“妥了……”黑風(fēng)老妖睜眼起身，有模有樣地拍了拍風(fēng)塵，滿臉愜意，望著山下妖群，道：“孩兒們，隨老祖回山去也?！?p> “祖爺，”血蝠王猶自心有不甘，指了指被圍在垓心的道門七人，“今夜真不管他幾個(gè)了？！”
“當(dāng)祖爺說笑哩？”
“這是縱虎歸山哪?！?p> “多活一日，便多受一日恐懼，豈非更為有趣？”黑風(fēng)挑了挑眉稍，“讓他幾個(gè)再蹦跶些時(shí)候，無妨的?！?p> “還是……祖爺高明?！彬鹜踹泼涎脑?，竟也咧嘴開笑，雖也嚼出些味兒來，但仍未吃透自家祖爺更深層次的盤算。
想當(dāng)初圓盤解封那日，蝠王在山中發(fā)現(xiàn)一座古舊石碑，并將此事告知黑風(fēng)。老妖對(duì)碑上的神秘符文有所猜測(cè)，欲親往驗(yàn)證。
這是往前說。
及至當(dāng)下，黑風(fēng)對(duì)飛升一境的感悟與理解——恰如胡離所言——尚不深刻；加之熔漿化蝠耗費(fèi)過巨，黑風(fēng)急需閉關(guān)，以便盡快鞏固新境。
這些心思，當(dāng)然不好明說，黑風(fēng)掃一眼腳下，道：“再者，這群妖崽子怕也撐不住嘍。你既貴為大王，便不可一味魯莽前沖，而不顧全他們。”
聲音回蕩開來，一干妖兵妖將沸騰了，望著飄立在空的黑風(fēng)，只言片語里、一舉一動(dòng)間凈是狂熱，爭(zhēng)相表露著犬馬之心。
“聽見了么？老祖顧念著咱們哩?！?p> “若為祖爺，死則死矣?！?p> “對(duì)，愿為祖爺肝腦涂地?！?p> “只要能重振吾族，一切值得。”
“老祖萬歲！老祖萬歲！”
“兩百個(gè)春秋，都快忘卻年味兒是什么樣的了。”黑風(fēng)語調(diào)陡升，壓下所有喧囂與嘈雜，“爾等聽令：上元節(jié)前，涼城無戰(zhàn)事；有違此令者……斬。”
“謹(jǐn)遵法諭。”
“事兒也差不多了，都跟老祖走吧?！焙陲L(fēng)撒手一撤，操控元?dú)鈱⑦h(yuǎn)遠(yuǎn)近近、大大小小的妖怪盡數(shù)籠罩，隨后朝著地面幾人乜了一眼，道：“尚有百日，好好掙扎?！?p> 話音甫落，撲的一響，黑風(fēng)老妖走個(gè)瞬閃，率妖群徑回飛鼠山去了，徒留道門七人呆立原地。
壓抑的沉默中，城北上空的火光也漸漸淡了，寵渡以為不能再這么耗下去，道：“幾位前輩，還請(qǐng)大局為重?！?p> “小子言得是，當(dāng)務(wù)之急是回去。”
“不知山門作何光景了……”
“還是先看看手上的東西能不能用吧。”
落云子帶頭，其余三人緊隨其后，紛紛祭起傳送符，見化出一個(gè)光圈，無不大喜過望。
“不幸中的大幸，山上傳送‘母陣’猶在，不然還要耽擱不知多久。”落云子道，“天不絕我?！?p> “既如此，先行一步。”
“有事傳音?！?p> “好……”
四老怪互道珍重，各自傳送回山。落云子帶著寵渡三人，片刻的恍惚后，已在神照峰殿外廣場(chǎng)上，定睛顧望一番，如遭雷擊。
斷折的古木。
崩裂的山石。
頹垣與斷壁。
殘缺的尸骨。
……
猶可見猩紅如血的熔漿順著地勢(shì)四處流淌，一山七峰被裹在濃烈的熾浪之中，仿佛火山地獄一般，何曾還有半分昔日的出塵仙意？
誠(chéng)如甘十三妹所感嘆的那樣，“這、這是凈妖宗？！沒走錯(cuò)地方么？”穆多海接過話頭，“我也不信，但這就是事實(shí)?！?p> 作為“外人”，寵渡雖覺惋惜，卻沒那么感同身受，正想說點(diǎn)兒什么，忽而毫毛乍豎，仿佛有一道冷冽的目光落在了自己身上。
憑借敏銳的直覺，寵渡溯源看去，頓時(shí)發(fā)現(xiàn)了些許異樣。
遍地狼藉中，卻有一處閣樓，既不見斷井殘?jiān)?，亦無熔漿肆虐，明顯未受這場(chǎng)劫難絲毫影響，世外桃源一般，與四周乃至整個(gè)凈妖山的滿目瘡痍格格不入。
此刻，在四周的山火輝映下，依稀可見閣樓上矗立著一道頎長(zhǎng)的身影。寵渡略有猜測(cè)，悄聲問過近旁的穆多海，心說果然如此。
那里，正是連續(xù)的居所。
雖然天色昏朦影響視線，但冥冥之中寵渡覺得連續(xù)就是在看自己，心頭一陣打鼓。
彼處何以安然無恙？
寵渡轉(zhuǎn)瞬便明了。
猶記初遇之時(shí)，寵渡已然察覺連續(xù)的影子有貓膩，——內(nèi)中藏有一人，至少元嬰境界，雖然未必能與黑風(fēng)老妖抗衡，但要從傾瀉而下的熔漿中保全一個(gè)連續(xù)，想必還是綽綽有余的。
這“影中人”并未參與今夜的封印破防戰(zhàn)，對(duì)凈妖宗先前面臨的滅頂之災(zāi)也不聞不問。
據(jù)此，寵渡有了兩個(gè)判斷。
其一，此人修為如此高深，卻甘為他人牛馬，要么是某種交易，要么被威逼利誘迫于無奈，要么是家族豢養(yǎng)的死士一類——就目前來看，這最后一種情況可能更接近事實(shí)。
其二，有這樣一尊超級(jí)老怪片刻不離地隨侍左右，連續(xù)的身份與背景，只怕比山上所有人料想的還要可怖。
只是此等角色，怎會(huì)盯上自己這樣的小人物？
就因?yàn)楫?dāng)初沒給他行禮？
還是自家身上的秘密被察覺了？
……
說實(shí)在的，對(duì)連續(xù)其人，寵渡毫不心虛；只是師仇未報(bào)，如果現(xiàn)在就死了，實(shí)在無顏面對(duì)老頭子于九泉。
“手刃畢婆子之前，還是少跟他起沖突才好?！睂櫠尚从辛藳Q定，只要不觸及自己的底線，能忍則忍；否則，必要扒他一層皮。
有老怪撐腰又如何？
大不了就是一死。
連續(xù)就那么站著，一動(dòng)不動(dòng)。
寵渡同樣淡然地望著閣樓。
不一會(huì)兒，隔空對(duì)視的局面被突起的陣陣喧囂打破，原來在此期間，躲在各個(gè)山洞中、當(dāng)先探頭觀望的弟子已然看見了幾人的身影。
“宗主？！”
“宗主回來啦、宗主回來啦……”
“請(qǐng)宗主為我等做主?！?p> “得救了。”
不少人有感劫后余生，喜極而泣，歡呼著朝落云子幾人圍過去，卻被何侍勞喝止，“宗主駕前，爾等成何體統(tǒng)？都滾回去，救助受傷的師兄弟?！?p> 將眾弟子吼了回去，一干丹境強(qiáng)者聚在落云子跟前，簡(jiǎn)言敘說著此前那場(chǎng)滅頂之災(zāi)。
“千百年基業(yè)，近乎毀于一旦，”落云子越聽得多，越止不住惆悵，“該如何向師尊交代？”
“留得青山在，不怕沒柴燒?！?p> “是啊宗主，星星之火亦可燎原。”
“當(dāng)務(wù)之急，還是善后事宜?！?p> “該當(dāng)如何，請(qǐng)宗主示下?！?p> 眾長(zhǎng)老輪番安慰著，正趕上穆清夫婦從山腰處御劍上來，本是一臉焦急，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見了穆多海，擰緊的眉頭頓時(shí)舒展開來。
二人落地，疾步上前，當(dāng)先拜了落云子，又簡(jiǎn)單地與眾丹境彼此招呼，忙拉過穆多海、寵渡與甘十三妹，止不住欣喜。
“沒事就好，”蘇雪連連念叨，“沒事就好……”
“有勞雪姨掛念?！睂櫠尚χ?，又向一旁的穆清見禮，便聽蘇雪問：“你怎與宗主一同回來？”寵渡正欲作答，卻被落云子打斷。
“閑話稍敘，大陣如何？”
“回掌門師兄，”穆清道，“只陣靈被打散，陣基并未受損，我與師妹已借山間元?dú)庵湔{(diào)養(yǎng)，若無意外，那妖魂很快便能恢復(fù)過來?！?p> “唔，如此甚好。”落云子身為一宗之主，自知不便太過頹喪，當(dāng)即分派任務(wù)，命丹境強(qiáng)者各率弟子重整旗鼓。
救助傷員。
清理廢墟。
安葬尸骨。
……
在一干強(qiáng)者的帶領(lǐng)下，一應(yīng)善后事宜都有條不紊地進(jìn)行著。
存活下來的底層弟子雖然疲累，但眼神卻是油亮亮的，顯見經(jīng)此一番生死洗禮，明顯成長(zhǎng)了不少。
尤其回想起今夜寵渡的表現(xiàn)，多數(shù)人縱有再多悲憤與后怕，也都竭力壓制著，不曾表現(xiàn)出來，并在此后的日子里，將諸般情緒化作對(duì)妖族的怒火與勤加修持的莫大決心。
“這條命，純粹是撿回來的。既然臭老天不收，那就再多殺幾只妖怪。”
“看看‘小龍蝦’，那才叫處變不驚哩。”
“娘的！同樣是嘍啰，人家為啥能那么牛？”
“可不是么？你是沒看見葉師兄他們幾個(gè)，臉都綠了。”
“老子不服，老子也要修煉?！?p> “你這算晚的……聽說因?yàn)槟切∽樱袢銕熋迷缇烷]關(guān)去了?！?p> 身為議論的焦點(diǎn)，寵渡倒是風(fēng)輕云淡，因?yàn)楸娙搜壑腥绱肆瞬坏玫难c火，于他而言，早已是家常便飯。
而議論中的另一人，穆婉茹，仍在某處山洞中閉關(guān)，有沒有受到影響，穆清兩口子稍后自會(huì)前去探望。
至于今夜炎窟山發(fā)生的事，想來穆多海也會(huì)如實(shí)上告，寵渡以為毋需自己操心。
無奈的是，既有人砥礪前行，便不乏唱反調(diào)的，就有那么一小撮人，——宗文閱、葉舟及童泰之流，難免滿腔妒火。
“唉，誰能想到居然讓他出盡風(fēng)頭？”
“身為道門正統(tǒng)弟子，竟不如一介散修？等事情傳開，還不曉得外面的人會(huì)怎么說咱們哩……”
“宗師兄，得想個(gè)速成的法子，殺殺這這廝的威風(fēng)啊?！?p> “要不請(qǐng)連續(xù)師兄出手？”
“連師兄身份何等尊貴，那臭小子也配？！”宗文閱沒好氣地瞪了童泰一眼，“到底誰厲害，真正交過手才曉得?！?p> “對(duì)啊，那小子就算有三頭六臂，又豈會(huì)是宗師兄的敵手？畢竟宗師兄的根骨可是少見的……”
“不說了，先就這樣，之后再見機(jī)行事。”宗文閱岔道，“當(dāng)務(wù)之急是把長(zhǎng)老交代的事辦妥當(dāng)，別又被那小子比下去了?！?p> 這卻是宗文閱多慮了。
寵渡何曾想過跟其他人比？只是很多時(shí)候局面實(shí)非自己能掌控，他一介煉氣嘍啰如何左右？不過形勢(shì)所迫、順勢(shì)而為罷了。
就像當(dāng)下，嘴長(zhǎng)在別人身上，好話壞話全是他人自由，只要沒有造成實(shí)質(zhì)性的損害，何必管那些個(gè)閑言碎語？
寵渡隨意找了個(gè)托詞，“打理靈田”云云，欲作別眾人。
眼下百?gòu)U待興，落云子一個(gè)頭兩個(gè)大，正愁不知如何安置寵渡，見他執(zhí)意如此，自然順?biāo)浦蹨?zhǔn)其下山，看似渾不在意，回頭卻暗命林通加派人手將人盯死。
對(duì)此，寵渡也有所推測(cè)。
畢竟，自己既得化神人仙庇佑，在當(dāng)前局面下，無異于“救命稻草”，落云子又豈會(huì)輕易放人呢？怕是為免落人口實(shí)，不敢將意圖表現(xiàn)得太過明顯，所以玩兒了這手欲擒故縱。
一言以蔽之，既想當(dāng)婊子，又要立牌坊。
這就是落云子的如意算盤。
可惜，耿直如王山一時(shí)沒看懂。
“宗主，”王山正色拱手，“今夜戰(zhàn)事，這娃娃厥功甚偉，懇請(qǐng)宗主破格收錄，許他入宗修行；不然，恐令人心寒哪?！?p> “此事本座自有計(jì)較，爾等不必費(fèi)心?！甭湓谱诱Z氣微凜，“城中染妖毒者眾，調(diào)配出解毒丹方迫在眉睫，王長(zhǎng)老當(dāng)多花些心思在這上面才是?！?p> “可——”
“夠了！這山上的事，本座還做得主。”
王山話剛起頭，卻被落云子厲聲喝止，又見穆清夫婦暗遞眼色，不好再作分辯，唯有嘆氣作罷；事后與他二人細(xì)說，才曉得險(xiǎn)些好心辦了壞事。
原來各家開山老祖結(jié)伴云游，至今音信全無，四宗宗主其實(shí)也心頭沒底，對(duì)度過此次大劫并無多少把握。
所以，一如早些時(shí)候蘇雪、寵渡二人傳音時(shí)談?wù)撨^的那樣，此刻在山下任何地方，想來都要比在山上更為安全。
當(dāng)然，危險(xiǎn)程度是相對(duì)的：兩三天后發(fā)生的那件事足可證明，山下也不見得就有多安穩(wěn)；從某些角度——比如破壞性——來說，反而更加危險(xiǎn)。
而現(xiàn)如今，在王山據(jù)理力爭(zhēng)的時(shí)候，寵渡經(jīng)傳送陣已下了凈妖山，還有幾里地時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒地便看見一片異象。
靈田界內(nèi)，遍地金光。
與最初相比，此刻的光已變得微弱許多，但在黎明前的黑暗中，仍顯得扎眼。
今夜炎窟山劇變，本就令人難眠，再加上這驟然突現(xiàn)的金光，更叫人無法安睡。山下的雜役個(gè)個(gè)精神抖擻，成群結(jié)隊(duì)，不亦樂乎地論說著。
——地下果然有東西？！
這是寵渡的第一反應(yīng)。
原本激戰(zhàn)半宿后不免疲乏，但此刻，寵渡卻跟打了雞血一般信步游逛，東聽三言西聽兩語，一圈兒下來對(duì)事情的脈絡(luò)也做出了大概梳理。
按時(shí)候反推，金光出現(xiàn)的當(dāng)口，恰逢炎窟山那邊觀劫，而自己正處在那一段無知無覺的玄妙狀態(tài)中，差不多與圓盤將金箍打入泥丸宮在同一時(shí)間。
想起金箍，寵渡趕回自家的小草棚，暗窺片刻后，不見四周有何異常，這才凝神內(nèi)照，小心翼翼地遁入泥丸宮中。
天，依舊是血色的。
但……之前洶涌的血海風(fēng)平浪靜。
寵渡大喜，循著感應(yīng)找到小胖娃，見其依舊閉目盤坐神態(tài)安然；不同的是，胖娃腦袋上罩了一頂光圈，正是借圓盤生成的金箍。
“這金箍竟能壓制妖性？！……”寵渡愈發(fā)高興，雖然這種情況可能只是暫時(shí)的，但的確能有更多時(shí)間來尋找破解之法了。
妖性，——準(zhǔn)確來講如今是妖魔之性，自打侵體以來，便成為壓在寵渡心頭的一塊大石，如今算是解了燃眉之急，寵渡心弦稍松，一覺直睡到天光大亮。
此后三兩日，皆是如此。
而炎窟山中的消息也傳開了，隨著黑風(fēng)老妖出山破境一事不脛而走，涼城中陡起軒然大波，卷鋪蓋跑路的肯定有，但絕大多數(shù)人選擇繼續(xù)留守。
“天塌下來有個(gè)兒高的頂著，怕什么？”
“又不是沒有過這光景，想那老妖怪當(dāng)初何等猖狂，不還是被山上的老神仙封了兩百年？”
“多少次獸潮，咱不也扛過來了嘛？”
“對(duì)，有凈妖宗坐鎮(zhèn)，那些妖怪能掀起多大風(fēng)浪？老子還就信凈妖宗?！?p> “祖祖輩輩都在這里，就算出了城又能去哪兒呢？誰能保證，其他地方就沒有妖怪、永遠(yuǎn)太平了？”
不論抱著何種態(tài)度與盤算，涼城的凡夫俗子大抵是樂觀的，該吃吃、該喝喝、該睡睡，除了響應(yīng)城主之命提高警惕，一切照舊，與往常幾無二致。
與此相較，凈妖山下的小日子，卻出現(xiàn)了一些不大不小的變動(dòng)。
雖然地面上開了不少裂口，卻影響有限，并不耽擱種田，除了必要的修行，似乎因?yàn)楸晨績(jī)粞谶@條大粗腿，眾人并不擔(dān)心妖族之事，閑時(shí)仍舊喝酒吹牛。
小道消息，就此迅速傳播開來。
其中說得最多的，就是煉器、藥香與神泉三宗不單山頭支離破碎，門下弟子更是在這次災(zāi)劫中折損過半，如今正大行方便、廣招新徒。
如此良機(jī)，各路人馬聞風(fēng)而動(dòng)，涼城中的獵妖客與山下的雜役，前前后后少了近四成，以各自的手段分赴西、南、北方向，指望被三宗收為正式弟子。
其余的人，顯然選擇了凈妖山。
一來，三宗山下各有城池，內(nèi)中不乏散修，加上從其他地方趕去應(yīng)招的人，想要入選，怕也沒想象中那般容易。
二來，凈妖宗的實(shí)力并非沒有損耗，招選弟子是遲早的事；久未見動(dòng)靜，只怕已經(jīng)是一種考驗(yàn)了：等沉不住氣的都走光，剩下的當(dāng)然更顯忠心。
這樣的氛圍下，眾人都觀望與等待著。
至于寵渡，則更為忙碌一些，除了要完成與所有雜役同樣的事情，還有更為長(zhǎng)遠(yuǎn)的考慮。
比如，該怎樣在當(dāng)前局面中活下來？
比如，往何處找破解妖性的法門？
比如，若受招攬，要不要答應(yīng)上山？
……
又比如，下地、深入地下。
奈何地上的裂縫凈是小口子，最寬的也不過兒臂粗細(xì)，哪里能容人通過？想借此深入地表探索，簡(jiǎn)直異想天開，令寵渡不得不挖空心思另尋門路。
除此而外，另有一事頗令人費(fèi)解。
唔嘛。
這夯貨本來除了吃食，其他的概不上心，一向老神在在，近兩日卻也焦躁不安，躺也不是、趴也不是，似乎只有遠(yuǎn)離地面方能安生些許。
“草棚子都被你蹲出個(gè)窩了，要生蛋還是怎地？”寵渡叉腰笑罵，“蹲穿了可漏雨，趕緊給小爺下來?！?p> 唔嘛嗚嗚呀呀個(gè)不停，打死不挪窩。寵渡嘆口氣轉(zhuǎn)身就走，正要開門，忽覺皮肉乍緊，回頭正見那夯貨一口咬在自己手腕上。
這已不知是第幾次了。
見他一有進(jìn)屋的架勢(shì)，唔嘛就這樣來咬，咬住就往外拉，分明是讓人就待在屋外的意思。
“好好好，”寵渡一臉無奈，“不進(jìn)去，就在這兒陪你?！?p> “唔嘛嘛……”那夯貨朝面前揚(yáng)了揚(yáng)圓滾滾的下巴，似乎讓寵渡也學(xué)它那樣，在草棚子上選個(gè)窩蹲著，免得雙腳沾地。
“小爺上來，房子可就塌了?！睂櫠蓻]好氣躺在門前草垛上，順了一截雜草叼嘴里，頭枕雙手呆望著天邊幾縷詭異的琉璃色光柱，眼神變幻不定。
說起來，近來反常的豈止一個(gè)唔嘛？
天光混色，如帶如柱。
陰風(fēng)颯颯，黃霧彌漫。
河水變渾，水位突降。
鳥雀亂林，蛇鼠出洞。
……
對(duì)此異狀，寵渡不是沒有想法，依稀記得在師父搜羅的某本古籍中看過類似記載，卻一時(shí)半會(huì)想不起來了。
“到底……是什么呢？”寵渡蹙眉喃喃，冷不丁瞥見一個(gè)胖乎乎的熟悉身影出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，搖搖晃晃地往河心島來，不由莞爾，“這死胖子，終于都打點(diǎn)好了么？”
——呼嚕嚕——
似是在替戚寶回應(yīng)，忽而傳來一通翅膀撲動(dòng)的顫音。寵渡循聲顧望，但見林中群鳥驚飛，頓覺莫名肉緊，某種危機(jī)感驟然襲上心頭。
還不等想明白，猛然間地動(dòng)山搖，連人也不由自主地上下震蕩，且越來越劇烈，寵渡終于反應(yīng)過來，與此同時(shí)，便聽田間有人扯著嗓子吼起來。
“狗日的，地龍打滾啦——”
正是那晚黑風(fēng)老妖破印出山，為逞淫威，調(diào)用天地元?dú)鈴?qiáng)行抽干了炎窟山中的熔漿，致使地表之下嚴(yán)重失衡，經(jīng)此兩日的醞釀，終于結(jié)出惡果。
一場(chǎng)空前絕后的……大地動(dòng)！