第三十六章：綠林赤眉起義/昆陽大戰(zhàn)
綠林赤眉起義：
公元17年，荊州發(fā)生饑荒，老百姓到沼澤地區(qū)挖野荸薺充饑，野荸薺越挖越少，便引起了爭斗。新市（今湖BJ山東北）有兩個有名望的人，一個叫王匡，一個叫王鳳，出來調(diào)解，受到農(nóng)民的擁護。王匡、王鳳就把這批饑民組織起來舉行起義。南陽人馬武、潁川人王常、成丹等率眾參加。他們的根據(jù)地在綠林山（今湖北大洪山）中，故稱為“綠林軍”。
地皇二年（公元21年），綠林軍在云杜（今湖北河沔）擊敗荊州兩萬官軍，乘勝占取竟陵（今湖北鐘祥）、安陸（今湖北安陸）等地，起義隊伍日益增大。
王莽派了兩萬官兵去圍剿綠林軍，但敗給了綠林軍。投奔綠林山的窮人越來越多，起義軍很快就發(fā)展到5萬多人。
這時候，另一起義領(lǐng)袖樊崇帶領(lǐng)幾百個人占領(lǐng)了泰山。不到一年工夫，就發(fā)展到1萬多人，在青州和徐州之間來往打擊官府、地主。
樊崇的起義軍紀律嚴明，規(guī)定誰殺死老百姓就處死誰，誰傷害老百姓就要受懲罰。這樣一來，得到了老百姓的擁護。
公元22年，王莽派太師王匡（和綠林軍的王匡是兩個人）和將軍廉丹率領(lǐng)10萬大軍去鎮(zhèn)壓樊崇起義軍。樊崇為了避免起義兵士跟王莽的兵士混雜，叫他的部下把自己的眉毛涂成紅色，作為識別的記號。因此，人們都稱他們的起義軍為“赤眉軍”。
赤眉軍于成昌與王莽10萬軍隊展開激戰(zhàn)。少不更事的王匡根本沒有作戰(zhàn)能力，兩軍剛一交鋒就敗下陣來。見太師奪路而逃，部下也紛紛掉轉(zhuǎn)馬頭，緊隨其后的廉丹部隊也被沖散了。廉丹眼看敗局已定，無力回天，便將帥印交予王匡，最后戰(zhàn)死。
成昌一役，是赤眉軍稱勝向西發(fā)展，人數(shù)已多達10萬人。
綠林、赤眉兩支起義大軍分別在南方和東方打敗王莽軍的消息一傳開，其他地方的農(nóng)民也紛紛起義。另外，還有一批沒落的貴族和地主、豪強也乘機起兵造反。
南陽郡舂陵鄉(xiāng)（今湖南寧遠北）的漢宗室劉縯、劉秀兩人，怨恨王莽廢除漢朝宗室的封號、不許劉姓人做官的做法，發(fā)動族人和賓客七八千人在舂陵鄉(xiāng)起兵。他們和綠林軍三路人馬聯(lián)合起來，接連打敗了王莽的幾名大將，聲勢越來越強大。
綠林軍將士們認為人馬多了，必須推選出一個負責(zé)統(tǒng)一指揮的首領(lǐng)，這樣才能統(tǒng)一號令。一些貴族地主出身的將軍，利用當時有些人的正統(tǒng)觀念，主張找一個姓劉的人當首領(lǐng)，這樣才能符合人心。
于是，舂陵兵推舉劉縯，可是其他各路的將領(lǐng)都不同意。經(jīng)過商議，眾人立了破落的貴族劉玄做了皇帝。
公元23年，劉玄正式做了皇帝，恢復(fù)漢朝國號，年號“更始”，所以劉玄又稱更始帝。更始帝拜王匡、王鳳為上公，劉縯為大司徒，劉秀為太常偏將軍，又封了其他的將領(lǐng)。從此，綠林軍又稱為漢軍。
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昆陽大戰(zhàn)：
王莽聽到起義軍立劉玄為皇帝，頓時感到坐立不安。后來又聽說起義軍打下了昆陽（今河南葉縣），他立刻派大將軍王尋、王邑率領(lǐng)43萬兵馬，從洛陽出發(fā)，直奔昆陽。
駐守在昆陽的起義軍只有七八千人。他們見王莽的軍隊人馬多，擔(dān)心抵抗不住，主張放棄昆陽，退到原來的據(jù)點去。但最后還是被劉秀說服了。
當天晚上劉秀帶著12個勇士，騎著快馬，趁黑夜偷偷出了昆陽城。王莽軍沒有防備，劉秀等人就沖出了重圍。
莽軍不久將昆陽圍得水泄不通。大將嚴尤向王邑進言：“昆陽雖小，但易守難攻。敵人主力在宛城，我們不如繞過昆陽趕往宛城尋殲其主力，到那時，昆陽敵人受震動，城可不戰(zhàn)而下?！钡跻鼐芙^說：“非也非也！我軍百萬之師，所過當滅，今屠此城，喋血而進，前歌后舞，豈不快哉？”于陳營百余座，挖地道，造云車，猛攻昆陽不已。王鳳、王常率全城軍民頑強抵擋，多次挫敗敵人的進攻，敵軍消耗很大。
嚴尤見昆陽久攻不下，再次向王邑進言：“圍城應(yīng)該網(wǎng)開一面，使城中一部分守軍逃出至宛城，散布兵危消息，以使敵人情緒消沉，軍心動搖，其士氣低落下來后，城必可破！”但又被剛愎自用的王邑拒絕，他認為不久昆陽就會告破。
劉秀到了定陵，把定陵和郾城的人馬全部帶到到昆陽去解圍。但是有些起義軍將領(lǐng)舍不得丟掉得到的財產(chǎn)，不愿去昆陽。后來劉秀說服了眾人，帶著全部人馬趕赴昆陽。到了昆陽，劉秀見昆陽仍未失守，而莽軍隊形不整，顯得士氣低落，疲憊不堪，心下大喜。他立即投入戰(zhàn)斗，親率1000輕騎為前鋒，沖到王邑軍陣前挑戰(zhàn)，王邑以其人少不足畏懼，就派了3000人迎戰(zhàn)。劉秀急忙揮軍疾沖猛殺，轉(zhuǎn)眼間，莽軍百余人被砍死，剩下的敗退回去。初戰(zhàn)告捷，城內(nèi)城外的起義軍士氣都為之一振，斗志立時高漲了許多。
劉秀為了更進一步振奮士氣，同時動搖敵人軍心，便假造宛城已為起義軍攻克的戰(zhàn)報，用箭射入昆陽城中；又故意遺失戰(zhàn)報，讓莽軍拾去傳播。這一消息頓時傳開了，城內(nèi)軍民守城意志更加昂揚，而城外莽軍情緒則更加沮喪。劉秀見效果已經(jīng)達到，便精選勇士3000人迂回到敵軍側(cè)后偷渡昆水，而后猛攻王邑大本營。
此時，王邑仍不把劉秀放在眼里，他擔(dān)心州郡兵主動出擊會失去控制，就令他們守營勿動；自己和王率萬人迎戰(zhàn)劉秀的3000義勇。但王邑的萬余兵馬很快被沖得陣勢大亂，而州郡兵諸將卻因王邑有令不得擅自出兵，誰也不敢去救援。于是王邑所部大潰，王尋也被殺死。莽軍余部見主帥都潰退了，也紛紛逃命。劉秀乘勢掩殺，城中王鳳、王常見莽軍崩潰，即從城內(nèi)殺出，與劉秀部內(nèi)外夾擊王邑。王邑軍狼狽向洛陽方向逃去。昆陽大戰(zhàn)消滅了王莽主力的消息傳到各地，百姓紛紛起來響應(yīng)起義軍。
更始帝派大將申屠建、李松率領(lǐng)起義軍乘勝向長安進攻。王莽集團內(nèi)部一片混亂。王莽的心腹劉歆、王涉和董忠等準備發(fā)動政變，清除王莽。事情敗露后，劉歆自殺，董忠被誅。大臣內(nèi)叛，軍事外破，王莽開始陷入完全被動的局面。起義軍則趁機大舉進攻：王匡率兵直搗洛陽；李松、申屠建等進逼武關(guān)。各地也都紛紛響應(yīng)，殺掉他們的牧守，自稱將軍，用漢年號，以待詔命。王莽仍在負隅頑抗，招集囚徒為兵，企圖阻擋起義軍。但囚徒兵很快背叛王莽，掘王莽祖墳，燒王莽祖廟。析縣人鄧曄、于匡也支持起義軍，迫使析縣宰和武關(guān)都尉投降，攻殺莽軍右隊大夫。王莽走投無路，便帶領(lǐng)群臣到南郊哭天，祈求蒼天保佑。但王莽越哭，起義軍越近，長軍很快便被起義軍包圍得嚴嚴實實。九月，起義軍占據(jù)長安，長安人張魚、朱弟率眾起義響應(yīng)，沖入宮廷，將宮室焚毀。王莽逃到未央宮的漸臺，妄圖借臺周圍的池水將起義軍阻擋，但起義軍已經(jīng)把宮室團團圍住，一進亂箭四射，不久就攻占了漸臺。王莽已毫無退路，被商人杜吳所殺。起義軍將王莽的頭傳到南陽，掛在NY市示眾，“百姓共提擊之，或切食其舌”。
王莽新朝共歷經(jīng)15年，在禮義、職官、貨幣、土地、稅貸等方面多次進行改制，導(dǎo)致了經(jīng)濟混亂，社會矛盾激化，最后終于葬送在農(nóng)民起義的熊熊烈火中。