不知不覺間步入了一片霧中，空氣很溫暖。
雪還在下，但很快就變作了水汽。地上一點積雪都沒有，很干。偶爾能聽到咕嚕咕嚕的聲音，那是路邊的泉水，熱的泉水。
這片土地之下埋藏著薪火的碎片和種子，所以灰咒者們才會將這里稱作驛爐，在這里汲取地火，用以對抗灰咒。地火加熱了一切，不管是地下水，還是天上落下來的雪，在這里都變成了溫泉。
空氣中，水霧漸漸濃郁。
越往前，越是感覺溫暖。
“呼……”
徐以柔解開自己領(lǐng)口的第一枚扣子，在這種地方，她身上的裘衣顯得有些太厚了。不過她很喜歡這種溫暖的環(huán)境。走在朦朧的霧氣里，她感覺很舒適，臉上多出了幾分淡淡的喜悅，整個人稍稍放松了些，腳步也稍稍輕快了幾分。
張之葦跟在她后面，相隔兩三步，看著她的頭發(fā)搖來搖去，又望向一邊，觀察周遭的景物，感覺很新奇。
“你以前來過這里嗎？”他追上徐以柔，悄聲詢問。
“沒有?！毙煲匀嵋苍诳粗車?，“我從來沒有離開過北海，這是第一次來。”
“但你好像對這里很了解的樣子。”張之葦有些好奇。
徐以柔看著他，沉默片刻后說道：“我爹不是北海人，他家就在這里，是巴川本地人，不過那時候還是前朝，這里屬于玄商，而非南周。
“我娘是北海的灰咒者，她當(dāng)時也是來南邊尋火的，在這里遇到了我爹，一起經(jīng)歷了一些事情，然后我爹就跟著她一起去了北海。
“現(xiàn)在我們走的路就是我爹和我娘當(dāng)年走的路。我臨走的時候，他跟我詳細(xì)說過一遍，所以我大概知道一些，但現(xiàn)在也是第一次親眼見到。”
張之葦微怔。
之前路上徐以柔和他講過，現(xiàn)在南方大地上只有一個國家，名為“南周”。在南周之前，南方大地上也只有一個國家，名為“玄商”。
二十三年前，玄商的末代皇帝禪國，南周以一種和平的方式接管了玄商的半數(shù)疆域，在玄商王朝的南半邊建立了南周國，北半邊則還是承襲舊制。
現(xiàn)在他們所在的地方名為巴川，是南周的西北邊境區(qū)域。雖然相較于南周的中心地帶來說，巴川算是比較偏僻的地方，但這也遠(yuǎn)遠(yuǎn)好過北海，那里畢竟是古時候用來流放罪人的死亡之地。
徐依柔的父親，一個南方大地上的人，居然愿意離開這里，去了北海那種不毛之地？他不由對徐以柔的父親產(chǎn)生了幾分敬意。
……
……
又走了一會兒。
張之葦問道：“說起來，為什么你家人沒有陪你一起來呢？”
徐以柔說道：“因為我爹想陪著我娘?！?p> “你母親……身體不好？”
“不是?！毙煲匀釗u了搖頭，看著他平靜說道：“她已經(jīng)去世了?！?p> 張之葦啞口無言。
盧槲憤憤罵道：“今晚睡不著，你應(yīng)該爬起來扇自己兩巴掌，真該死?。 ?p> “灰咒者本就短命，沒有薪火的話，最多能活二十幾歲，如果得到薪火的話，能活到五十出頭。我娘當(dāng)年南下的時候被篡火者襲擊過，受了些傷，沒能熬那么久，灰咒提前爆發(fā)，把她變成了一堆灰燼，最后被灑在了六月的北海里。”
徐以柔語氣平靜得像是在講述別人的故事：“我爹雖然是修行者，但他在北海生活了二十多年，也受到了邊境的影響，如果走這一趟尋火路的話，他應(yīng)該就再也回不去北海了?！?p> 張之葦不知道說什么好。
徐以柔忽然問：“我說這些事情的時候沒有哭，是不是很冷漠？”
張之葦輕輕搖頭：“沒有。”
徐以柔微微點頭：“哦?！?p> 兩人并肩走著，唯有沉默。
……
……
巴川是個偏僻的小地方，位于南周國的西北邊境，緊挨著一片名為鰲巢的廣袤山區(qū)。
兩河口是巴川境內(nèi)的一個小地方，位于西北邊境。
從兩河口繼續(xù)往北走一百多里路就到了后坪。兩河口只有三種人會去后坪，砍柴的、打獵的、采藥的，但二十年前封山之后，再也沒有人去過那么遠(yuǎn)的地方。
兩河口的人平時很喜歡往西走，這里有個狹窄的山谷，二十幾年前這里的河水還沒有枯竭，河邊還有一座石塔，所以這里被稱為塔河。
塔河常年彌漫著溫暖的霧氣，還有許多溫泉，可謂四季如春。
整個巴川范圍內(nèi)，很多人都喜歡來這里逛一逛，泡一泡溫泉，所以兩河口西邊的這個山谷里多出了許多建筑，也多出了一條街道。
南周建國以來，塔河變得越來越熱鬧，名氣早就大過了兩河口。
溫暖霧氣籠罩著的街道上，男女老少許多行人，其中有本地人，也有外地人，看上去很熱鬧，但大家又都默契地保持著安靜，讓這里看上去像是人間仙境一樣，隱秘，出塵，超然物外，恍若世外桃源。
對于張之葦這個現(xiàn)代人而言，現(xiàn)在就像是在某個溫泉古鎮(zhèn)里旅游。
盧槲看著這里獨特的景色，對張之葦說道：“她好像覺得你嫌棄北海偏僻，所以更加不愿意去北海了?！?p> 張之葦還是保持著沉默。
“你是不是很羨慕她爸？還想學(xué)人家追隨她母親一樣，跟她一起去北海？”
盧槲和張之葦并肩而行，也看著徐以柔的背影，“但是你又不知道自己這么做對不對，因為你對她沒有真的喜歡，就像她利用你活命一樣，你也在利用她?！?p> 張之葦沉默片刻后說道：“這不就扯平了。”
盧槲搖了搖頭，“有些事情不是用來分析和計算的，而是用來感受的?！?p> 張之葦無言以對。
盧槲抬手指了指旁邊，“有沒有發(fā)現(xiàn)，地上又有雪了?！?p> “嗯？”
張之葦看向周圍，忽然發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)離開了那片溫暖的霧氣，也早已遠(yuǎn)離了熱鬧的街市，地上都是積雪，好像沒有路。周遭的有些古舊的建筑物，呈現(xiàn)出破敗的景象。
“我們要去哪？”他來到徐以柔身旁，“越來越偏僻了，是不是要離開驛爐了？”
徐以柔搖了搖頭，解釋道：“我們?nèi)ヒ粋€廢棄的驛爐。”
張之葦還是不解，剛想問一句為什么，卻又恍然明白了徐以柔的意思。
她之前那三個同伴現(xiàn)在大概率也在這里，而且大概率就在某個驛爐處休息，如果現(xiàn)在也去主要的驛爐，那就一定會遇到他們，但他們倆是被那三個人拋棄的人，如果見面了……會很尷尬。
理解地看著徐以柔，他有種同病相憐的感覺，然后又有些擔(dān)心地問道：“廢棄的驛爐還能用嗎？不會影響到你吧？”
徐以柔搖了搖頭，“我也心里沒底，但是應(yīng)該勉強(qiáng)也能用，就是可能要多花一點時間。”
張之葦稍稍寬心，“那就好，我們可以多等一會兒。”
……
……
兩人又在荒僻的小路上走了一段時間，繞過了一片小山坡之后，地面又變得干燥，空氣中又充滿了溫暖的水霧。
“就是這里了?！?p> 徐以柔停下腳步，指著前面水霧中的一處溫泉，回頭對張之葦說道：“先在這里休息一段時間，我可以教你一些修行的東西，你慢慢練著，免得你等我的時候沒事做。”
張之葦立刻睜大了眼睛，驚喜道：“要教我修行了？”
他有點蒼蠅搓手，躍躍欲試。
徐以柔則讓他稍安勿躁，悠然介紹。
“三皇是一切的根基，我們的先祖很早就會用火，但直到燧人氏的時代，大家才學(xué)會如何點燃火。只有學(xué)會了點燃火焰，才算是真正掌握了火焰。掌握火焰，我們的先祖因而活了下來?！?p> “文字、歷史、星象……這些都是伏羲氏創(chuàng)立的，修行也是。不過伏羲氏時代的修行已經(jīng)是遠(yuǎn)古時期的東西了，這么多年來，無數(shù)人前赴后繼地開拓了修行的道路，今天的修行和伏羲氏的修行已經(jīng)不是一件事了?！?p> “神農(nóng)氏，三皇的最后一位，被稱為炎帝。他帶來了農(nóng)耕、醫(yī)術(shù)這些，這些東西讓我們的先祖成為了我們的先祖。”
徐以柔說完之后，看著張之葦呆愣愣的表情，忍不住問道：“你知道我為什么要說這些嗎？”
張之葦連連搖頭。
徐以柔解釋道：“我只是告訴你，我們自古以來就會祭祀三皇五帝，而他們，或者說祭祀，就是修行的根基所在。”
張之葦又是一愣，眼中浮現(xiàn)出深深的不解。
徐以柔短暫沉默，又說道：“其實具體怎么樣我也不知道，但大概情況還是可以講一講的。
“兩千年前，太祖斬了應(yīng)龍，太公立了氣宗，玄商朝就此建立。
“氣宗后來分裂了，成了南北兩派，北派叫無塵道，南派叫長生道，現(xiàn)在南周的修行者則全都?xì)w長生道管轄?！?p> 說到這里，她戛然而止。
張之葦疑惑問道：“怎么了？”
徐以柔尷尬應(yīng)道：“扯遠(yuǎn)了。”
緩了緩，她接著說道：“總之，天下主要的修行體系是氣宗的體系，他們的根基在于祭祀祖先，也就是三皇五帝。其他的體系也存在一些，比如我們灰咒者，靠的是火焰，這是燧人氏傳下來的東西，另外還有賜福，這是神賜的?！?p> 說著，她想起了什么，又正色說道：“別的還有一些別的體系，被稱為外道，比如你遇到過的靈壤，他們的修行方法普遍有些傷天害理，都是不能被天下人容忍的存在，人人得而誅之。”
“我要教你的，自然是用火。”
她看著張之葦，問道：“聽懂了嗎？”
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“嗯?！?p> 青年男人站在山坡上，望著山谷里的霧氣，對身后那個過來匯報消息的同伴說道：“既然找到了，那就先過去吧?！?