，還要從長(zhǎng)計(jì)議。只有那個(gè)天才少年培養(yǎng)計(jì)劃，倒是可以先做起來(lái)，為以后做個(gè)儲(chǔ)備?！?p> 皇子大喜：“謝母后！少年強(qiáng)，則帝國(guó)強(qiáng)！我這就去準(zhǔn)備。”
太后笑了笑，“瞧你這沉不住氣的樣子。別著急，哀家的意思是你也要當(dāng)學(xué)生，去歷練一下?！?p> 突然一陣悅耳的聲音飄進(jìn)來(lái)：“去歷練？這樣的好事可別少了我！”公主蹦蹦跳跳從側(cè)門進(jìn)來(lái)，到近前給太后和皇子道了個(gè)萬(wàn)福?！敖o母后、大哥請(qǐng)安?！?p> 能夠不經(jīng)通報(bào)直闖養(yǎng)心殿的，在整個(gè)皇宮中也只有公主一人了。作為唯一的公主，自然是太后的掌上明珠。
“妹妹你別胡鬧，你都不知道什么事?！被首硬粣偟?。
“就要去，哥哥要是出宮了，就沒(méi)人陪我玩了。倒不如我陪你一起去，還可以……可以指點(diǎn)你的歷練，監(jiān)督你不要偷懶?！惫骼√蟮氖肿笥覔u擺，“母后，你說(shuō)呢？”
太后開(kāi)懷大笑，“燃兒總是沒(méi)大沒(méi)小的。地兒，你就帶上燃兒吧?！?p> “那……兒臣遵命?！?p> “不過(guò)畢竟是去外面。為安全起見(jiàn)，你們別用本名了，從皇姓中提一個(gè)‘新’字為姓，就叫新地和新燃吧?！?p> “謝母后賜名。”兄妹同聲謝恩。
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三個(gè)月后。
“母后，兒臣無(wú)能，沒(méi)辦成事?！毙碌匾荒樉趩?。
太后微微一笑。“地兒，不以皇子身份行走，處處碰壁那是在所難免。說(shuō)說(shuō)怎么回事吧?！?p> “母后，兒臣去禮部傳您的懿旨。禮部尚書接旨后，見(jiàn)兒臣在軍機(jī)處辦事，對(duì)兒臣倒是挺客氣。但他跟兒臣說(shuō)天才少年培養(yǎng)計(jì)劃雖屬禮部分內(nèi)之事，可是禮部沒(méi)有額外的經(jīng)費(fèi)，要兒臣去戶部協(xié)調(diào)經(jīng)費(fèi)劃撥?！?p> “等兒臣到了戶部，戶部尚書卻說(shuō)劃撥經(jīng)費(fèi)需要禮部先擬申請(qǐng)報(bào)告和預(yù)算報(bào)告，會(huì)簽戶部后呈軍機(jī)處，軍機(jī)處請(qǐng)圣旨后再發(fā)回戶部，戶部才可撥付經(jīng)費(fèi)?！?p> “于是兒臣又回到禮部。禮部尚書回復(fù)申請(qǐng)報(bào)告和預(yù)算報(bào)告需要具體執(zhí)行單位先打給禮部，但現(xiàn)在還沒(méi)確定執(zhí)行單位，所以就沒(méi)法發(fā)起報(bào)告。而執(zhí)行單位又要軍機(jī)處確定?！?p> “等兒臣到了軍機(jī)處，軍機(jī)大臣卻說(shuō)……”
太后開(kāi)懷大笑，“他一定說(shuō)要禮部先擬申請(qǐng)報(bào)告吧?！?p> “母后英明！”新地滿腹委屈，“就這樣，所以兒臣就被當(dāng)成皮球一樣踢來(lái)踢去，踢了三個(gè)月，一事無(wú)成。母后，他們?cè)趺催@樣啊，這不是抗旨么？”
太后笑著搖頭，“地兒啊，官場(chǎng)上的事，你才第一次接觸，別著急。這樣吧，小李子——”
“奴才在。”三個(gè)月前給新地搬凳子的太監(jiān)走過(guò)來(lái)，跪下聽(tīng)旨。
“你跟地兒去走一圈吧，把事辦了。眼看就高考了，別耽誤了時(shí)間?！?p> “奴才遵旨?！?p> ------------------
出了皇宮，小李子忽然停下，對(duì)新地深深一躬：“殿下，您在外行走的身份不是皇子。在外人面前，奴才也只能裝作您不是皇子。有失禮數(shù)的地方，還請(qǐng)殿下恕罪?！?p> 新地?cái)[擺手，“本應(yīng)如此，不必在意?！?p> 新地與小李子來(lái)到了禮部。兩個(gè)門房一見(jiàn)到小李子，立刻兵分兩路。一個(gè)門房滿臉堆笑地迎上來(lái)請(qǐng)安，一個(gè)飛也似的跑進(jìn)去通稟。
新地眼睛都瞪大了。這倆貨每次見(jiàn)到自己可都是橫眉冷對(duì)，只能金錢開(kāi)道的。
門房將小李子迎進(jìn)庭院，看都沒(méi)看新地一眼。新地只好跟著，這才意識(shí)到，自己竟成了奴才的跟班。
這時(shí)，禮部尚書急忙跑出來(lái)，后面跟著兩串大小官吏。尚書到近前打躬作揖，慌慌張張地說(shuō)：“不知公公駕到，有失遠(yuǎn)迎。”眾官吏一齊作揖，齊聲說(shuō)：“有失遠(yuǎn)迎?！?p> 跟在小李子后面的新地生氣了，這尼瑪還是奴才么？但也只能生悶氣。
小李子作揖還禮，“哪里哪里。今天李大人容光煥發(fā)，真是福星高照之相啊?！?p> “哪里哪里。公公足下生風(fēng)，這才是平步青云之兆啊?！北姽倮酏R聲說(shuō)：“平布青云?！?p> “哈哈。”
“哈哈。”
“請(qǐng)?！?p> “請(qǐng)。”
進(jìn)了大堂，小李子大大咧咧地坐到了上座。新地?zé)o語(yǔ)地站立一旁。尚書坐在下座聽(tīng)訓(xùn)，眾官吏依次后排。小吏上茶后，尚書說(shuō)：“不知公公有何吩咐？”
“也沒(méi)什么事。就是老佛爺說(shuō)大人辛苦了，讓我來(lái)看看大人?！?p> 尚書誠(chéng)惶誠(chéng)恐地站起，對(duì)空作揖，“不敢勞老佛爺掛念，謝老佛爺恩典。”
“對(duì)了，也順便問(wèn)一下，天才培養(yǎng)計(jì)劃怎么樣了？三個(gè)月了，怎么不見(jiàn)個(gè)響兒?。俊?p> 尚書倒吸一口冷氣，吞吞吐吐，“這個(gè)……這個(gè)……”同時(shí)不斷地向禮部侍郎遞眼色。
“回稟公公?！倍Y部侍郎起身作揖，“我部自接到天才培養(yǎng)計(jì)劃懿旨之后，高度重視，廣泛動(dòng)員，精密部署，嚴(yán)格組織，狠抓落實(shí)。從上、中、下三個(gè)維度開(kāi)展工作，多措并舉，齊頭并進(jìn)。對(duì)上，積極向軍機(jī)處請(qǐng)示執(zhí)行單位遴選事項(xiàng)；對(duì)中，積極溝通兄弟部門戶部，征求預(yù)算相關(guān)安排，協(xié)調(diào)資金劃撥；對(duì)下，開(kāi)展執(zhí)行單位預(yù)遴選工作，組織所轄大學(xué)開(kāi)展評(píng)優(yōu)競(jìng)賽。目前三個(gè)維度的工作有序推進(jìn)。此外，我部還積極發(fā)揮主觀能動(dòng)性，解放思想，加大工作方法的創(chuàng)新。擬引進(jìn)媒體、公關(guān)公司等社會(huì)機(jī)構(gòu)參與培養(yǎng)計(jì)劃，既起到宣傳作用，又能利用輿論進(jìn)行監(jiān)督，確保培養(yǎng)計(jì)劃公平、公正、公開(kāi)?！?p> 新地差點(diǎn)氣暈過(guò)去。
小李子半瞇著眼睛，悠閑地小口吸著茶。等侍郎說(shuō)完了，慢慢將茶杯放下?！袄畲笕斯ぷ髡媸蔷礃I(yè)啊，老佛爺一定會(huì)高興的。咱家先走了，老佛爺還等回話呢?！?p> 尚書慌忙攔阻，“這個(gè)……公公，請(qǐng)借一步說(shuō)話?！币贿呎f(shuō)，一邊扶著小李子離開(kāi)眾人，來(lái)到庭院。新地連忙跟上。尚書把一個(gè)厚厚的信封塞到小李子手中。
“還望公公指教?！?p> “哪里哪里?！毙±钭有χ鴮⑿欧馐者M(jìn)懷中，“走了。”
走了沒(méi)幾步，小李子回頭問(wèn)道：“對(duì)了，快高考了吧？”
“是”
“咱們帝國(guó)排名第一的大學(xué)是哪家？”
“修仙大學(xué)?！?p> “很好，走了。”
“多謝公公！恭送公公！”尚書對(duì)著小李子的背影一揖到底。