一支穿云箭，千軍萬(wàn)馬來(lái)相見。
開闊的田野上，突然刮過(guò)一陣風(fēng)，夾帶著莫名的躁動(dòng)，吹來(lái)依稀可辨的人聲。
那風(fēng)，越發(fā)地大了。
“還是換個(gè)地方穩(wěn)當(dāng)?！睂櫠上肓讼?，站起來(lái)伸了個(gè)懶腰，優(yōu)哉游哉地朝著一個(gè)小土坡走去。
前后腳的工夫，南派四人又嚷嚷開來(lái)。
“著急忙慌地去哪兒呀，回娘胎？”
“現(xiàn)在才害怕？晚了?！?p> “先前不挺能耐么，怎么現(xiàn)在聽個(gè)風(fēng)聲就慫成這樣？”
“媽的，你們看看那德行?！?p> 污言貫耳，寵渡并不搭理，因?yàn)楸緛?lái)就沒(méi)有跑路之類的念頭，而且根本無(wú)路可退；之所以去小土坡，純粹是因?yàn)閾?dān)心待會(huì)兒打起來(lái)會(huì)殃及自家那一畝三分地。
土坡雖小，地勢(shì)卻高出一些，所以視野相對(duì)開闊。寵渡負(fù)手而立，眼見著兩大撥人馬火急火燎趕路，越來(lái)越近了。
南邊隊(duì)伍里，金克木作書生打扮，似緩實(shí)疾地走在最前面；而趙洪友則是個(gè)虬髯大漢，被一群人簇?fù)碇?，風(fēng)風(fēng)火火跨過(guò)了北橋。
兩頭都誤以為是對(duì)方在搶地盤，隔得老遠(yuǎn)就各自叫囂開了。
“南邊的蠻子?！?p> “北邊的棒客?！?p> 就怕兩頭直接動(dòng)手，鷹老三等人各自歸隊(duì)，簡(jiǎn)言敘過(guò)始末。
北派這邊，因?yàn)辁椑先耐茰y(cè)與建議，趙洪友不乏疑懼，暗想：“姓金的一向自視甚高，何不先讓他探探虛實(shí)？”便望著對(duì)面喊話：“金老板，你怎么看？”
“站著看，你不服？”
“也好，熟人熟事的，就不跟你多客氣了?！壁w洪友欲擒故縱，“不過(guò)，要是趙某人僥幸贏了此子一招半式，那這塊地可就歸本派所有了，你不得再來(lái)糾纏?！?p> “那就看看誰(shuí)手快?！苯鹂四救滩涣耍?jiǎng)邮?，卻被近旁一人硬生生拉住，不由惱道：“拉我作甚，想造反？”
“當(dāng)家的，去不得?！?p> “憑什么？”
“這小子絕非善茬。”
“膿包樣兒！一個(gè)煉氣而已，我都快歸元中境了，會(huì)砍不過(guò)他？”金克木氣急敗壞，“別把我袍子扯爛了，趕緊松手?！?p> “請(qǐng)當(dāng)家的稍安勿躁，先聽小的說(shuō)兩句?！?p> “講不出個(gè)所以然來(lái)，老子先剮了你?！苯鹂四究此莆娜?，脾氣卻著實(shí)火爆，情急之下連吼帶叫，弄出不小的動(dòng)靜來(lái)。
寵渡循聲望去，掃視一遍，最后把目光落在阻攔金克木那人身上，嘴角掛起一抹玩味的笑意。
這人叫什么來(lái)著？
陳……熱修？
寵渡還有些印象，這就是喜歡玩兒鳥的那位，在叩賞之夜，利用豢養(yǎng)的夜隼追蹤自己；更乘人之危，覬覦甘十三妹的閃電貂，最后被自己嚇跑了。
寵渡認(rèn)出了他，他也認(rèn)出了寵渡。
沒(méi)辦法，彼時(shí)因?yàn)閯倓偀捇\蚺精血，九二玄功第一重初成，寵渡一身紅皮，宛如地府里爬上來(lái)的修羅，給人留下的印象太深了，甚至一度成為陳熱修連日的噩夢(mèng)。
所以，陳熱修一眼便認(rèn)出寵渡來(lái)，此刻正結(jié)結(jié)巴巴地對(duì)金克木說(shuō)著，不時(shí)看兩下，眼中滿是恐懼，生怕寵渡會(huì)趁此機(jī)會(huì)出手偷襲一般。
“真是他？！”金克木訝道，“沒(méi)看錯(cuò)？”
“以項(xiàng)上人頭擔(dān)保?！?p> “我說(shuō)為何趙洪友那莽夫今天如此沉得住氣，”金克木恍悟道，“只怕早曉得這寵渡的身份了?！?p> “光說(shuō)不練假把式，”趙洪友戲謔言道，“金老板說(shuō)了半天還不動(dòng)手，難道是怕了人家不成？”
類似的疑問(wèn)，同樣縈繞在眾人心間。
在場(chǎng)的雜役都忍不住納悶兒，兩邊的當(dāng)家向來(lái)堅(jiān)決果斷雷厲風(fēng)行，但今日為何這般干打雷不下雨，滿滿的虛與委蛇？
莫非……這渾身通紅的小子大有來(lái)頭？
于是，所有的目光再次聚焦在寵渡身上。
這一次，眾人看得更仔細(xì)。
明顯是有所發(fā)現(xiàn)乃至猜測(cè)，某些人還試探著走近了看，結(jié)果一看之下，臉色“刷”一下就白了，一路連滾帶爬地摔進(jìn)隊(duì)伍里。
“是他、是他，就是他。”
“他誰(shuí)，你認(rèn)識(shí)？”
“丫的化成灰兒我都認(rèn)得，”一人語(yǔ)帶哭腔，“寵渡！丫是寵渡??！”
原來(lái)在叩賞之夜，參與其中的獵妖客并非全軍覆沒(méi)；比如將寵渡堵在山洞中的那撥人，就堅(jiān)持到了最后并且幸存下來(lái)。
自來(lái)禍福相依，對(duì)這部分人而言，一夜殺伐也不是完全沒(méi)有好處：殺戮的洗禮、生與死的來(lái)回轉(zhuǎn)換以及由此帶來(lái)的頓悟，成為一種潛在的磨礪。
所以，這幾十名獵妖客在心性及斗法經(jīng)驗(yàn)方面，已經(jīng)強(qiáng)過(guò)很多同輩；其中大部分人更因此提升戰(zhàn)力，在次日的招役大典中展露頭角。
不過(guò)，這只是與一般的散修相較而言；當(dāng)直面寵渡時(shí)，他們也與陳熱修一樣，心中壓不住一股本能的恐懼。
寵渡，是終結(jié)。
寵渡，是夢(mèng)魘。
寵渡，是禁忌。
這怎么令人輕易忘得了？！
不止是叩賞之夜存活的獵妖客認(rèn)出了他；連早在山下的老牌雜役，如果說(shuō)之前只看過(guò)他的畫像，那么此時(shí)因?yàn)橹車说奶嵝眩X海中關(guān)于寵渡的印象也越發(fā)清晰起來(lái)。
那一夜的獵殺，早已轟動(dòng)整個(gè)涼城，便是遠(yuǎn)如這凈妖山下也有風(fēng)傳，連番穿鑿附會(huì)下，寵渡之能被吹得神乎其神。
這身份一經(jīng)傳開，仿佛往滾沸的熱油里潑了一碗冷水，人堆里頓時(shí)就炸開了鍋。
“他就是寵渡？！”
“一人干退八百人那位主兒？！”
“越境滅殺歸元？！”
“但就這模樣，怎么配得上‘小可愛(ài)’三個(gè)字嘛？我看叫‘小龍蝦’還差不多?！?p> “不是說(shuō)中血毒死掉了么，怎么還活著，而且出現(xiàn)在這里？”
眼睛瞪得似銅鈴，耳朵豎得像天線，嘴巴張得放雞蛋，一時(shí)之間，所有人臉上都寫滿了不可思議。
震撼。
驚詫。
感慨。
疑慮。
……
不論何種情緒，最終都?xì)w結(jié)于一個(gè)稱呼。
——“涼城最有價(jià)值散修”。
這個(gè)名號(hào)，是對(duì)寵渡手段的認(rèn)可，是對(duì)他實(shí)際戰(zhàn)力的肯定；除此以外，更有其他方面的意思。
金烏派的賞金又漲了。
兩千貫銅板。
一千靈晶。
兩顆靈石。
“難怪昨日穆多海認(rèn)出我后，說(shuō)什么‘風(fēng)聲很緊’，原來(lái)應(yīng)在此事?！睂櫠陕犞S風(fēng)飄進(jìn)耳中的閑言碎語(yǔ)，“誘惑更大，叩賞的人只怕有增無(wú)減?！?p> 金烏派的事兒，注定還沒(méi)完。
此其一。
其二，寵渡帶來(lái)的震懾，只在經(jīng)歷過(guò)叩賞之夜的獵妖客中長(zhǎng)久存在；對(duì)那些未曾見過(guò)當(dāng)晚血腥的諸多雜役而言，一切全憑想象，難免會(huì)認(rèn)為有夸大的成分，所以感受并不深刻。
因此，沒(méi)多久，議論的風(fēng)向就變了。
“賞金是誘人，當(dāng)心有命掙沒(méi)命花喲。”
“有啥不可能的？他當(dāng)日能活下來(lái)，還不是靠了從金烏山谷偷來(lái)的那幾件法器？”
“有道理。這廝現(xiàn)如今也就是中境的嘍啰，恐怕比你我還不如，能有什么手段，怕他作甚？”
“所謂此一時(shí)彼一時(shí)，他那時(shí)候厲害，今日未必就有同等實(shí)力?！?p> “道聽途說(shuō)的東西可作不得真?！?p> “對(duì)，咱們不該想當(dāng)然，被區(qū)區(qū)一個(gè)名頭嚇住嘍。”
此時(shí)場(chǎng)間最鎮(zhèn)定的，當(dāng)屬兩派派首。
作為歸元境的高手，多多少少見過(guò)一些大場(chǎng)面，金克木與趙洪友自有幾分氣定神閑的風(fēng)度，除去最開始的驚訝，并未過(guò)于失態(tài)。
眼下，二人的態(tài)度與想法悄然變了許多。
“說(shuō)實(shí)在的，”趙洪友喊話道，“金老板什么打算？”
“只打，不算?！?p> “巧了，我也手癢。”
正是一語(yǔ)激起千層浪。
“趙老大親自動(dòng)手？！”
“看情形，對(duì)面的金蠻子有同樣的意思吶?！?p> “小龍蝦，刀劍無(wú)眼，現(xiàn)在認(rèn)慫還來(lái)得及。等到缺胳膊少腿只能爬著走的時(shí)候，悔之晚矣。”
“不管哪邊出手，你小子絕不會(huì)有好下場(chǎng)。”
“全都閉嘴！本就不曉得這廝究竟如何，正可借此掂掂他的斤兩，你幾個(gè)在這兒瞎操什么心？”
“怎么樣，”金克木面帶微笑，明顯對(duì)“打敗寵渡”這件事兒不存在絲毫懷疑，“你先還是我先？”
“你向來(lái)會(huì)撿便宜，怎么能讓你先？”
“自己手癢就明說(shuō)，不必拐彎抹角。”
“打過(guò)以后，地可就是我的了，你服氣？”
“你贏了再說(shuō)吧。”
二人這廂調(diào)侃，一副穩(wěn)操勝券的模樣，卻聽寵渡岔道：“小爺還要翻地，沒(méi)那么多閑工夫陪你們耍。你兩個(gè)要上就一起上，這樣來(lái)得快?！?p> 寵渡所言，雖是掏心窩子的話，但落入周圍人耳中，卻難免輕慢鄙視之嫌。結(jié)果，不等金、趙二人回應(yīng)，其他雜役率先發(fā)作了。
“好狂的小子，口氣比我還大?！?p> “他媽的真欠揍！”
“一打二？一介嘍啰對(duì)上兩派派首？！這小子有沒(méi)有真本事我不知道，但嘩眾取寵絕對(duì)有一手。”
“兩位當(dāng)家的，不要跟他客氣?！?p> “對(duì)，這廝如此托大，當(dāng)給他點(diǎn)教訓(xùn)，打得連他媽都認(rèn)不出他來(lái)?！?p> 其實(shí)，倒并非寵渡托大。
修行一途，千難萬(wàn)險(xiǎn)，稍有不慎即是萬(wàn)劫不復(fù)，故而必須有審時(shí)度勢(shì)的能力。
這當(dāng)中最緊要的一項(xiàng)，便是對(duì)自身實(shí)力的判斷，越準(zhǔn)確越好。
有九二玄功煉體，如今只憑鐵打一副肉身，寵渡自問(wèn)位列同境之巔；加之有神念與葫蘆刀傍身，可敗歸元初境。
縱是遭遇歸元中境的高手，也有一戰(zhàn)之力，雖不敢斷言得勝，卻也不易就此橫死，借遁影身法保命自是無(wú)虞的。
故而，當(dāng)下迎戰(zhàn)歸元聯(lián)手，寵渡并不虛他兩個(gè)。但圍觀的雜役哪里曉得這些，群情憤慨之下，恨不能將寵渡生吞活剝。
不過(guò)，金克木卻面有難色，望寵渡問(wèn)：“如此對(duì)你，未免不公?！睂櫠蓞s說(shuō)：“弱肉強(qiáng)食本自天道，何來(lái)不公？”
“好！”趙洪友撫掌稱嘆，“實(shí)力如何先且不論，就這個(gè)氣度，你就不曾辱沒(méi)‘最有價(jià)值’四個(gè)字?！?p> “姓趙的，你終于學(xué)會(huì)說(shuō)漂亮話了？”金克木話鋒一轉(zhuǎn)，“寵渡，今日便讓我二人會(huì)上一會(huì)，看看你到底有沒(méi)有資格拿這塊地?！?p> “天姑奶奶！老大與金蠻子居然真的聯(lián)手？未免也太高看這小子了?！?p> “管那么多，熱鬧不就行了？”
“你們說(shuō)小龍蝦能走幾招？”
“依我看，一招就敗了?！?p> “那可未必，得看咱們老大什么時(shí)候動(dòng)真格的。”
……
眾人也怕受波及，竊竊私語(yǔ)著退避三舍，只留寵渡、金克木及趙洪友三人在場(chǎng)間。
見寵渡身在垓心氣定神閑，金、趙二人臉色微變，較先前少了不屑多出幾抹凝重，不約而同將手指搭在了劍柄上。
歸元馭物，兩人揚(yáng)手。
但聽一聲劍吟，——噌！
二人同時(shí)出劍，卻只響了一聲。
一劍南來(lái)，一劍北來(lái)。
金克木的劍勢(shì)若驚雷，撕風(fēng)裂氣。
趙洪友的劍貼地而行，飛土走石。
一劍封住上三路。
一劍直指下三路。
“倒是有趣，這兩人明明是冤家對(duì)頭，出手時(shí)卻如此心有靈犀。”寵渡暗里感嘆，“是高手間一種天然的默契，還是說(shuō)最了解自己的往往是自己的敵人？”
雜念，一閃而逝。
一息工夫，雙劍齊至。
不過(guò)，劍來(lái)得雖快，但與遁影訣相比，終究還是慢了半拍。
寵渡側(cè)身一錯(cuò)，與南來(lái)一劍擦腰而過(guò)，就勢(shì)伸手把住了劍柄；同時(shí)抬腳猛踏，將趙洪友的劍震得翻轉(zhuǎn)飛起，順手一撈，同樣握在手中。
雙劍被牢牢攥著，在九二玄功神力加持下，任金、趙二人如何調(diào)用天地元?dú)獯邌?，也是紋絲不動(dòng)，難以擺脫寵渡掌控。
周圍人回過(guò)神來(lái)，頓時(shí)啞口。
什么情況？
那樣的劍勢(shì)，煉氣境的嘍啰里，有幾人敢硬接？又有幾人接得??？但為何被“小龍蝦”這么輕易就扣下了，玩兒哩？！
“怎么回事，我在做夢(mèng)吧？”
“兩位當(dāng)家的，莫要放水啊?！?p> “這小子忒可恨，打死都不多。”
“扯啥犢子，干就完了?！?p> 而金克木與趙洪友同樣不曾料到，一個(gè)照面就失去了對(duì)靈劍的控制，大概也覺(jué)得又些跌份兒，臉上紅一陣白一陣。
不過(guò)，好歹是歸元高手，二人也是見機(jī)的角色，眼見一時(shí)取不回劍來(lái)，只能強(qiáng)壓心間的震駭，急忙變招。
——砰！
——砰！
接連兩聲悶響，二人先后爆出氣機(jī)，金克木低吼一聲，趙洪友抬腳往地面猛力一踏，攪起陣陣狂風(fēng)席卷而過(guò)。
金克木這邊，體內(nèi)真元噴涌，陣陣灼浪散蕩開來(lái)，方圓一丈內(nèi)的花草種苗似受到火烤一般，眼見著干枯萎縮。
“出現(xiàn)了、出現(xiàn)了，金老大的‘自在火意’?！?p> “此功可隨時(shí)變換形態(tài)與速度，能怎么躲？”
“快看那邊，趙瘋子的‘草木皆兵’同樣不可小覷啊?！?p> 趙洪友那頭，靈息鋪卷三丈，所及之處草木土石騰空而起；并以土木為核，以靈力為引，在天地元?dú)獾陌c飛速澆鑄下，粗枝條石化成飛劍，細(xì)枝碎礫皆作飛針。
“早聞他二人功法厲害，今日能同時(shí)得見，實(shí)在是運(yùn)氣?！?p> “誰(shuí)說(shuō)不是呢？這下那小子不死也脫層皮，看他還怎么跩。”
有感二人凌厲的氣勢(shì)，眾人熱議不斷，仿佛已看見了寵渡的凄慘下場(chǎng)。
與此同時(shí)，金克木攤掌貼地往前一推，將一條火龍打來(lái)；趙洪友并指揮袖，將漂浮在周圍飛針飛劍盡數(shù)射了出去。
受此氛圍牽引，圍觀的雜役不知不覺(jué)把一顆心提到了嗓子眼兒，卻見寵渡大跨步朝火龍疾奔，眨眼間與火龍已近在咫尺。
“快看、快看，那小子干嘛呢？！”
“不退反進(jìn)，這不找死么？”
“難道被嚇傻了？”
戲謔。
緊張。
疑惑。
譏誚。
不屑。
幸災(zāi)樂(lè)禍。
……
眾人表情各異，面上雖少見憂色與欣賞，卻無(wú)不眼露期許，因?yàn)槟X海里同時(shí)盤旋著同樣兩個(gè)問(wèn)題。
換成是自己，該怎么應(yīng)對(duì)？
而他，又會(huì)如何破局？