恭骨樓斗酒的次日，兮伯吉甫沒(méi)有來(lái)。
蘇季空等了整整兩天，始終沒(méi)有看見(jiàn)父親的身影再次出現(xiàn)。
直到兩天后的早晨，外面下了一場(chǎng)大雪。
蘇季推開(kāi)窗戶(hù)，鵝毛般的雪花紛紛揚(yáng)揚(yáng)，將天地融為一體。
積雪足有半尺厚，一行長(zhǎng)長(zhǎng)的腳印落在雪地上，顯得異常凄迷。
腳印從遠(yuǎn)處的海棠林一直延伸過(guò)來(lái)。一個(gè)身披貂裘的男人在雪中默默前行，腋下夾著一個(gè)墨綠色的木匣。他走得很慢，厚重的棉靴一下一下踩在積雪上。
蘇季就算站在樓上，仿佛能聽(tīng)見(jiàn)那沉重的腳步，正發(fā)出咯吱咯吱的聲音。
雪中男人的面孔黃里帶白，瘦得令人擔(dān)心，頭發(fā)披散在肩頭，腮邊和下巴上長(zhǎng)滿(mǎn)濃密的胡須，顯然好久沒(méi)打理過(guò)了。頹然之中，那一雙炯炯有神的眼睛，給人一種矛盾的印象。
直到這個(gè)人走進(jìn)樓里，蘇季才認(rèn)出這個(gè)人就是自己的父親——兮伯吉甫。
蘇季突然有一種不祥的預(yù)感，以往他都是傍晚來(lái)，今天卻是早晨來(lái)。而且兩天不見(jiàn)，他好像突然老了十歲。
他在這兩年來(lái)都經(jīng)歷了什么？
蘇季上前拍落他身上的浮雪，把他請(qǐng)到桌位上，將一杯熱酒推到他面前，不曾想被他用手輕輕推了回去。
“我已經(jīng)兩年沒(méi)喝酒了?！辟獠Φ恼Z(yǔ)氣少了些許溫和，多了一絲滄桑的意味。
“為何要戒酒？”
“喝酒會(huì)讓我想起發(fā)生在這里的事，想起她……”
蘇季當(dāng)然知道“她”是誰(shuí)，繼而試探著問(wèn)道：“想必這兩年來(lái)，你和她之間一定發(fā)生了不少事?！?p> 兮伯吉甫搖了搖頭，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，才緩緩說(shuō)道：“自從上次在這里和她分別，我就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)她。原以為她會(huì)來(lái)找我索要造化玉牒，但我等了一年，她卻始終沒(méi)有出現(xiàn)。為了見(jiàn)她一面，我千里迢迢去昆侖山找她，才知道闡教把導(dǎo)致太甲真人昏迷三十年的罪過(guò)，算到了她的身上。師門(mén)對(duì)她下了禁足令作為懲戒，讓她在一個(gè)暗無(wú)天日的洞府中閉關(guān)修煉，直到修為突破玄清九境，否則永遠(yuǎn)不許出關(guān)?！?p> 蘇季低頭沉吟了一會(huì)兒，說(shuō)道：“這兩年沒(méi)有闡教的人來(lái)找你麻煩，說(shuō)明她沒(méi)有把造化玉牒在你這里的事情告訴別人?！?p> “她去年今天說(shuō)要親自取回造化玉牒，當(dāng)然不會(huì)言而無(wú)信。”
“可是你也不是一個(gè)言而無(wú)信的人，所以你又絕不會(huì)交給她，但你又覺(jué)得是你害了她?！?p> 兮伯吉甫沒(méi)有回答，落寞的表情已經(jīng)幫他回答了這個(gè)問(wèn)題。
“不……你沒(méi)有做錯(cuò)什么，就算有錯(cuò)也是我的錯(cuò)。”
“賢兄，你非但沒(méi)有錯(cuò)，我反而應(yīng)該謝你。那天赤腳道士暗中使詐，要不是你幫我解圍，只怕現(xiàn)在昏睡在這里的人就是我了。”
說(shuō)完，兮伯吉甫長(zhǎng)嘆了一口氣。
蘇季坐在他身邊，臉頰都能感受到那沉重的呼吸。為了不讓父親繼續(xù)自責(zé)，蘇季莞爾一笑道：
“唉，女人是世上最麻煩的東西。女人就像一把火，她能把你燎得火熱，也隨時(shí)能把你燒成灰！你又何必年紀(jì)輕輕就往火坑里跳呢？”
兮伯吉甫聽(tīng)得出來(lái)，蘇季正用自己說(shuō)過(guò)的一句話反過(guò)來(lái)挖苦自己，不禁嘆道：
“你不幫我想辦法就算了，還說(shuō)風(fēng)涼話，虧我還當(dāng)你是兄弟?！?p> 嘴上這么說(shuō)，他臉頰上卻已浮現(xiàn)出久違的笑意。
蘇季心想，我們本來(lái)就不是兄弟。望著父親僵硬的笑容，蘇季知道他已經(jīng)很久沒(méi)有笑過(guò)了。
此時(shí)，兩個(gè)人攀談的時(shí)候，感覺(jué)屋子里越來(lái)越熱。
蘇季推開(kāi)窗戶(hù)，只見(jiàn)窗外已是春暖花開(kāi)。
明明剛才還是飛雪連天，現(xiàn)在地上卻長(zhǎng)滿(mǎn)了綠油油的青草，連冰雪消融的一絲痕跡都看不到。
蘇季見(jiàn)兮伯吉甫不喝酒，索性與他來(lái)到室外的湖邊漫步。
春色中的蓮湖，景色格外宜人。
現(xiàn)在還不到蓮花盛開(kāi)的季節(jié)，湖面上布滿(mǎn)了碧翠欲滴的水荷葉，把湖面蓋得平平實(shí)實(shí)。
湖中停泊著一只小木船，船上坐著一位妙齡少女。她顧盼流波，正低頭采摘水荷葉。一張?zhí)耢o的臉龐，透出小家碧玉的柔美。
蘇季感覺(jué)那少女的模樣好像在哪里見(jiàn)過(guò)，半晌終于想了起來(lái)，剛想打個(gè)招呼，話到嘴邊卻咽了回去。他看見(jiàn)兮伯吉甫正出神地望著湖中的少女。
那少女讓兮伯吉甫想起，只能在夢(mèng)中相見(jiàn)的郁紅枝。他望著那搖曳不定的水荷葉，仿佛看見(jiàn)兩人若即若離的命運(yùn)，不禁有感而發(fā)，朗聲誦道：
“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，輾轉(zhuǎn)反側(cè)……”
這首詩(shī)誦到一半，蘇季就已經(jīng)愣住了。他聽(tīng)出兮伯吉甫口中吟誦的，正是小時(shí)候母親經(jīng)常哼唱的《關(guān)雎曲》，狐姒在小滑樓彈唱的也是這首。
“這首詩(shī)很耳熟，好像在哪里聽(tīng)過(guò)……”
兮伯吉甫淡然一笑，道：“賢兄又在說(shuō)笑了。這明明是我剛想出來(lái)的，你又怎么會(huì)聽(tīng)過(guò)？”
蘇季沉默下來(lái)，臉上似笑非笑，顯然是在作某種重大的考慮。
過(guò)了一會(huì)兒，他突然轉(zhuǎn)身跑上恭骨樓的四樓，找到兮伯吉甫曾經(jīng)彈奏的古琴，發(fā)現(xiàn)這把琴與狐姒的琴一模一樣，唯一不同的是上面少了一行刀刻的文字。他想起當(dāng)初他就是因?yàn)榭戳四且恍形淖?，才誤以為狐姒就是自己的親妹妹。他回憶起那文字的內(nèi)容，并用刀子在琴上刻了出來(lái)。
兮伯吉甫站在原地等候半晌，只見(jiàn)蘇季抱著一把古琴跑了過(guò)來(lái)，琴上刻著一行文字：宣王十二年六月初一，渭水河畔贈(zèng)予郁氏紅枝。
蘇季萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己竟然會(huì)親手刻上這段文字。他不敢說(shuō)自己完全清楚這一行文字的意義，但這上面的時(shí)間和地點(diǎn)，卻似乎是對(duì)未來(lái)一個(gè)提示。他知道現(xiàn)在還不是使用那朵海棠花的時(shí)候，所以無(wú)法改變這里發(fā)生的事情，但他還是希望自己成為一個(gè)連接過(guò)去和未來(lái)的紐帶，親手見(jiàn)證一切的發(fā)生。這就像一場(chǎng)充滿(mǎn)未知的游戲，而他現(xiàn)在正把這場(chǎng)游戲的下一個(gè)提示，交到自己父親的手中。
蘇季望著一臉茫然的兮伯吉甫，解釋道：“郁紅枝會(huì)在這個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在渭水河畔。你把這琴送給她，順便帶上你剛才吟誦的那首詩(shī)，還有你之前彈奏的那首曲子?！?p> 兮伯吉甫望著琴上的一行字，久久沒(méi)有下文。他不知蘇季為何要讓自己這么做，也不知道他憑什么斷定郁紅枝會(huì)在那個(gè)時(shí)間出現(xiàn)在那個(gè)地點(diǎn)，更不知道一首詩(shī)和一首曲子會(huì)改變什么。他只知道眼前這個(gè)男人所說(shuō)的話，絕不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng)。
他沒(méi)有多問(wèn)，只是道了一聲謝，便把琴接了過(guò)來(lái)。
“你不問(wèn)我為什么讓你這么做？”
“賢兄讓我做的事情，一定有你的理由。你不想說(shuō)，我也不便去問(wèn)?！?p> “你這么相信我？”
“我如果不相信你，今天就不會(huì)來(lái)了?！辟獠Π咽种械哪G匣子遞給了蘇季，說(shuō)道：“造化玉牒就在這匣子里，如果我出了什么意外，想請(qǐng)你代為保管。這就是我今天來(lái)這里的目的?！?p> 兮伯吉甫見(jiàn)他接過(guò)匣子，便決定要離去。
二人黯然道別后，蘇季目送父親的背影消失在遠(yuǎn)方，眼中的憂(yōu)慮更勝了幾分。
此時(shí)，蘇季的時(shí)間只剩三天。
不知什么時(shí)候，湖中采摘水荷葉的姑娘，已經(jīng)把船劃到岸邊。她望著蘇季手中墨綠色的木匣，問(wèn)道：
“你這匣子真漂亮，不知里面裝的是什么？”
少女笑瞇瞇地望著蘇季，語(yǔ)氣中帶著一種說(shuō)不出的誘惑。
多數(shù)男人聽(tīng)了她的話，看到她這種表情，一定會(huì)認(rèn)為這女孩在勾引自己。
然而，蘇季卻皺緊了眉頭，帶搭不理地說(shuō)道：
“只是個(gè)綠色的匣子罷了，沒(méi)什么好看的?！?p> “其實(shí)我對(duì)匣子里的東西沒(méi)興趣，只是很喜歡綠色的東西?！?p> 說(shuō)著，少女舉起手中采摘的綠色水荷葉，嫣然一笑。她的眼睛不大，笑的時(shí)候瞇了起來(lái)，就像一個(gè)彎彎的新月。
蘇季見(jiàn)過(guò)很多會(huì)笑的女人，但不能不承認(rèn)眼前的少女，比自己見(jiàn)過(guò)的女人笑得都要好看。
少女皺起了眉頭，露出一絲困惑的表情。她明明是今天剛剛學(xué)會(huì)易形化影之術(shù)，也對(duì)自己變身后的模樣很有自信，可是蘇季卻始終態(tài)度冷漠，似乎已經(jīng)識(shí)破自己的真實(shí)身份。
少女失落地輕嘆一聲，搖身一變，化作一位白發(fā)青年，正是狐九。
蘇季早已見(jiàn)過(guò)狐九變身后的模樣，所以也沒(méi)什么好驚訝的。
“真搞不懂，你到底是想做男的，還是女的？”
“不管我是男是女，我都始終是我自己，但七哥你卻好像變了一個(gè)人！”
蘇季遲疑了一下，問(wèn)道：“我哪里變了？”
“七哥以前絕不會(huì)做往酒里摻水這種事，更不會(huì)去幫一個(gè)凡人推算未來(lái)?！?p> “若你也肯像那個(gè)凡人一樣信我，我倒是也可以幫你算算。我猜你以后一定會(huì)和現(xiàn)在大不一樣?！?p> “好！那你先算，我再?zèng)Q定要不要相信你?！?p> 蘇季掐指一算，道：“你如果想活的久一點(diǎn)，最好不要和一個(gè)叫墨殊的人結(jié)拜，還有千萬(wàn)小心一個(gè)叫姜玄的黑衣道士，他是你命中的克星?！?p> 蘇季說(shuō)完便不多話，自顧自地轉(zhuǎn)身離去。
“墨殊……姜玄？”狐九站在原地喃喃自語(yǔ)。
他聽(tīng)得一頭霧水，剛想追上去詢(xún)問(wèn)，可是當(dāng)向前邁出一步的時(shí)候，不知道為什么，竟將剛才蘇季對(duì)他說(shuō)話的這件事忘得一干二凈。