茫茫夜色中，一名騎士踏著星光疾馳而來，在永晝城的大門外翻身下馬。他抬起袖子，擦了擦臉上混著著塵土的汗水，將身份文書和一小袋錢幣，一同遞交給城門處進行查驗的衛(wèi)兵。得到批準后，騎士立刻翻身上馬，沖向城內(nèi)，絲毫不顧背后注視著他的目光，以及竊竊私語的議論聲。
「永晝城」這個名字嚴格來說并不符合實際。哪怕作為教國的首都，這里一樣有著白天與黑夜。此時正值凌晨，城市的絕大多數(shù)區(qū)域仍然一片黑暗，大部分居民也正陷在美好的夢鄉(xiāng)當中。一兩小時后，無論是否愿意，他們又將迎來新的一日。
只有大圣堂是個例外。這座位于城市最中心的殿堂既是國家的宗教核心，也是政治中樞。無論日夜，大圣堂內(nèi)部以及其前方的中央廣場，始終亮如白晝。只要旅行者自己愿意，任意時刻都可以前去拜訪——當然能夠進入的區(qū)域是有限制的。
如今，這座大圣堂迎來了一名特殊的客人。
佩恩盡量讓自己放慢腳步，不要顯得過于急躁和失禮，但臉上的一抹焦急始終無法隱去。他離開冬青堡之后，快馬加鞭，只用五天就趕完了平時需要將近十日的路程。顧不得歇息片刻，他利用城市的公用水井勉強梳洗了一下，然后帶著滿身風塵和一臉倦容，向大圣堂提起謁見教宗陛下的申請。
或許是報上去的身份和目的得到了重視，不過半個小時后，他就得到了那位陛下的接見。
大圣堂的謁見大廳位于最高一層的左側(cè)，裝飾并不奢華，房間整體呈柔和的乳白色，明亮的光線自拱形棚頂?shù)拿恳惶帪⒙?，鋪滿整個大廳。教宗奧斯華德身披白袍，獨自一人站在大廳的盡頭。
圣萊昂教國當中，教宗雖然是名義上的最高領(lǐng)袖，也具備直接調(diào)動軍隊，發(fā)布政令的權(quán)限，但歷任教宗很少親身參與政治。另一方面，光之主的教義十分寬容，受其影響，教國容許自己的國民信仰多位神祗，甚至單純信仰其余的神祗——只要不給國家造成損害。
正是這看似有些模糊的教義，將司法、習俗、政治、信仰等事物神奇地統(tǒng)合在一起，卻并未導致過度專權(quán)的發(fā)生。也是這一獨特的體制，讓圣萊昂教國歷經(jīng)數(shù)百年，仍舊走在大陸前列。
他定下心神，走過去單膝跪地，拜見那位教國的最高領(lǐng)導者。
“黑鴉騎士團，佩恩·德斯克，向您致意?！?p> “我知道了?！卑着鄣慕套谔质疽馑鹕恚罢f說你的來意?！?p> “我……”佩恩遲疑著，不知道自己應該怎樣開口。他沉默了好一會兒，右手無意識地抓緊自己的衣襟，“陛下，您或許知道，我等所在的冬青堡，正遭受帝國軍隊的攻擊?！?p> “是嗎?！苯套诘鼗貞?，“那與本國有什么關(guān)系?！?p> “我?guī)е髨F長肖恩的意愿而來，向您求助?！迸宥髟俅螁蜗ス蛳?，“請您幫忙結(jié)束這場戰(zhàn)爭，讓騎士團……和帝國的將士，免遭災難！為此，我們可以付出任何您所需要的回報！”
“是怎樣的回報呢，說說看?！苯套诳戳怂谎?，聲音平靜。
“金錢、地產(chǎn)、或是人員?！迸宥鞒谅曊f，“此外，您也將得到騎士團的友誼，必要的時候，我們將為您服務(wù)?！?p> “那么，”教宗瞇起眼睛看著他，“如果說，我要你們所有存活的團員，全部放棄原本的信仰，加入「光之主」的教會呢？”
佩恩緊緊抿著嘴，頭頂?shù)墓饩€似乎變得刺眼，讓他有些暈眩。
“即……即使這樣，”他猶豫了片刻，用力搖了搖頭，“不……這樣的話，我不同意?！?p> “是嗎?！卑着鄣膴W斯華德嘆了口氣，接著卻微笑起來，“這樣還好。如果你同意的話，我倒是要問你一句，隨便就能背棄自己信仰的騎士團，又有什么存在的意義了?！?p> “只是，很抱歉?！彼掍h一轉(zhuǎn)，“既然你們?nèi)耘f屬于瑪爾的信徒，又身處帝國領(lǐng)土之中，我國既無能力、亦無意愿干涉這場戰(zhàn)爭?！?p> “可是……那是許多人的性命?！迸宥饕е?，“身為「光之主」的代理人，難道您希望見到大陸陷入戰(zhàn)火么！”他沉吟了片刻，繼續(xù)開口，“帝國現(xiàn)在是對我們下手，在那之后，它又會將戰(zhàn)爭的火焰燒向何處？以帝國歷來的野心，或許連您的國度，也是他們的目標之一?！?p> “可現(xiàn)在畢竟沒到那個時候?！卑着鄣慕套诿鏌o表情地說，“名不正，則言不順。作為一場帝國內(nèi)部的爭斗，我國不存在合適的干涉理由?！?p> 佩恩還想試著說什么，但王座上傳來的冰冷目光，讓他咽下了之后的話。
“帝國既已動手，就不可能輕易同意談和。若加入這場爭斗，我國的戰(zhàn)士將會犧牲；而帝國士兵們，同樣可能死去。無論是我們，還是帝國軍的將士中，都存在著「光之主」的信徒，你要他們做何感想？”奧斯華德冷淡地下了結(jié)論，“離開吧，你無法從我這里，得到你想要的任何東西?！?p> ……
“啊……”愛蓮娜閉上嘴巴，神情中滿是擔憂，“所以，銀月姐，他就這樣走了？”
“當然不是啦?！焙Ｌm西雅笑的像只狐貍，“剛才奧斯華德說的話，你真的仔細聽過了嗎。”
“這樣說來，”少女端起杯子，盯著暗紅色的茶湯，“教宗陛下說的是……無法從他那里得到幫助？”
“正確?！便y發(fā)女性點了點自己，“所以，那個人垂頭喪氣的離開以后，我就跑去找他咯。”
“可是，這樣的話，教宗陛下不會生氣么？”
“當然啦。不如說，他正好希望我這樣做才是?！焙Ｌm西雅站起身，熟門熟路地取出茶杯和茶葉，給自己泡上一杯，“表面上，教國無法做出背離其信徒的事情，但如果以‘銀色女巫’的名義擅自行動，也就沒什么了哦。”
“可是，只有一個人的話，又能做到什么？”
“再仔細想想，奧斯華德說過的話喲。”
“嗯……”少女抓著辮子思考，“身為瑪爾的信徒，又處于帝國領(lǐng)土……就是說，固然信仰無法改變，只要不滿足后一條，我們就具備介入的契機了？”
“沒錯?！焙Ｌm西雅用銀制茶勺攪拌著茶水，“只要他們能越過國境，圣萊昂教國，可是不會輕易放棄這些優(yōu)秀的領(lǐng)民的呢。我所要做的，不過是傳達這個消息而已。”
“海蘭西雅，”白袍的中年人感嘆道，“二十年過去，你還是這樣愛管閑事。不過……這才像是你的樣子?！?p> “對嘛。”海蘭西雅抬起頭，微微挑起唇角，“我可不是老爺爺和菲斯特。雖然我暫時放棄了原本的目標，可這個世界上，值得去做的事情，還有很多很多?！?p> “所以，”銀發(fā)女性端起茶杯，透過霧氣打量著少女，“我想說的事情，小愛蓮娜，明白了嗎？”
愛蓮娜看了看屋內(nèi)的二人，又轉(zhuǎn)過頭望向窗外。秋日的陽光灑滿街道，人群們來來去去，喧嚷中又帶著某種秩序。每天來到這里的人都各不相同，但這幅景象和這座城市，卻是年復一年地持續(xù)下去，迎接著新一日的來訪者們。
“我們需要一種規(guī)則，用以引導民眾的思想和生活方式。因此，那些設(shè)施、習俗和儀式是必要的，就像這座城市、大圣堂、以及那些每日布教、祈禱的修士和修女們?！彼D(zhuǎn)回頭，眼中若有所悟，“而另一方面，每一名信徒都能從「光之主」的教義中，領(lǐng)會到不同的道理?，F(xiàn)在而言，只有我一個人也好，看似微不足道的事情也好，按照自己的心意前進，或許才是「寬容」真正的含義?！?p> “所以，卡蘭老師，我可以離開這里，到我想去的地方看看吧?！?p> “你的父親會擔心的，愛蓮娜?！卑着鄣闹心耆税迤鹉?，一本正經(jīng)地說道。
“卡蘭老師，如果您去說服他的話，父親他會同意的?！?p> “還有，你似乎很容易在城里迷路?！敝心耆说善鹧劬?，“要我怎么才能放心你的安全？”
“這……”少女一陣語塞，“反正每次我最后都能找回來，所以沒有任何問題！”
兩人如同往常一般的斗嘴，讓銀發(fā)女性在一旁笑出聲來。
“這件事就交給我啦，小愛蓮娜?！焙Ｌm西雅點了點少女的鼻子，“俗話說欲速則不達，太著急可是不行的。至少等到秋收祭之后吧，那時的話，我應該可以陪你走上一段路喲?！?p> “結(jié)果，還是讓你把我可愛的弟子搶走了?！笨ㄌm擺出一副無奈的樣子，話語中卻沒有不滿之意。
“誰讓你比我要懶?！便y發(fā)女性將杯中的茶湯一飲而盡，站起身來，“你這個弟子，將來的成就或許不會比你差呢?！?p> “這樣說來，”中年人露出溫雅的笑容，“看來我還得再努力一點，免得被自己的弟子超過去?！?p> 少女看著眼前熟悉的面孔，忽然有些奇妙的感動。她吸了吸鼻子，避免淚珠從眼中滑落下來。
“謝謝你們，卡蘭老師，銀月姐?！彼p輕吸了口氣，“我不會給父親丟臉，也不會讓你們失望?！?p> 白袍的中年人伸出手，搭在她的肩頭。那是老師對于學生的許意，是無聲的鼓勵和認可。
“在這兒剩下的時間，可要好好的度過呢?！便y發(fā)女性雙手背在身后，將臉龐湊近少女，“作為教會的「燈火」，一定要讓自己的心，始終充滿光明才可以哦?！?p> 少女品味著這句話中隱含的期許，認真地點了點頭。
這就是圣殿騎士第二位的「銀色女巫」，與此時僅十七歲的愛蓮娜·裘月，最初的約定。