那天晚上，沐大人特地回內(nèi)院陪她們母女吃晚飯，雖然飯桌上話不多，但三人之間淡淡流露出的那種溫情，卻讓沐蘇十分享受。
一頓飽餐過后，沐大人打量著沐蘇，摸了摸下巴上的小山羊胡，對蘭氏說：“仔細看蘇兒，真的長成大姑娘了。這馬上要過年，給她多做幾身新衣服，還有這頭上怎么也沒個像樣的首飾？回頭你們只管去金鋪里面訂幾套好的，我會讓賬房去結(jié)賬。”
說罷，還有些嗔怪蘭氏：“雖然咱們家一向節(jié)儉，但是不能苦著孩子，你這也太不該了?！?p> 一席話說的蘭氏面紅耳赤。
沐蘇連忙說：“父親，我的衣服和首飾多著呢，母親都給我準備了，只是我嫌麻煩，總懶得收拾自己，你可錯怪母親了。”
沐大人教育道：“既然已是大姑娘了，這女子的德言容功，一樣也不能落下，尤其是這容，最是直觀，不可再懈怠?！?p> 一向不管內(nèi)院事務的沐大人竟然為了她穿衣打扮的事訓了母親又訓她，可見外面的流言甚囂，真的讓沐大人開始擔心她的婚事了。
沐蘇只得道：“好，女兒知道了，從明日起，必會洗心革面，父親你就別擔心了?！?p> 沐大人點點頭，道：“你先回去休息吧，我還有些事同你母親商量。”
沐蘇依言退下，出了房門，風鈴小聲請示道：“小姐，我母親傳話來，想讓我今晚回去一趟?！?p> 沐蘇想起讓風鈴母親打聽鄭姨娘的事，便點頭道：“去吧，順便從我屋里帶些糕點回去，空手總是不好。”
風鈴感激沐蘇的體貼，當晚就回家去了，但第二日一早就趕了回來。
沐蘇剛過醒來，見風鈴已端著熱水候在床前。
“咦？你不是回家了嗎？難道連夜又趕回來了？”
風鈴一面服侍她洗臉，一面說：“小姐要打聽的事有眉目了，所以趕緊回來告訴小姐?！?p> 沐蘇十分驚喜，立即讓風鈴把情況說一說。
那鄭姨娘原本是沐大人乳娘的女兒，與沐大人一同長大，兩人十分親厚，她也十分能干，在沐蘇父親成婚之后，依然管著主房的一應事務，據(jù)說與蘭氏相處的也很好。
但是蘭氏進府多年一直沒有身孕，作為長房長媳就有些壓力，一直到第三年，蘭氏便做主抬了鄭姨娘，希望她能替老爺延續(xù)香火。
隔年，鄭姨娘果然就生下了一個兒子，沐英。
但沐老爺卻開始冷落鄭姨娘，不僅把她關在荒蕪的小院里不讓人去看望，還把沐英抱走交給乳娘來喂養(yǎng)。不過半年，鄭姨娘就郁郁而終了。
沐蘇聽完這些往事，心里疑惑重重。
若鄭姨娘與父親一起長大，又為他生了一個兒子，依照父親寬厚的性子，怎么也不至于把鄭姨娘囚禁致死。
就在這時，風鈴湊到沐蘇耳邊，悄聲道：“我娘說鄭姨娘可能沒有死，而是被老爺送走了。”
沐蘇一驚，問道：“知道送哪兒去了嗎？”
風鈴點頭，道：“說是送到了城外的靜心庵。”
沐蘇確認道：“消息可靠嗎？”
風鈴說：“這事原本是我爹聽一個老伙計說的，是那個伙計把鄭姨娘安置過去的。后來老爺給了那人一筆錢，讓他離開朝歌。但他前些年錢花光了，又偷偷回來了，找我父親幫忙謀個差事，喝酒的時候說起的，應該不會有錯。而且這些年，夫人每年都給靜心庵捐五百兩的香火錢，卻一次也不去那里上香?！?p> 沐蘇覺得這事很有譜，大概能查出一些事。
雖然她不太愿意去查父母當年的隱私，但沐英和周夑的關系太可疑，她覺得非常有必要查一查。要查沐英，就只能從他的生母著手。
原本沒抱太大希望，誰知風鈴卻給她帶回這樣重要的一個消息，更是令她迫不及待的要查個清楚。
“還是要麻煩你母親，”沐蘇說：“請她悄悄的去一趟靜心庵，看看能否找到鄭姨娘，但千萬別讓鄭姨娘知道了?！?p> 說著，沐蘇拿出二十兩銀子：“這個給你母親先用著。”
風鈴搖頭不肯收，說：“奴婢做了大丫鬟之后，工錢比以前多多了，不能再收小姐的賞賜。”
沐蘇把錢塞給她，說：“你是你，你母親是你母親。再說了，這寒冬臘月的，她要去城外替我做事，少不了要坐車。為了不引人懷疑，說不定還要做身體面衣裳，這些錢都不一定夠，等我手頭寬裕了，再補給你們?！?p> 風鈴只好把錢收下。
在沐家，沐老爺說的話特別有用，當天就有裁縫進府給沐蘇量體裁衣。到了下午，蘭氏還專門帶她出門去打首飾。
“你父親說的對，這眼見就要過年了，到時候串門走動頻繁，你怎么能沒些像樣的首飾？今天母親幫你好好挑幾件?！?p> 蘭氏猶豫了一下，接著說：“一會兒，沐菀也會去金店，今日見了，你不要說話，一切交給娘，知道嗎？”
沐蘇驚訝問道：“母親怎么知道她會去？難道是約好了的？”
蘭氏點頭：“你二嬸知道了你們詩會的事，很生氣。她讓沐菀給你道歉，沐菀卻不肯，便想了個折中的法子，約在外面碰個面，由大人之間把事情圓過去，畢竟是一家人，過年還要常相見的?！?p> 沐蘇覺得無所謂，反正沐菀的話她沒有太放在心上，但不得不說她的二嬸秦氏的確很會做人。
沐菀在詩會上當眾羞辱沐蘇，看似是沐菀占了口頭的便宜，實際上她自己的聲譽同樣受損。女子的德言容功，言這一項，同樣重要。
蘭氏說：“你二嬸看中了順國公家的小公子，想讓沐菀嫁過去。順國公家的女眷正在打聽沐菀的品性，偏巧他家的四夫人與我有些淵源，所以你二嬸頗有些慌張?！?p> 難怪。
沐菀比沐蘇還要大上一歲，正是說婆家的關鍵時候，若這事傳開了，沐菀想嫁入皇親貴戚之家，必定要有些波折。但若當事人原諒了她，哪怕其他人傳了些閑言碎語，找機會解釋了也不太要緊。
聊著沐菀的事，沐蘇很快到了金店。
這家金店是一棟兩層的樓宇，大廳寬闊，氣勢恢宏。二樓單獨設了許多包廂，給貴客所用。
沐菀和她的母親秦氏已經(jīng)到了。
秦氏站在樓梯口跟店小二說話，沐菀見沐蘇和蘭氏走進來，立刻豎著眉毛看向一邊不理人。
秦氏拉了她一下，拉不動，只好自己迎了上來，說：“大嫂，蘇兒，你們也來買首飾啦？”
蘭氏笑著點點頭，問道：“你們可挑到什么好看的沒有？千萬留兩件給我們母女，可別全買了回去?！?p> 秦氏聞言更是笑得燦爛：“那怎么能？說起來，我這蘇侄女的笄禮才過去沒幾天，今天遇見正好，讓嬸嬸補幾件禮物給你?！?p> 蘭氏推辭道：“笄禮上，二房已經(jīng)贈了重禮，哪里還要你再破費？”
秦氏堅持道：“之前的禮是二房一起送的，今天的禮，算我個人的，這個不一樣?！?p> 說著，秦氏就帶著她們進了二樓的包廂，拉著沐蘇上前看她之前挑好的一些首飾，問道：“蘇兒你看嬸嬸挑的這幾件怎么樣？最適合你這個年紀的小姑娘了?！?p> 秦氏今天選禮物真是用了心思的，都是金店里最精致的東西。
沐蘇并不跟她講虛禮，難得送上門來的便宜，不要白不要。
她看中了一個正面戴的雙蝶牡丹赤金分心，蝶翼上點綴了五彩寶石，十分的華貴。
正要拿起來看看，沐菀在旁突然說：“不行，那個是我先看中的！”
秦氏狠狠的瞪了沐菀一眼，立即對店小二說：“快，把這個雙蝶牡丹赤金分心包起來，送到沐府長房去?！?p> 說罷，又拿了一個赤金鑲寶玉佛挑心給蘭氏看：“大嫂，我看這個正適合你，你莫嫌棄，我讓店小二一起送到你府上吧?！?p> 蘭氏笑呵呵的說：“那就多謝了，讓弟妹如此破費?！?p> 秦氏陪著笑給蘭氏送禮，沐菀卻在旁邊氣得咬牙切齒。
看到她這副不開心的樣子，沐蘇倒是很開心。
秦氏偏偏吩咐道：“菀兒，帶著你妹妹去店里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看還有沒有什么好看的。”
這是要把兩個孩子支開，說沐菀跟順國公家的婚事了。
沐菀百般不愿，但在秦氏的目光凝視下，只好對沐蘇說：“走吧?！?p> 兩人出了包廂的門，沐蘇不想花精力應付她，便說：“咱們既然都不愿意逛，就在這里站一站，等母親說完話，就可以回去了?！?p> 這個提議讓沐菀比較滿意，她直接在二樓欄桿邊靠著，撐著下巴看樓下的人來人往。沐蘇也百無聊賴的站在窗邊想著事情。
正發(fā)呆，門口進來了兩個認識的人，沐蘇頓時覺得今天一定會很熱鬧。
是南宮方氏和她的侄女方瑩瑩。