昭義軍節(jié)度使府衙外，親兵們?cè)缫寻褢?zhàn)馬的鞍韂結(jié)束停當(dāng)。性急的戰(zhàn)馬不停地刨著前蹄。
廳堂內(nèi)，薛嵩正在銅鏡前穿戴扎束，兩個(gè)丫環(huán)在一旁侍候著。這時(shí)，夫人從后堂出來(lái)，她仔細(xì)端祥著丈夫：七尺身材、虎臂狼腰、臉龐黑里泛紅、丹鳳眼、頷下三綹長(zhǎng)髯修剪得整整齊齊。看上去還真有一付其祖父薛仁貴的風(fēng)采。
薛仁貴是唐太宗朝和高宗朝時(shí)的名將，世稱(chēng)‘白袍將軍’。征討九姓時(shí)，敵眾十幾萬(wàn)驍騎遮天蔽日。敵元帥命十名虎賁鐵騎在兩軍陣前往來(lái)馳騁，叫陣唐軍，無(wú)人敢應(yīng)戰(zhàn)?；噬霞闭{(diào)薛仁貴前來(lái)，薛仁貴將手中震天弓拉開(kāi)如滿(mǎn)月，連發(fā)三支狼牙箭，射殺三名虎賁鐵騎。
敵元帥大驚失色，知唐軍不可敵，不戰(zhàn)自降。后來(lái)唐營(yíng)中樂(lè)師作歌傳唱：將軍三箭定天山，將士長(zhǎng)歌入漢關(guān)。
而其孫薛嵩出生在燕趙之地，為人俠氣豪邁，不喜歡從事農(nóng)商。自幼喜歡舞槍弄棒，年輕時(shí)兩臂有千斤之力。祖?zhèn)饕恢Х教飚?huà)戟，戟法神出鬼沒(méi)，更兼劍術(shù)精奇，江湖武林中人都稱(chēng)他為‘燕趙劍客’。
自從來(lái)到相衛(wèi)鎮(zhèn)，他率領(lǐng)昭義軍（他的軍隊(duì)被朝廷命名為‘昭義軍’）東征西討，經(jīng)過(guò)一年多的圍剿掃蕩，他轄區(qū)內(nèi)的盜匪被肅清殆盡，而且還捎帶著收編了不少安史的游兵散勇。為了犒勞昭義軍的將士們，薛嵩決定在軍營(yíng)里大擺慶功宴。
這時(shí)，薛嵩己經(jīng)穿戴完畢，夫人來(lái)到他身邊。
“老爺，讓紅線那丫頭跟你去吧？”
“她跟去干什么？慶功宴上全是武夫，喝醉了酒，吆五喝六的不成體統(tǒng)，她在那兒也會(huì)也難堪的?！彼蚍蛉私忉尩?。
“我就不信！那幫小子敢在你節(jié)度使面前放肆。再說(shuō)了，我讓她跟去是怕你喝醉了，讓她時(shí)刻提醒你，也免得你在將士們面前喝醉酒失態(tài)，丟了顏面。還有，萬(wàn)一在酒宴上來(lái)了公文書(shū)信之類(lèi)的，也好讓他幫你處理一下?！毖Ψ蛉讼蛘煞蚪忉尩?，薛嵩終于同意帶紅線去。
“見(jiàn)過(guò)老爺夫人?！钡玫秸賳镜募t線來(lái)到薛嵩和夫人面前施禮。她一身青衣打扮、頭上扎著丫髻、面容姣好、儀態(tài)大方。與身旁的丫環(huán)們相比，她的身上透著一絲不俗。
“還有你不會(huì)騎馬，讓王老七送你去大營(yíng)，我?guī)вH兵們先走了！”說(shuō)完他辭別夫人，徑直向大門(mén)外走去。紅線到后院的馬廄來(lái)找車(chē)夫王老七。經(jīng)歷過(guò)上次軍糧鎮(zhèn)的風(fēng)險(xiǎn)，紅線與王老七也很熟絡(luò)了，從別人的口中，也了解到他的為人和脾氣秉性。她也學(xué)著別人，管王老七叫七叔，他聽(tīng)了很高興。
馬廄旁，一個(gè)中年壯士騎坐在倒扣的馬槽子上，面前一張破舊的木桌上放著一碗酒、一盤(pán)鹽煮蠶豆、幾塊豆腐干。那人膚色黝黑、筋肉凸起、面色黑里透紅、目光里流露出玩世不恭的神情。他就是薛府的車(chē)夫王老七。
這是個(gè)古怪的人，他是薛嵩手下有名的戰(zhàn)將，論武功他僅次于薛嵩，他屢立戰(zhàn)功卻不愿做官。按功勞當(dāng)個(gè)兵馬使也夠資格，可他不喜歡領(lǐng)兵打仗，只喜歡單打獨(dú)斗無(wú)拘無(wú)束。
再加上他嗜酒如命，領(lǐng)兵打仗容易耽誤事，薛嵩也拿他沒(méi)辦法，只好讓他在府里養(yǎng)馬趕車(chē)。沒(méi)想到這差使正對(duì)他的脾氣，這可比在軍營(yíng)里強(qiáng)多了，不用天天操練，巡邏、點(diǎn)卯，每天只要把馬喂好就行，其余的時(shí)間沒(méi)人說(shuō)沒(méi)人管。他只管在馬廄里喝大酒，喝得高興時(shí)，取出自己的寶貝兵器——虎頭雙鉤舞上一陣。
聽(tīng)紅線說(shuō)明來(lái)意，他哈哈大笑，嚷著要到軍營(yíng)里喝個(gè)痛快。他麻利地把桌子上的酒菜收起。然后挑一匹他最得意的棗騮馬套在馬車(chē)上。臨出門(mén)時(shí)，薛夫人忘不了叮囑他們幾句。
棗騮馬邁著輕快的步伐，行走在平坦的大道上。
天高云淡，己是秋天的季節(jié)，大道兩旁的麥田是一片金黃。
趕車(chē)的人和車(chē)中的人在說(shuō)話，誰(shuí)也不知道他們?cè)谡f(shuō)什么。麥田消失了，大道的兩邊出現(xiàn)的是廣闊的平原，遠(yuǎn)處有幾千匹戰(zhàn)馬在這平原上往來(lái)馳騁、刀光劍影、殺聲震天，揚(yáng)起的浮塵遮住了太陽(yáng)。無(wú)數(shù)只馬蹄在敲擊著大地，大地在顫動(dòng)，滾雷似的轟隆聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。
“七叔，外面好像有很多戰(zhàn)馬在朝我們奔來(lái)?！奔t線在車(chē)?yán)锩鎲?wèn)道。
“那是天雄軍在演習(xí)，他們每隔三五天就來(lái)一次大規(guī)模的演習(xí)，而且專(zhuān)挑我們昭義軍的邊界來(lái)演習(xí)，明擺著是在向我們挑釁。也算是我們薛大帥脾氣好，依我王老七的脾氣早跟那鐵豬龍還有那十二太保大干一場(chǎng)了，這次率兵來(lái)的準(zhǔn)又是鐵豬龍和十二太保。”
遠(yuǎn)處天雄軍先鋒兵馬使鐵豬龍正手搭涼蓬望著那輛馬車(chē)。
他回頭說(shuō)道：“暴將軍，我看那趕車(chē)的人好像是昭義軍的王老七。”
暴將軍仔細(xì)地望了一眼說(shuō)：“好像是，嘿，管他是不是，先讓他嘗嘗我們的厲害再說(shuō)?！?p> “那可是個(gè)頭號(hào)的箭靶子。”鐵豬龍冷笑著說(shuō)。聽(tīng)到這話暴黑子立刻心領(lǐng)神會(huì)，他隨即率大隊(duì)騎兵和將軍們策馬朝馬車(chē)追趕過(guò)去。他高聲叫道：“弟兄們朝那輛射箭，射中的有賞，那就是我們的箭靶子?！?p> 聽(tīng)到命令后那些將軍和大隊(duì)的騎兵一邊狂叫著，一邊張弓搭箭射向那輛馬車(chē)。他們仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)圍獵，把那輛馬車(chē)當(dāng)成了被追殺的動(dòng)物
趕車(chē)的人正是王老七，他好像猜到了對(duì)方的意圖，所以開(kāi)始用馬鞭抽打著那馬的屁股，‘駕’‘駕’，那馬兒仿佛知道主人的心思，步伐漸漸加快。那一片烏云似的無(wú)數(shù)騎兵也快速地朝馬車(chē)逼近。
“坐穩(wěn)了，紅線，馬車(chē)要跑起來(lái)了?！?p> 漸漸地，馬蹄聲越來(lái)越大，無(wú)數(shù)匹戰(zhàn)馬好像大片的烏云朝他們的馬車(chē)壓過(guò)來(lái)。
“七叔，出什么事了？”車(chē)篷里傳出女孩的問(wèn)話聲。
“沒(méi)什么！是魏博騎兵在向我們逼近，看樣子是來(lái)者不善，我們最好離他們遠(yuǎn)一點(diǎn)。你坐穩(wěn)了，我要加快速度了！”王老七開(kāi)始不停地?fù)]動(dòng)手中的馬鞭。
“駕駕”，他的吆喝聲被轟隆隆的馬蹄聲所淹沒(méi)。馬車(chē)劇烈地顛簸起來(lái)，挾帶塵土的狂風(fēng)吹打著車(chē)篷，羽箭如同飛蝗一般帶著呼嘯聲射向馬車(chē)。
王老七將手中的馬鞭搶圓了、甩動(dòng)著、將那不斷飛來(lái)的羽箭打落，他想把羽箭攔阻在馬車(chē)外，可羽箭越來(lái)越密集，帶著撕裂空氣的怪叫聲，射向馬車(chē)。
他不擔(dān)心自己，憑武功也不會(huì)傷到他。此刻他只擔(dān)心車(chē)篷里的丫環(huán)紅線，他無(wú)法保護(hù)她。他必須盡快地脫離險(xiǎn)境，他知道襲擊馬車(chē)的是‘天雄軍’的鐵騎。他看清那為首的正是十二太保，而鐵豬龍則坐在馬上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那輛馬車(chē)，他認(rèn)出趕車(chē)的那人正是自己的死對(duì)頭王老七。他像觀察著自己的獵物一樣看著他，他要好好地戲耍他一番。
“哈哈，那趕車(chē)的就是號(hào)稱(chēng)昭義軍第一高手的王老七，這回你可跑不掉了，兄弟們賣(mài)點(diǎn)力氣，把他給我變成箭靶，給薛嵩那老兒一點(diǎn)厲害嘗嘗?！辫F豬龍高聲下令道。
這時(shí)紅線掀開(kāi)馬車(chē)上的簾子，她想看看外面到底發(fā)生了什么事。
“鐵將軍，馬車(chē)?yán)镉袀€(gè)女人，也一塊射死嗎？”有騎兵看見(jiàn)紅線后忙報(bào)告鐵豬龍。
鐵豬龍不耐煩地再次下令：“不管他男人女人還是那匹馬一律讓他們變成箭靶。”
十二太保和那些騎兵聽(tīng)到命令后，一下子亢奮起來(lái)。他們真把這輛拼命飛馳的馬車(chē)當(dāng)成了箭靶，不斷地將羽箭射向馬車(chē)。鐵豬龍率領(lǐng)其余的騎兵們繼續(xù)演習(xí)，他根本不屑去看那輛馬車(chē)。
紅線伸手拿來(lái)一頂氈帽扣在腦袋上，那是王老七的氈帽，為的是把頭發(fā)蓋住以免讓人認(rèn)出是女孩子。她那一身青布裙衫更是與馬車(chē)的顏色差不多相似。
她掀開(kāi)馬車(chē)的篷布和簾布為的是看清飛來(lái)的羽箭。紅線伸手抓著，不斷地把射來(lái)羽箭抓在手中。她在老君山學(xué)武功時(shí)，沖虛真人曾教她如何接飛鏢飛石和飛箭，所以接這飛箭還不是輕而易舉的事。
那些騎兵們發(fā)瘋似地把手中的羽箭射向馬車(chē)，那羽箭就像數(shù)不清的飛蝗一般朝她們飛來(lái)，天雄軍的騎兵們以為趕車(chē)的和馬車(chē)?yán)锏娜吮厮罒o(wú)疑。
過(guò)了一會(huì)兒，坐在車(chē)中的紅線聽(tīng)到馬蹄聲叫喊聲好像小了。知道雙方的距離漸漸拉大，騎兵們己遠(yuǎn)去，羽箭也開(kāi)始變得稀疏下來(lái)。
紅線打開(kāi)車(chē)簾布，看看外面馬車(chē)己離昭義軍營(yíng)不遠(yuǎn)了。
那些騎兵不再追趕馬車(chē)，仿佛對(duì)它失去了興趣，馬車(chē)也離他們?cè)絹?lái)越遠(yuǎn)。
王老七讓那匹全身大汗淋漓的棗騮馬不再奔跑，那馬兒慢慢地停住腳步，它不停地喘息著，馬身上也中了五箭。王老七顧不上它，他自己也被射中一箭，萬(wàn)幸的是箭傷得并不深。他顧不上自己的傷，忙不迭地跳下車(chē)，掀開(kāi)車(chē)篷的簾布：紅線端坐在車(chē)?yán)铮种形罩淮蟀延鸺?，能有幾十支。射中?chē)篷的羽箭足有上百支，那車(chē)篷像刺猬一樣，她毫發(fā)無(wú)損像什么事也沒(méi)發(fā)生似的。好像她根本不知道剛剛發(fā)生的那場(chǎng)瘋狂的追殺。
他再仔細(xì)地看著紅線的全身，她確實(shí)沒(méi)有受傷。王老七發(fā)覺(jué)紅線的臉有些羞紅了，他這才收回目光。
“你沒(méi)有受傷吧?”王老七還是有些不相信自己的眼睛，滿(mǎn)腹狐疑地問(wèn)紅線。
“沒(méi)有哇!那些箭射到車(chē)篷時(shí)己經(jīng)沒(méi)勁了，怎么會(huì)射傷我呢?只是這馬車(chē)顛得太厲害!”紅線擺弄著手中的羽箭，臉上一付若無(wú)其事的神情。
沒(méi)受傷就好，要是這丫環(huán)受傷或被射死，那他王老七的臉可丟大了。他可是昭義軍的第一員戰(zhàn)將。紅線看了他一眼，見(jiàn)王老七的胳膊上滲出血來(lái)。
“哎呀!七叔你受傷了?我給你包扎一下?！奔t線吃驚地叫道。
“沒(méi)關(guān)系，只是一點(diǎn)皮外傷，等到了軍營(yíng)再說(shuō)吧?！?p> 他抄起馬鞭趕著馬車(chē)朝不遠(yuǎn)處的昭義軍大營(yíng)奔去。
坐在馬車(chē)上王老七百思不得其解：剛才那無(wú)數(shù)的利箭射來(lái)自己也拼命招架，但還是被射中一箭。但是紅線這丫頭坐在車(chē)?yán)锞购涟l(fā)無(wú)損，她端祥著一臉秀氣的紅線，心里想：難道是有神靈在護(hù)佑她。他苦笑著搖了搖頭，他暗笑自己想的太可笑，怎么會(huì)有神靈在保護(hù)她呢。
十二太保率騎兵們不再追趕馬車(chē)，他們對(duì)那輛插滿(mǎn)了羽箭的馬車(chē)也不再感興趣，于是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭率兵追上了鐵豬龍。
“怎么樣？暴將軍，那輛馬車(chē)報(bào)銷(xiāo)了嗎？”鐵豬龍扭頭問(wèn)大太保暴黑子。
暴黑子有些可惜地說(shuō)：“那輛馬車(chē)上射滿(mǎn)了利箭，王老七和馬車(chē)?yán)锏娜瞬凰酪彩侵貍？上П阋肆怂麄?，馬車(chē)己經(jīng)離昭義軍大營(yíng)不遠(yuǎn)了，所以我們只能收兵停止追趕?！?p> 鐵豬龍說(shuō)：“嘿，收兵就收兵吧，只是讓那王老七躲過(guò)這一劫有些便宜他了。那個(gè)王老七是昭義軍的頭號(hào)戰(zhàn)將，他始終對(duì)我不服氣，我早就想收拾他，只是找不到機(jī)會(huì)。”
“對(duì)付那個(gè)馬車(chē)夫何勞鐵將軍大駕，就算暴某一人也將他收拾了，下次再遇見(jiàn)這家伙暴某定與他大戰(zhàn)一場(chǎng)”
“暴將軍對(duì)付那個(gè)馬車(chē)夫綽綽有余，那王老七只是敢說(shuō)大話，武功卻與暴將軍相差甚遠(yuǎn)，暴將軍也堪稱(chēng)天雄軍頭號(hào)戰(zhàn)將?！蹦谴筇１┖谧拥玫借F豬龍的夸贊甚是得意。
“哈哈，鐵將軍抬舉末將了，要說(shuō)頭號(hào)戰(zhàn)將非鐵將軍莫屬。就是在整個(gè)河北地面，江湖武林中的眾多高手也無(wú)人能敵鐵將軍，那王老七在鐵將軍面前也走不過(guò)十個(gè)回合?！?p> 聽(tīng)到暴黑子的吹捧，鐵豬龍笑了，那十二太保也都哈哈大笑起來(lái)。
“等下次再遇見(jiàn)他一定要好好收拾他，還有那昭義軍兵馬使裴天豹也一塊收拾。那姓裴的小子對(duì)我們弟兄也是不服氣，除了他二人，昭義軍的其他將軍都不堪一擊?！?p> 暴黑子說(shuō)：“我聽(tīng)軍師說(shuō)：”我們大帥最近要收拾薛嵩的昭義軍，不知大帥要怎樣收拾薛嵩和昭義軍?“
鐵豬龍:“大帥和薛嵩是兒女親家，當(dāng)然不能與薛嵩真的動(dòng)起刀兵。大帥自有妙計(jì)來(lái)對(duì)付薛嵩老兒，到時(shí)候讓他給我們大帥讓地盤(pán)，而且還要甘心情愿地讓出地盤(pán)。薛嵩雖不情愿，但他也知道自已的昭義軍少有能戰(zhàn)慣戰(zhàn)之將。真要?jiǎng)悠鹗?，就我們哥幾個(gè)就能踏平昭義軍大營(yíng)，他那里還敢與我們天雄軍動(dòng)手?！?