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當(dāng)在本場(chǎng)比賽擔(dān)任熱刺隊(duì)長(zhǎng)的菲爾·內(nèi)維爾站在領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上，在現(xiàn)場(chǎng)7萬(wàn)多名球迷的注視下將冠軍獎(jiǎng)杯高高舉起的時(shí)候，加迪夫千年球場(chǎng)的氣氛也在此刻達(dá)到了最頂點(diǎn)。除了少數(shù)博爾頓的死忠之外，在場(chǎng)的球迷都在用最為熱烈的掌聲和歡呼聲，向場(chǎng)上的熱刺球員送上他們最真摯的祝賀！
而在領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上，熱刺球員則爭(zhēng)先恐后地圍在菲爾·內(nèi)維爾身邊，試圖從自家隊(duì)長(zhǎng)手中搶先接過(guò)獎(jiǎng)杯，享受這份和冠軍獎(jiǎng)杯近距離接觸的喜悅。最終，在經(jīng)過(guò)一番激烈的角逐之后，身強(qiáng)力壯的邁克爾·道森成為了最后的贏家，第二個(gè)拿到了這座英格蘭聯(lián)賽杯的冠軍獎(jiǎng)杯。
實(shí)際上，盧卡·托尼比道森更有希望成為這場(chǎng)獎(jiǎng)杯爭(zhēng)奪戰(zhàn)的勝利者，不過(guò)這位即將年滿二十七歲的意大利中鋒早已過(guò)了爭(zhēng)強(qiáng)好勝的年紀(jì)。對(duì)于托尼來(lái)說(shuō)，他更看重的是現(xiàn)實(shí)方面的利益，比如提升自身的實(shí)力和他在球隊(duì)的地位，以及謀求一份待遇更好的工作合同，而不是和隊(duì)友爭(zhēng)奪這種帶不來(lái)多少實(shí)際好處的榮譽(yù)。
和盧卡·托尼一樣，熱刺的主力球員，比如德羅巴和維迪奇等人，也都沒(méi)有參與到這場(chǎng)爭(zhēng)奪戰(zhàn)當(dāng)中。因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)，這份榮譽(yù)應(yīng)該屬于那些全程參與了本屆聯(lián)賽杯比賽的隊(duì)友們，和主攻聯(lián)賽戰(zhàn)場(chǎng)，在聯(lián)賽杯上出力甚微的他們并沒(méi)有多大關(guān)系。
于是，在托尼和德羅巴等人的有意退讓下，道森得以成為熱刺隊(duì)中第二個(gè)捧起聯(lián)賽杯冠軍的球員，享受著他在成為職業(yè)球員之后首次奪冠的這份激動(dòng)和喜悅的心情。
“年輕真好啊……”看著正在領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上歡呼雀躍的熱刺球員們，德約卡夫不禁會(huì)心一笑。對(duì)于這位經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)大風(fēng)大浪的老將來(lái)說(shuō)，錯(cuò)失區(qū)區(qū)一個(gè)聯(lián)賽杯的冠軍根本不會(huì)讓他產(chǎn)生多少失落的情緒，“看來(lái)，用不了多久，托特納姆熱刺就會(huì)成為英格蘭足壇中一股不弱于曼聯(lián)和阿森納的新勢(shì)力了?？上У氖?，我估計(jì)是沒(méi)有辦法以球員身份見證這一天的到來(lái)嘍～”
比起淡定圍觀的德約卡夫，凱文·戴維斯的表現(xiàn)就顯得相當(dāng)不堪了。這位陰人不成反被打臉的英格蘭中鋒此時(shí)正憤憤不平地?cái)[弄著手中的銀牌，同時(shí)滿臉怨毒地看著在場(chǎng)上大肆慶祝的熱刺球員。要不是奧科查和坎波發(fā)現(xiàn)戴維斯表情不對(duì)趕緊把他拉離了球場(chǎng)，保不齊這位惡漢前鋒又會(huì)鬧出什么亂子來(lái)。
盡管熱刺這一次只拿到了一座在頂級(jí)豪門眼中猶如雞肋一般的聯(lián)賽杯冠軍，但這也足以令熱刺球迷在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間興奮不已了。要知道，托特納姆熱刺在這一次的聯(lián)賽杯上可是全程都在使用替補(bǔ)球員出戰(zhàn)，能夠拿到最后的冠軍自然是極為不易。
更不用說(shuō)，在奪冠路上，熱刺還用這套配置斬殺了以主力陣容出戰(zhàn)的奪冠熱門阿森納。所以，在絕大多數(shù)人眼中，熱刺這一次的聯(lián)賽杯冠軍可以說(shuō)是含金量十足。而這一論調(diào)的出現(xiàn)，大大改善了熱刺在英格蘭足壇甚至是在歐洲足壇的形象和處境，使得托特納姆熱刺這個(gè)名字開始進(jìn)入到許多雄心勃勃，卻由于各種各樣的原因無(wú)法加盟頂級(jí)豪門的球員們的視線范圍之內(nèi)，讓他們?cè)诳紤]下家的時(shí)候，心中多了熱刺這樣一個(gè)選擇。
畢竟，依靠替補(bǔ)陣容擊敗阿森納這樣的強(qiáng)敵并最終捧杯而回，的確不是一般球隊(duì)能夠做到的事情。即使熱刺拿到的這個(gè)冠軍僅僅是英格蘭聯(lián)賽杯，也足以說(shuō)明很多問(wèn)題了。
就在喬治率隊(duì)擊敗博爾頓，成功帶領(lǐng)托特納姆熱刺贏得俱樂(lè)部四年來(lái)的首座冠軍獎(jiǎng)杯的同時(shí)，英超聯(lián)賽第二十七輪的比賽也在同一時(shí)間宣告結(jié)束。由于熱刺有聯(lián)賽杯決賽要打，因此他們同米德爾斯堡的比賽不得不推遲到3月10日進(jìn)行。這樣一來(lái)，少賽一輪的托特納姆熱刺在積分榜上被榜首的阿森納進(jìn)一步拉開了距離。截至目前，熱刺已經(jīng)在聯(lián)賽中落后阿森納達(dá)十四分之多，即使這其中有熱刺少賽一場(chǎng)的關(guān)系，也可以提前宣布托特納姆熱刺徹底退出本賽季英超冠軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)了！
面對(duì)積分榜上發(fā)生的種種變化，喬治不得不對(duì)球隊(duì)本賽季在聯(lián)賽戰(zhàn)場(chǎng)上的目標(biāo)重新做出了調(diào)整，放棄了和阿森納爭(zhēng)奪英超冠軍這個(gè)目前看上去已經(jīng)極為不切實(shí)際的打算，轉(zhuǎn)而將目標(biāo)定為保證在賽季結(jié)束的時(shí)候拿到一個(gè)歐冠席位——以熱刺現(xiàn)在在聯(lián)賽中的狀況，完成這個(gè)任務(wù)的可能性還是非常高的。要知道，即使在熱刺已經(jīng)連續(xù)四場(chǎng)聯(lián)賽不勝的現(xiàn)在，少賽一場(chǎng)的熱刺在積分榜上依然領(lǐng)先排在聯(lián)賽第五的紐卡斯?fàn)柭?lián)整整九分之多！
當(dāng)然，保證積分榜前四只是喬治定下的最低限度的目標(biāo)。喬治心里最希望的是，熱刺能夠在賽季結(jié)束前將聯(lián)賽排名盡可能地提升。畢竟，英超的第三和第四名是不能直接得到參加冠軍杯小組賽的資格，還需要通過(guò)冠軍杯資格賽的考驗(yàn)才行。如此一來(lái)，熱刺新賽季的備戰(zhàn)工作勢(shì)必會(huì)受到一定的影響。
雖然熱刺上下都渴望打破這個(gè)聯(lián)賽連續(xù)不勝的怪圈，穩(wěn)固并提升他們?cè)诜e分榜上的名次，但在此之前，熱刺還需要先解決另外一個(gè)對(duì)手，那就是即將和他們爭(zhēng)奪一個(gè)足總杯半決賽席位的富勒姆俱樂(lè)部！
就這樣，時(shí)間來(lái)到了3月6日，2003-04賽季英格蘭足總杯四分之一決賽的比賽率先在白鹿巷球場(chǎng)打響！
在這場(chǎng)足總杯的四分之一決賽中，盡管客場(chǎng)作戰(zhàn)的富勒姆隊(duì)在本場(chǎng)比賽故技重施，在熱刺球員面前擺出了一套鐵桶陣，想要復(fù)制之前擊敗熱刺的壯舉，但問(wèn)題在于，熱刺的這套替補(bǔ)陣容可不缺少破解鐵桶陣的手段。無(wú)論是比德羅巴更擅長(zhǎng)在禁區(qū)攻堅(jiān)的盧卡·托尼，還是在后插上遠(yuǎn)射方面頗具功力的馬修·泰勒和波耶特，以及在強(qiáng)化訓(xùn)練后定位球功力見漲的巴斯圖爾克，都有能力擊穿富勒姆制造的這個(gè)烏龜殼！
于是，對(duì)此準(zhǔn)備不足的富勒姆理所當(dāng)然地在比賽中吃了大虧。比賽僅僅開始五分鐘，熱刺球員通過(guò)耐心的前場(chǎng)傳遞和不斷的交叉換位將富勒姆的后防線攪成了一鍋粥，接著托尼趁亂在禁區(qū)里接到了達(dá)倫·安德頓的傳中球，并用一記近距離的頭球轟炸攻破了范德薩的十指關(guān)，為熱刺首開紀(jì)錄！
比賽開始才五分鐘就一球落后的局面打亂了富勒姆的賽前部署，令客隊(duì)不得不改變打法，在之后的時(shí)間里主動(dòng)出擊，希望能夠盡快扳平甚至是反超比分，重新奪回比賽的主動(dòng)權(quán)！
富勒姆的這種做法正中熱刺下懷。在主動(dòng)收縮防線，引誘富勒姆球員不知不覺間將陣型壓上之后，熱刺的反擊終于有了用武之地。有盧卡·托尼這個(gè)高中鋒擔(dān)任戰(zhàn)術(shù)支點(diǎn)進(jìn)行策應(yīng)，里貝里、巴斯圖爾克、達(dá)倫·安德頓等人頻頻沖擊客隊(duì)的后防線，讓富勒姆的后衛(wèi)們苦不堪言。
第五十八分鐘，維爾馬倫斷球后長(zhǎng)傳反擊，托尼頭球擺渡，反越位成功的巴斯圖爾克單騎闖關(guān)，在晃過(guò)棄門出擊的范德薩和回防的阿蘭·戈馬后推射破門，幫助熱刺鎖定勝局！
就這樣，當(dāng)主裁判宣布全場(chǎng)比賽結(jié)束的時(shí)候，熱刺在主場(chǎng)以二比零輕松擊敗來(lái)訪的富勒姆，成為第一支晉級(jí)足總杯半決賽的球隊(duì)！
在聯(lián)賽杯和足總杯上取得兩連勝之后，熱刺球員難免顯露出了一絲疲態(tài)。畢竟，博爾頓和富勒姆都是那種打法極為硬朗的球隊(duì)，所以雖然看起來(lái)這兩場(chǎng)比賽熱刺贏得相當(dāng)輕松，但球員們?cè)隗w能上的消耗卻是一點(diǎn)都不小。
最要命的是，在同米德爾斯堡的聯(lián)賽補(bǔ)賽到來(lái)之前，萊德利·金在隊(duì)內(nèi)訓(xùn)練上受了點(diǎn)小傷。雖然經(jīng)隊(duì)醫(yī)檢查沒(méi)有什么大礙，但也要缺陣近兩周的時(shí)間。這也就意味著，熱刺在未來(lái)幾輪比賽都將要在自家隊(duì)長(zhǎng)缺席的情況下和英超諸強(qiáng)對(duì)抗！
屋漏偏逢連夜雨。緊接著，史蒂芬·卡爾也在例行體檢中被隊(duì)醫(yī)發(fā)現(xiàn)膝蓋傷勢(shì)復(fù)發(fā)不得不高掛免戰(zhàn)牌。再加上主力后腰馬斯切拉諾累積黃牌停賽，使得喬治在排兵布陣上變得更加的捉襟見肘！
面對(duì)這種極為尷尬的狀況，喬治只得承認(rèn)自己在輪換策略上面的失誤，同時(shí)暗暗下定決心，等到這批球員在這個(gè)賽季成長(zhǎng)起來(lái)并建立起信心之后，就取消這套已經(jīng)逐漸顯現(xiàn)出弊端的輪換打法。畢竟，安排替補(bǔ)球員主攻國(guó)內(nèi)杯賽的做法雖然可以在最大限度調(diào)動(dòng)替補(bǔ)球員們的比賽積極性，但卻也讓熱刺的排兵布陣變得更容易被對(duì)手摸透，也更容易對(duì)熱刺進(jìn)行針對(duì)性的布置。
麥克拉倫雖然在臨場(chǎng)調(diào)整方面有些反應(yīng)遲鈍，作為主教練也只能算是二流，但是他在賽前布置的水準(zhǔn)還是相當(dāng)不錯(cuò)的。于是，在這場(chǎng)英超第二十七輪的補(bǔ)賽中，面對(duì)盡遣主力的米德爾斯堡，缺少多名主力球員且人疲馬乏的熱刺在比賽開始之后不出意料地陷入了苦戰(zhàn)！
盡管熱刺球員在場(chǎng)上拼盡全力，并在第三十九分鐘憑借C羅的一腳遠(yuǎn)射破門成功取得了一個(gè)球的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，但道森在第八十一分鐘時(shí)的一次防守失誤，卻讓熱刺全隊(duì)整場(chǎng)比賽的努力都付諸東流——門迭塔右路傳中，道森試圖頭球解圍卻不慎冒頂，在禁區(qū)內(nèi)埋伏的馬卡羅內(nèi)得球后推射球門近角得手，將比分扳成了一比一平！
最終，當(dāng)九十分鐘的比賽時(shí)間全部過(guò)去之后，和米德爾斯堡在常規(guī)時(shí)間內(nèi)打成平手的熱刺球員不得不郁悶地接受了球隊(duì)在聯(lián)賽戰(zhàn)場(chǎng)上四連平的現(xiàn)實(shí)。