昏昏沉沉的趙不凡虛弱地睜開眼睛，卻看到一個(gè)中年男子正在為自己運(yùn)氣療傷，他感覺到對(duì)方的真氣有些古怪，但又說(shuō)不出是什么感受。
中年男子發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)清醒，很快就微笑著收功調(diào)息。
“小兄弟不用擔(dān)心，我已經(jīng)替你包扎完好，應(yīng)該不會(huì)有事?！?p> “這是什么地方？是你救了我么？”
察覺到趙不凡警惕心很強(qiáng)，中年男子不由笑著寬慰：“這間破草屋在霸州境內(nèi)，距離西邊的霸州縣城有四十多里，早前見你掩護(hù)同伴逃走，為人仗義，便救你一命?！?p> 發(fā)現(xiàn)對(duì)方是南方口音，趙不凡便學(xué)著南方腔調(diào)抱拳說(shuō)：“兄臺(tái)的救命之恩，鄙人定然銘記于心?！?p> “你這樣的義士不該枉死?！?p> 中年男子嘆息著搖搖頭。
“小兄弟，當(dāng)今的皇帝昏庸無(wú)能，以致奸臣當(dāng)?shù)?，民不聊生，小兄弟抗遼或是義舉，但終是要想想自己的路……這天下的忠貞義士有多少都遭到迫害？”
“兄臺(tái)見識(shí)不凡，不知怎么稱呼？”趙不凡疑惑地問。
中年男子含笑搖頭。
“區(qū)區(qū)名諱，不提也罷，今后小兄弟若厭惡從軍或遇到危難，亦或想換一個(gè)暢快的活法，便到姑蘇湖畔的劍莊報(bào)上‘冬去春來(lái)’四字，我必定親自來(lái)尋你，我們那里都是兄弟，快意恩仇，逍遙自在?！?p> “姑蘇劍莊？”
趙不凡微有些疑惑，等他抬起頭來(lái)想追問時(shí)，中年男子已經(jīng)走出了破草屋，他急忙大喊：“不論如何，兄臺(tái)的救命之恩，我已銘記在心，若有機(jī)會(huì)，定然報(bào)答?！?p> 中年男子頭也不回地?cái)[擺手。
“等你不再效力朝廷時(shí)，隨時(shí)來(lái)找我，我們把酒言歡，若你仍舊效力朝廷，便不用了，我向來(lái)不與朝廷的人打交道?！?p> 目視中年男子遠(yuǎn)去，趙不凡暗暗疑惑：這人究竟是誰(shuí)，他似乎很憎恨朝廷，他能從遼兵手里把我救出來(lái)，武功肯定很好，可惜沒能看到他出手……算了，不想了，還是密信要緊。
想到此刻的形勢(shì)，趙不凡迅速起身走出了破草屋，徑自朝西方的霸州縣城趕去。
次日正午，他跟隨一些難民抵達(dá)了霸州府衙，卻得知李邈已經(jīng)領(lǐng)兵出征，而且府衙的衛(wèi)兵擔(dān)心他是細(xì)作，還將他看管起來(lái)，好在何大野及時(shí)趕來(lái)為他證明了身份。
根據(jù)何大野的說(shuō)法，李邈早在淤口關(guān)淪陷當(dāng)天就已經(jīng)親自率兵出征，甚至連何大野都不曾見到，平安寨的求援信則是交到了胡將軍手里，而胡將軍沒有對(duì)何大野多說(shuō)什么，只是讓他安心住下，表示會(huì)派人把信息傳給前線的李邈。
得知這樣的消息，趙不凡雖然暗暗著急，但又無(wú)可奈何，早前他還想著跟隨李邈殺回平安寨，如今李邈已經(jīng)出征，若是他獨(dú)自蒙頭蒙腦地闖回去，不僅危險(xiǎn)，也沒什么意義，因而唯一能做的就是等，等待前方傳來(lái)結(jié)果。
轉(zhuǎn)眼就是半個(gè)月過去，趙不凡仍然沒有得到平安寨的消息，而且連胡將軍都見不到了，每次跑去求見，侍衛(wèi)都說(shuō)他不在，也不知道去了哪里。
這天，越發(fā)心神不寧的趙不凡與何大野在帳內(nèi)商量著潛回平安寨查探，哪想還沒討論出結(jié)果，帳外卻突然人聲鼎沸。
兩人沖出營(yíng)帳打量，發(fā)現(xiàn)營(yíng)內(nèi)將士已經(jīng)亂作一團(tuán)，人人都顯得很驚慌，趙不凡不由拉住隔壁營(yíng)帳的軍士詢問：“老哥，這是發(fā)生什么事了？”
“不凡兄弟，胡將軍陣亡，契丹鐵騎連破三寨，距離霸州縣城已經(jīng)只有二十多里，如今的霸州縣城只剩七百守軍，根本無(wú)力抵抗，陸指揮使下令撤退，你們也趕緊跟著走吧?！?p> “撤退？”
趙不凡如遭雷擊，待把形勢(shì)在腦子里過一遍，更是慌不可言。
“不行！不能撤！我們這些步兵只有兩條腿，怎么跑得過人家四條腿……契丹鐵騎都來(lái)了，我們毫無(wú)準(zhǔn)備，這七百多步兵若失去霸州城作為依仗，豈不是要任由人家屠殺？”
何大野同樣很疑惑：“這不對(duì)勁，無(wú)論陸指揮使再怎么傻，也不至于下達(dá)這般愚蠢的命令，北疆又不是腹地，邊關(guān)的指揮使若沒有真本事，怎么可能成為指揮使，而且官宦子弟不可能來(lái)邊關(guān)，就算來(lái)邊關(guān)鍍金，依如今的局面也早就溜之大吉?！?p> 趙不凡越想越心慌，禁不住急道：“不行！不能撤！我們必須找到陸指揮使！必須攔住他！”
“我們一起去！”何大野說(shuō)。
趙不凡沿路詢問，不多時(shí)就在校場(chǎng)的高臺(tái)尋到陸指揮使，看到他仍在喝斥將士集結(jié)，趙不凡不顧衛(wèi)兵阻攔，強(qiáng)行沖上高臺(tái)大喊：“陸指揮使！不能撤！我們不能撤！撤退就全都完了！”
“你是什么人！膽敢質(zhì)疑我的命令！立刻給我壓下去！”陸指揮使厲聲喝斥。
面對(duì)快速走來(lái)的兩名衛(wèi)兵，趙不凡毫不猶豫就把他們震退，吼聲也越來(lái)越大：“陸指揮使，我們是步兵，契丹人是鐵騎，弟兄們出城之后能跑多遠(yuǎn)，能跑得過人家的戰(zhàn)馬么，根本就是送死，而且放棄霸州縣城之后，北方的兩座關(guān)塞怎么辦……淤口關(guān)已經(jīng)失守，若霸州的益津關(guān)和瓦橋關(guān)再丟，豈不導(dǎo)致整個(gè)北疆都被遼人劫掠，朝廷就算想派兵援救都來(lái)不及?！?p> 事實(shí)上，好些將士早就想說(shuō)這話，臉色已經(jīng)苦得能滴出水來(lái)，只是沒人敢反抗命令，看到有人率先站出來(lái)，那些都頭立時(shí)便跟著出聲勸說(shuō)，試圖讓陸指揮使收回成命。
伴隨著嘈雜的反對(duì)聲，陸指揮使的臉色越來(lái)越難看，突地就拔出戰(zhàn)刀怒吼：“誰(shuí)敢抗命！若有誰(shuí)再敢多話，就地格殺！”
眾將士被他的兇威震懾，頓時(shí)苦著臉安靜下去。
陸指揮使環(huán)顧一周，隨之又轉(zhuǎn)頭看向趙不凡，臉頰流露狠色。
“來(lái)人！這兵士公然抗命，惑亂軍心，給我拖下去砍了！”