第四十三章 問(wèn)心無(wú)愧
紅日長(zhǎng)空，春意盎然。
丹陽(yáng)郡南門(mén)，官道兩旁，無(wú)數(shù)人流伸頭張望，議論紛紛，似乎在等待著什么。
丹陽(yáng)太守徐之榮站立在人群最前方，看上去三十來(lái)歲，面有細(xì)微胡須，神色雖然嚴(yán)謹(jǐn)，可那精明的眼珠子卻又不時(shí)的來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，偶爾閃過(guò)狡詐之色。
徐之榮秉直著身軀，他在這里已經(jīng)等候了半個(gè)時(shí)辰，甚至清晨就早早的讓城內(nèi)百姓出來(lái)和他一起等候，他直言朝廷派官軍前來(lái)丹陽(yáng)剿匪，理當(dāng)夾道歡迎。
聽(tīng)到剿匪，百姓們都有了興致，關(guān)山一帶匪患嚴(yán)重，他們?cè)缇涂嗖豢把?，如今總算是等?lái)救兵了。
“來(lái)了，來(lái)了?！?p> 也不知是誰(shuí)在人群中大喊，然后眾人紛紛朝著遠(yuǎn)方眺望，那里塵煙滾滾，馬蹄聲陣陣如雷，好像一頭洪荒猛獸疾馳而來(lái)。
怎么回事，怎么這么多人？我明明沒(méi)有派人告知啊……
蘇恒伏在馬背上，一眼就看到丹陽(yáng)郡南門(mén)處那擁擠的人流和敞開(kāi)的官道。
雖然知道自己的行程可能瞞不住關(guān)山匪眾，可是本應(yīng)十五日的路程硬是被他兩日便趕到了，也算是給那些匪眾來(lái)個(gè)出其不意了，可是如今這城門(mén)口聚集著這么多人，里面肯定會(huì)有不少匪眾的探子，豈不是泄露了自己大軍到來(lái)的消息？
“丹陽(yáng)太守徐之榮恭迎先生?！?p> 蘇恒剛剛來(lái)到城門(mén)口，那領(lǐng)頭的官員就恭恭敬敬，躬身行了個(gè)大禮，那官員低著頭，看不到臉上的表情，不過(guò)姿態(tài)卻是擺的十足，讓人挑不出毛病。
看上去是一個(gè)溜須拍馬之徒……
蘇恒雖然沒(méi)有官位在身，可畢竟是九皇子趙瑾瑜手下的近臣，而且趙瑾瑜最近又被皇后收為養(yǎng)子，眾人皆知，這官員出言討好也實(shí)屬正常。
蘇恒坐立在馬背上，細(xì)細(xì)打量著徐之榮，并沒(méi)有因?yàn)楹笳叩挠懞枚冻鲂σ?，反而語(yǔ)氣有些生硬的問(wèn)道：“你如何得知我今日會(huì)到來(lái)的？”
沒(méi)有在意蘇恒的語(yǔ)氣，徐之榮抬起頭，平淡一笑：“從先生離開(kāi)壽陽(yáng)的第一日起，在下就知道了。”
是想說(shuō)我一路的行程都在你的掌握之中嗎……
蘇恒繼續(xù)陰沉著臉，不過(guò)和秦用之一起翻身下馬，繼續(xù)說(shuō)道：“你為何讓這些百姓大張旗鼓的在官道兩旁觀望，豈不是告知那些匪眾我們已經(jīng)來(lái)了?！?p> 面對(duì)質(zhì)問(wèn)，徐之榮立刻裝出一副惶恐模樣：“先生，在下這樣做可是為了救你啊?！?p> 救我？蘇恒覺(jué)得有些好笑，問(wèn)道：“哦？那你到是說(shuō)說(shuō)看?！?p> 徐之榮一臉嚴(yán)肅，問(wèn)道：“先生這次不惜動(dòng)用才氣灌輸加速行軍可是為了直接發(fā)兵關(guān)山，打他一個(gè)出其不意？”
聽(tīng)到徐之榮的話(huà)，蘇恒不由得點(diǎn)點(diǎn)頭，他確實(shí)是有這打算，本就想借著這個(gè)時(shí)間差直接發(fā)兵關(guān)山剿匪，一舉滅之。
徐之榮露出一副我就知道的表情，道：“先生可知道關(guān)山匪眾有多少人數(shù)？”
蘇恒疑惑的望了眼，想了想說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)不下萬(wàn)人?！?p> 徐之榮微微一嘆，搖了搖頭，然后神色難得嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真道：“先生只是聽(tīng)說(shuō)而已，我來(lái)告訴先生，關(guān)山匪眾，不下十萬(wàn)！”
不下十萬(wàn)！一個(gè)小小的關(guān)山居然有十萬(wàn)匪眾？
如果說(shuō)先前蘇恒還很淡定，那現(xiàn)在聽(tīng)到徐之榮的話(huà)就是震驚了，十萬(wàn)匪眾，這是要造反嗎？
蘇恒又想到自己先前還打算攻個(gè)出其不意，如今卻被徐之榮攔在了城門(mén)口，說(shuō)起來(lái)，還真是他救了自己一命，否則自己帶著兩萬(wàn)新兵去和那十萬(wàn)匪眾火拼，弄不好就會(huì)全軍覆沒(méi)。
總算明白幾位皇子為何沒(méi)有爭(zhēng)搶這看上去是件美差的剿匪了……
唉，終究消息來(lái)得太慢，沒(méi)有自己的情報(bào)來(lái)源，蘇恒有些懊惱，這次是自己失算了，從募兵到出城，他只想著一個(gè)快字，卻沒(méi)有來(lái)得及提前打聽(tīng)好關(guān)山的情況，差點(diǎn)就全軍覆沒(méi)了。
十萬(wàn)匪眾，雖然人數(shù)眾多，可畢竟都是裝備不良的烏合之眾，如果朝廷真要狠心剿滅的話(huà)其實(shí)也不難，估計(jì)兩軍四營(yíng)除了演武營(yíng)外，隨便派遣一支過(guò)來(lái)都能輕松消滅這伙烏合之眾。
可問(wèn)題在于幾位皇子都是人精，雖然他們有那個(gè)能力剿匪，可付出的代價(jià)也不小，哪怕剿匪之后所得的利益豐厚，可和他們的付出比起來(lái)，兩者間也是成正比的，不是一比劃算的買(mǎi)賣(mài)。
“既然關(guān)山有十萬(wàn)匪眾，為何知道的人卻極少？”蘇恒又拋出了自己的疑問(wèn)，似乎除了徐之榮，還有幾位皇子外，甚至連監(jiān)察御史常茂青這位二品大員都不太了解關(guān)山的細(xì)況。
徐之榮想也不想，立刻回道：“因?yàn)殛P(guān)山匪眾平時(shí)隱藏的很好，大多隱藏在深山之中，平日攔路搶劫的也都是那些老面孔，而且他們很精明，搶劫的時(shí)候很有分寸，不隨便殺人，都是搶十留三，所以事情才一直沒(méi)有鬧大?！?p> 說(shuō)到這，徐之榮又左顧右盼了一會(huì)，才輕聲說(shuō)道：“另外聽(tīng)說(shuō)關(guān)山的大當(dāng)家每年都會(huì)把自己搶劫所得的財(cái)物孝敬一些給京中幾位皇子……”
皇子居然和劫匪同流合污分贓？怪不得朝中那幾位皇子都沒(méi)有人主動(dòng)出來(lái)剿匪撈軍功。
想到這貨劫匪搶劫平民的財(cái)物，然后每年分成給那些皇子換取自己的平安，蘇恒心里就一陣發(fā)寒，這大楚以后如果交付到這些人手里，國(guó)還是國(guó)嗎？
看到蘇恒陰沉的臉色，徐之榮又道：“下官說(shuō)了這么多也是為了先生好，所以這件事先生最好還是不要管了，隨便消滅一伙人數(shù)不多的匪眾，然后就回京交差吧?！?p> 聽(tīng)到徐之榮的話(huà)，蘇恒平復(fù)了下亂遭的心情，冷聲道：“我和徐大人非親非故，大人為何告知我這么多？還勸我盡早離去，恐怕大人在這其中也撈了不少好處吧。”
徐之榮一愣，想了想，沒(méi)有回避和狡辯，反而坦誠(chéng)道：“下官身為丹陽(yáng)太守，這伙劫匪確實(shí)每年都會(huì)奉上不少的金銀來(lái)孝敬下官?！?p> “但是，下官收下這些贓物卻問(wèn)心無(wú)愧！”
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