凈妖山下的雜役，主要由兩部分構(gòu)成。
其中大部分是新招的，另一部分則是“老牌”雜役。
每五年，凈妖宗會從雜役中遴選五十人收為正式弟子。在落選之后，隨波逐流、心血來潮的散修，競相改投別處或淪為獵妖客；而那些心志堅定者，往往在此扎根，靜候下一個五年，最終成為“釘子戶”。
去留隨意，所以新老雜役的比例年年都不同；但不論如何變化，雜役的數(shù)量一直保持在千人規(guī)模。
此刻，時候雖早，卻有上百號雜役圍聚在屋外，紛紛高舉手中的火把，都在那兒引頸踮腳欲窺究竟，卻不知何人似受到驚嚇一般，咋咋呼呼罵起來。
“格老子的，這什么鬼東西？！”
夜色尚未完全退去，在飄忽的火光中，眾人看著寵渡的狼狽模樣，配上那一副血紅色的肉身，只以為見了從地府里爬上來的夜叉，一時驚怖不已。
“難怪房子被干塌、山也沒了半匹，原來是下面的狠角色?！?p> “這這這、這就是鬼么？！”
“看那樣子，莫不是迷路了？”
“你幾個別靠太近，當心被它吃了。”
“速去稟告于師兄?！?p> 聽著眾人你一句我一句，寵渡哭笑不得，沒料到還真有人作勢要去報信，心說初來乍到，還是別把事情越搞越大才好。
“各位，”寵渡清了清嗓子，“某人同為雜役，并非什么修羅惡鬼。多有驚擾，望祈海涵?！?p> 聽此一說，眾人各自暗松一口氣之余，臉上的神情與話間的語氣頓時微妙了許多。
“什么嘛，原來是個人?！?p> “他媽的，嚇老子一跳?！?p> “這廝也是雜役？看著面生啊?！?p> “想必是新來的，就不知成為‘南派’還是‘北派’。”
“更有意思的還在其他方面。”
“怎么講？”
“陳廣和吳勝那兩個家伙狗仗人勢慣了，最是‘好為人師’，估計也沒想到半路來個新人，必定是要拉這小子去講講經(jīng)的?！?p> “哎，還真有這可能?！?p> “到時候再驚動那個愛管閑事的戚胖子，那可就有得瞧了。”
“嘿嘿，這山下最不缺的就是熱鬧，幾時消停過？”
周圍的議論雖不怎么友好，卻并沒有引起寵渡心中的不快；相反，由此透露出的幾個關鍵信息，倒令他喜出望外。
其一，凈妖宗下派到此間的管事弟子，姓于。
其二，戚寶也在這里。
獵殺游戲當晚，寵渡于東門城樓上豪言挑釁，遇戚寶詢問瘦身法。彼時，二人半開玩笑地定有“山下之約”。
寵渡一直以為是戲言，也懷疑過就戚寶那一尊肥軀能否通過選拔考核，誰承想這大胖子到底有些手段，竟真的成為雜役到了凈妖山下。
“倆月不見，也不知他有沒有瘦下來、是否還問我討要瘦身的法子。”寵渡暗喜好笑，“等靈田初步打理后，必要去找他喝上兩口。”
其三，寵渡沒想到，戚寶的一對兒老冤家，——陳廣與吳勝，也成了雜役；且看樣子，小日子過得還挺美滋滋。
“哼，不招惹小爺還罷了，若真來觸霉頭，不妨揍上兩拳，正可叫他二人得個報應?！睂櫠扇缃裼蓛?nèi)而外可謂脫胎換骨，戰(zhàn)力暴增之下，自然不懼陳、吳這樣的小角色。
不過，這山下也非想象中那樣簡單。
就比如，所謂的南派與北派。
當家是誰？
實力怎樣？
陳吳二人同屬其中一派，還是另有靠山？
……
無奈目前線索有限，寵渡判斷不出更多來，不過從先前眾人的談話中不難推知，兩派明顯不和，其中的原因倒不用刻意去打聽，相信待上一段時日自有所獲。
除此之外，寵渡篤定了一點。
與完全放浪形骸的獵妖客不同，宗門雜役，——尤其是這山下的雜役，無不渴望著再進一步，有朝一日幸得垂青，被凈妖宗納為正式弟子，拜在某位長老門下。
只不過晉升的名額實在有限，僧多粥少的情況下，當然少不了各種明爭暗斗。所以，在這片田園上，人與人的關系非但不似想象中那樣融洽，反而愈發(fā)緊張。
甚而，弱肉強食的生存法則更為殘酷。
示弱，注定遭受蹂躪。
逃避，必然會被踐踏。
唯有強大，方可立足。
轉(zhuǎn)念間，寵渡已然心中有數(shù)。
在這里，絕不能那么客氣！
因此，當被問起房子和后山的事，寵渡一改之前的謙遜姿態(tài)，昂頭蹙眉一副不耐的模樣，語氣森然地應道：“小爺練練功而已，你幾個何必怕成這樣？”
果然，眾人聞言，細細打量了幾遍廢墟，尤其察覺到當中即將散盡的煞氣，無不神思劇變，多數(shù)人言談間的輕慢收斂了許多，取而代之的，是一抹驚疑與凝重。
“什么功法能讓人紅得跟小龍蝦似的，‘發(fā)春功’么？”
“臭小子，吹牛也不打打草稿?！?p> “我看是真的。你們沒感受到那股氣么？雖然若有似無，但實在兇險，看得老子皮子發(fā)緊?！?p> “這廝有點東西啊?！?p> “莫非是個‘邪修’？！”
“不至于噢……堂堂凈妖宗，豈容一個邪修在眼皮子底下？”
奉承也好，詆毀也罷，不得不說，能通過層層篩選最終成為雜役的人，著實不簡單。其實際戰(zhàn)力先且不論，單說心計與運籌能力，就絕非尋常獵妖客可比。
這一點，從剛剛這番對話便可窺見一斑。
唱紅臉的戴高帽。
唱白臉的用激將法。
前一刻猶是老死不相往來的模樣，只是眨眼間，眾人卻仿佛有了某種默契一般，開始彼此附和起來，看似隨意調(diào)侃，實則旁敲側(cè)擊，細究之下，不難發(fā)現(xiàn)包藏其中的禍心。
套話。
心性不穩(wěn)的人，說不得就被這一通迷魂湯昧了心智，抑或為了證明自己所言非虛，而將所修功法說出來。
然而，這群雜役注定失敗。
因為他們此刻面對的，并非泛泛之輩。
“一幫鱉孫，凈想著掏小爺?shù)牡住蛔屇闳缭?。”寵渡暗罵著，依舊冷著一張臉，道：“是真是假，一試便知，瞎猜個卵勁？還是說今日不用下田，你幾個閑出蛋來？”
算盤落空，雜役們的思緒更為復雜。
“當真初生牛犢不怕虎，好狂傲的小子?！?p> “新來的，勸你收斂些，別跟大爺們這么說話?！?p> “人家說得有道理嘛。是騾子是馬，相處久了自然就曉得了，不必急在此時?！?p> “哼！還輪不到咱們急，該著急的是他。弄塌房子的事兒可不好善了，等傳到姓于的耳朵里，肯定少不了一場好戲。”
“走了走了，待會兒再來湊熱鬧?！?p> 眾人笑罵著，三三兩兩地散了。
而且寵渡這邊，因為屋外的鍋灶被葫蘆刀一并毀成了渣渣，只能將就涼水稍作梳洗。
等收拾停當，已然天光大亮，田間也開始忙碌起來，寵渡放眼環(huán)視，另有一番別樣的平和景象。
通溝。
除草。
澆水。
扎草人。
……
本都是玄門兒女，一下到這田間，便卸了刀槍劍戟，反而拿起鋤把長鐮，似那耕農(nóng)的凡夫俗子般，一舉一動倒也有模有樣，處處透出塵世的煙火氣來。
靈田連綿無垠，溝渠縱橫交錯，自涼河引來的水靜靜淌著，流經(jīng)整片田野后，最終匯入涼河之中。
水汽氤氳，提神醒腦。
花草清香，沁人心脾。
這樣的場景，即便對兩個月前新招的雜役而言，也已經(jīng)習以為常，更別說那些一直在此耕耘的老人兒了，早不覺得新奇。
所以，如果這當中摻雜著哪怕一丁點兒異樣，眾人立馬就能察覺出來。
比如，寵渡那身血色皮膚。
“這人是誰，怎跟個鬼一樣？”
“鬼你個頭，分明是小龍蝦，還是剛出鍋的那種。”
“你他媽就知道吃。”
……
從此，“小龍蝦”之名，在山上有劉力大力推廣；至于山下，就此不脛而走了。
“瞅著臉生，多半是新來的?！?p> “這會兒才來？地里的苗都一尺高了，錯過了時候還種得出個卵？到時候交不出足數(shù)租子，不得拿錢來頂？”
“關你屁事兒？有這閑工夫，還不如多抓幾只‘火剪蟲’呢，地里的苗興許能長得好些?！?p> “你說他要去哪兒？”
“還能上哪兒？去‘役事房’找于師兄唄。”
寵渡的目的地，確實是役事房。
顧名思義，靈種、農(nóng)具及糾紛等與打理靈田相關的一應事物，皆在役事房管轄范圍之內(nèi)。
凈妖宗也會下派正式弟子到此間輪流值守，如今的主事之人正是于海國。
依著昨晚何侍勞指示的大概方位，寵渡頂著一身紅皮，在或?qū)捇蛘奶锕∩闲挪接巫?，對伴隨一路的各種議論充耳不聞。
不多時，一座別致的三層木樓映入眼簾，寵渡闊步而入，左右顧望卻不見人，只聽見從里屋傳出一道人聲。
“來了，老弟？”
“問于師兄好?！?p> “好說、好——咦？！”于海國掀開簾子打里屋出來，見過寵渡一張紅臉皮，明顯也有些意外，“老弟怎這幅模樣？”
“唉，被人泡了?！?p> “泡了？！”
“被妖怪捉進山里拿來泡酒……”寵渡說起謊來也是不打草稿，“幸虧山上的長老出手相救，這才撿回一條小命來。”
“無妨，想來過幾日顏色便退了?！庇诤划斎な聛砺牐还芷湔婕伲掍h一轉(zhuǎn)，問：“你來弄點啥？”
“我來討些種子?！?p> “好說，要幾品？”
“有何說法？”
“這個簡單……”
原是靈植的種子，都分個上中下三品，便是同一品階內(nèi)，不同的靈種其價值也有細分。旁人初次聽說，難免覺得復雜；于海國之所以說簡單，只是因為對這一切早已熟稔于心而已。
靈種品級越高，品質(zhì)越好。
當然，價錢也水漲船高。
“啥，”寵渡聽完一愣，“還要錢買？”
“若是白給，爾等豈知珍惜？”于海國一副理所當然的模樣，“你新來的？”寵渡應道：“師兄見笑。”
“這樣呀，”于海國含糊道，“那便好辦了?！?p> “你這是要蒙我還是怎樣？”寵渡聞言犯起嘀咕，不過初來乍也不便多說什么，只留了個心眼兒，聽于海國連珠炮似的報過價錢，問道：“山下可有收購靈材的鋪子？”
“問此作甚？”
“我身無分文，得先賣幾件東西?！?p> “有有有，”于海國笑道，“出門左轉(zhuǎn)，走到底。”
雜役的日常，也不全然是枯燥的打坐修煉，必要的樂子還是有的。
如酒樓、茶肆、布莊及靈材鋪等一應俱全，裝潢精致，都是凈妖宗的私產(chǎn)，只因就近占著地利，故而在價錢方面，酒水之類的東西要比涼城里面的高些，而靈材的價格卻被壓低不少。
“這凈妖宗也不是省油的燈啊……為掏空人家的錢袋子，可謂費盡心機。”寵渡心下苦笑，將袋中靈材賣了部分，順帶買了幾身干凈衣服。
誰承想，便這會兒工夫，再回役事房時，不單被告知上品和中品靈種都沒了，連于海國的言行神態(tài)也微妙了起來。
“先前不還有么？”
“現(xiàn)在沒有了嘛……賣完了。”
“誰買的？”
“按門規(guī)，不能說?！?p> “我找他是想買靈種，并非強搶，”寵渡雙手奉上一小袋靈晶，“還請師兄行個方便?！?p> “大膽！”于海國挑眉喝道，“偷行賄賂，私下交易靈種，兩者并罰，爾罪重矣?！?p> “師兄，”寵渡再掏一袋，“行個方便嘛?！?p> “念你初犯不予上報，下不為例?！庇诤R歸罵，卻臉不紅心不跳地搶過袋子裝進自家腰包，“此乃賄財，按律收繳?！?p> “那幾時再有貨？”寵渡強忍笑意。
“你來得不巧，這一季過去快兩個月了，好種子早被收回山上。新種子的話，要等到下一季了?！?p> “那是多久？”
“也就三五個月吧。”
“那下品靈種總有吧？”
“有是有，你要么？”
“再錯過了時令，更難種得活?！?p> “行，七十貫或七顆靈晶?！?p> “師兄，我沒記錯的話，這可是上品的價錢。”
“物以稀為貴，”于海國不耐道，“到底要不要？”
“不要的話，小爺種什么？”寵渡心頭也不爽，眼下局面，分明是被人擺了一道；但自己昨晚才來，又能與誰結(jié)下梁子呢？
——不！
要說起來，還真有那么一個。
“會是他么？”寵渡腦海里閃過一張臉，卻無從斷言，當下不動聲色，買了靈種與必要的鋤具，又分配了一塊靈田，這才老神在在地朝外走去。
出門的當口，寵渡把神念散開。
前后腳的工夫，打役事房里間閃出一人。
……葉舟。
因愛生妒的葉舟。