張之葦走在最后面，張望著巴川城內(nèi)的景色。
巴川是一座小城，但是相較于兩河口那種小鄉(xiāng)鎮(zhèn)而言，毫無(wú)疑問(wèn)可以稱之為龐然大物，畢竟兩河口整個(gè)村子都不如巴川河寬。
碼頭附近，街市很繁華，一路上能看到很多酒館、客棧、賭坊、書(shū)樓……各類店鋪，應(yīng)有盡有。
街道上的行人絡(luò)繹不絕，富家公子小姐們都衣冠楚楚的，販夫走卒們也在街上穿行，在一些熱鬧的地方，更是堪稱摩肩接踵，很是熱鬧。
劉遂在最前面帶路。
現(xiàn)在要去的地方是劉遂租住的屋子，就在附近某條小巷子里，不遠(yuǎn)。據(jù)說(shuō)東家剛好就是兩河口的張家，他們聽(tīng)說(shuō)劉遂也是兩河口人，特意給了一些優(yōu)惠，否則租金大概還會(huì)更高一些。
老劉跟在劉遂后面。
劉遂突然稍稍放慢腳步，和老劉并肩而行，側(cè)頭看了眼后面的張之葦，悄聲問(wèn)道：“他是誰(shuí)??？”
老劉答道：“他叫張之葦，因?yàn)樽罱幽沁叺囊馔?，被卷到兩河口去了。長(zhǎng)生道暫時(shí)收留了他們，讓他們暫時(shí)住在我們那?！?p> “塔河？”
劉遂一愣，想起了最近聽(tīng)到的傳言。塔河因?yàn)橛袦厝?，名氣還是有一些的，甚至比兩河口更大。這幾天塔河據(jù)說(shuō)出現(xiàn)了一道裂界，溫泉都被封了，城里也有些流言。
“那邊到底什么情況？”劉遂好奇又擔(dān)心，“我聽(tīng)說(shuō)是那些邪魔外道又在作亂，要是兩河口不安全了，你們還是盡早搬到城里來(lái)吧?！?p> 老劉搖了搖頭，攏了攏肩上的包袱，接著說(shuō)道：“問(wèn)題不算大，班殿主都親自去看過(guò)了，據(jù)說(shuō)之后那邊要建一個(gè)洞天福地的門(mén)，里面是古時(shí)候的巴國(guó)，我們家這樣住在兩河口的，說(shuō)不準(zhǔn)能拿到一大筆補(bǔ)償錢，還能搬進(jìn)去住?！?p> “這么好的事情，怎么可能白送給我們？”
劉遂憂心忡忡的，對(duì)此不太放心：“我們又不是兩河口本地人，只是租長(zhǎng)生道的房子住，到時(shí)候別說(shuō)能不能輪到我們，會(huì)不會(huì)被踢到別的地方都不好說(shuō)?！?p> 老劉聽(tīng)了這番話，也產(chǎn)生了幾分疑慮，思來(lái)想去，最終也沒(méi)有就此做下決斷，只是兀自搖了搖頭，嘆道：“先不管那些了?！?p> “嗯。”劉遂點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老劉緩了口氣，接著說(shuō)道：“我們這次進(jìn)城，主要就是幫云吉道長(zhǎng)送信給曲幫主，另外，小張他們還要在兩河口待一段時(shí)間，按照廟里的安排，這些時(shí)日應(yīng)該是要跟我一起做事，我也順便帶他來(lái)看看。到時(shí)候要是他一個(gè)人來(lái)了城里，你也照顧一下?！?p> “行，到時(shí)候你讓他來(lái)碼頭找我就行了?！?p> 劉遂應(yīng)了一聲，見(jiàn)父親又?jǐn)n了攏肩上的包袱，于是自然地伸出手去，想從老劉手里接過(guò)那個(gè)包袱，替父親拿。
然而老劉卻沒(méi)有松手的意思，非要自己親自拿著，說(shuō)道：“你毛手毛腳的，東西摔壞了可惜了?！?p> 劉遂有些哭笑不得，無(wú)奈作罷，收回了手，“老東西，我又不是小孩子了，什么東西這么寶貝？還害怕摔壞了。”
老劉皺起眉頭，在劉遂后腦勺拍了一巴掌，罵道：“狗東西，沒(méi)大沒(méi)小的?！?p> 罵完，他又解釋道：“這里頭有一塊臘肉，還有一罐油潑辣子，你娘還給你包了些餃子，前幾天冬至，估計(jì)你也沒(méi)有吃。”
劉遂頓時(shí)一陣沉默，片刻之后才說(shuō)道：“這幾天碼頭忙得很，我在賬房做事，哪還有心思跑去吃餃子？”
說(shuō)著，他忍不住嘆了口氣，又問(wèn)道：“你們兩個(gè)是什么時(shí)候走的？吃飯了沒(méi)有？”
老劉回答道：“我們?cè)缟铣霭l(fā)的，在路上吃了些干糧，然后在盤(pán)蛇壩大路上遇到了一架馬車，剛好要來(lái)城里，我們就給了點(diǎn)錢，坐了個(gè)便車?！?p> 劉遂挑了挑眉頭，嗅了嗅味道，笑著調(diào)侃道：“你們的干糧還蠻豐盛的嘛，還有酒喝?！?p> 老劉也微微一笑：“嘿嘿，你重陽(yáng)時(shí)候買回去的酒我還沒(méi)喝完，平時(shí)你娘也不讓我喝，這次出門(mén)我悄悄把水囊里的水換成酒了，稍微過(guò)了兩口嘴癮。”
“嘖嘖……”劉遂聽(tīng)著父親的話，莫名感覺(jué)有些心酸，“巴川男人好造孽哦，我將來(lái)娶老婆，最好還是找個(gè)外地的?！?p> 老劉撇了撇嘴，“你娘要是聽(tīng)到了你這些話，又少不了一頓火?！?p> 劉遂不在乎地笑了笑，忽然回頭看向張之葦，大聲道：“張兄弟，你來(lái)者是客，今晚我?guī)闳フ覀€(gè)酒樓吃飯，點(diǎn)上幾個(gè)好菜，喝頓好酒，怎么樣？”
張之葦聽(tīng)到劉遂的話，不難猜到他的心思，無(wú)非是想照顧一下老劉，讓他有個(gè)理由去喝一頓好酒，回去之后就算被王嬸知道了也可以有底氣一些。對(duì)于這種成人之美的事情，他很爽快地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就多謝劉大哥招待了！”
“嗐，小事情！”
劉遂笑著應(yīng)了一聲，走到張之葦旁邊，低聲說(shuō)了聲“謝了”，然后就一邊就往前走，一邊指著周圍，給張之葦介紹道：“看你是頭一次來(lái)巴川吧，我跟你說(shuō)，這個(gè)酒樓不簡(jiǎn)單……”
兩個(gè)年輕人在前面，一邊走一邊聊著，但也走得并不快。
老劉跟在他們后面，看著劉遂的背影，心中覺(jué)得欣慰，也越來(lái)越覺(jué)得自己老了。
……
……
回到劉遂租住的屋子，休息了不多時(shí)，已經(jīng)是傍晚時(shí)分，天色漸漸轉(zhuǎn)暗。
這種時(shí)候，兩河口的人們大概已經(jīng)各自回家，吃了晚飯開(kāi)始休息了，但巴川城內(nèi)卻點(diǎn)起了燈，一天中最精彩熱鬧的時(shí)間才剛剛開(kāi)始。
劉遂帶著老劉和張之葦朝著他所說(shuō)酒樓走著。
路過(guò)某處，張之葦忽然停下了腳步。
“張兄弟？”
劉遂見(jiàn)張之葦突然停下，也跟著停下了腳步，視線順著張之葦?shù)哪抗饪催^(guò)去，發(fā)現(xiàn)前面赫然是一所藥房，離得還有點(diǎn)距離，但是已經(jīng)能聞到中藥那種又香又苦的味道了。
“你要抓藥？”
劉遂有些詫異，隨后才反應(yīng)過(guò)來(lái)張之葦手上纏著繃帶，似乎被刀割傷了。
“不是?！?p> 張之葦見(jiàn)劉遂望著自己的手，搖了搖頭，解釋道：“我這只是一點(diǎn)皮外傷，養(yǎng)一養(yǎng)就好了，但我?guī)熃愫孟袷芰诵﹥?nèi)傷，咳嗽了很久，一直不見(jiàn)好，還有些體虛發(fā)冷的毛病，我感覺(jué)應(yīng)該還是要抓一些藥比較好?！?p> 這些毫無(wú)疑問(wèn)都是實(shí)話，他惦記著給徐以柔抓藥已經(jīng)不是一天兩天了，早上又從敬元樹(shù)那里聽(tīng)說(shuō)了徐以柔身體狀況的消息，還拿到了藥方，現(xiàn)在路過(guò)藥房，總不能忘了。
老劉聽(tīng)到這番話，不由有些觸動(dòng)。世界上很多人都會(huì)覺(jué)得相濡以沫是一種很感人的場(chǎng)景，覺(jué)得相忘于江湖太冷漠無(wú)情，張之葦如此為徐以柔著想，難能可貴。
“既然如此，那你就去抓藥吧，我們?cè)谶@里等你，要是錢不夠了，可以先找我拿，之后你再還也不遲。”
張之葦點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)了藥房，跟老中醫(yī)描述了一番徐以柔的癥狀，隨后，老醫(yī)師給他開(kāi)了一些治療體虛咳嗽，能補(bǔ)血驅(qū)寒的藥。
短暫的一番插曲之后，三人繼續(xù)前行。
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-
兩河口。
“對(duì)……對(duì)……”
在王嬸的注視下，徐以柔成功為一件衣服縫上了一塊補(bǔ)丁。
將棉線打了個(gè)結(jié)，剪掉多余的線條，按理說(shuō)至此已經(jīng)結(jié)束，可看著歪歪扭扭、寬窄不一的針腳，她還是忍不住嘆了口氣。
王嬸看她這副表情，笑著安慰道：“沒(méi)事，要是小張敢嫌棄你手藝不行，你就跟他鬧?！?p> 徐以柔有些無(wú)奈。手里這件衣服是張之葦?shù)模U獲自后坪，稍微有些破了，所以就剛好拿來(lái)練手?？删毷之吘故蔷毷郑p得很難看。
要是把這衣服給他會(huì)怎么樣？徐以柔試著想象，總感覺(jué)那家伙雖然一定會(huì)笑，但是應(yīng)該也一定會(huì)穿。
“他們明天回來(lái)嗎？”她問(wèn)。
“肯定的?！?p> 王嬸點(diǎn)點(diǎn)頭，“你就放心吧，老劉我還是清楚的，雖然有時(shí)候看著不踏實(shí)，但是他絕對(duì)不會(huì)亂來(lái)，小張跟著老劉，你就放心吧?！?p> “嗯?！毙煲匀釕?yīng)了一聲，有些心不在焉。
王嬸看她這個(gè)樣子，只當(dāng)是徐以柔還不放心，但是也不打算多做勸解，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“已經(jīng)很晚了，就先休息吧，明天起來(lái)再接著學(xué)?！?p> ……
……
躺在床上，房間很安靜。
徐以柔憂心忡忡，沒(méi)有睡。
早上，張之葦臨走之前，她私下問(wèn)敬元樹(shù)跟他說(shuō)了什么。張之葦說(shuō)敬元樹(shù)要挾他進(jìn)入巴國(guó)，去參加長(zhǎng)生道的開(kāi)山門(mén)，進(jìn)入長(zhǎng)生道，去做靈壤的內(nèi)應(yīng)，否則就要把他們倆的身份捅出去，他迫不得已才答應(yīng)。
……但她總感覺(jué)張之葦似乎在隱瞞些什么。
“可他又有什么能隱瞞的？”
徐以柔疑惑著，離開(kāi)了被窩，來(lái)到張之葦?shù)拇参?。直覺(jué)隱隱告訴她，這里或許藏著什么，于是便開(kāi)始胡亂摸索，想要找到一點(diǎn)線索。
“……這是？”
片刻之后，她從床和墻壁之間的夾縫里找到了一本古舊的書(shū)冊(cè)。
疑惑著將其翻開(kāi)，她看到書(shū)里寫(xiě)的是：“靈壤者，萬(wàn)物生靈之血肉也……”
“咳咳咳……”
她瞪大了眼睛，驚訝讓她難以平靜，忍不住劇烈咳嗽了起來(lái)。但嗓子好像越咳越癢，一咳就停不下來(lái)，更嚴(yán)重的是……越咳，她就越是覺(jué)得冷。
……就像火滅了那樣的冷。
捂著嘴，又咳了片刻之后，才終于消停下來(lái)。她看正準(zhǔn)備擦掉手里的唾沫，但冷冷的月光之下，赫然能發(fā)現(xiàn)唾沫中有不少灰白色的塵埃，或者——
灰燼。