第十三節(jié) 命不由人
雖然嘴上再沒說什么，可彭遠卻一直對兩件事始終無法釋懷。這其中一件便是之前沈明所說的他那離奇的經(jīng)歷，而另一件則是昨日王信智自刎前所留下的那番話。
“這究竟是怎么回事，那王信智的話又到底是什么意思？”
然而，此時和彭遠一樣感到大惑不解的還有錢镠。他不明白，那一向待人謙和的董昌，昨夜的言行卻為何忽然變得如此反常。
“大人，天已經(jīng)亮了，咱們進城吧?！?p> 錢镠輕輕點了點頭。
“對了，石紹、彭遠他們可曾回來？”
“稟大人，還沒有?！?p> “怎么還沒回來？你快派人去找找，找到后就說我已進城，讓他們直接到蘇州城中董大人府上來找我。”
“是?！?p> 吩咐完，錢镠便帶著帳下諸將前往蘇州城內(nèi)去見董昌了。
府中，此刻董昌正端坐于堂上，堂下他的親信隨眾及錢镠等人則正手捧酒杯分列兩班。
“這次得以剿滅朱、王之亂，全賴堂下諸將奮勇殺敵，來來來，如此我與諸位一起先滿飲了此杯。”
說著，眾人只將那杯中之酒一飲而盡。
“此次錢大人可謂是立下了汗馬功勞，我正打算將此事表奏朝廷，以為各位請功?！?p> 錢镠聞言趕忙出列。
“豈敢豈敢，此番若非大人于蘇州城上指揮若定，我等又怎有機會襲破叛軍，尺寸之功，卑職實愧不敢當(dāng)！”
“噯，錢大人不必謙虛，來……”
這時，站在錢镠對面的董昌之子董杰卻是忽過來陰陽怪氣道：“是呀，錢大人真是太客氣了！若非此前就在我等還正拼死抵擋那叛軍猛攻之時，錢大人卻能于南邊林外沉著若定、以逸待勞，便又如何能立下此等大功？”
錢镠聽出這是董杰那小子在有意向自己發(fā)難，于是連忙解釋道：“這一點小將軍可能還有所不知，當(dāng)初尚在湖州之時，那叛軍人數(shù)便已過萬，而我軍不過三四千人，在下?lián)娜羰桥c之硬拼，只恐難解蘇州之危，故而這才不得已‘圍魏救趙’，相信董大人一定能體諒在下的苦衷。”
說著，錢镠忙朝董昌拱手一揖。
可不待董昌開口，董杰卻是再次搶道：“哦，是嗎？那可真是太難為錢大人了！如此說來，我們這蘇州城上戰(zhàn)死的三千將士也就算是沒白死了！”
“好了，不要再說了！既然事情都已經(jīng)過去了，便還提它作甚！”董昌終于出面制止道。
“可爹，難道咱們的人就真的這么白死了嗎？”
董杰卻是顯得不肯善罷甘休。
“住口！我已經(jīng)說過了，誰也不許再提此事！”
見董昌真的有些惱了，那董杰這才又瞟了錢镠一眼，之后便老大不情愿地重新站回到了一旁。錢镠見狀自然也沒再多說什么，只趕忙跟著往后退了退。而被董杰剛才這么一攪和，此時堂上突然變得鴉雀無聲，氣氛好不尷尬。
半天之后，還是錢镠重又打破了沉寂。
“噢，來呀，快將那王信智首級呈上。”
“是?！?p> 很快，有軍士便手舉托盤走了進來。行至近前，那人忙將蒙在托盤上的白布輕輕掀開，當(dāng)即一顆人頭映入了董昌的眼簾。只見那首級是披頭散發(fā)、面無血色，若非熟識之人，誰又能認出這便是那王信智的頭顱。眼瞅著自己面前正高舉于盤中的首級，董昌的臉上卻忽然流露出一種異樣的神情。
“想當(dāng)年他叔父王郢也曾同我出生入死，不料今日這叔侄二人卻又都因背叛于我而先后尸首異處！”
說著，董昌忙提高了嗓門。
“你們都給我看清楚了，這便是背叛我的下場！”
話音方落，那董昌忽拍案而起，隨后只一把將自己面前的案盤掀翻在地。王信智的首級在地上骨碌了幾圈，最終停在了錢镠的腳邊。錢镠見狀忙喚人過來將之拾起，在重新放回盤中后便趕緊退了下去。
“錢大人?！?p> “卑職在?！?p> “但不知那朱直的首級現(xiàn)又在何處？”
“稟大人，對方尸首尚未尋獲，不過卑職已派人加緊搜尋，相信應(yīng)該很快就能找到了?！?p> 董昌聞言卻似有不悅。
“無論如何也一定要將那廝人頭取來！”
“是?！?p> 其實用不著董昌多提醒，錢镠也是不會放過那朱直的，畢竟他的昔日舊友——湖州守將史尉平，便就是死在對方手中的。
“對了，錢大人，昨夜我讓你處決那兩千名叛卒之事可曾已經(jīng)辦妥？”
忽聽董昌提起此事，錢镠只不由得一愣，他也不知究竟該怎么向?qū)Ψ浇忉尣藕谩?p> “怎么，錢大人，我爹問你話呢，你倒是快說呀，那些叛軍到底都處決了沒有？”董杰忙也在邊上催促道。
錢镠則皺了皺眉。
“稟大人，忽然間要處決這么多人，在下也是還沒來得及做準備，如此便還請大人……”
“這么說就是還沒處決嘍？”董杰忙又開口道。
錢镠一聽便只低著頭朝董昌一拱手。
“是?！?p> “好呀，錢镠，你真是好大的膽！”董杰卻是立刻在邊上借機咆哮道，“你竟敢違抗我爹的命令！哼，你究竟還把不把刺使大人放在眼里了！”
錢镠聽后卻是趕緊朝董昌再次拱手。
“大人，想那些叛卒多是受奸人蠱惑，一時鬼迷心竅這才誤入歧途，眼下既是他們已然投降，便還請大人能網(wǎng)開一面，權(quán)且饒他們一命吧！”
“爹，絕不能放過他們！別忘了，咱們的人可也死了不少，必須讓他們一命償一命！”
“夠了！”董昌卻是忽勃然大怒道，“錢大人，昨夜我就已說得很清楚了，留著那些禍害早晚必生他亂，故而這才下令讓你將其全部處死，難道你沒聽明白嗎？”
堂上氣氛也是一下子又跟著緊張起來。
就在這時，有軍士從外面跑進來稟道：“啟稟大人，門外有三人求見，他們自稱是錢大人的部下。”
董杰在邊上一聽。
“沒看見大人在處理要事嘛，不見！”
“可他們說……”
來人卻是顯得有些猶豫。
“說什么？”董昌在對面開口問道。
“他們說自己是奉錢大人之命特來此獻頭請功的，還請大人務(wù)必召見?！?p> 錢镠知道這肯定是彭遠他們來了。而董昌一聽“獻頭”二字，這才也趕緊往下壓了壓自己的怒氣。
“好吧，那就讓他們進來吧?！?p> “是?！?p> 終于，堂上又恢復(fù)了先前的平靜。
很快，彭遠三人便就從外面走了進來。剛一進屋，彭遠卻也是就立刻覺察到了屋中那異乎尋常的氣氛。
“參見董大人?！?p> “嗯，免禮吧?！?p> “謝大人?！?p> 董昌先是又上上下下仔細打量了一番對面來人，之后便開門見山道：“時才手下來報，說你們是特來獻頭請功的，但不知可有此事？”
彭遠也是忙看了眼邊上的錢镠，見對方朝自己點了點頭，于是這才開口道：“稟大人，確有此事。”
“哦，卻不知你們欲獻何人之頭？”
“噢，大人，我等所獻，正是那朱直之首?！?p> 董昌聞言立刻眼前一亮。
“如此那朱直的首級現(xiàn)在何處？”
彭遠忙朝旁邊沈明示意了下，對方這才也趕緊將自己背上的包袱解了下來。
“大人請看，這便是那狗賊朱直的首級?！?p> “哦，快呈上來！”
“是?！?p> 只見董昌一邊捋著胡子，一邊又仔細瞅了瞅那案上的首級。
“不錯，確是朱直！”
可一旁的董杰卻是顯得有些不服氣。
“我說，你們仨是在哪兒找到的這家伙？”
“噢，昨晚我弟沈明也是向北苦苦追尋了一夜，直至今晨這才終于將之?dāng)孬@，后來我與紹兄一起前往找尋對方，故而這才來晚，還請董大人見諒?！?p> 很明顯，彭遠有意略去了這其中許多離奇的過程。至于王信智死前所說的那番話，彭遠也是早已向石、沈二人交代過，只叫他們不許提及半字。
終于，董昌的臉上又浮現(xiàn)出一絲笑容。錢镠知道，也許這將是他能救下那兩千條性命的最后一次機會了。
“大人?！?p> 董昌則在對面笑著點了點頭。
“什么事？”
“關(guān)于處決那些降卒之事，但不知可否懇請大人再重新考慮一下?！卞X镠小心道。
可誰知那一旁的董杰聽了卻是又立刻不依不饒起來。
“哼，錢镠，你好大的膽！我爹早已決定的事，你竟然還敢再來為他們求情！看你這副殷勤的樣子，說，你到底和他們什么關(guān)系！”
錢镠聽后卻也是終于有些惱了。
“你這話是什么意思！”
“什么意思？哼，什么意思難道你自己還聽不出來嗎？”
“你……”
眼瞅著二人在那里是劍拔弩張，這時彭遠只忽在一旁提高嗓門打斷道：“董大人，在下有一言，但不知當(dāng)講否？”
董昌這才忙也跟著擺了擺手，示意左右都先安靜下來。
“有什么話但說無妨。”
“多謝大人?！迸磉h遂趕緊拱手上前道，“董大人，來時在下便曾聽說，大人您一向宅心仁厚，而此次叛亂則實屬那朱直等輩蠱惑所致，現(xiàn)如今既是賊首已然伏誅，便可否懇請大人能夠法外施恩，權(quán)且放那些手下人一條生路吧?！?p> “是呀，萬望大人開恩！”錢镠忙也從旁求道。
邊上董杰也是剛要再開口，可董昌卻只一擺手。
“如果我沒記錯的話，你應(yīng)該就是昨晚于城外向我稟報王信智死訊的那個彭遠吧？”
彭遠一愣。
“不錯，正是在下?！?p> 董昌忽皺了皺眉。
“如此我來問你，那王信智死前可曾還說過些什么？”
彭遠一聽趕忙低下了頭。
“對方……不曾有言。”
董昌卻是在對面將信將疑地瞇起了眼。
“彭遠?！?p> “卑職在。”
“早前我便已聽錢大人向我提起過，說是你們此次前來乃是有意借兵去收復(fù)宣州，可有此事？”
彭遠稍稍猶豫了下。他看了看邊上的錢镠，之后這才又輕輕點了點頭。
“不錯，在下等確是為此而來?！?p> “哦？”
董昌忙又在那里仔細瞅了瞅?qū)γ媾磉h三人，隨后只微微咧嘴一笑。
“本來你們此次也算是立了大功，照道理講提這么點小要求卻也不為過，只是眼下蘇州戰(zhàn)事剛剛結(jié)束，我這里的情況你們也全都瞅見了，手下軍士可謂傷亡慘重，倘是此時借兵與你，卻只恐我也是心有余而力不足呀?！?p> 說著，董昌一邊捋著胡子，一邊瞟了眼邊上那正愁眉苦臉的錢镠。最終，他又將目光重新落回到了彭遠的身上。
“不過你剛才所言倒也并非不無道理，既是你與錢大人都來向我求情，而我又不好就這么駁了你們眾人的面子，那不如這樣好了?！?p> 說著，董昌只從懷中取出一枚雕制精美的骰子。
“正所謂‘人算不如天算’，如此彭遠你們?nèi)贿€有錢大人……噢，對對對，還有‘宅心仁厚’的本刺史我，咱們五個一起就用這骰子來試著救救那些降卒的命好了?！?p> 眾人不解。
董昌微微一笑，接著道：“很簡單，我這里有枚骰子，若是擲得‘大’，便可救下四百人的性命，若是擲得‘小’，那也就只能怪他們自己命不好，便是老天爺都不肯幫他們了?！?p> 說完，董昌不待眾人反應(yīng)，只將手中的骰子擲入了面前杯中。
“當(dāng)啷啷……”
很快，那翻轉(zhuǎn)的骰子便在杯中停了下來。
眾人急切地將目光投入杯中，而董昌卻只倏地在那里哀嘆道：“唉，看來他們確是死有余辜，便是宅心仁厚的本刺史也救不了他們了。”
一旁的董杰忙上前將那酒杯連同里面的骰子一起拿給眾人觀瞧，嘴里則還樂呵呵道：“哈哈，一點‘小’，這真是連老天爺都不幫他們呀！”
眾人看后只面面相覷，隨即董杰將那盛有骰子的酒杯舉到了錢镠面前。
“錢大人，請吧?！?p> 錢镠先是看了看對面的董杰，之后又抬頭望了望案后的董昌，見此時對方也正瞅著自己，最終他便也只能又無可奈何地將目光落回到面前杯中。錢镠小心奕奕地取過那骰子，可他剛要擲出，卻是忽又停手望向了董昌。
“大人……”
“噯，錢大人，什么都不用說了，我看你還是快擲吧，大家可都還等著看結(jié)果呢?！?p> 錢镠干張著嘴卻又不知究竟該說些什么才好了。突然，他手里一滑，那骰子徑自落入了杯中。
“哈哈，三點‘小’！錢大人，真是太可惜了，就差那么一點點，你便能救下四百顆腦袋了！”董杰在邊上得意洋洋道。
錢镠愣在原地不知所措，而董杰卻只一轉(zhuǎn)身來到了彭遠三人面前。
“我說，你們?nèi)齻€誰先來呀？”
沈明一瞅。
“俺來！”
可沈明剛要去拿骰子，旁邊彭遠卻是連忙伸手攔住了他。
“沈明……”
“噯，大哥，你放心好了，俺肯定能擲個‘大’！”沈明拍著胸脯道。
然而，不待彭遠再說些什么，這時石紹卻從另一旁將那骰子取了過去。
“元德兄，還是讓我先來吧?！?p> 彭遠一愣。
對面董杰卻是有些不耐煩道：“咳，誰來還不都一樣，反正這該死的終究活不了?！?p> 石紹只全當(dāng)沒聽見似的，隨即用力一擲。邊上沈明則立刻雙拳緊握，眼睛一眨不眨地緊緊盯著那飛快旋轉(zhuǎn)的骰子。一邊看，嘴里還一邊小聲嘟囔著。
“大！大！大……”
終于，骰子停了下來，可結(jié)果卻同樣令人失望。
“唉！”
沈明用力拍了拍自己的腿。
對面的董杰卻是美滋滋地將那杯子重新舉回到彭遠面前。
“請吧?！?p> 彭遠猶豫著抓起骰子。
“大哥，一定擲出個‘大’來給他們瞅瞅！”沈明從旁打氣道。
可彭遠的心里卻是沒底。他無論如何也沒有想過，自己竟會用這種方式來決定他人的生死。
骰子擲出，所有人都安靜了下來。
“大！大！大！大……”
唯獨沈明卻是在邊上獨自喊個不停。一邊喊，他還一邊在那里不停地摩拳擦掌。
當(dāng)骰子終于停下來時，所有人也幾乎全都屏住了呼吸，只靜待著沈明的反應(yīng)。
“哎呀！”
沈明猛地一砸拳。
“怎么會是三呢，就差一點！”
沈明有些不敢相信自己的眼睛，他忙用力揉了揉，仔細再瞅，卻還是不能改變那骰子上擲出的數(shù)字。
“不可能！連著四把都是‘小’，這骰子肯定有問題！”沈明脫口而出道。
可他剛要伸手去抓那骰子，對面的董杰卻只趕緊一撤步。
“怎么，自己沒本事，還想耍賴不成！”
“你說誰耍賴，分明是這骰子有問題！”
沈明又一伸手，卻只再次抓了個空。
“怎么，想撒野！也不看看這是什么地方！”
董杰忙一招手，周圍的幾個軍士立刻圍了上來。
“夠了！”
眾人身后忽傳來董昌的喝止聲，剛圍上去的軍士則也趕忙止住了腳步。
“錢大人?！?p> 錢镠趕緊一抱拳。
“大人?！?p> “難得這會兒如此雅興，該不會有人要掃了大家的興吧？”
“這……”
錢镠有些為難地回過頭來。彭遠見狀只忙一拱手。
“噢，吾弟一時戲言，還望大人莫怪。”
董昌卻也沒再理會對方。
“杰兒，接下來該誰了？”
董杰一聽，于是只不情愿地把東西往沈明面前一舉。
這下沈明也總算是如愿以償?shù)啬玫搅四敲恩蛔?。他先是在自己手里掂了掂，接著又舉到眼前仔細瞅了瞅。
對面董杰見了只咧嘴道：“當(dāng)心著點，那可是象牙做的！”
可沈明卻是全不在乎，只自顧自地又在那里端詳起來。好半天的工夫，也不知究竟看出些什么沒有。
“嘿嘿嘿，我說你還有完沒完，到底還擲不擲了？”
沈明也是顯得有些無可奈何。
“催什么催！”
可他剛要抬手擲出，旁邊彭遠卻又趕緊拉住了他。
“沈明！”
沈明扭頭一瞅。
“大哥，放心好了，等下俺非擲出個‘大’來給他們瞅瞅！”
說完，沈明便將那骰子猛地擲入了杯中。
偏偏用力過猛，那骰子一下子飛蹦出來，彈到董杰身上，之后滾落在地。眾人急忙彎腰上前觀瞧。
“哈哈，大！是‘大’！俺擲出個六點‘大’，這下看你們還有什么話好說！”
沈明一邊喊著，一邊高興得手舞足蹈。
而這下也是換董杰急眼了，他立刻上前拾起那骰子道：“不算不算，都彈到我身上了，如何能算！”
沈明忙從后面一把攥住了對方拿著骰子的手腕。
“怎么，大家伙兒全都瞅見了，如何算不得！難道你還想耍賴不成！”
“你……你松手！”
董杰沒想到對方的力氣竟能這么大。
“就不松！”
眼瞅著二人僵持不下，這時董昌再次開口了。
“好了，都不必再爭執(zhí)了?！?p> 錢镠、彭遠也是趕忙上前將二人勸解開。
“既然擲出了一個‘大’，那本刺史也自然言而有信，只叫你們從那兩千名死囚中挑出四百人，而這些人也就算是我借給你們?nèi)ナ諒?fù)宣州的人馬，如此我便已是仁至義盡！至于剩下的那些家伙嘛……”
說著，董昌陰著臉轉(zhuǎn)向了一旁的錢镠。
“剩下的那些家伙則無論如何也不能再讓他們活過今晚！”
言罷，不待眾人答話，董昌只徑自卷袖離去。