這二人一同下樓時(shí)，一處用了午膳，碧云、碧霞見(jiàn)勢(shì)便退了出去，這劉娥、趙元休用膳時(shí)倒也是和和氣氣。
這剛用完膳，漱了口，趙元休本還想在儲(chǔ)鳳臺(tái)劉娥床上再歪會(huì)兒，可誰(shuí)知卻有身邊小廝來(lái)報(bào)，說(shuō)是秦國(guó)夫人請(qǐng)王爺過(guò)去，一同商量王府大小事宜。
可那趙元休正留戀于劉娥，哪里有心思往秦國(guó)夫人那去，只是連聲否決：“你就去稟乳娘，就說(shuō)本王這會(huì)兒子脫不得身，不得閑，有何要緊之事，改日再同乳娘一道商議。若是裁決傭人們吃穿用度，只管讓乳娘一人打理便可了。”
劉娥知道他為何如此說(shuō)，可趙元休執(zhí)意要留在儲(chǔ)鳳臺(tái)，本該是人人求之不得的事，而劉娥卻轉(zhuǎn)念想起秦國(guó)夫人地位之尊，從前也是聽(tīng)得竺莫說(shuō)過(guò)，則勸了趙元休，近前福了身子：“奴家常聞人言，道是殿下乃秦國(guó)夫人辛勞哺乳長(zhǎng)大，這般恩情，雖非生母，倒勝似生育之恩。都道生養(yǎng)之恩大如天，夫人既是派人請(qǐng)殿下過(guò)去，想必定有要事?？傻钕陆駜喝舨蝗ィ确髁朔蛉祟伱?，豈非更使夫人心寒？”
“照媓卿這般說(shuō)，本王當(dāng)去夫人那了？”
劉娥看著他那雙明眸，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
只聽(tīng)他又道：“不想媓卿竟是不愿本王留在儲(chǔ)鳳臺(tái)，可惜了這塊風(fēng)水寶地！”
“非也，奴只是為殿下想著，不想殿下竟如此誤解奴的心意，當(dāng)真可恨！”
趙元休上前又看著劉娥樣子，只覺(jué)她美中還透著一股機(jī)靈，也知她這話在理，便未多加辯解，只道：“既是這樣，我去便是了，只是一件，媓卿可要依我！”
“只消你好好地，慢說(shuō)一件事，便是十件、百件、千件也是依得?！眲⒍鹬?，此時(shí)若不順著他，只怕他都不肯去的，也只有橫下心來(lái)，且聽(tīng)他又說(shuō)何事。
“適才你說(shuō)及要離我王府，可險(xiǎn)些嚇壞了我，只求你以后莫要如此胡為任性，亦或說(shuō)些氣話也罷，皆不能如此！”
劉娥掩面一羞，未想他用情至深竟是如此，只側(cè)過(guò)身去：“我是孤苦伶仃，無(wú)家可歸之人幸蒙王爺收留，才不致淪落街頭，除了王府，哪有甚么安身所在。”
“你依是不依？”趙元休聽(tīng)她竟為直答他的話，未免有些急躁。
劉娥只是輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“依你便是了。夫人還在等著，可莫要教夫人等急了，快些去罷！”
趙元休這才放心，讓那小廝引路，才出了儲(chǔ)鳳臺(tái)。
劉娥轉(zhuǎn)身望著趙元休遠(yuǎn)去背影，此時(shí)卻有些不舍，又忽聽(tīng)那廂啼瑛聲叫：“姑娘歡喜——姑娘歡喜——”
劉娥看著那縛住雙足的鸚鵡，輕聲哀嘆：“真是調(diào)皮的精兒！”又想起幾日不曾親自喂它食物，則去那籠子前，抓了一把鳥(niǎo)食，小心地喂與它吃。
過(guò)了一會(huì)兒，劉娥這剛喂了鸚鵡，只聽(tīng)得一陣腳步聲響，也未回頭，只以為是趙元休去而復(fù)返，只問(wèn)了一句：“不是去夫人那兒了么，又回轉(zhuǎn)作甚？敢是有東西落在我這了？”
只聽(tīng)那腳步聲已經(jīng)走至劉娥身后，忽一陣人聲想起：“怎的，你儲(chǔ)鳳臺(tái)只憑王爺能來(lái)，我便不成么？”
劉娥聽(tīng)到這聲音，甚是欣喜，回頭看去，驚道：“秀芳姐姐？”
那秀芳今日來(lái)時(shí)，已然不同往昔，身上更是添了一件裘皮貂襖的披風(fēng)，卻顯得幾分貴氣來(lái)，笑道：“素日聽(tīng)聞儲(chǔ)鳳臺(tái)本是王妃該住的地兒，今日前來(lái)一見(jiàn)，果然是不同一般。如此富麗堂皇，妹妹住這，怕是夜里做夢(mèng)都能笑醒罷！”
一句話竟也引逗起劉娥也笑了起來(lái)：“姐姐甚少來(lái)我儲(chǔ)鳳臺(tái)，今日怎的貴步臨賤地了？”
“還說(shuō)甚么貴步臨賤地，你這儲(chǔ)鳳臺(tái)若是賤地，你昨兒也去我那里瞧過(guò)，那咱們這般人住的，豈不是牛棚馬圈了？”秀芳一句話，也引得身邊的黎繠笑了起來(lái)，儲(chǔ)鳳臺(tái)里卻是喧笑非常，別是一番模樣。
好容易才笑了停下來(lái)，劉娥看著秀芳身上的披風(fēng)，絕非凡物，只問(wèn)道：“這件披風(fēng)，怕是王爺賜的罷，這等好東西，我這里可從未見(jiàn)著！”
“哪里？你怎的凈往他身上潑些臟水？這披風(fēng)，是剛才在秦國(guó)夫人那，是夫人所賜，確實(shí)是件寶貝呢！”
“既然是夫人賞的，姐姐從來(lái)珍惜華貴之物，怎的剛賞下來(lái)就舍得穿在身上了？”
“我原也舍不得的，只是剛從夫人那出來(lái)，未行幾步，可巧碰見(jiàn)了王爺。是王爺讓我穿上這件披風(fēng)與你瞧瞧，又說(shuō)是你一人寂寞，讓我過(guò)來(lái)與你做個(gè)伴兒?！闭f(shuō)著，不覺(jué)有些熱了，一面說(shuō)著，一面又脫下了披風(fēng)，交與黎繠讓她好生保管著。
“算來(lái)也是，只有他如此吩咐，你才肯來(lái)瞧我不是？”
“又吃醋了罷！我原也打算今兒來(lái)會(huì)你的?！?p> “不過(guò)倒王爺怕我寂寞，倒是個(gè)幌子，我看倒是他故意讓你穿上這披風(fēng)來(lái)我這兒顯擺的罷！”劉娥看到那披風(fēng)，心里卻有些不是滋味。
秀芳漸漸收斂了笑容：“可別這樣說(shuō)，你可不曾瞧見(jiàn)他如何掛念你，這般多情男兒漢，可是姐姐我夢(mèng)寐以求之人呢！”
“姐姐有張公子相伴，想必難得見(jiàn)上一次，公子待姐姐才是極好的。”
秀芳聽(tīng)了，想起與他的情誼，也是深厚，不禁低下了頭，沉浸在那份歡好之中，只嘆：“可惜與他見(jiàn)面太少，若是能夠長(zhǎng)久一處，才是極好的?！?p> 劉娥這才明白她今日前來(lái)的想法，想起她處處為著自己犧牲多少，也是常人難做的，心里倒覺(jué)得愧對(duì)于她，又見(jiàn)她還站著：“姐姐既然來(lái)了，快些坐罷，免得說(shuō)我盡失了地主之誼?！?p> 二人這才坐去了圓桌兩側(cè)。
又聽(tīng)秀芳又命黎繠下去，悄悄說(shuō)與劉娥：“咱們?nèi)胪醺@么些時(shí)日了，妹妹又蒙王爺恩澤，才得以住在這儲(chǔ)鳳臺(tái)。只是妹妹，恐怕不曾去秦國(guó)夫人那兒走動(dòng)罷？”
“姐姐不知，也不知怎的，自打住進(jìn)儲(chǔ)鳳臺(tái)，身上愈發(fā)慵懶，倒多了睡意?！?p> “也難怪，妹妹這里焚著暖香，雖是臨近冬日，卻如春天一般。怪道你昨兒往我那兒，還穿的單薄?！毙惴嫉馈?p> 劉娥聽(tīng)這話有些不對(duì)勁，問(wèn)道：“莫非夫人有什么怨言么？”
“倒也不是。夫人平日吃齋念佛，這等瑣事她也不曾放在心上。只是留在王府的尚有三名女子，只怕閑來(lái)無(wú)事，在夫人那兒可說(shuō)的不少閑言碎語(yǔ)。”秀芳話中倒有了幾分不快。
“如此看來(lái)，怕是適才夫人喚王爺過(guò)去，也是為的此事?！眲⒍疣馈?p> “妹妹也莫慌，王爺是定有法子搪塞過(guò)去。只是一件，妹妹可要知道……”秀芳說(shuō)到此，話卻突然停住了。
“何事？”
秀芳這才將話說(shuō)出：“妹妹能得王爺喜愛(ài)，固然是好事，可王爺雖是王府的主人，卻也只能為貴，上頭還有夫人壓著，秦國(guó)夫人才是上下皆尊之人哪！自古常言道得好‘寧得罪貴，不得罪尊’，才正是這般道理?！?p> “那姐姐以為我該如何是好？”
秀芳細(xì)細(xì)算了日子，道：“明兒正是冬至節(jié)令，可是個(gè)大日子。不妨這樣，明日一早，早些去拜見(jiàn)夫人，妹妹看是可好？”
劉娥此時(shí)可別無(wú)他法，只好依了她。