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“喬治，沒(méi)想到賽前你還真不是在和我開玩笑……在你手下的托特納姆熱刺，的確要比上賽季的那支強(qiáng)大得多。”比賽結(jié)束之后，借著和喬治在場(chǎng)邊握手致意的機(jī)會(huì)，史蒂夫·布魯斯苦笑著說(shuō)道，“真是的，新賽季的第一場(chǎng)聯(lián)賽就輸?shù)眠@么慘，這讓我待會(huì)兒該怎么和上面交待啊……”
看著大屏幕上那血淋淋的五比零，喬治也是有些不好意思面對(duì)自己的這位同門師兄。雖然這場(chǎng)比賽自己這邊是打爽了，熱刺球員的自信心也因?yàn)檫@場(chǎng)大勝成功建立了起來(lái)，但是卻給布魯斯留下了一個(gè)極為糟糕的爛攤子也是事實(shí)：“不管怎么說(shuō)，伯明翰都是在你的帶領(lǐng)下重返英超并在這里站穩(wěn)腳跟的。我想，伯明翰高層應(yīng)該不會(huì)因?yàn)閰^(qū)區(qū)一場(chǎng)失利就做出解雇你的決定吧？”
“唉，希望事情會(huì)像喬治你說(shuō)的那樣發(fā)展?！睂?duì)于喬治的看法，布魯斯只是搖了搖頭，并沒(méi)有就這個(gè)話題繼續(xù)說(shuō)下去。因?yàn)樗睦锴宄?，這位小師弟雖然在主教練這個(gè)崗位上有著無(wú)與倫比的才華和天賦，但是由于喬治此前一直在老羅布森和弗格森的麾下做事，之后更是一步登天，成為自英超聯(lián)賽創(chuàng)立以來(lái)第一個(gè)擔(dān)任球隊(duì)主教練的英超老板，因此這位師弟對(duì)于主教練這個(gè)行業(yè)背后的艱辛并不是十分了解。
畢竟，除了少數(shù)像弗格森和羅布森這樣的頂級(jí)主帥，可以在同俱樂(lè)部高層的對(duì)話中掌握一定的主動(dòng)權(quán)以外，大多數(shù)主教練都會(huì)受到來(lái)自管理層的掣肘，還要隨時(shí)平衡更衣室內(nèi)的各種關(guān)系，免得球隊(duì)大佬一怒自己倒霉。同時(shí)，一旦球隊(duì)的成績(jī)出現(xiàn)波動(dòng)，這些主教練往往就會(huì)成為背黑鍋的最佳人選。
而作為托特納姆熱刺老板的喬治則完全不需要擔(dān)心這些事情。不管外界對(duì)他的質(zhì)疑有多少，只要他還想當(dāng)主教練，就絕對(duì)沒(méi)有人能將他從熱刺主帥的位置上踹下去。而且，喬治也完全不必?fù)?dān)心手下的球員會(huì)和自己公開唱反調(diào)——或者說(shuō)，敢公然挑戰(zhàn)他權(quán)威的球員都會(huì)落得和謝林漢姆一樣的下場(chǎng)。
不過(guò)，布魯斯并沒(méi)有向喬治點(diǎn)清這些事情。在他看來(lái)，不管出于什么原因，輸了就是輸了，作為伯明翰主帥的自己這時(shí)候就應(yīng)該擔(dān)起責(zé)任來(lái)，沒(méi)有必要再讓這位師弟心里多出無(wú)謂的愧疚感。
托特納姆熱刺在新賽季的英超揭幕戰(zhàn)中五球大勝伯明翰，并且憑借凈勝球的優(yōu)勢(shì)暫居積分榜榜首的消息傳出之后，頓時(shí)在英格蘭足壇引起了不小的波瀾。顯然，沒(méi)有人能夠預(yù)料到，在夏天經(jīng)歷了一番大換血的托特納姆熱刺會(huì)有這么給力的表現(xiàn)，居然在客場(chǎng)將以防守強(qiáng)悍著稱的伯明翰打成了篩子！
于是，許多記者和專家在這場(chǎng)大勝之后紛紛調(diào)轉(zhuǎn)風(fēng)向，開始對(duì)托特納姆熱刺本賽季的前景表示看好，甚至還宣稱在喬治這位冠軍教頭的帶領(lǐng)下，熱刺已經(jīng)具備了沖擊英超冠軍寶座的實(shí)力！
“大家看看，我們才贏了一場(chǎng)球，這些兩面三刀的媒體就快要將我們吹到天上去了。”會(huì)議室里，喬治將英倫媒體這些天來(lái)對(duì)熱刺的吹捧，和之前對(duì)熱刺球員的種種質(zhì)疑的報(bào)道整理到一起，讓在場(chǎng)的熱刺球員相互傳閱，“所以，要是有人真的中了這些糖衣炮彈，僅僅因?yàn)橼A了伯明翰這種級(jí)別的球隊(duì)就以為自己已經(jīng)天下無(wú)敵了，那么很快你們就會(huì)體會(huì)到，什么叫做冰火兩重天！”
對(duì)于媒體這些天來(lái)的瘋狂吹捧，喬治心里自然是嗤之以鼻的。有著前世記憶，這一世又在教練圈子里工作了這么多年，他當(dāng)然清楚這些媒體都是什么德性。更何況，熱刺之所以能夠在伯明翰身上取得這樣一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝，主要是因?yàn)樵谀菆?chǎng)比賽中，熱刺球員幾乎完全將他們最強(qiáng)大的一面展現(xiàn)了出來(lái)，再加上布魯斯戰(zhàn)術(shù)布置失誤，而且那天晚上運(yùn)氣也站在了熱刺這一邊。
如果不是托尼在布魯斯糾正錯(cuò)誤之前為球隊(duì)首開紀(jì)錄，幫助熱刺掌握了比賽的主動(dòng)權(quán)；如果沒(méi)有比埃羅夫卡那腳時(shí)機(jī)把握得恰到好處的世界波進(jìn)球，打亂了伯明翰球員剛剛穩(wěn)住的陣腳；如果沒(méi)有托尼在上半場(chǎng)結(jié)束前的第二粒進(jìn)球，徹底摧毀了伯明翰球員的抵抗意志，還沒(méi)有完全磨合成型的熱刺想要如此輕松地戰(zhàn)勝以防守頑強(qiáng)聞名英超的伯明翰，絕對(duì)是一件極為困難的事情！
因此，在球隊(duì)?wèi)?zhàn)勝伯明翰之后，發(fā)現(xiàn)輿論風(fēng)向不對(duì)的喬治立刻召開了這樣一次隊(duì)內(nèi)會(huì)議，打算以此來(lái)讓球員們提高警惕，不要因?yàn)橐粫r(shí)的勝利而放松了對(duì)自己的要求。
雖然喬治為了避免手下的這些球員得意忘形做了相當(dāng)多的努力，也盡可能在訓(xùn)練中對(duì)球員嚴(yán)格要求，但那些還沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪的年輕球員，特別是上一場(chǎng)比賽表現(xiàn)出色的C羅和維迪奇等人，喬治這些做法的收效并不明顯。
對(duì)于這一狀況，喬治也只能是無(wú)可奈何。他也知道，想要讓這些球員意識(shí)到這一點(diǎn)，那么就必須真正地讓他們吃到苦頭，這樣才能徹底認(rèn)清媒體的真面目。單靠言語(yǔ)的話，是很難讓他們記住這些道理的。
果然，在一周后進(jìn)行的英超第二輪比賽中，坐鎮(zhèn)白鹿巷球場(chǎng)的托特納姆熱刺就在來(lái)訪的利茲聯(lián)身上吃了癟——面對(duì)主力球員大量流失，威風(fēng)不再的利茲聯(lián)，陣容齊整的熱刺在比賽開始之后被反客為主的對(duì)手打了一個(gè)措手不及，在開場(chǎng)短短二十分鐘就被利茲聯(lián)連入兩球，以零比二的比分暫時(shí)落后！
在伍德蓋特的盯防下，首次代表熱刺在正式比賽中出戰(zhàn)便上演梅開二度好戲的盧卡·托尼無(wú)所作為，始終找不到有效解決這扇“木門”的辦法（注：伍德蓋特的姓氏英文為woodgate，意為“木門”）。而在缺少了托尼這位鋒線搭檔的牽制和掩護(hù)之后，長(zhǎng)于無(wú)球跑動(dòng)的羅比·基恩自然也就很難獲取足夠的進(jìn)攻空間，只能依靠個(gè)人能力去攻擊利茲聯(lián)的球門。
最關(guān)鍵的是，由于過(guò)去的一個(gè)月時(shí)間里主抓球隊(duì)的防守體系建設(shè)，因此這個(gè)時(shí)候熱刺的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)十分單調(diào)?；臼强ɡ锟酥新贩智?，然后從兩翼策動(dòng)攻勢(shì)或突或傳，最后交給鋒線上的托尼和羅比·基恩解決問(wèn)題。
而在防守端，熱刺這場(chǎng)比賽也表現(xiàn)得相當(dāng)糟糕。面對(duì)正處在職業(yè)生涯巔峰期的澳大利亞強(qiáng)力中鋒維杜卡和鋒線新星阿蘭·史密斯的聯(lián)手沖擊，歷練尚顯不足的維迪奇差點(diǎn)被兩人爆成了渣，完全看不出上一場(chǎng)比賽盯死福塞爾的風(fēng)采。
進(jìn)攻端因?yàn)閼?zhàn)術(shù)套路太過(guò)單調(diào)而陷入困境，防守端又因?yàn)榫S迪奇表現(xiàn)不佳險(xiǎn)情不斷。面對(duì)這樣的不利局面，喬治也在中場(chǎng)休息時(shí)做出了針對(duì)性的調(diào)整。比如說(shuō)要求比埃羅夫卡和達(dá)倫·安德頓組成的兩翼更多地內(nèi)切直接攻擊球門，要求托尼擴(kuò)大自己的活動(dòng)范圍，并安排海因策和斯皮德兩人注意幫助維迪奇協(xié)防維杜卡等等。
“盧卡，你的腦子里面難道塞得都是肌肉嗎？明明有一個(gè)更好欺負(fù)的拉德貝，為什么非要喝伍德蓋特死磕？”在講完了這些戰(zhàn)術(shù)層面的調(diào)整之后，郁悶了一個(gè)上半場(chǎng)的喬治開始將幾名表現(xiàn)不佳的球員拎出來(lái)挨個(gè)“吹風(fēng)”，“還有達(dá)倫和丹尼爾，我給你們進(jìn)攻的自主權(quán)，不是讓你們死抱著邊路突破的！內(nèi)切！遠(yuǎn)射！傳中！突破！我不管你們具體怎么做，只要你們最后能把那個(gè)該死的皮球送到利茲聯(lián)的大門里面就行！”
喬治的這些舉措成功地幫助熱刺在攻防兩端都重新穩(wěn)住了陣腳，而他山寨自弗格森的“吹風(fēng)機(jī)”也在一定程度上激起了球員對(duì)勝利的渴望。于是，在下半場(chǎng)比賽開始之后，熱刺球員在球場(chǎng)上變得積極主動(dòng)了許多，氣勢(shì)也漸漸打了出來(lái)。
再看利茲聯(lián)這邊，雖然憑借一股氣勢(shì)讓他們?cè)诒荣愰_始之后僅二十分鐘就建立起了兩個(gè)球的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但是隨著比賽的深入，夏天失血過(guò)多的利茲聯(lián)開始暴露出整體實(shí)力上的不足，使得他們逐漸被熱刺奪走了比賽的主動(dòng)權(quán)。
第五十二分鐘，比埃羅夫卡帶球連續(xù)突破了彭南特和加里·凱利的防守后切入利茲聯(lián)禁區(qū)，在吸引了伍德蓋特的注意力之后橫敲中路，羅比·基恩借著托尼的掩護(hù)一個(gè)箭步甩開了拉德貝搶射得手，為熱刺扳回一城！
基恩的進(jìn)球吹響了熱刺反擊的號(hào)角，在接下來(lái)的時(shí)間里，負(fù)責(zé)把守利茲聯(lián)球門的英格蘭國(guó)門大衛(wèi)·羅賓遜成了場(chǎng)上最忙碌的人，頻頻在門前救險(xiǎn)，以一己之力阻擋著熱刺的攻勢(shì)。但即使這樣，利茲聯(lián)的大門也在第七十五分鐘時(shí)再度宣告失手。只不過(guò)這一次，進(jìn)球的人從羅比·基恩換成了盧卡·托尼。
雖然維杜卡和阿蘭·史密斯試圖在進(jìn)攻端對(duì)熱刺施壓，以減輕己方的防守壓力，但是已經(jīng)完全打出氣勢(shì)來(lái)的熱刺又怎么可能給他們這個(gè)機(jī)會(huì)？在斯皮德等人的聯(lián)手夾擊下，即使是身強(qiáng)力壯的維杜卡也只能敗下陣來(lái)。
不過(guò)，盡管托特納姆熱刺在下半時(shí)奮起反擊并連扳兩球，但直到主裁判吹響終場(chǎng)哨，他們也沒(méi)能讓羅賓遜第三次從球門里撿球。就這樣，主場(chǎng)作戰(zhàn)的熱刺在英超第二輪和利茲聯(lián)最終以二比二的比分握手言和。接下來(lái)，他們將前往安菲爾德球場(chǎng)挑戰(zhàn)利物浦，這家曾經(jīng)在上世紀(jì)七八十年代君臨英格蘭足壇的豪門球會(huì)！