當(dāng)里歐醒來時(shí)，他正躺在鐵手城的神圣教會(huì)神殿的圣靈臺(tái)上。陽光透過屋頂?shù)牧鹆吆蛢艋嚿⑸涞嚼餁W的身上。陽光經(jīng)過過濾變的金黃，這是神圣教會(huì)的秘傳法陣之一，能夠治療身體，慰平靈魂，他感覺身體暖暖洋洋的，或許是精神還未恢復(fù)，也可能是陽光過于溫暖，總之，他睜開眼睛，恢復(fù)神智已經(jīng)好一陣了，但仍然不想起身。
“是不是還是有些難受？”說話的人是一位穿著白色圣袍的老牧師，他的臉上滿是歲月的滄桑，寶藍(lán)色的眼睛里既有神職人員的威嚴(yán)，也有一個(gè)和善老人的慈祥，他的手指輕輕按在里歐的太陽穴上，兩道白色的暖流順著手指緩緩注入里歐的腦中。
“還好，奧菲德林爺爺，我只是——不過是精神力有些耗費(fèi)過度了。”
奧菲德林白袍主教沒有回應(yīng)里歐的話，自顧自地說道，“精神力耗達(dá)百分之四十八，你的心跳會(huì)加速；耗達(dá)百分之五十七，你的汗液分泌會(huì)更加旺盛；耗達(dá)百分之七十，你會(huì)有輕微的眩暈感；耗達(dá)百分之八十四，你的的眩暈感會(huì)達(dá)到頂峰；然后，你的一切不適感會(huì)消失，甚至對(duì)精神力的應(yīng)用會(huì)比平常更加精妙，一直到你......”
“暈厥，奧菲德林爺爺，您不用考我《精神力剖析》的內(nèi)容，另外，第二個(gè)數(shù)據(jù)現(xiàn)在因?yàn)閿U(kuò)大了樣本總量，所以數(shù)值更加精確，提升了一個(gè)百分點(diǎn)。”里歐朝奧菲德林主教眨了眨眼睛。
“調(diào)皮！你應(yīng)該稱呼我為奧菲德林主教大人！”奧菲德林故意繃緊了面皮，又忍不住松開，笑著說，“好啦，我真是沒有一點(diǎn)長者的威嚴(yán)！小鐵手，你長大了，論學(xué)識(shí)你總得超過我和庫洛斯——在浮島怎么樣？”
“浮島很不錯(cuò)，可那里的人不是很友善，幸虧導(dǎo)師們對(duì)我很好。”
“我們的小鐵手是天才嘛，天才總?cè)菀渍惺苣觊L者的喜愛和同齡人的妒忌，但總不會(huì)一個(gè)新朋友都沒有？”
“當(dāng)然，怎么會(huì)，有一個(gè)。”里歐想起了安娜，臉上露出了溫柔的神色。
奧菲德林的年紀(jì)比庫洛斯還要大，看見里歐的神色就明白了一切，低聲笑道，“看來是個(gè)漂亮的姑娘?！?p> 里歐沒有肯定也沒有否認(rèn)，他已經(jīng)十八歲了，很多人在他年紀(jì)已經(jīng)結(jié)婚生子，里歐在過去的十幾年里沒有多余的社交活動(dòng)，除了他的姐姐，母親和家中的女傭，他并不認(rèn)識(shí)多少女性。當(dāng)然，這也是一件好事，過早沉迷男女之事被認(rèn)為是現(xiàn)在貴族的墮落之始。
談話間，奧菲德林將手抽開，“站起來，看看怎么樣？”
里歐扶著圣靈臺(tái)，先坐了起來，再緩緩把兩條腿垂在臺(tái)邊，感覺身體十分虛弱，一種饑餓感幾乎讓他再次暈厥，苦笑著說，“我躺了多少天？”
“三天，還差五個(gè)小時(shí)就四天了。凱斯家族的人也真是看得起你，加上浮島那一次，鐵手侯爵恐怕不會(huì)善罷甘休，你能三番兩次從高階職業(yè)者手下逃脫，這一次竟然還反殺了庫伯子爵，那可是個(gè)狠角色，是凱斯侯爵的騎士之一，他們的感情勝似兄弟——你可比我們當(dāng)年可強(qiáng)多了，假若你是一個(gè)牧師就好了，或許還能接我的班?！?p> 里歐費(fèi)力地用雙手支撐住身體，“全靠雷恩還有烏鴉——最關(guān)鍵的是烏鴉，她本來不在我的計(jì)劃之內(nèi)，卻幫了我不小的忙。”
奧菲德林在鐵手城已經(jīng)生活了近五十年，從一個(gè)見習(xí)牧師成長為白袍主教，神圣教會(huì)的牧師們向來不食人間煙火，也從來不偏袒任何一位貴族，但鐵手城就是這樣一座有感染力的城市，不管是你是普通的士卒，經(jīng)商的商賈還是一位尊貴的白袍主教，他都能用他的熱情來感染你，讓你認(rèn)同接納這座城市，就算是文質(zhì)彬彬的牧師，時(shí)間久了也會(huì)沾染上北方的豪情。
“這就是神靈的眷顧！你命不該絕，所以即便有意外發(fā)生，也一定會(huì)出現(xiàn)意料之外的事來阻止它?！皧W菲德林一面用用手指蘸了些圣洗圣水，一面感慨道，”如果你休息好了，就可以走了，你要做的事可還多著呢。”
奧菲德林的這句話真叫人不好辯駁，可里歐是一位理性主義者，習(xí)慣推理而非推測(cè)，更不愿意聽別人的推測(cè)。在他看來，命運(yùn)不過是一堆隨機(jī)事件組成的集合，沒有人能夠完全掌握命運(yùn)。
里歐的腿已經(jīng)恢復(fù)了知覺，酸麻和腫脹感也已經(jīng)消失，他離開神殿，一路往東，沒有騎馬，沿街的商賈和鐵匠都向他熱情地打招呼，他也以笑容回應(yīng)。里歐是侯爵之子，卻與一堆平民打成一片，這在其他地方是不多見的，事實(shí)上，即便是鐵手侯爵親至，也是一樣的場景，街上不少商賈和鐵匠都曾是鐵手侯爵手下的將士，一個(gè)合格的兵團(tuán)統(tǒng)帥，光有出色的軍事才能和強(qiáng)大的個(gè)人武力是不夠的，還得有個(gè)人魅力，對(duì)于鐵手侯爵而言，親民、豪爽就是他的個(gè)人魅力，使得上級(jí)軍官和一般的士卒都愛戴他。
鐵手城堡還和以前一樣灰蒙蒙的，唯一不同的是里歐——他上次出入鐵手城堡的大門時(shí)，還穿著輕質(zhì)鎧甲，現(xiàn)在則穿著法師袍，胸口上神圣教會(huì)和浮島的印章；他的毛發(fā)和胡須更密了些，眼神也更加深邃。
庫洛斯站在門前，里歐本能地用精神力進(jìn)行偵測(cè)，在龍瞳和神秘符文的幫助下，把庫洛斯的境界連同法力和精神力都探測(cè)了個(gè)清楚，里歐忽然感慨，半年前自己不過是個(gè)對(duì)法術(shù)一竅不通的貴族青年，如今卻已經(jīng)成為了一名不錯(cuò)的法師，雖然論境界尚不如庫洛斯，但總有一天會(huì)超過他。
“你長大了，里歐。半年不見，我能感覺到，你變了很多?！睅炻逅箵崦掳停麆倓偘押犹甑枚塘诵?，但這樣仍不能使他看起來更加年輕，“你父親在等你?！?p> 忽然，一只橘黃色的肉球從鐵手城堡的二樓躍下，跳到地上，又彈了起來，扎扎實(shí)實(shí)地躍入里歐的懷中，心滿意足地喵喵叫著，用頭來磨蹭里歐的手臂，用爪子來探里歐的胸膛。
這是一只橘黃色的貓，它的毛很長，以至于看起來就像一個(gè)球，毛是白色和橘黃色混雜哦在一起的，看上去像混了奶油和花生醬。這只貓是里歐在兩年前收養(yǎng)的，與里歐的感情親密無間，對(duì)城堡的其他人都愛答不理，只有對(duì)里歐才像小狗一樣粘人，因?yàn)樗拿岳餁W喊它花生醬。
“哦，花生醬！”里歐用手指來挑弄花生醬的爪子，鐵手城的一切事物都使他心安。
他能讓未來的鐵手城因他而心安嗎？里歐默默地想著，這個(gè)問題很難回答，但時(shí)間總會(huì)給出答案。