中漢二十九三月，淮南國向朝廷宣戰(zhàn)。同時，淮南王命蘇懷南、蕭陌查抄淮南相府?；茨舷啾粩?shù)名親衛(wèi)保護，殺出一條血路逃出包圍，不知所蹤。隨即王宮傳令封鎖揚州城，任何人不得出入，全城搜捕淮南相。
三日后，城外忽然傳來軍報，稱前一日晚新軍兵營中突然起火，燒毀糧草器械無數(shù)，死傷百余名士兵。大軍未行，出此禍端，軍心動搖。
第四日晚，淮南王自城外新軍兵營視察回宮。當他站在淮陽殿前廣場上時，他吃驚地立在那里?；搓柕钋暗氖A上，孤零零地站著一個人，一襲白衣，一頭烏黑的長發(fā)隨風飄拂，還有那一張燈火映照下的絕世容顏，那是他姐姐，劉瀟。
此時，淮南王的衛(wèi)隊已經(jīng)圍在石階下，一把把長劍映著月色閃著凄寒的光。
“弟弟，現(xiàn)在悔改還來得及，一旦兵馬移動，就再難回頭了?！眲t站在石階上高聲喊道，帶著幾乎不容駁斥的語氣和威嚴。
階下的淮南王呆滯了一時半刻才回過神來，笑道：“姐姐，不要說笑了，你以為就憑你一個人就想讓我回心轉(zhuǎn)意？現(xiàn)在我手上有二十萬新軍，可以揮兵直指帝都洛陽，只要拿下洛陽，天下就是我的了。姐姐你要肯擁戴我，那你還是淮南王的姐姐。否則休怪弟弟手下無情?！?p>“弟弟，我問你，父王的死是你一手策劃的嗎？”劉瀟轉(zhuǎn)而問道。
淮南王一愣，不知劉瀟何意，但還是帶著幾分得意氣息地答道：“不錯，是我一手策劃的，可那又怎樣？。父王優(yōu)柔寡斷，聽信姐姐，猶豫著不愿起兵，我只好殺了他。父王一定萬萬沒想到，他最信任的吳家都背叛了他。”
“公主府也是你下令查抄的？”
“正是。弟弟不明白，姐姐當初既然已經(jīng)逃出生天，，何不尋一山野去過逍遙快活的日子呢？姐姐雖在王宮，但卻天生喜好游山玩水，這次不正好可以隨了你的心愿。而今日又為何敢只身犯險，不怕有來無回嗎？”
“我不死，弟弟豈能安心？”
這句話一語中的，著實戳到了淮南王的痛處。自從公主逃離之后，他便派殺手一直尋找公主下落，只是他沒想到公主一直就躲在他腳下的揚州城。
“那我倒要謝謝姐姐今日的自投羅網(wǎng)了？”淮南王挑眉道。隨即他身邊的護將一揮手，示意衛(wèi)隊沖上去抓住公主。
“嗖”的一聲，一支利箭穿透了沖在最前面的衛(wèi)兵身體，他直直地倒了下去。其余衛(wèi)兵見此情形止步不前，四下張望，警惕著周邊的一切動靜。
忽然一聲哨響，無數(shù)火把從殿基的三層護欄后亮出，頓時淮陽殿下一片火光。
等眾人適應了光亮后，才看清，無數(shù)的火把下是無數(shù)張弓箭，正瞄準著殿前的眾人，那些持弓者，不是別人，正是殿前羽林軍。
“王逸，”淮南王驚道，旋即咬牙切齒地說，“你這個吃里扒外的東西，忘恩負義，居然叛我?！?p>“你錯了?！币粋€清亮的聲音從火光中傳出。第二層的石欄后，走出一個身影?！拔倚战?，名心逸，是江家第二子，三年前你殺我全家，這筆血海深仇的賬我還沒跟你算呢！”
此時的淮南王似有一口氣憋在心口，有口難言。他竟然在他自己身邊安插了一個自己的仇人，多么可笑啊。
“弟弟，現(xiàn)在悔改為時不晚，放下武器，我?guī)愕降鄱枷蚧实郾菹仑撉G請罪，我淮南國尚可不亡?！被鸸庵性俅蝹鱽韯t的聲音，驚醒了還在內(nèi)心嘲笑自己的淮南王。
“姐姐，你以為你有埋伏就能讓我束手就擒嗎？做夢！我已經(jīng)命人前去調(diào)附近的羽林軍前來護駕，識相的就快投降吧，我定不殺你?！?p>正說著，淮陽殿兩側(cè)殺聲浩蕩而來，兩隊羽林軍從兩側(cè)直奔殿前。
淮南王此刻不禁哈哈大笑，一吐剛才積聚在胸口的悶氣。
“東宮羽林軍護駕來遲，請公主恕罪。”
“西宮羽林軍護駕來遲，請公主恕罪。”
兩隊羽林軍為首的將領喊道。細看之下，那分別是蘇懷南和蕭陌。
淮南王聽到這兩句話幾乎暈厥，他現(xiàn)在被包圍了。
忽然，宮門外傳來喊殺之聲?；茨贤趼牬朔炊笮ζ饋?，說：“姐姐，這次你真的要葬身于此了。我來時為了確保出兵后揚州城不會城防空虛，特意帶了平淮將軍的一萬人馬入城，如今他們一定得知我被困而殺了過來，就憑你們區(qū)區(qū)羽林軍，簡直就是以卵擊石，不自量力。”
喊聲越來越近，從宮門處殺入一隊人馬，轉(zhuǎn)眼已到衛(wèi)隊后方，帶隊的將軍喊道：“城防營護駕來遲，請公主恕罪?！?p>淮南王聽罷，一手死死地抓住身旁侍從的肩膀，才勉強穩(wěn)住了身體。
“楚將軍，說一說淮南王關心的事情吧?！眲t隔著火光喊道，語氣冷硬。
“回公主、淮南王，平淮將軍的一萬人馬已被臣率將士攔于城外，他們并不敢貿(mào)然攻城，因此臣才趁機率人前來護駕?！?p>似乎最后的希望也破滅了，淮南王不知所措，一動不動地扶著侍從站在那里。
“弟弟還不收手嗎？難道非要自取滅亡不可？”劉瀟威嚴的聲音從火光中傳來，逼問道。
隔著那道火墻，淮南王忽然想再看一眼姐姐，畢竟她是那樣美，她是他最親愛的姐姐啊。從小他便喜歡他的姐姐，總是任性地和姐姐打鬧，姐姐也總是讓著他，所以一直以來，無論比試什么，都是他贏。他突然明白為什么那晚姐姐逃脫后沒有立即聯(lián)系舊臣反撲，反而讓他肆意打壓；明白她為什么沒有向朝廷告密，揭發(fā)他的所作所為，讓朝廷有發(fā)兵的理由。姐姐仍是在讓著他，直到現(xiàn)在，姐姐一遍遍地要他認錯投降，也依舊是在讓著他，給他生的機會。
可是，他已經(jīng)不能回頭了，開弓沒有回頭箭，更何況他已經(jīng)和那一族扯上了關系。對啊，還有那一族啊?；茨贤跛坪跬蝗幌氲搅耸裁矗瑥膽阎刑统鲆恢Ф绦〉捻懠?p>尖銳的鳴叫聲劃破夜空，眾人不知道發(fā)生了什么，紛紛提高了警惕。只有淮南王知道，那是他和那一族的約定，當他陷入危難之時，發(fā)出響箭，就會有人前來救他。姐姐的忍讓給了他太多的時間，不然他早已成為劍下亡魂，又怎會想到這支響箭。他認為這一次還是他贏。
悄無聲息地，一群黑影正在向他們靠近，最外圍的士兵率先發(fā)出慘叫。眾人回頭看時，他們同伴的身體正在爆裂，隨后四面飛散出去，血花迸裂而出，空氣中瞬間彌漫著一股血腥味。而下一刻，他們自己的身體竟然分裂開來，他們眼睜睜地看著自己的手、腳、身體飛散出去，還夾雜著許多碎裂的內(nèi)臟，令人作嘔。他們沒有時間看清是什么人殺了他們，他們的頭在地上滾了滾便定格在那里了。
然而時間并沒有停止，一排排的士兵正在倒下，恐怖瞬間蔓延開來。
蘇懷南，蕭陌，楚子繼面對眼前正在一排排倒下的士兵，心中默念著數(shù)字。四、三、二、一，拔劍，斬，動作一氣呵成。劍刃斬下去的一瞬間，一個黑影裂成了兩半。緊接著，劍刃相撞，摩擦出星星點點的火花。一個個黑影紛紛倒地，落地的那一刻，黑影化作一團黑氣散去，掉落下一堆腐爛的尸骨。
不是人類，三人心下大驚，手中的劍卻仍舊不停地揮舞。
一些繞過三人的黑影徑直沖向淮陽殿。江心逸率兵擋住了他們，但是他并沒有那三人武功那么好，略微吃力地與黑影相斗，身上還受了幾處傷。
忽然，從后面竄出一個黑影，繞過那蘇懷南三人，躍過江心逸，直奔向石階上的劉瀟。他的速度是那樣的快，一眨眼的功夫便到了劉瀟面前，伸手一把扼住了劉瀟的喉嚨。
眾人心里大叫不好，淮南王卻是心下大喜。劉瀟看著來人的嘴角微微翹起，他的臉在兜帽的陰影下無法看清。
“你就是幕后主使，操控我弟弟的人嗎？”劉瀟抬起頭，艱難地吐出這句話，不卑不亢。
“你已經(jīng)不需要知道那么多了，你只要知道你下一刻就是一個死人便足夠了?！庇挠牡穆曇艉湍侨掌溜L后的聲音一模一樣。
“冥使快殺了她！”淮南王在廣場上高喊道。
黑袍人冷哼了一聲，剛要用力，只見刀光一閃，他的手上再也使不出一丁點兒力氣了。又一抹刀光一閃，黑袍人閃身后退，他才看到令他震驚的一幕，他扼著劉瀟的胳膊已經(jīng)和他的身體分家了。劉瀟后退了幾步，雙手捂著脖子不停地咳嗽，一個黑衣男孩持一柄短刀擋在她身前。
黑袍人定了定神，他身后，幾個突破阻擋的黑影沖了上去。江心遠持刀靈活閃避的同時，黑影在刀光的閃爍中煙消云散。
黑袍人見情勢不利，轉(zhuǎn)身要走，身后卻響起了笛聲。他站住了，一動不動。他一聽到那笛聲，身子竟僵在了那里，任他如何發(fā)力都不能動彈分毫。
江心遠見他不動，趁機持刀向他刺去，卻不料被身后的劉瀟喝住了。
此時，蘇懷南三人率剩余的羽林軍，步步緊逼淮南王衛(wèi)隊，淮南王見大勢已去，無顏再活于世上，只得拔劍自刎。
等劉瀟跑到廣場上時，為時已晚，見弟弟自刎于眼前，她心痛不已。如果可以，她是多么想像小時候一樣，讓著弟弟，任他任性地胡作非為，因為她只有這一個弟弟，也是她最愛的弟弟。她多么想那日就葬身火海，多么想剛剛黑袍人能夠扼死自己，可是面對家國的抉擇，她選擇了父王苦心經(jīng)營的國，選擇了淮南千千萬萬的百姓。她現(xiàn)在只能對著弟弟的尸體，默默地說：“對不起。”
“你到底是什么人？”蘇懷南走上石階，站在黑袍人面前，舉著劍問。
“不必問了，他動不了的，包括他的眼睛、嘴巴，都是動不了的。他是冥族的人，是整個淮南變亂的幕后黑手，父王和弟弟都是受了他的蠱惑才想要起兵反叛朝廷的?！眲t來到石階上，在蘇懷南身后說道。
楚子繼也跑上來，一把緊緊地抱住劉瀟，說：“瀟兒，剛剛真是嚇死我了，你沒事吧？”
“沒事，你不用擔心。”劉瀟輕輕說道，順手拂去了楚子繼眼角的淚水。楚子繼松開劉瀟，還是不放心地關切地查看了一番。
“瀟姐姐，對不起，我沒能及時出手，讓你受驚了。”江心遠從眾人身后擠出來低頭說道。
“不，你掌握的剛剛好，吳老沒有看錯人，你很有這方面的天分。”劉瀟撫摸著江心遠的頭，溫柔地說。難得這么近距離看到劉瀟的臉，又聽到了從未聽過的如此溫柔的話，江心遠盯著劉瀟的臉一時呆住了。
“喂，小遠，看傻了嗎？快醒醒！”江心逸一把拉過江心遠，惹得眾人哈哈大笑。不經(jīng)意間，江心逸瞥了一眼劉瀟，再轉(zhuǎn)頭時，他的臉也紅了。不僅是因為那傾世的容顏，還因為他想起了那一晚劉瀟一路抱著他回到茶社時的感覺，很溫暖。他很感謝淮南的暖冬，不然他和弟弟怕是早已凍死街頭，熬不到劉瀟的出現(xiàn)了。
“瀟兒，他怎么辦啊？”一直沉默的蕭陌忽然開口問道。
“笛聲只是暫時封住了他的行動能力，他是六皇子要的人，我們要盡快通知六皇子前來?！眲t沉聲道。
“可洛陽離此非一時半刻可以到達，那時恐怕他早已掙脫了束縛。”蘇懷南擔心地說。
“不，六皇子不在洛陽，他就在城外五里的驛站里?！?p>“什么！”眾人吃了一驚。
劉瀟沉思了一下，娓娓道來。
“三年前先王暴病身亡后，朝廷便覺得此事蹊蹺，又恰逢北方匈奴大舉進攻，戰(zhàn)事中出現(xiàn)了外族的身影，因此匈奴屢次得勝，鎮(zhèn)北大將軍燕寧也遭外族暗算，至今昏迷不醒。皇帝擔心淮南鬧出亂子令朝廷首尾不能相顧，因此特派會法術的六皇子和太常卿等人前來淮南秘密調(diào)查。我與六皇子早年在宮中是好友，他一來便先調(diào)查我的下落。后來我們在宮中發(fā)現(xiàn)了冥族的蹤跡，于是才有了今天我把弟弟逼上絕路，引幕后的冥使現(xiàn)身相救這一幕?！?p>“瀟兒，你與六皇子是。。。。。?！背永^試探地問道。
“我們年少時一起長大，是很好的朋友?！眲t不等楚子繼說完，接話道，還特意強調(diào)了最后一句。
楚子繼有點尷尬。
“那你又是怎么會法術的？”蘇懷南問道，算是幫蘇懷南解了圍。
“國師早已預見到今日之事，所以早在淮南國建國之時便把這法術教給我了。只要不是法術高強的地界三族，都會被這法術暫時封住身體?！眲t看著冥使說道。
眾人無言。
當晚，駐扎在城外的平淮將軍得到城內(nèi)傳出消息，稱淮南王已死，長公主掌權，無奈只得在營帳中自刎。
夜盡天明，收拾了王宮內(nèi)的一片狼藉之后，一大早，淮南王宮傳出命令，解除鎖城令，大開城門，開放街市，調(diào)集新軍前往中州，補充朝廷軍隊。
早朝上，劉瀟垂簾聽政，淮南相主持朝政。六皇子及太常卿等人攜圣旨前來宣旨。
旨意，命劉瀟代淮南國政，直到已故淮南王之子成年；國相輔政。
另，劉瀟升楚子繼為護國將軍，蘇懷南為平淮將軍，江心逸為羽林軍將軍，準蕭陌辭官回家經(jīng)商。
朝罷，國相走到蘇懷南面前向他道謝：“多謝蘇將軍當日包庇之恩，讓老朽暫居貴府，躲過殺身之禍。”
“國相不必客氣，您乃淮南國棟梁之臣，淮南國可是萬萬不能少了您的。”蘇懷南敬道。
這一年，劉瀟二十四歲，楚子繼二十五歲，蘇懷南二十七歲，蕭陌二十六歲，江心逸十九歲，江心遠十一歲。
一切才剛剛開始。。。。。。