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康熙六十一年十月，康熙南苑行獵，被一頭野豹沖撞，受驚落馬，回宮后大病一場，自此臥床不起。
早朝后，滯留在殿外的文武百官拾階而下，三三兩兩，小聲議論著。
“唉，瞧著眼下這光景，萬歲爺這身體怕是撐不了多久了。”戶部一官員悻悻然。
“是啊，這個月都免朝幾次了?！备⒓缱咧牧硪还賳T也垂頭喪氣。
“現(xiàn)如今，十四阿哥駐守在西北，把持兵權(quán)，風(fēng)頭正勁。皇上若有意傳位于他，也該盡早召十四阿哥回京才是，為何遲遲不見動靜，也不知皇上到底是何打算？！”不遠(yuǎn)處，一兵部大臣嘖嘖嘆息。
“依我看，若皇上真有什么萬一，這鎮(zhèn)守京城的四王爺怕是要一步登天了?！倍杂腥诵α诵?，低聲附合。
“休得胡言，如今朝局變幻，風(fēng)云莫測，豈是你我能預(yù)料得到？”兵部大臣轉(zhuǎn)頭回叱。
“你想想，為何萬歲爺執(zhí)意派十四爺出征西北，駐守邊關(guān)，卻把四爺留在京城，去年年初，萬歲爺還遣派四爺赴盛京大祭祖陵，回來之后又代祭太廟，這是儲君才有的恩待！你再想想，現(xiàn)如今，萬歲爺身邊還有誰值得托付信賴？！”
“唉，圣心難測?。∥覀円仓荒莒o觀其變了！”兵部大臣無奈地?fù)u搖頭，加快了腳步，往宮門口的方向走去。
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正午時分，天際的陽光如碎金子一般灑映在護城河上。
胤禛身著玄色的便衣，負(fù)手孤身佇立，清冷的身影倒立在水中，隨著河面水紋的波動，時而撕裂時而重聚，一點點的扭曲變形。
隆科多翻身下馬，抖了抖袖子，靜靜地觀望著不遠(yuǎn)處的胤禛，半響，快步朝他走了過去。
“國舅，皇阿瑪情勢如何？”不等對方站定腳步，胤禛威凜的聲音已穩(wěn)穩(wěn)傳出。
隆科多搖搖頭，據(jù)實回答：“皇上的身體大不如前，如今，連下床行走都困難?！?p> 胤禛喉結(jié)微動，目光低垂下來，一瞬不瞬地注視著自己的倒影，樣子有些古怪。
隆科多沉吟片刻，面無表情地續(xù)道：“現(xiàn)在已是千鈞一發(fā)之際，我們也該有所行動了，禁衛(wèi)軍那邊，我已有所安排，皇宮里的一切動靜都在你我掌控之中。”
“這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！”胤禛眸色冷肅，定定地道：“皇阿瑪病危，消息不脛而走，眼下，驛站那邊給我盯死了，嚴(yán)密封鎖京城內(nèi)外所有信件往來，尤其是往來西北的書信，通通都給我截獲，就是一個鴿子，也不能讓它活著飛出皇宮！”
“我明白，這就去安排！”隆科多點頭。
“還有。”胤禛回頭，又凜然道：“年羹堯那邊，他若是能幫我穩(wěn)住十四，我就相信他對我是忠心的，如若十四突破了他那道防線，直奔京城而來，我一個都不會留?！?p> 隆科多怔了怔。
胤禛死死地盯著他的眼睛，隆科多又趕忙低下頭：“臣都明白！”
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落日時分，殘陽如血，八爺府一派死靜。
眾人呆坐了許久，有些茫然。
突然間，九阿哥胤禟從圈椅上起身，上前兩步，大聲道：“八哥，你還在等什么？眼下十四又回不來，我們再不采取行動，大權(quán)旁落，就只能坐以待斃了？”
“是啊！”一旁啃著橘子的十阿哥胤俄擦了擦嘴，也跳起來，滿臉焦急的高聲道：“九哥所言不虛，八哥若得了皇位，總領(lǐng)朝政，我們幾個必定戮力同心為你效死！何愁坐不穩(wěn)大清江山？！”
胤禟雙手握拳，又忿然道：“眼下九門提督隆科多率領(lǐng)三千禁衛(wèi)軍，輪流住宿宮中，對皇宮內(nèi)外嚴(yán)防死守，禁止任何人探望皇阿瑪，其心可誅啊，我們絕不可讓隆科多這樣的有心之人暗操權(quán)柄，危害社稷?。 ?p> 身后，一身素袍的八爺胤禩卻顯得格外冷靜，他玩弄著桌上的一柄玉如意，目光沉沉，卻始終沒有開口說話。
胤禟急了，上前按住他一只手臂，直直地盯著他的眼睛，問：“八哥，現(xiàn)在正是緊要關(guān)頭，你還要沉默到什么時候？！”
胤禩抬起頭來，很平靜地笑了笑：“你想讓我怎么做？眼下，隆科多執(zhí)掌宮廷戍衛(wèi)之職，你要我?guī)ПJ宮嗎？眼下皇阿瑪尚在，龍威尚在，你想讓我造反了不成！”
胤禟面色一窒，頹然地閉上眼睛。
“難道，難道我們真的束手無策了嗎？”
“靜下心來，總會有辦法見到皇阿瑪?shù)??！必范T閉了閉眼睛，也有些心浮氣躁，半響，俯首咬牙：“我就不信了，這隆科多能一手遮天?！?p> 胤禟在他身旁走來走去，忽然猛地撤住步子，憤恨地道：“對，我們不好闖宮，但其他文武大臣未必會坐視不理，總會有人撕開這個口子?！?p> 胤禩摸了摸鼻子，琢磨了一下，歪著頭慢聲道：“此等敏感時刻，誰會去替我們碰這個釘子。”
胤禟看住了他，薄唇漸漸彎起一絲狡猾的笑意。
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夜色朦朧，乾清宮養(yǎng)心殿里，萬籟俱靜。
老態(tài)龍鐘的康熙從昏睡中慢慢睜開了眼睛，李德全在旁侍奉著，他扶著康熙坐起身來。
康熙斜倚著炕桌，吃力地擺了擺手，弱聲道：“宣隆科多進來見朕。”
“奴才遵旨?！崩畹氯砣チ?。
不一會兒，隆科多行色匆匆，疾步進來施禮。
康熙道：“起喀吧！”又招了招手：“來，你坐近點，朕想跟你說說話。”
隆科多起身上前，搬了把圓椅，坐在康熙面前。
康熙氣息羸弱，顫聲道：“讓你見笑了，不過你也看到了，朕這身體怕是好不了了，這大清江山得后繼有人啊，你說說朕該如何選擇？”
隆科多低下眼睛，想了想，道：“皇上若屬意十四爺繼位，可即刻下詔，詔十四爺回京，以定人心，以免再生變故?！?p> 康熙一愣，隨即慢慢笑出聲來，目光郝然：“都到這個時候了，你還在跟朕打太極，真以為朕不知道你喉嚨里賣的什么藥？！”
隆科多連忙低下頭：“臣一時失言，望萬歲爺恕罪?！?p> 康熙虛弱地?fù)P起頭來，一動不動地望著殿外的濃濃夜色：“朕累了，朕真的累了，這些年來，朕沒有睡過一個安穩(wěn)覺，夢里，朕的兒子們手足相殘，血肉模糊，他們?yōu)榱嘶饰唬粋€個窮兇極惡，面目扭曲，他們都恨不得殺了朕。”
隆科多聽得心酸，安慰道：“萬望皇上保重龍體，切勿過度思慮，節(jié)養(yǎng)圣躬，早日康復(fù)?！?p> 康熙澀然苦笑，慢聲道：“朕這病是好不了了，朕今日叫你過來，就是想聽聽你的意見！”
“皇上！”隆科多身子下滑，‘撲通’一聲跪在地上，連連叩首：“臣何德何能，能得圣上垂憐信任，臣萬死何辭！萬死何辭！”
康熙微弱地笑著，慢慢抬起手來，吃力地拍了拍隆科多的肩膀。
“朕知道守國不易，社稷艱辛，朕不能辜負(fù)了先祖打下的這片疆土，朕也希望你不要辜負(fù)了朕，更不要負(fù)了大清！”
隆科多誠惶誠恐，忙磕頭如搗蒜。
康熙指了指不遠(yuǎn)處的御案，弱聲道：“來，朕要擬旨下詔，你來替朕研磨！”
隆科多不敢怠慢，上前攙扶起康熙，兩個人緊緊挨著，走到了御案前，康熙遲緩地坐下身來，哆嗦著手拿起了朱筆，隆科多跪在地上，一邊研磨，一邊拭了拭額頭的冷汗。
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第二日清晨，康熙是被殿外的喧嘩聲吵醒的。
康熙半睜著眼睛，虛弱地問：“是何人在殿外喧嘩？”
李德全俯身上前，回稟道：“回萬歲爺，是兵部侍郎查弼納，還有輔國公阿布蘭等人在殿外求見！奴才已經(jīng)說了，萬歲爺需要靜養(yǎng)，不宜驚擾，可他們還是滯留在殿外不肯離去?！?p> 康熙掀開被子，吃力地坐起身來：“讓他們進來吧！”
李德全無奈，替康熙穿好了龍袍，又走出殿外將幾人叫了進來。
查弼納、阿布蘭等人連滾帶爬地沖了進來，撲到康熙跟前，又是抹淚，又是磕頭。
“皇上，奴才可是拼了一死才見到了您，隆科多私自下令，禁止群臣探望皇上，這是別有用心吶，還望萬歲爺治隆科多忤逆犯上之罪！”
“隆科多包藏禍心，皇上萬不可讓宮廷戍衛(wèi)之權(quán)落于他一人之手！”
眾人言辭激烈，細(xì)數(shù)隆科多數(shù)條罪狀。
康熙卻始終面無表情，半響，才低聲道：“朕知道了，你們都退下吧！”
眾人呆愣，面面相覷。
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養(yǎng)心殿門外，隆科多急匆匆趕到，看到李德全在殿外守候，心中便明白了大半。
隆科多怒目看向身后的宮廷禁衛(wèi)軍：“你們是怎么辦事的？這些人進去驚擾了皇上，你們該當(dāng)何罪？！”
禁衛(wèi)軍們紛紛低下頭，其中一人道：“幾位大人說有軍國大事要稟報，奴才想攔也攔不住?！?p> 隆科多冷哼一聲，嚴(yán)厲地說：“一定要記住，把殿門看緊了，任何閑雜人等不得接近皇上?！闭Z音方落，一抬頭，只見阿布蘭、查弼納等人灰溜溜地從殿里走了出來。
隆科多迎上前，拱手笑道：“未蒙召見，幾位大人何故到此??？見了萬歲爺，可有收獲！？”
阿布蘭、查弼納等人氣恨不平著，怒目相視片刻，拂袖而去。
隆科多站在原地，氣定神閑地捋了捋胡須。
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西北軍營大帳內(nèi)，康熙病危的消息還是傳到了十四阿哥胤禵的耳邊。
“明明我走的時候，皇阿瑪還身體健朗，怎么短短不過數(shù)月，竟會病重得下不了床！”胤禵憂心忡忡，百思不得其解。
胤禵手底下的諸位大將蠢蠢欲動，紛紛提議胤禵火速班師回朝。
“大將軍，現(xiàn)在都火燒眉毛了，您應(yīng)該盡快回宮見皇上才是，以免他人搶了先機?！?p> “是啊，事關(guān)大清國本社稷，耽擱不得，大將軍還在顧慮什么，盡早回宮面圣，以免誤了時機?！?p> 此時此刻，胤禵一身鎧甲戎裝，站在西陲地形圖前，卻良久遲疑著不肯決斷。
“屬下素知大將軍的雄心，扭轉(zhuǎn)乾坤，改天換地，就在今時此日，快速回宮吧，再晚就來不及了！”耳畔不斷有人催促。
胤禵在眾人的鼓動下，大軍整頓，預(yù)備拔營回京。
就在他策馬踏出軍營的片刻，年羹堯卻帶著一眾人馬，飛奔而來，截住了他的去路。
胤禵撥轉(zhuǎn)馬頭，高聲道：“年將軍不要攔我，皇阿瑪病重，我要回宮探望?！?p> 年羹堯翻身躍下馬，上前揪過胤禵手上的韁繩，叱道：“你糊涂?。⊙巯禄厝o疑是送死！”
胤禵愕然，不明所以。
“你手持重兵，不得皇上旨意，私自帶兵回京等同于謀逆?！?p> “大軍原地駐守，我只帶兩名侍衛(wèi)回去，有何不可？”
“你若棄西北戰(zhàn)事和軍民于不顧，即使回到宮里，又以何面目覲見皇上？！更何況，眼下皇上染恙，朝中局勢動蕩，此等微妙之際，你孤身跋山涉水，只怕入不了京城就會遭殃！就算你入了京城，只怕也進不了皇宮的大門。”年羹堯苦口婆心，再三勸諫。
胤禵緊抿著嘴，又是忿怒又是焦躁，倏地?fù)P起手中的馬鞭沖年羹堯兜頭打去，年羹堯一把抓住，兩人馬上馬下，僵持在原地。
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入夜時分，天邊壓著最后一抹殘云。
三阿哥胤祉帶領(lǐng)著數(shù)名隨從，來到了養(yǎng)心殿外求見。
當(dāng)值的侍衛(wèi)們道：“皇上正在休息，閑雜人等不得驚擾?！?p> 三阿哥一時氣急，揚聲道：“我是閑雜人等嗎？我要見皇阿瑪，都給我滾開?！?p> 侍衛(wèi)們重復(fù)道：“皇上正在休息，閑雜人等不得驚擾！”
“滾開！”胤祉正要往進硬闖，隆科多卻款步從殿內(nèi)走了出來。
“大膽，誰允許你在此咆哮宮廷！”
“我要見皇阿瑪！”胤祉犟嘴道。
“臣也是奉旨辦事，不得皇上召見，誰都不可以入內(nèi)?！甭】贫嗯e止從容，不亢不卑。
“你奉的誰的旨，皇阿瑪若真有此意，你倒是把圣旨拿出來給我瞧瞧！”三阿哥胤祉不依不饒。
“誠親王?！甭】贫嗤蝗惶岣吡松らT，定定地看住他的眼睛，字字鏗鏘地說：“皇上身體抱恙，需要安心靜養(yǎng)，你若再不離去，微臣只能治你大不敬之罪。”
“你敢！”胤祉挺身上前，咬牙切齒。
隆科多不說話了，也并不讓步，只是一動不動，理直氣壯地盯著他。
胤祉跟他對視了片刻，氣勢上卻漸漸落了下風(fēng)，有些沮喪的樣子。
三阿哥走后，隆科多孤身來到了殿內(nèi)。
康熙躺在病榻上，眼睛半瞇著，幾不能語。
隆科多道：“皇上，這宮里終究不是靜養(yǎng)之地，微臣懇請皇上移駕暢春園。”
康熙闔了闔眼，虛弱地抬起一只手來，在空氣中抓著什么。
隆科多湊近了些，只聽得康熙氣若游絲的聲音斷斷續(xù)續(xù)地傳出：“胤礽……朕……朕要見……要見胤礽！”
隆科多瞪大了眼睛，暗暗吃驚，忙顫聲道：“皇上，胤礽乃戴罪之身，此時召見有違祖制，萬萬不可??！”
康熙瞪直了渾濁的眼睛，枯瘦的雙手在半空中探抓著，片刻后，又垂落了下去。
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此時此刻，咸安宮內(nèi)，萬物蕭條，冷冷清清。
頭發(fā)花白的胤礽提著一大桶水，吃力地往前走著，走著走著，他目光凝住，沒由來地手指一松，水桶砸在了木質(zhì)地板上，水花四下濺落。
藍(lán)齊兒聞聲走了出來，問：“怎么了？出什么事了？”
胤礽回過頭看著她，臉色有些蒼白：“不知道是怎么了？我心里突然慌慌的，有種不詳?shù)念A(yù)感！”
藍(lán)齊兒挺著大肚子，上前挽住他一只手，柔聲安慰道：“你肯定是太累了，快回屋歇著吧！”
胤礽搖搖頭，心底不安的感覺卻越來越強烈，眼神連連波動著，他松開藍(lán)齊兒的手，忽然發(fā)瘋似的沖到大門口，用拳頭砸門，大聲沖外頭叫喊起來：“來人啊，來人啊！”
他喊了許久，卻沒有人回應(yīng)。
胤礽漸漸的有些絕望，身子倚著門柱滑落下來，坐在地上，嘴里喃喃著：“皇阿瑪，兒臣想你了，兒臣想見你一面，皇阿瑪！”
看到他這個樣子，藍(lán)齊兒有些難過，一時卻不知道該如何安慰他。
胤礽仰起頭來，夜幕下一輪朦朧的鐮刀月，像一把尖銳的匕首，刺向了天空。
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康熙六十一年十一月十三日凌晨，西郊的暢春園，康熙的病情突然加重，抽搐不止，隆科多下令封閉九門，全城戒嚴(yán)，同時讓正在南郊天壇主持祭天儀式的皇四子胤禛急速趕來。
終于到了最后的時刻，此時此刻，康熙躺在幃帳內(nèi)，體型消瘦，虛弱得不成人形，但是他的眼睛一直拼命大睜著，他在等待著什么。
巳時已過，胤禛悄無聲息地來到了康熙身邊，他伸手撩起帳子，呆呆地審視著病入膏肓的父皇。
康熙的呼吸很不均勻，胸口一起一伏著，雙手在被子上痙攣地亂抓，很是難受的樣子。
胤禛怔怔地看著眼前的情景，慢慢的，他冰冷的眼神變得潮濕起來，他俯下身，低低地喚了聲：“皇阿瑪，兒臣來看你了?！?p> 康熙吃力地側(cè)過頭來，干白的嘴角一張一翕著，很微弱地問：“外面…是不是…起風(fēng)了?！?p> 胤禛扭頭看了看窗外，遂即鄭重地點頭。
康熙的喉嚨里發(fā)出低低的彌音，嘴巴微張著，忽然朝他伸過手來。
胤禛連忙跪下身來，緊緊握住康熙一只手。
“皇阿瑪，你安心靜養(yǎng)，切莫懸念國事?！?p> 康熙閉了閉眼睛，氣息越發(fā)的微弱，蒼白的嘴角卻斜起一絲迷離的苦笑：“自秦以來…一千九百六十余年…稱帝而立有年號的二百一十一人，在這些人當(dāng)中，我玄燁在位最長，我已經(jīng)很滿意了！”
胤禛急吸口氣，正色道：“皇阿瑪說的是，皇阿瑪在位之久，前無古人?！?p> 康熙的眼神晃蕩著，四散開來，又?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地道：“在位之人事繁，沒有喘息的機會，享年不永，十分自然，我想日后也不會有人超過一甲子的?！?p> “是，皇阿瑪說的是！皇阿瑪在位之久定會后無來者！”胤禛反復(fù)握緊了康熙的手，連連頷首示意。
康熙安靜了一會兒，又撐著口氣，羸弱地道：“我想再長些，再久些，也不過是個空，還是到此為止吧！”
胤禛的肩膀微微顫抖著，搖了搖頭，勉力笑著，頌道：“皇阿瑪萬壽無疆?！?p> 康熙死死地盯著他的眼睛，身軀鼓動著，有些吃力地說：“胤……胤礽，善待胤礽，還有……還有其他……其他兄弟?！?p> “兒臣會的?！必范G笑著，答應(yīng)得很爽快。
康熙抬起另一只手，用力按在胤禛的肩上，咬著牙，再三叮囑：“不要傷害，不要傷害他們，這是朕最后的請求?！?p> 胤禛依然在笑：“皇阿瑪，你累了，少說些話，省點力氣吧！”
康熙的雙手痙攣抽搐著，遺憾殘留的眼睛死死地盯著胤禛，似乎想要看進他的心里去。
胤禛始終保持著謙遜的微笑，他就這樣一直看著，一直跟康熙對視著，直到對方雙目圓瞪，咽下最后一口氣，他臉上的笑容忽然消失了，變得異常安靜，他抓起康熙嶙峋的手蹭在自己的臉上，忍不住失聲痛哭，“皇阿瑪，皇阿瑪，您累了，兒臣知道，知道您太累了，您好好歇著，兒臣守著您，一直守著您?！?p> 隆科多站在胤禛身后，此情此景，他忽然百無聊賴地仰起頭來，有些迷茫困頓的樣子。
“皇阿瑪，皇阿瑪！”胤禛伏跪在地，單手揪著前襟，哀嚎不止。
隆科多默默地看了他一會兒，轉(zhuǎn)身過去，將一旁桌上事先準(zhǔn)備好的龍袍端了上來。
胤禛淚流滿面，痛哭不止。
隆科多站在他身后，安靜地等待著。
康熙在十三日駕崩后，胤禛親手替康熙穿好了龍袍，守衛(wèi)暢春園的十三阿哥胤祥備儀衛(wèi)，清御道，用鑾輿將康熙遺體抬回紫禁城。隆科多護送胤禛回紫禁城守靈，同時昭告天下，皇帝駕崩，傳位于皇四子胤禛，其他皇子非經(jīng)傳旨不得進宮。其后六天，京城九門緊閉。
到了第七日，康熙的國葬事宜安排妥當(dāng)，大行梓宮停放在乾清宮，皇城內(nèi)外素縞千里。
十一月二十日，京城開禁，胤禛告祭天地，在太和殿登基，接受百官朝拜，改國號為“雍正”，下令詔十四阿哥胤禵快馬加鞭，回京奔喪。
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