第一章 雅諾斯的巴蘭杜克（一）

　　潘德353年12月31日，雅諾斯。

　　帝國(guó)人永遠(yuǎn)都不知道“寒冷”二字的真正寫法。每個(gè)千里迢迢進(jìn)去帝國(guó)境內(nèi)的瑞文斯頓商人都會(huì)這么說。這個(gè)以軍紀(jì)嚴(yán)明的軍團(tuán)方陣著稱于世的國(guó)家不單單是繼承了古巴克斯帝國(guó)的政治結(jié)構(gòu)，就連那從巴克斯大陸刮過來的炎熱季風(fēng)也照單全收。才被暴雨洗過的雅諾斯依然蒸騰著讓人煩躁的熱。

　　埃修·巴蘭杜克也很煩躁，剛滿十八歲的年輕人可以有很多理由煩躁，比如為碌碌無名煩躁，比如為無所事事煩躁，比如為深陷情網(wǎng)煩躁……但埃修的煩躁不屬于其上的任何一種。因?yàn)榻衲甑哪昙罌Q定在雅諾斯的角斗場(chǎng)中舉行——天可憐見！十八年來年祭在塞茲、伊索斯中像是一個(gè)皮球一般來回翻滾著，今年怎么就大發(fā)慈悲落到雅諾斯頭上了？埃修可不覺得這是一件好事——這意味著他今晚就會(huì)出現(xiàn)在角斗場(chǎng)，而不是自己的囚室，這樣他就再?zèng)]時(shí)間去翻譯那最后的一篇鬼畫符，而到時(shí)候那個(gè)老酒鬼必定又會(huì)把自己的腦袋按到劣得發(fā)濁的酒中，想到這里埃修更煩躁了——他從哪搞來的這么多酒！

　　是的，我們的埃修·巴蘭杜克是雅諾斯角斗場(chǎng)的一名死囚，關(guān)押了十年的死囚。十年來他甚至沒有出現(xiàn)在角斗場(chǎng)上一次，像是一柄利刃般被雪藏至今。而埃修他也確實(shí)是有被雪藏的價(jià)值，這個(gè)年輕人并沒有讓人驚嘆的魁梧身材，相反，他個(gè)頭偏高，體型勻稱，眼神也不是那種透著血腥味的兇狠，而是安靜而憂郁。比起一個(gè)準(zhǔn)角斗士，埃修更像一個(gè)行走在曠野間地床天被的吟游詩(shī)人。但當(dāng)他低頭沉思，全身肌肉無意識(shí)地繃緊時(shí)，任誰(shuí)都會(huì)覺得那是一塊古銅色的磐石。

　　這時(shí)候有人踢了磐石的屁股一腳，埃修還沒反應(yīng)過來，下一秒他眼前一黑，泛黃的液體頓時(shí)淹沒了他的腦袋。埃修嗆了一口辛烈的酒，惱怒地掙扎起來，但是有人在身后狠狠地摁住了他的腦袋，無論他怎么胡揮亂踢，那只手都穩(wěn)如泰山地將他的頭按在酒壇里。

　　“嘩啦”即將窒息的埃修雙手捏碎了酒壇，酒液隨著破碎的瓦片飛濺開來。身后的男人心痛地喊了一聲，松開了埃修，獵犬一般飛撲出去，在半空中伸出舌頭去舔食酒液。埃修哪里肯放過這個(gè)報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)，他飛起一腳，踹在男人的屁股上，嗜酒如命的男人頓時(shí)橫飛出去，眼睜睜地看著酒液落在滾燙的沙地上，轉(zhuǎn)瞬間就消失不見。

　　“小兔崽子，本事大了嘛?！蹦腥肆R罵咧咧地站起來，“你知道這一壇酒花了老子多大的功夫嗎？誒？”男人眼睛一亮，他看見了埃修腳下的木盆，里面盛著還未來得及喂食野獸的鮮肉?！澳蔷湍眠@個(gè)來賠償吧！”說著，他信手就拉了一大塊生牛肉，狠狠地咀嚼起來。埃修冷眼看著那分量不小的生牛肉消失在男人密林一樣濃密的胡須中，淡淡地說:“上面涂了可以刺激野獸的藥劑，對(duì)人類的效果等同于瀉藥?！?p>　　男人的表情凝固了，他跟埃修都聽到了自己的腸鳴，斗大的汗珠自男人腦門流下，他慘叫一聲，向最近的一個(gè)角落沖刺，不一會(huì)，沖天的臭氣飄了出來，還有男人暢快的哼哼聲。

　　埃修捂住鼻子，有心沖過去給這老酒鬼一腳，但是掂量了一下還是放棄了這個(gè)誘人的念頭。他抬起盆，把肉塊扔進(jìn)獸欄，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

　　須臾，男人搖頭晃腦地從角落有了出來，斜靠在獸欄邊，玩味地注視著埃修的背影。十年前他救下那個(gè)落魄的潘德貴族的孩子不過是無心之舉，誰(shuí)知道稀里糊涂地就被老巴蘭杜克托孤了——自己莫不是還真的相信馬迪甘那老瘋子的胡言亂語(yǔ)吧？可前任皇帝似乎真的信了，不然也不至于跟一個(gè)小貴族過不去，還派出了暗影分隊(duì)?！芭说?54年，預(yù)言實(shí)現(xiàn)？”渾身酒味的男人抬起頭，望著雅諾斯終年熾白色的天空，自言自語(yǔ)。

　　男人回到囚室，發(fā)現(xiàn)埃修正緊皺著眉，盯著那面斑駁的墻壁念念有詞。男人粗略地掃了一眼，嘲笑道:“你還真指望在年祭開始前翻譯出來？”

　　埃修不說話，他正在吃力地辨別墻壁上復(fù)雜的紋路走向，根據(jù)男人所授揣摩著其中的含義。這些鬼畫符哪怕是一橫的寫法都會(huì)有不同的表意。兩個(gè)完全一樣的圖形，筆跡的走勢(shì)稍有偏差，翻譯出來便是天差地別。剛接觸時(shí)，埃修可是沒少因?yàn)榉g錯(cuò)誤而被按到酒壇里。不過現(xiàn)在他已經(jīng)能夠比較熟練地讀寫一些基礎(chǔ)的字符，但這遠(yuǎn)不夠他把這面墻上所有的鬼畫符給翻譯成潘德語(yǔ)。不過能翻多少是多少，埃修如是想著。

　　但是埃修的“多少”其實(shí)很少，他手指滑過一條紋路，剛想著這走向代表什么意思，卻發(fā)現(xiàn)那片紋路剝落下來。埃修甚至還沒來得及心痛，頭頂上滾過悶雷一般的馬蹄聲，于此同時(shí)天花板震顫起來，墻壁大面積地開始剝落。埃修眼睜睜地看著那些紋路落葉一般飛舞在眼前。他心痛地喊了一聲，卻被頂上如同潮水般高昂的歡呼聲淹沒了。

　　年祭，開始了。

　　年祭，對(duì)于帝國(guó)人來說是意義非凡的節(jié)日。在創(chuàng)世女神教派的教義中，女神用了三百六十五天創(chuàng)造世界，在第三百六十五天，人在大地上奔走歡笑，袒露著泥土味的胸膛。自創(chuàng)世女神教取締拜蛇教，得到帝國(guó)的大力扶持后，年祭從未終止，舉國(guó)上下都會(huì)進(jìn)入為期一周的無盡狂歡。哪怕是這天四國(guó)同宣，拜蛇教大軍與恐懼軍團(tuán)重現(xiàn)，也無法驚擾這一年一度的盛典。

　　埃修側(cè)耳聽著頭頂上人們狂熱的歡呼聲，輕輕嘆了一口氣。他自然是喜歡熱鬧的，但是熱鬧似乎并不怎么青睞他所屬的階級(jí)。更可悲的是，像他這種比賤民更朝不保夕的角斗場(chǎng)死囚只能淪為熱鬧的輔料。“我們的鮮血流淌在大地上/跟野獸的混在一起/人們?yōu)槲覀兊乃劳鰵g呼/眼睛里閃耀著豺狼虎豹?！卑Ｐ抻挠牡卣f，“我受夠了。”

　　一壇酒劈頭蓋臉的砸過來，埃修猝不及防，被砸倒在地。他不是第一次用身體去感受男人那堪比冰熊的力量了，他甚至懷疑那以怪力著稱于世的瑞文斯頓頭等野獸在這個(gè)常常酩酊大醉的男人面前恐怕也比一只小雞差不了多少。但是這次的打擊強(qiáng)度還是超出了埃修的預(yù)料，這一擊幾乎把他的靈魂敲出了體外。當(dāng)埃修扶著腦袋搖搖晃晃地站起來后，酒壇再次襲來。不過這次埃修早有準(zhǔn)備，一個(gè)后跳避過，同時(shí)回敬一腳。

　　挨打了十年，埃修除了摸清了男人那極具酒鬼風(fēng)格的隨心所欲的性格，還了解眼前的男人只是空有一身蠻力，戰(zhàn)技著實(shí)不敢恭維。但諷刺的是，男人在這方面卻是理論的巨人。也正是他在這間簡(jiǎn)陋的囚室中教會(huì)了埃修瑞文斯頓游俠的射藝，菲爾茲威戰(zhàn)士的投擲技巧，薩里昂騎士天下無雙的馬戰(zhàn)，以及達(dá)夏人靈活的弓馬。哦？什么？帝國(guó)的戰(zhàn)技呢？這是男人最喜歡的酒后笑話之一，跟瑞文斯頓的步兵，菲爾茲威的弓箭手并列為三大下酒笑談。哪怕埃修不止一次地強(qiáng)調(diào)創(chuàng)世女神教團(tuán)訓(xùn)練出來的士兵戰(zhàn)技非同小可，男人也只是打個(gè)酒嗝，一句“老子縱橫潘德的時(shí)候那些小娃娃在哪？”就應(yīng)付過去了。

　　男人硬生生地受了這一腳，同時(shí)再度揮舞酒壇將埃修砸倒在地?！耙粋€(gè)沒上過角斗場(chǎng)的娃子，也好意思說你受夠了？”男人揭開酒封，痛飲起來。當(dāng)他放下酒壇時(shí)，埃修驚訝地看見這個(gè)男人渾濁了十年的雙眼前所未有的明亮，仿佛雄獅一般睥睨。

　　“去角斗場(chǎng)，然后我們殺出去！”男人響亮地說，聲如雷震。