祁家人丁單薄,幾代單傳,一直不見興旺。
祁老夫人日夜盼著能有一個(gè)傳遞香火的孫子,因而對崔姨娘是百般看重。且崔姨娘前腳有孕,后腳太微的母親姜氏也有了身孕。祁老夫人便道這福氣是崔姨娘帶來的,待她就愈發(fā)得體貼和善。
只是到底可惜,人人瞧著崔姨娘的肚子都說里頭定是個(gè)男孩,可最后生下來一看卻還是個(gè)姑娘。
祁老夫人頗為失望,轉(zhuǎn)而盼起了姜氏肚子里的孩子。
可姜氏生的,也是女孩兒。
祁老夫人對前一個(gè)已覺失望,再見太微,便成了惱火。兼之她素來不喜姜氏,連帶著也不愿意多看太微一眼。后來姜氏犯了瘋病,她便立即發(fā)話要兒子休妻。
一個(gè)瘋女人,就算能給祁家生下男丁,又有什么用處?
她反復(fù)說,一遍比一遍言辭激烈,想要逼著太微她爹休了她娘??梢回炐㈨樀木笇幉@一回卻并沒有聽從她的話,他斬釘截鐵地表示絕不休妻,即便姜氏瘋癲一輩子,他也不會(huì)休妻。
祁老夫人見狀,滿腔不滿沒了發(fā)泄的地方,便只好四處找人開刀。
太微的乳娘劉媽媽,也就是在那時(shí)叫她給打發(fā)去了莊子上。那之后,太微身邊沒有了母親,也沒有了乳娘,夜里孤身一人蜷縮在床上,就沒有不哭的時(shí)候。
有時(shí)候哭得狠了,晨起時(shí)兩眼紅腫,核桃似的,難看的要命。
祖母便會(huì)在她清晨請安時(shí)將她拽到跟前,當(dāng)著眾人的面訓(xùn)斥她:沒有規(guī)矩不成樣子,成日里哭喪著臉,要多晦氣便有多晦氣,是嫌誰太長命不痛快還是怎么著?
太微年紀(jì)小小哪禁得住這么叫人訓(xùn),一聽當(dāng)場又要落淚。
祖母就瞪著眼睛伸手來掐她腰間軟肉,擰一下說一句:“不許哭!”
她抽抽搭搭的,哪里忍得住。
身上肉疼,心里委屈,還不許她哭,她不如死了算了。
底下滿滿當(dāng)當(dāng)坐著一堆人,只有個(gè)白姨娘畏畏縮縮地試圖上前來求情,可祖母身邊的沈嬤嬤站在那盯著她一瞪眼,白姨娘便又縮了回去。
白姨娘原是太微母親身邊的婢女,生性膽小怯懦,沒了太微母親做靠山后就更是如此。她連自己也保不住,更別說來保護(hù)太微。
好在沒過多久,祁老夫人便對訓(xùn)斥太微這件事失去了興趣。
世道越來越亂,夏王的軍隊(duì)離京城越來越近,她連每日召了兒子的姨太太們說話都興致缺缺,哪里還記得太微。
想起幼年往事,太微垂下眼簾,無聲地笑了一下。
祖母眼里連二姐都沒有,又怎么會(huì)有她。
正想著,外邊有人進(jìn)來通報(bào)說,二姑娘到了。隨后一陣“嘩啦”輕響,新?lián)Q上的珠簾被掀開了來。太微循聲抬眼望去,看見一個(gè)青衣少女自簾后緩步走了進(jìn)來。
正是二姐祁櫻。
祁家這一輩的姑娘名里都帶花,祁櫻、祁槿、祁茉、祁梔、祁棠……一溜的花,五顏六色姹紫嫣紅,生得是個(gè)比個(gè)的好看,個(gè)比個(gè)的像是祁家人。
祁家人出了名的好皮相,太微也不例外。
可只有她,雖也姓祁,名里卻沒有花。
據(jù)說她出生時(shí),她爹靖寧伯正夜觀星象,不知怎么的突然心血來潮了,便要為她取名為“太微”……這典故真假太微不知,但想起來總是難免覺得慶幸。得虧她爹當(dāng)天夜里觀的是星,不是什么奇花異草。要不然,她這名字恐怕就不叫“太微”,改叫“祁葩”了。
太微坐在窗邊,遙遙望著自家二姐,越看越覺得那張臉萬分陌生。
現(xiàn)在想想,她和祁櫻生得真是一點(diǎn)也不像。
從父親身上繼承的那點(diǎn)血脈,并沒能讓她們這群姐妹看起來像是一家人。
太微的母親姜氏是繼室。
祁櫻則是原配陸氏所出,和元娘同母。陸氏生產(chǎn)時(shí)難產(chǎn)血崩,生下雙生子后還來不及看一眼便沒氣了。祁櫻和元娘自落地便沒了母親,元娘又體弱,未足月便夭折了。
是以祁櫻雖在府中行二,但在眾人眼中她便是長女。
但論得寵,她也是遠(yuǎn)不及四姑娘祁茉的。
祁老夫人眼里看來看去,只有四姑娘。
太微執(zhí)拗不聽話令她心煩。
祁櫻冷冷淡淡也令她心煩。
唯有四娘祁茉,一口一個(gè)祖母,親親熱熱,滿面甜笑,事事都做得順心妥帖。
太微思忖著瞇了瞇眼睛,正要將視線收回,忽見祁櫻朝自己看了過來。只一眼,瞬息間,她又將目光移開了去。若非太微警覺,只怕要錯(cuò)過這一眼。
意遲遲
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