眾人皆退，唯獨(dú)又是安云芬不同常人，身上衣衫凌亂不堪，蓬頭狼狽樣，看了教人可憐又可恨，只在丫鬟的帶領(lǐng)下，灰溜溜地走去自己屋子，收拾了包袱行禮。
幾人出得壽順齋，看著她狼狽之相，身影漸遠(yuǎn)，都說是自作自受的下場(chǎng)。幾人一同走至前面花園，見日頭高升，已然過了辰時(shí)。一道走著，一面又議論著安氏，只聽何秀兒先行開口：“安氏如此模樣，倒是咎由自取！竟敢在夫人面前肆意詆毀劉姐姐！”
“莫論是否，不過是清者自清罷了。肆意撥弄口舌是非，終究是不得好下場(chǎng)?！毙惴纪彩蠞u已不見的身影嘆道。
“不過婢子可倒真是希望劉姐姐真能一生清白，從此再若查起，可就無虞了?！睆埱哌@話說的突然，一時(shí)間，竟讓人琢磨不透其中何意。
“此話怎講？”何秀兒思索著這話中道理，愈想愈是覺得無從說起。那劉娥卻如耳旁風(fēng)未聞，只道她是隨口一說。
張沁笑了笑，又微微搖頭：“不過是信口之言罷了。你就這么一聽，若再不解是何意，權(quán)當(dāng)我未說好了！”
何秀兒聽她說的越發(fā)的糊涂，更不解其中道理，又見劉娥低頭不語，轉(zhuǎn)而將目光投到秀芳身上。哪知秀芳卻覺此刻無聊，道：“莫論這事兒了，這么冷的天，咱們各自回屋罷?！庇只仡^叫了劉娥，“妹妹，咱們回去罷?！眲⒍瘘c(diǎn)了點(diǎn)頭，二人一同往松鶴居方向而去。
“哎……”何秀兒這時(shí)再要問，抬頭卻見秀芳與劉娥已經(jīng)各自走去。
而那張沁雖在旁邊，卻也是冷言冷語道了兩字：“當(dāng)真可笑！”說完，便也攜著丫鬟離去。
這時(shí)，寒風(fēng)中只剩何氏一人，還在搜盡枯腸想著張沁先前那句話中意思，見一人不愿理睬自己，只急的在風(fēng)中跺腳。旁邊的丫鬟見主子如此自討沒趣，也絕可笑，只因著是自家主子，只道：“姑娘，咱們也回去罷，這兒風(fēng)大，凍壞了身子可麻煩了?！?p> 何秀兒心里一急，脫口而出：“回去！也犯不著你這丫頭多管！”說完，便氣著離去了。那小丫鬟也是自認(rèn)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，跟了這樣的主子，白白挨了罵，卻也只能忍氣吞聲，不敢有何怨言，跟了上去。
再說那劉娥與秀芳二人同往松鶴居而去，各自攜著丫鬟跟在其后，正是逆風(fēng)而行。一面走著，劉娥目光瞥見秀芳欲言又止的樣子，知道她定是有話說不出口，只問道：“想必姐姐可是有事要對(duì)娥兒言明罷？”
“何事皆不能瞞得住你，果然還是妹妹最知我心事?！毙惴歼@才將心中疑慮娓娓道來，“先前夫人有意認(rèn)女，你緣何不允？偌大的王府，你我皆是無根浮萍，少有依靠，不比那何氏、張氏家中經(jīng)商致富。我原想讓你能為秦國(guó)夫人義女，加上殿下歡心，從此可屹立不倒。何況我也曾示意于你認(rèn)了下來，卻不想你適行其反，真真讓我費(fèi)解疑思。”
劉娥搖了搖頭，頗感無奈：“姐姐玲瓏心思，我怎會(huì)不知姐姐所思所想。只是這認(rèn)與不認(rèn)，皆在一念之差?！?p> “哦？”秀芳此時(shí)不解劉娥之意，正滿腹疑慮聽她怎講。
“姐姐細(xì)想，我若認(rèn)了義母，縱然日后刀山火海架在脖子之上也是不必怕的?？汕貒?guó)夫人身份貴重，若要認(rèn)女，必會(huì)使得汴京人盡皆知，可我身份擱那兒，只怕有心之人則會(huì)借此事大做文章，到時(shí)縱是夫人信我，也架不住流言蜚語，議論紛紛。再若更甚者，又道是我處心積慮蠱惑王府，只怕那時(shí)連殿下都不得自?！?p> 秀芳聽到此處，越覺心驚肉顫，身上不禁出了些冷汗，顫顫巍?。骸拔揖共幌搿瓉磉@認(rèn)與不認(rèn)，皆是過錯(cuò)！”說著，緊咬了牙齒，口中“咯咯”作響，又言，“我險(xiǎn)些害了你，看似好事，卻是別人早間設(shè)了圈套，只待你往里頭鉆！只是這設(shè)計(jì)之人，心思也忒過狠毒，若留在王府，怕是必成禍患！”
劉娥此時(shí)心胸卻是坦蕩：“好在我多加防備，才不致此人陰謀得逞。眼下姐姐既知有人算計(jì)，可姐姐知道幕后主使是誰？”
“想那張沁，平日里默不作聲，少言寡語，怕是沒有這等心計(jì)；若是何秀兒，她是個(gè)藏不住話的，毫不似算計(jì)之人；可除了那安氏總與你作對(duì)，還能有誰？”
劉娥聽了，也是低頭笑笑：“那安氏雖壞，總也是嘴上功夫，如今又被逐出王府，自然不成禍患?？山憬阆胂?，是何人先提了認(rèn)女之事？”
秀芳細(xì)思前事，這才驀地明白過來：“莫非是張沁？想她平日間都不摻和是非的，怎的會(huì)是她？”
“張氏雖不曾言語多少，可其幕后必有人指點(diǎn)。姐姐可別忘了，她可出身商賈人家。從來商賈宅里是非多，養(yǎng)出的女兒要么同何氏、安氏一流，處處直言不諱；要么則是類比張沁，機(jī)關(guān)算盡！”劉娥說此話時(shí)，心中愈添堅(jiān)信那始作俑者乃為張氏。
再想這秀芳出身寒門，哪里知道深宅大院內(nèi)的心計(jì)，雖有些不信，卻也是不得不信，只聽得一聲感慨：“既然你已認(rèn)定了是她，從此你我都防患于未然要緊。我從前只以為這高墻之內(nèi)享的是何等清福，卻不想要這般如履薄冰，步步為營(yíng)！”
“我自幼略讀些詩書典故，才能對(duì)這高墻中事知曉一二，只是不想這王府之中，便已有人工于算計(jì)，當(dāng)真令人害怕！”劉娥于此事也是頗感無奈。
“如今你我姊妹同處王府，可要彼此照應(yīng)。便是日后我若回了張府，妹妹你可也要小心些才是?！毙惴级诘馈?p> “娥兒明白?！?p> 二人在路上這樣慢慢走著，一步一步跨上石階，寒風(fēng)逼人刺骨，幾縷發(fā)髻也隨風(fēng)飄在嘴邊。
再繞個(gè)彎，正快到松鶴居時(shí)，卻忽聽身后人聲叫喊：“劉姑娘請(qǐng)留步！劉姑娘請(qǐng)留步！”
劉娥停住了腳步，正納悶?zāi)侨耸钦l，轉(zhuǎn)眼卻見是秦國(guó)夫人身邊的耿佩氣喘吁吁地跑來，料及耿佩來此，必有要事。