江陵府至長安千里之遙，原本可走水路沿漢水北上便可直達關(guān)中，但因李湞看慣了后世的鋼鐵大船，此時看著那些簡陋的小木船著實害怕，最后只得走陸路，途經(jīng)襄、鄧、商三大州，最后抵達長安。
雖說眾人皆是騎馬而行，但一來也不便縱馬狂奔，否則定然驚擾沿途駐防的各地郡兵；二來有趙婉隨行，無疑拖慢了整支隊伍的速度，不過好在途中雖有悍匪流寇出沒，但遠遠看到這五百精騎后便早躲得沒了蹤跡，所以倒也安全無虞。
“大郎，你說這長安城是個什么樣子？是不是像行商們口中那般胡姬遍地、美女如云，是不是比江陵府更有一番富庶繁華之象？嗯，這次阿耶不在，俺到了長安定要好酒好肉地吃上一陣子！哈哈哈！咦？你看上去為何不太高興？”嚴恒一想到這些，心中便瞬間樂開了花，但轉(zhuǎn)而正看到李湞對自己橫眉怒目。
李湞白了嚴恒一眼，沒好氣地說道：“此次我是去長安受審的，說不得就人頭不保了，你怎么還有心思想這些？！”
嚴恒聞言大笑道：“俺阿耶說了，你福大命大運氣大，死不了的！”
“你阿耶說死不了就死不了？他又不是皇帝！”
“當然，阿耶說死不了就一準兒死不了！”
李湞不由得長嘆一聲：“唉，有時候你天真得讓人直想扇你！”
在隊伍前方，李承業(yè)與田安并道而行，田安為人木訥少言寡語，除了嚴朔之外極少主動與人說話，而李承業(yè)則一路雙眉緊蹙，顯得一副心事重重之狀。
臨行前一日李德裕對自己說的那番話令李承業(yè)對此次長安之行倍感不安。
李德裕所言不錯，一旦陛下正式認了這個兒子，那么無論李湞有無爭儲之心，都勢必會成為鄆王與晁美人的眼中釘肉中刺。
鄆王李溫較李湞小三歲，雖然尚且年幼，但晁美人卻是個不得不防的人物，而且對于這種擅吹枕邊風的后宮妃嬪來說，李湞無疑已先落了下風。
唯一可利用的便只有陛下對于李湞十一年來的虧欠之心，只要將這一點利用得恰當好處，雖不敢保證順風順水，但至少也能挽回一些先機，再不濟也可拖延些時間。
而只要在這個時間里使得李湞羽翼漸豐，那么一切就都尚有轉(zhuǎn)機。
黨爭啊，李承業(yè)想到這里心中不禁悲嘆一聲，曾幾何時自己最厭惡的東西，到現(xiàn)在卻不得不去做，不僅要做，而且還要做得漂亮些，這使得李承業(yè)倍感矛盾，為官數(shù)十載，直到今日才真正體會到了那四個字：身不由己。
在朝堂這盤棋局之上，任何人都做不得自己，所有人都是這盤棋局上的一顆棋子，而操控這盤棋局的卻只有兩個字：利益。
“李府尹在想什么？”正在此時，蕭良騎馬跟了上來。
難得蕭良這塊木頭主動開口說話，李承業(yè)有些意外，但也微微一笑道：“沒什么，此次回京，蕭侍衛(wèi)想必可重獲自由之身了吧！”
蕭良聞言沉默良久，而后望著遠方緩緩說道：“自我入了光王府的那一刻起，便再沒了自由之身！”
李承業(yè)沒有說話，以為他不知該說些什么，他不知道蕭良所經(jīng)歷的一切，也便沒有權(quán)利去妄自品評。
......
江陵，李德裕府。
嚴朔的眼眶有些紅，所以踏入李府后便一直沒有抬過頭，偏生李德裕卻一直滔滔不絕地說個不停，搞得嚴朔心中更加煩悶。
“好了！李使君，有啥話您直說便是了！”嚴朔終于忍不住打斷了李德裕的滔滔廢話。
“哈哈哈！嚴武正，裝不下去了？今日送行時便看你神色不對，只是萬萬沒想到你這般的莽夫也有心酸的時候！是不是舍不得兒子了？！”李德裕朗聲大笑。
嚴朔聞言眼角終于掉了幾滴眼淚，而后一擺手說道：“早知使君故意看俺的笑話，俺就不來了！”
“呵呵，現(xiàn)在是不是心里恨死老夫了？若非老夫出了這個主意，嚴恒也就不會去長安了！”李德裕笑道。
嚴朔長嘆一聲，伸手將眼角的淚抹去，緩緩道：“俺雖為一介武夫，但畢竟也混跡官場數(shù)十載，使君之意俺明白，此為一石二鳥之法，俺不怪你！”
“哈哈哈，好一個一石二鳥，雖聽起來有些刺耳，但終究卻還是這個意思！嚴恒與李湞自幼相識親如兄弟，此番李湞前去長安雖說不上兇險，但也不會太順利，他需要有個兄弟陪在身邊！”
李德裕說到此處微微一頓，而后沉默良久方才又道：“李子允在藩鎮(zhèn)為官雖久，但卻還不明白朝堂之上的齷齪事，以他的性子有許多事做不來，他也不屑去做，所以老夫只能替他多操心一些了！”
“使君就這么確定李湞能爭得過鄆王？”嚴朔不解。
“不是確定，而是必須，李湞必須要爭，也必須要登上那個位子！”
“為何？”
“鄆王雖尚且年幼，但卻生性驕奢、不思進取、軟弱無德，若這樣的人做了大唐天子，必為大唐之禍！”李德裕收起了方才的笑意，臉色變得無比凝重。
嚴朔想了想道：“您確定說的是鄆王而非李湞？”
李德裕聞言不禁啞然失笑，“李湞雖頑劣，但卻聰慧過人，而且心思縝密，更重要的是他有自己的底線，一個不可觸碰的底線，正因如此，老夫才敢如此篤定！”
“可，使君做的這些又是何苦？就連俺都看得出使君已是再難返朝為相，即便李湞將來繼位，使君就能確信自己等得到那一天？！”嚴朔問道。
聞言之后，李德裕神色頓時變得復(fù)雜起來，但那雙略顯渾濁的眸子里卻透出一抹消失已久的期許。
“老夫老了，能為大唐做的事不多了，當年未盡之大業(yè)十之八九先皇便御駕西去，當今陛下圣躬明斷，四海臣服，但這不過是個表象罷了，一旦陛下西歸，那么兩代帝王耗盡一生創(chuàng)造的這個大好時機便眼睜睜地要看著它毀去，老夫決不能眼看著自己一手經(jīng)營起來的這盤棋被昏庸之輩打亂！”李德裕輕聲說道，言語之中盡顯悲愴之意。
嚴朔點了點頭，“嗯，李湞這娃子的確比俺家那個靈醒許多，但其畢竟年幼，說到以后難保不會再有什么變數(shù)，還是未免太過草率了！”
“哈哈哈！武正此言差矣，李湞之謀有時候就連老夫都嘆為觀止??！”