眾人朝外看去，見是風度翩翩一少年男子，不是張元琛又是何人？
夫人依舊端坐，只笑迎：“叔叔書房用功，為嫂怎好命人打攪？”
劉娥、龔美、秀芳三人起身見了一禮，只見秀芳與張元琛深情相視了一眼，又似出了神一般，夫人知他二人早生情愫，但又有客在此，只笑道：“叔叔堂上坐罷！”
張元琛這便緩過神來，向劉娥二人還了一禮，道了聲“龔兄、劉姑娘”，隨后便坐在夫人下首。
夫人細看劉娥時，從上至下細細打量了一番，贊道：“早前秀芳姑娘初入寒舍時，便聽秀芳姑娘與叔叔是如何夸贊姑娘美貌，今日見了真人，果真是名不虛傳！”
“夫人取笑了，我今見夫人，倒是自愧不如呢！”劉娥又細察夫人，只見她雖是說笑之中，卻也不失大家閨秀、富貴女主之態(tài)，倒深深欽佩其定力。
夫人取過茶杯，抿了一口茶，那旁秀芳道：“娥妹妹自幼命運多舛，如今終于好了，能得夫人垂青，日后再多加照拂，必能洗雪前冤。”
夫人聽起這番話，嘆了一聲，道：“哪就這么容易呢，我官人雖為三皇子幕僚，若非前日救下圣駕，才受封五品之職。今日秀芳姑娘從我府中以三皇子殿下為名，前去刑部大牢拿人，若皇子殿下肯從中周旋也就罷了，如若不然，只怕大禍臨頭。”
“??？”秀芳一驚，又斬釘截鐵地說道：“我一人做事一人當，決計不牽連張府！”
“今我等投靠張府，卻無意連累闔府上下，到時便是圣上怪罪，我等只有面呈御狀就是。”龔美好言寬慰道。
張元琛原先也不知事態(tài)如此嚴重，此番聽嫂嫂說起，又礙于秀芳情面，不免也勸道：“劉姑娘身負冤情，今才投奔張府，皆是一榮俱榮，一損俱損，只是此事還要兄嫂多加勞心勞力了。”
夫人聽他們之言，只得道：“罷了，且隨機應(yīng)變，到時再做主張便了?！闭f著，又問那龔美，道：“不知公子素來喜讀何書？”
“我只是一介粗人，出生寒微，從前只在長洲城做些銀匠之活，看些書也不過為消磨時光罷了?！?p> “倒也正好，我官人平日公務(wù)繁忙，正好有公子與叔叔平日間好一同在書房溫書，閑暇之余，也好幫我做些金銀首飾，也好省了我府上一筆開銷，也算是兩全其美?！?p> “小生不過做些簡陋伙計，若蒙夫人不棄，只得在府上獻丑了?！?p> “素聞劉姑娘與秀芳姑娘是昔日好姐妹，如今姐妹多日未見，正要好好說上一番話，龔公子不妨與叔叔隨我一同先去書房歇息，隨后我再命人為公子與姑娘準備廂房?！?p> 龔美看了一眼劉娥，正略有猶豫？可劉娥卻知夫人此舉一是為自己與秀芳獨處，二則是為男女大防，免生嫌疑，則與龔美言道：“兄長去吧，正好我與秀芳姐姐有事要談，女兒家閨房中事，兄長也是不便聽的?！?p> 龔美聽劉娥也如此說，只得隨夫人一同前往書房。
廳房內(nèi)只剩劉娥與秀芳二人，二人淚懸眼中，心中正有滿滿疑惑不解之事要問，可又無人曾開口，唯怕此刻難得的寧馨又被打碎。
“姐姐是何時到的汴京？”
“早在數(shù)日前便住進了張府，妹妹到了汴京，何故不曾尋我？”
“并非娥兒不愿來尋姐姐，怕的姐姐未到，冒昧前來給事府多有不便，故而暫住客棧。”
“多虧你在客棧留書信于店家。昨夜店家攜書信尋來，可是嚇壞我了，多虧元琛開解，今日一早便去尋你。”
“姐姐為娥兒費心傷神，娥兒都記在心里。姐姐在張府中的幾日過得可好？”劉娥問道。
“有什么好與不好，左右不過陪同夫人做些女紅針線。倒是你，昨日聽店家提起，你可是救了一女子，一同進的客棧？”
劉娥點了點頭，“嗯”了一聲。
秀芳又問：“是誰？”
“此人姐姐是知道的，就是從前玉香樓的流姬姐姐?！?p> “姐姐？”秀芳冷笑了一聲，問道：“你忘記她從前是如何陷害你的？若非是她，你怎會受三鞭之苦？”
“畢竟也是我搶了她的花魁，心有不平也在所難免。何況聽說玉香樓今已被官府查封，從前姊妹不再，鴇兒亦含恨歸西，流姬也實是可憐?！眲⒍饟?jù)實答說。
“娥兒待人素來只知退讓，人心向善固然是好，可防人之心不可無啊！”秀芳勸道。
“話雖如此，可她也并未拿我如何?！?p> “你道她不曾拿你如何，可我卻聽店家提起，昨日府衙官差拿人之時，流姬卻不在客棧中？”
劉娥點了點頭，秀芳又道：“昨日店家報信時說，那流姬回客棧的時辰倒也巧了，你等剛初客棧，這流姬便回來了，我見那店家實是愛財之徒，給了好些銀兩才打發(fā)走，若是流姬用了錢財收買那店家，店家報信又是謊言欺騙，那倒難辦了。”
“姐姐不必驚慌，從來愛財之人都是最好辦的，改日拖張大人面呈皇子，請皇子稍動大刑，到時一切可招?！眲⒍鸬?。
秀芳聽這一席話，甚覺有理，又“噗嗤”一聲，笑了起來，道：“妹妹聰慧，竟對愛財之人了如指掌，莫非妹妹也諸如此類，倒真真是可做女相了！”說完，便引來一陣歡笑。
劉娥一聽，佯裝氣著罵道：“好個賤蹄子！如此戲弄我，虧為我姐姐，看我今兒不撕爛你的嘴！”說完，便在屋內(nèi)追趕起她來，二人打鬧，歡笑一片，整個府內(nèi)又皆能聞見笑語之聲。
龔美與張元琛正處書房中溫書習(xí)學(xué)，夫人又在后房命丫鬟收拾干凈房屋，上下奴仆傭人，有閑著一旁躲懶的，有忙著收拾灑掃的，隱約聽見此歡聲笑語，頓覺心情舒暢。
此刻又忽聽外頭管家高聲通報道：“大人回府！”
劉娥一聽，便與秀芳停止嬉戲。后頭夫人聽見此聲稟告，急忙放下手中活計，也與丫鬟一同前去迎接夫君。